Pépinières, fermes et réserves de tortues en Russie et dans la CEI

Beaucoup d'entre nous se souviennent depuis leur enfance des tortues vendues dans les animaleries dans de petits conteneurs en plastique. Mais vous êtes-vous déjà demandé d'où elles venaient et comment vivaient leurs congénères sauvages ? Il s'avère qu'il existe en Russie et dans les pays voisins des dizaines d'endroits où ces reptiles anciens sont au centre de l'attention.

Il ne s'agit pas seulement de nurseries qui élèvent des espèces populaires pour les amateurs, mais aussi de fermes sérieuses qui travaillent à des fins commerciales. Il existe également des réserves naturelles et des centres de réhabilitation dont la tâche principale est d'étudier et de préserver les tortues rares dans leur habitat naturel.

Ces lieux jouent un rôle énorme. Ils contribuent à protéger les espèces menacées, réduisent la pression sur les populations sauvages et permettent aux scientifiques de mener des recherches importantes. Pour les gens ordinaires, c'est souvent une occasion unique de voir ces animaux étonnants de près et d'apprendre beaucoup de choses à leur sujet.

Partons ensemble pour un petit voyage à la découverte de ces endroits particuliers. Nous apprendrons où observer les tortues, comment reconnaître un élevage responsable et pourquoi certains projets sont essentiels à la préservation de la nature de notre pays et de toute la région.

Centre de réhabilitation pour les tortues méditerranéennes au « Safari Park » (Gelendzhik)

Le « Safari-Park » est situé dans la station balnéaire de Gelendzhik, sur le versant sud de la chaîne de montagnes de Markotkh, qui est l'un des habitats clés de la population naturelle de tortues méditerranéennes de Nikolsky. La superficie totale du parc est de près de 160 hectares. Il abrite, entre autres, le plus grand zoo de la côte noire. Le Safari Park est un projet privé et tous les animaux y sont entretenus exclusivement grâce aux fonds provenant des visiteurs du parc.

Depuis 2008, dans le cadre d'une coopération entre le Safari Park et la Société pour la protection des amphibiens et des reptiles de l'écocentre « Dront » (Nijni Novgorod), le premier centre de réhabilitation pour tortues méditerranéennes de Russie a été créé sur le territoire du parc. Ces reptiles sont souvent amenés ici par les habitants et les visiteurs de Gelendzhik, qui les trouvent parfois dans des endroits totalement inadaptés, comme les routes ou la périphérie de la ville. À plusieurs reprises, des tortues ont également été amenées au centre de réhabilitation après avoir été saisies par les agents de Rosprinadzor dans le cadre de la lutte contre le commerce illégal. Toutes les tortues qui arrivent ici sont mises en quarantaine et, si nécessaire, reçoivent des soins vétérinaires. Au fil des ans, des dizaines de tortues sont passées par le centre, la plupart d'entre elles ont été renvoyées dans leur habitat naturel dans la chaîne de montagnes de Markotkh.

À terme, le centre de réhabilitation du Safari Park pourrait devenir un véritable élevage de tortues. Les premiers pas dans cette direction ont déjà été faits : en 2014, les tortues hébergées dans le centre ont donné naissance pour la première fois à une progéniture assez nombreuse, qui a passé l'hiver sans encombre. Si ce succès peut être consolidé et développé, il sera possible, d'ici 3 à 4 ans, de planifier la libération des tortues élevées dans leur habitat naturel, pour laquelle une autorisation spéciale du ministère des Ressources naturelles et de l'Écologie de la Fédération de Russie sera obtenue conformément à la loi.

Adresse : Russie, région de Krasnodar, ville de Gelendzhik, Safari-park

Site web : www.safari-park.ru

Réserve naturelle d'État « Utrish »

La création de la réserve naturelle « Utrish » a pris beaucoup de temps. Son projet a été préparé dès l'époque soviétique, mais il n'a jamais été mis en œuvre. Le 2 septembre 2010, la réserve naturelle « Utrish » a été créée. Elle comprend une partie de la réserve régionale « Bolshoy Utrish » qui existait déjà ici. En 2011, la réserve a été divisée en quatre sections : deux sections de terres forestières près d'Anapa et de Novorossiysk et deux sections d'eaux maritimes intérieures et territoriales russes, adjacentes à la côte sud-ouest de la péninsule d'Abrau, entre les cours d'eau Shirokaya Shchel et Vodopadnaya Shchel.

