No mundo dos répteis, existem criaturas tão incomuns que podem ser facilmente confundidas com seres fantásticos. A anfisbena, ou lagarto-duplo, é uma delas. À primeira vista, pode ser confundida com uma minhoca grande, mas é um lagarto de verdade, cuja vida é repleta de segredos surpreendentes.
Estes animais misteriosos passam a maior parte da vida debaixo da terra, em solo solto ou na serapilheira da floresta. A sua casa são as regiões quentes da América, África e até do sul da Europa. O seu nome estranho, que significa «que se move para os dois lados», a anfisbena recebeu pela sua incrível capacidade de rastejar com a cauda para a frente com a mesma facilidade com que rasteja com a cabeça.
O seu modo de vida deu origem a muitas características surpreendentes. O crânio da anfisbena é semelhante a um aríete em miniatura, e a pele funde-se com a caixa craniana para não se danificar ao escavar. Os seus olhos são minúsculos e muitas vezes ficam escondidos sob a pele — eles quase não enxergam, mas sentem perfeitamente as vibrações do solo. Além disso, em algumas espécies, a cauda é tão parecida com a cabeça que confunde os predadores.
Descubra a história completa deste réptil surpreendente. Vamos contar como ele caça, por que até as formigas têm medo dele e quais habilidades incríveis o ajudaram a se tornar um dos habitantes subterrâneos mais bem-sucedidos do nosso planeta.
A anfisbena é um pequeno animal incomum, que se parece com um verme ou uma cobra, mas na verdade pertence à família dos lagartos. Vive em regiões quentes — na África, Ásia, América do Sul e sul da Europa —, escondendo-se debaixo da terra ou em fendas para evitar o calor. Ela quase não tem olhos, vê mal, mas sente muito bem as vibrações e, às vezes, parece que tem duas caudas — na verdade, uma das extremidades do corpo parece uma cabeça, para confundir os predadores. A anfisbena move-se como se estivesse a rastejar dos dois lados ao mesmo tempo e é considerada um dos representantes mais misteriosos dos répteis.
Habitat e modo de vida
As anfisbenas habitam toda a América do Sul ao norte do Uruguai e do Chile, nas Antilhas, no território do México, na Europa, na Península Ibérica, na África (exceto no Saara) e na Península Arábica. Preferem climas subtropicais, tropicais ou equatoriais quentes, com umidade suficiente. Embora existam espécies que se adaptaram a condições áridas.
Passam a maior parte da vida debaixo da terra, onde escavam tocas em busca de alimento. Algumas espécies habitam em grandes formigueiros ou cupinzeiros, onde se alimentam de insetos e suas larvas. Os seus habitats estão associados a corpos de água, uma vez que as anfisbenas preferem solos húmidos com vegetação exuberante, o que significa uma grande quantidade de alimento no solo.
Raramente sobem à superfície, geralmente para se aquecer ao sol ou para acasalar.
Aparência
O corpo é longo e alongado, semelhante a um verme, de forma arredondada, totalmente coberto por uma camada córnea. O comprimento do corpo varia de 12 a 75 cm. O corpo é composto por anéis longitudinais, separados por sulcos pouco profundos.
À primeira vista, o corpo parece coberto por escamas densas, como as dos lagartos. A cabeça é pouco pronunciada, arredondada e achatada nas laterais. Em ambos os lados da parte frontal da cabeça, há protuberâncias ósseas destinadas a cavar o solo. A cor do corpo depende das condições do habitat.
Observe! Na parte superior da cabeça, há dois olhos cobertos por uma membrana espessa.
Os olhos permitem distinguir a luz da escuridão ou reconhecer os contornos gerais dos objetos. A boca é larga e em forma de foice. Os dentes estão localizados apenas na parte anterior da mandíbula. O focinho é voltado para cima e ligeiramente pontiagudo, para facilitar a escavação do solo. A cauda é romba na ponta, como se tivesse sido cortada. Em caso de perigo, a anfisbena levanta a ponta da cauda e imita uma cabeça. Se agarrar o animal pela cauda, o réptil irá largá-la, tal como fazem os lagartos, e tentará fugir.
Cabeça e região torácica vista de baixo (A), de lado (B) e de cima (C)
Nota! Na maioria das espécies, os membros estão completamente ausentes ou reduzidos. O dimorfismo sexual não está desenvolvido.
Dieta
A base da dieta é composta por insetos, larvas e invertebrados. Principalmente minhocas, térmitas ou formigas. Algumas espécies vivem diretamente em formigueiros e cupinzeiros, e até se reproduzem lá.
A anfisbena encontra a sua presa com a ajuda de órgãos auditivos, que se desenvolvem muito bem. O animal reconhece até os sons mais fracos no solo e corre em direção à sua fonte. Dentes afiados e mandíbulas fortes permitem que ele mastigue instantaneamente a presa em pedaços. A anfisbena engole a comida sem mastigar.
Reprodução
O seu modo de vida reservado não permite estudar em detalhe a sua reprodução. As datas exatas do período de acasalamento são desconhecidas.
Durante o acasalamento, as anfisbenas enrolam-se em uma bola e mordem umas às outras. Isso ocorre na superfície da terra ou em tocas. A grande maioria das espécies põe ovos (2-5 unidades), mas algumas espécies são ovovivíparas, ou seja, carregam os ovos dentro de si e depois dão à luz filhotes.
Um casal de duodecimídeos (Blanus cinereus) num jardim perto de Sevilha (Espanha)
Importante! Os ovos são normalmente depositados perto de uma fonte de alimento. Podem ser cupinzeiros ou formigueiros. Foram observados casos de postura de ovos nas tocas das fêmeas. Além disso, a fêmea não abandona os filhotes e continua a cuidar da prole após a eclosão. Os detalhes do desenvolvimento dos filhotes ainda são desconhecidos pela ciência.