La réserve naturelle « Otrish » est située dans la partie nord-ouest de la côte noire du Caucase occidental, sur la péninsule d'Abrau, et comprend les contreforts occidentaux de la chaîne principale du Caucase.

La superficie de la réserve est de 10 008 hectares, dont 783 hectares de zone maritime.

On trouve ici 44 espèces de mammifères, 157 espèces d'oiseaux, 14 espèces de reptiles, 8 espèces d'amphibiens, environ 100 espèces de poissons, dont 71 espèces marines, et plus de 1 000 espèces d'insectes. La flore compte 859 espèces de 106 familles de plantes vasculaires, 99 espèces d'algues et 128 espèces de mousses et d'hépatiques.

Le mot « reptiles » n'est pas une insulte, mais (dans le contexte de la description du monde animal) un ancien nom scientifique désignant un groupe d'animaux qui regroupe les amphibiens et les reptiles. Le terme moderne correspondant est « herpétofaune ». Le territoire de la réserve abrite 8 espèces d'amphibiens et 14 espèces de reptiles.

Les particularités écologiques de certaines espèces permettent de les répartir en trois grands groupes écologiques : hydrophile (grenouille des marais, tortue des marais, couleuvre à collier et couleuvre à tête jaune), xérophiles (tortue de Nikolski, crapaud à ventre jaune, lézard moyen, couleuvres à ventre jaune et olive) et mésophiles (les trois espèces de tritons : le triton petit-asiatique, de Lants et de Karelin, les crapauds verts et du Caucase, le crapaud de Shelkovnikov, la grenouille de Petite Asie, la couleuvre fragile, le lézard des prés, le lézard de Shcherbak, le serpent de Pallas, le serpent d'Esculape et le serpent cuivré). La répartition de la plupart des espèces d'amphibiens et de reptiles est de nature mosaïque, liée aux différentes conditions de vie spécifiques à chacun des trois groupes écologiques décrits.

La réserve naturelle d'Utrish est le principal habitat de la tortue de Nikolsky. Entre 5 000 et 6 000 individus, soit 20 à 30 % de l'ensemble de la sous-espèce, pourraient considérer Utrish comme leur habitat. Les tortues vivant isolées dans l'ouest du Caucase, dans les limites de la région de Krasnodar en Fédération de Russie et de la République d'Abkhazie, ont été classées dans une sous-espèce distincte, T. graeca nikolskii (Chkikvadze, Tuniev, 1986). Les experts estiment que la situation actuelle de cette sous-espèce est très préoccupante : son aire de répartition s'est considérablement réduite et est divisée en plusieurs parties isolées, et sa population continue de diminuer régulièrement (Darevsky, 2001 ; Tuniev, Tuniev, 2006 a, b). Les principales causes de la diminution du nombre d'individus, de la réduction et de la fragmentation de l'aire de répartition de la tortue méditerranéenne sont la transformation anthropique et la destruction des habitats naturels, l'augmentation de la pression récréative, ainsi que la capture illégale de tortues à des fins de vente et de détention à domicile.

Le territoire de la péninsule d'Abrau, y compris la réserve naturelle d'Utrish, est unique par de nombreuses caractéristiques naturelles. D'une part, elle abrite une partie de la frontière nord-ouest de l'aire de répartition de la sous-espèce T. graeca nikolskii, d'autre part, c'est l'un des principaux habitats clés de cette sous-espèce, car c'est ici que se trouve l'un des groupes territoriaux de tortues les plus importants et les plus stables.

Adresse : Russie, région de Krasnodar, ville d'Anapa

Site web : utrishgpz.ru

Réserve naturelle de Pitsundo-Mussersky

La réserve naturelle est située dans la partie côtière du nord-ouest de l'Abkhazie. Elle occupe une partie de la péninsule de Pitsunda et les pentes de la colline de Messer qui l'entourent. C'est la seule réserve naturelle d'Abkhazie située dans la zone côtière. La superficie de la réserve est de 3 761 hectares. La réserve a été créée en 1885. Le climat de la réserve est chaud, humide et subtropical. La température moyenne annuelle est de +14,9 °C, la température moyenne en janvier est de +5 °C, le minimum absolu est de -13 °C. Le mois le plus chaud est août, avec une température moyenne de +24 °C et un maximum absolu de +39 °C. La quantité moyenne de précipitations annuelle est de 1 400 mm. L'humidité de l'air varie de 60 % à 90 %.

On trouve rarement des tortues méditerranéennes sur le territoire de la réserve, mais plus souvent des tortues des marais. Parmi les serpents, on trouve la vipère du Caucase et le serpent d'Esculape, inscrits au Livre rouge.

Adresse : République d'Abkhazie, péninsule de Pitsunda

Réserve naturelle d'État de Bol'shekhehtsir

Dans la réserve naturelle de Bolshikhechirsky, située à seulement 20 km de Khabarovsk, entourée de routes et de villages, la richesse de la faune et de la flore de l'Extrême-Orient est encore préservée. La réserve a été créée le 3 octobre 1963 comme maillon d'une chaîne unique de zones naturelles spécialement protégées de la région de l'Amour, au même titre que les réserves de Zeysky, Khingansky et Komsomolsky. Située géographiquement presque au centre de la plaine moyenne de l'Amour, la réserve occupe les contreforts de la chaîne de montagnes Bolshy Khehtsir, à laquelle elle doit son nom.

La superficie de la réserve naturelle est de 45 439 hectares.

On y trouve 53 espèces de mammifères, 241 espèces d'oiseaux, 8 espèces de reptiles, 6 espèces d'amphibiens, 45 espèces de poissons et environ 2 850 espèces d'insectes.

La réserve abrite 1 027 espèces de plantes supérieures, 829 espèces de champignons, 148 espèces de lichens et 218 espèces de mousses.

Dans le cours inférieur de la rivière Chirki, on trouve une tortue rare de l'Extrême-Orient.

Adresse : Russie, district de Khabarovsk, région de Khabarovsk, à 15-20 km au sud de Khabarovsk, dans les limites de la chaîne de montagnes Bolshy Khehtsir

Site web : www.bhz.khv.ru

Réserve naturelle nationale de biosphère « Hankaysky »

La réserve de Khankaï n'a été créée qu'en 1990, bien que l'idée de préserver la nature de cette région du Primorié ait vu le jour dès le début du XXe siècle. Le lac Khankaï et les terres qui l'entourent constituent un complexe naturel étonnant où l'on trouve plus de 300 espèces d'oiseaux. Certaines espèces nichent dans la réserve, d'autres ne font que s'y arrêter pendant leur migration. La flore de ces lieux est également très diversifiée : à ce jour, les scientifiques qui étudient le lac Khanka ont répertorié près d'un millier d'espèces de plantes supérieures et d'algues, dont un grand nombre sont rares et endémiques.

La superficie de la réserve est de 39 289 hectares.

La zone protégée abrite 44 espèces de mammifères, 337 espèces d'oiseaux, 6 espèces d'amphibiens, 7 espèces de reptiles et 74 espèces de poissons. Parmi eux, 54 espèces animales sont inscrites au Livre rouge de Russie. La réserve compte environ 700 espèces de plantes supérieures.

On sait avec certitude que le seul reptile présent ici est la tortue du Far-Est, inscrite dans les Livres rouges du Krai du Primorié (2005) et de la Russie (2001). La population de tortues du Far-Est dans la partie occidentale de la réserve est considérée comme l'une des plus importantes de l'Extrême-Orient russe.