Condições de manutenção
As anfisbenas não se sentem bem em cativeiro. A sua vida útil não excede 2 meses. Para o animal, é necessário escolher um terrário do tipo horizontal com uma espessura de solo de pelo menos 30 cm.
O solo deve ser composto por húmus foliar com impurezas areia e argila, para facilitar a escavação de tocas e túneis. Recomenda-se colocar folhas sobre o solo. Isto permitirá reter a humidade e impedirá que as camadas superiores sequem e endureçam.
Atenção! O solo deve estar constantemente húmido, mas não encharcado, caso contrário, o animal morrerá.
O bebedouro deve ser necessariamente enterrado no solo a uma profundidade de até 2 cm. Além disso, o diâmetro do bebedouro deve ser o maior possível, a profundidade não tem grande importância. O melhor é usar produtos cerâmicos para esse fim, por exemplo, um tabuleiro de vaso. É melhor colocar as plantas suspensas ou em vasos especiais, pois a anfisbena danificará o sistema radicular das plantas no solo.
Ibizara (Amphisbaena branca) — Amphisbaena alba
A temperatura no terrário deve estar entre 20 e 28 °C durante o dia. À noite, ela é reduzida em 5-6 °C. Não é necessária iluminação artificial, basta luz natural. Se for utilizada uma lâmpada para iluminação, ela deve emitir luz difusa e estar posicionada em ângulo.
Close-up dos dentes
Como alimento, utilizam-se formigas, larvas, minhocas, milípedes e pequenos lagartos.
Variedades
Vamos considerar algumas variedades de amphisbaena:
Amphisbaena alba – habita toda a América do Sul, exceto desertos e regiões montanhosas. O comprimento do corpo chega a 75 cm. A cabeça é curta e larga, parecida com uma pá. O tronco é esguio e musculoso. A cor do corpo é castanha, amarela, leitosa ou vermelha, dependendo da cor do solo nos locais de habitação. Habita em cupinzeiros e formigueiros, alimentando-se de insetos e larvas. É aí que deposita os seus ovos.
Amphisbaena fuliginosa (Amphisbaena fuliginosa) habita ao longo da costa leste da América do Sul e nas ilhas Antilhas, no mar das Caraíbas. O comprimento do corpo atinge 55 cm, a espessura – até 20 mm. A cabeça é larga e achatada nas laterais. A cauda é curta e grossa. A cor do corpo varia do rosa pálido e amarelo claro ao púrpura. No corpo há padrões em forma de manchas irregulares de cor escura.
Dois-passos da Flórida (Rhineura floridana) – habita o território do estado da Flórida, EUA. Caracteriza-se por um corpo longo, estreito e alongado, semelhante ao de um verme. A cabeça e a ponta da cauda são achatadas nas laterais e lembram uma pá. A cor do corpo é rosa pálido ou vermelho-acastanhado. O comprimento do corpo chega a 30 cm.
Amphisbaena zarudnyi – habita o território do Península Arábica e a parte sudoeste do Iraque. O comprimento do corpo não excede 25 cm. A cabeça tem forma cuneiforme com escudos laterais fundidos. A cor do corpo é rosa pálido com uma grande quantidade de pequenas manchas pretas.
Blanus cinereus – habita o sul da Península Ibérica e o norte da África. Prefere zonas florestais e arbustivas ao longo da costa do Mar Mediterrâneo. Os adultos não ultrapassam os 20 cm de comprimento. A sua alimentação baseia-se em vermes e invertebrados. A cor do corpo varia entre o azul claro e o púrpura ou violeta.
Blanus strauchi habita ao longo da costa sul da Turquia. A cabeça é triangular, achatada nas laterais e arredondada na frente. A mandíbula superior é mais longa que a inferior. Entre a cabeça e o resto do corpo há uma ranhura especial. A cauda é curta e arredondada. O comprimento do corpo não excede 20 cm. A cor do corpo varia do rosa ao castanho-escuro e violeta.
Fatos interessantes
Destacamos os factos mais interessantes sobre a anfisbena:
- é capaz de rastejar para ambos os lados, o que lhe valeu o nome dupla respiração;
- em caso de perigo, descarta a cauda, que se regenera após algum tempo;
- quando atacada por um predador, algumas espécies secretam um líquido fétido pela cloaca;
- passa a maior parte da vida debaixo da terra;
- tem apenas um pulmão esquerdo, o direito está reduzido;
- move-se com a ajuda de músculos circulares, como um verme;
- praticamente não vê nada, mas ouve bem e tem um olfato apurado;
- a menor anfisbena (da Tanzânia) tem 12 cm de comprimento e 2-3 mm de espessura;
- se um predador entrar na toca da anfisbena, ela derruba as paredes e entope as passagens;
- ao longo da vida, o animal muda de pele várias vezes.
Como vimos, a anfisbena é uma criatura verdadeiramente surpreendente, que quebra os estereótipos sobre os répteis típicos. A natureza a dotou da capacidade única de se mover com a mesma agilidade para frente e para trás, além de levar uma vida secreta, quase totalmente subterrânea.
Esses seres desempenham um papel importante e modesto no ecossistema, permanecendo invisíveis para a maioria das pessoas. A sua vida decorre na escuridão dos túneis subterrâneos, e é lá, no solo e na serapilheira da floresta, que encontram o seu lar e alimento.
Desde os mitos antigos até às descobertas científicas modernas, a anfisbena continua a despertar interesse. A sua aparência e hábitos incomuns servem como mais um lembrete de quão diversificado e criativo é o mundo animal do nosso planeta.