Adresse : Russie, Krai du Primorié, lac Khanka

Site web : www.khanka-lake.ru

Réserve naturelle de Khingan

La réserve naturelle de Khingan est située à l'extrême sud-est de la région de l'Amour, dans la plaine d'Arkharina et les contreforts de la chaîne du Petit Khingan. La plaine d'Arkharine fait partie de la plaine intermontagneuse Amour-Zey-Bureya, tandis que les contreforts du Petit Khingan appartiennent à la région des montagnes mésozoïques de moyenne altitude et des plaines intermontagneuses de la rive gauche de l'Amour. Le réseau hydrographique de la réserve naturelle de Khingan est constitué de rivières de faible longueur : l'Uril (105 km), la Mutnaya, la M. et la B. Gryaznaya, l'Olochi, la M. et la B. Karabcha, l'Erakt, le Tarmanchukan, la Yarchiha et la Borzia.

La réserve naturelle d'État de Khingan a été créée le 3 octobre 1963 à l'extrême sud-est de la région de l'Amour.

La superficie de la réserve est de 97 073 hectares. Elle abrite 49 espèces de mammifères, 292 espèces d'oiseaux, 6 espèces d'amphibiens, 2 espèces de reptiles et 28 espèces de poissons. On trouve plus de 950 espèces de plantes sur le territoire de la réserve. La réserve naturelle fédérale de Khingan-Arkharinsky, d'une superficie de 48 800 hectares, est rattachée à la réserve naturelle.

Une petite population de tortues à carapace molle d'Extrême-Orient vit sur le territoire de la réserve.

Adresse : Russie, région de l'Amour, village d'Arkhara

Site web : www.khingan.ru

Parc national de Sotchi

Le parc national « Sotchinsky » a été créé par le décret n° 214 du Conseil des ministres de la RSFSR du 5 mai 1983 dans le but de préserver les complexes naturels uniques de la côte caspienne du Caucase et de les utiliser à des fins de protection de la nature, de loisirs, d'éducation et de recherche scientifique. Ce parc national a été l'un des premiers parcs nationaux de Russie. Toute activité industrielle a été arrêtée sur cet immense territoire montagneux.

La tortue méditerranéenne vit dans le parc.

Adresse : Russie, région de Krasnodar, Sotchi

Site web : sochinp.ru

Réserve biosphérique d'État d'Astrakhan

Au sud d'Astrakhan, la Volga se divise en de nombreux bras et canaux, formant un estuaire. C'est ici, dans la plaine inondable de la Volga-Akhtouba (à 80-120 kilomètres en aval d'Astrakhan), que se trouve la réserve d'Astrakhan, créée en 1919. La réserve se compose de trois sections : Damchansky, dans la partie occidentale, Trekhizbinsky, dans la partie centrale, et Obzhorovsky, dans la partie orientale. À l'origine, la superficie de la réserve était de 23 000 hectares, mais avec la baisse du niveau de la mer Caspienne et la croissance du delta, elle a augmenté pour atteindre environ 60 000 hectares.

Peu d'endroits en Russie bénéficient d'autant de jours ensoleillés. Le temps est clair pratiquement toute l'année, l'été dure près de six mois et la chaleur atteint parfois 45 °C.

L'hiver est court mais rigoureux, avec des températures pouvant atteindre moins 30 degrés. On peut y voir des champs aquatiques de lotus, ou roses de la Caspienne, de nénuphars blancs et de nénuphars jaunes, d'énormes colonies d'oiseaux les plus divers, y compris exotiques, tels que les pélicans frisés, les caravaniers, les colverts, et rencontrer des cygnes familiers, mais non moins charmants.

La réserve naturelle d'Astrakhan protège non seulement les espèces rares sur son territoire, mais sert également de base pour la colonisation des animaux dans tout le delta de la Volga.

En 1971, la conférence internationale de Ramsar a reconnu l'importance mondiale des zones humides de la réserve naturelle d'Astrakhan. Ce site vraiment unique est situé dans le sud de la Russie centrale, sur le territoire des districts de Kamyzyak et Volodarsky de la région d'Astrakhan, dans le cours inférieur du delta de la Volga, le plus grand et le plus propre d'Europe sur le plan écologique. Le fleuve termine son parcours dans la plaine caspienne, située à 27 m sous le niveau de la mer. Le relief y est presque parfaitement plat, le climat chaud et humide, ce qui offre des conditions idéales pour de nombreuses espèces de poissons et d'oiseaux aquatiques.

La superficie de la réserve est de 67 917 hectares, dont 12 212 hectares de plans d'eau.

Environ 260 espèces d'oiseaux vivent dans cette zone protégée, dont 72 sont rares. Plus de 50 espèces de poissons vivent dans les eaux du delta. La réserve compte environ 500 espèces de plantes et 1 250 espèces d'insectes.

La tortue des marais vit dans tous les plans d'eau de la réserve. En automne, avant de partir pour l'hivernage, on peut voir sur les rives des groupes de 10 à 15 de ces reptiles.

Delta du Kouban

Selon certains experts, le delta du Kouban surpasse le delta de la Volga en termes de biodiversité et de nombre d'espèces rares de flore et de faune. Ce site est protégé par la Convention de Ramsar en tant que zone humide d'importance internationale.

La longueur du littoral dans les limites du delta est d'environ 280 km, dont environ 160 km se trouvent sur la côte de la mer d'Azov et 120 km sur la côte de la mer Noire.

Les crêtes, les crêtes et autres zones du delta dans les plans d'eau douce abritent des tortues des marais, des serpents d'eau et des serpents ordinaires, et on y trouve parfois des vipères des steppes.

En Russie et dans les pays de la CEI, les tortues sont protégées et élevées dans des nurseries, des fermes et des réserves spéciales, où elles sont soignées, aidées à se reproduire et, lorsque cela est possible, relâchées dans la nature. Ces lieux se trouvent dans les steppes, les montagnes et même dans les villes, partout où il est nécessaire de préserver des espèces en voie de disparition, comme la tortue d'Asie centrale ou la tortue des marais. Certains centres accueillent des visiteurs afin que les gens puissent voir les animaux de près et comprendre à quel point il est important de les protéger. Ce n'est pas seulement un passe-temps, c'est une aide réelle à la nature, surtout lorsque le climat change et que les habitats disparaissent.

Réserve naturelle « Terres noires »

Des steppes à perte de vue, des vents secs, des ruisseaux et des lacs saumâtres qui s'assèchent en été, des hivers sans neige, de rares troupeaux de saïgas et une multitude de petits animaux parmi l'herbe et le sable : tout cela, c'est les « terres noires ».

La superficie totale de la réserve est de 121 900 hectares. La flore de la réserve comprend 246 espèces de plantes supérieures.

On y trouve 281 espèces de vertébrés, dont 22 espèces de poissons, 3 espèces d'amphibiens, 12 espèces de reptiles, 223 espèces d'oiseaux et 31 espèces de mammifères. 71 espèces de plantes et d'animaux sont inscrites dans les livres rouges de l'UICN, de la Russie et de la Kalmoukie.

Pour en savoir plus sur la réserve naturelle, consultez le magazine « Notre flore et notre faune n° 7 2013 ».

La tortue des marais vit sur le territoire de la réserve naturelle.

Nous espérons que notre aperçu vous a montré qu'il existe en Russie et dans les pays de la CEI de nombreux endroits où les tortues sont prises en charge avec beaucoup d'amour et de savoir-faire. Ces centres accomplissent un travail formidable : ils sauvent les animaux, les étudient, contribuent à augmenter les populations d'espèces rares et offrent simplement aux gens la possibilité de voir ces créatures anciennes étonnantes.

La visite de ces nurseries ou réserves naturelles peut être une expérience inoubliable et très émouvante. Elle permet non seulement d'apprendre beaucoup de choses nouvelles, mais aussi de ressentir véritablement le lien avec la nature. De voir de ses propres yeux à quel point la vie de ces reptiles est fragile et en même temps magnifique.

Si le sort des tortues vous intéresse, vous pouvez soutenir ces organisations. Il n'est pas nécessaire de se rendre immédiatement dans la réserve naturelle : il suffit parfois d'en parler à d'autres personnes ou d'adopter une attitude responsable dans le choix d'un animal de compagnie. L'essentiel est que l'intérêt pour la préservation de ces animaux existe, ce qui signifie qu'ils ont un avenir.