子供の頃から、ペットショップで小さなプラスチック容器に入れられて売られていたカメを覚えている人も多いでしょう。しかし、それらがどこから来て、野生の仲間たちはどのように暮らしているかを考えたことはありますか？実は、ロシアや近隣諸国には、この古代の爬虫類が注目の的となる場所が数十カ所も存在します。
これは、愛好家のために人気のある種を飼育する飼育場だけでなく、商業目的で運営されている本格的な農場でもあります。さらに、希少なカメをその自然の生息地で研究・保護することを主な目的とする保護区やリハビリセンターもあります。
こうした場所は非常に重要な役割を果たしています。絶滅の危機にある種を保護し、野生個体群への圧力を軽減し、科学者たちが重要な研究を行うことを可能にしているのです。一般の人々にとっては、これらの驚くべき動物を間近で観察し、多くの新しいことを学ぶまたとない機会となることが多いのです。
それでは、これらの特別な場所を一緒に巡ってみましょう。カメを観察できる場所、責任ある飼育施設の見分け方、そしてなぜ一部のプロジェクトが、わが国および地域全体の自然保護にとって極めて重要なのかについて学びます。
サファリパーク（ヘレンジク市）にある地中海カメのリハビリテーションセンター
「サファリパーク」は、マルコフ山脈の南斜面にあるリゾート都市ゲレンジークに位置し、地中海ニコラウスキカメの自然生息地の重要な場所の一つとなっています。公園の総面積は約160ヘクタールで、ここには、とりわけ、黒海沿岸で最大の動物園があります。サファリパークは民間プロジェクトであり、すべての動物は、公園の訪問者から得た資金によってのみ飼育されています。
2008年より、サファリパークと「ドロン」エコセンター（ニジニ・ノヴゴロド市）の両生類・爬虫類保護協会との協力のもと、公園内にロシア初の地中海カメのリハビリテーションセンターが設立されました。しばしば、地元住民やゲレンジークを訪れた観光客が、道路や街の外れなど、カメにとってまったく不適切な場所でカメを見つけ、ここに持ち込むことがあります。また、ロシア自然保護庁の職員が違法取引から押収したカメも、何度もリハビリセンターに運ばれています。ここに運ばれてきたカメはすべて検疫を受け、必要に応じて獣医の治療を受けます。設立以来、このセンターには数十匹のカメが運び込まれ、そのほとんどがマルコフ山脈の自然生息地に戻されました。
将来的には、サファリパーク内のリハビリテーションセンターが本格的なカメの飼育施設となる可能性があります。この方向への第一歩はすでに踏み出されています。2014年、センターで飼育されているカメから初めてかなりの数の子孫が生まれ、それらは無事に冬を越しました。この成功を定着・発展させることができれば、3～4年後には、成長したカメを自然の生息地へ放す計画を立てることが可能になります。そのためには、法律に基づき、ロシア連邦天然資源・環境省の特別許可を取得する必要があります。
住所：ロシア、クラスノダール地方、ゲレンジーク市、サファリパーク
ウェブサイト：www.safari-park.ru
国立自然保護区「ウトリッシュ」
ウトリシュ保護区は長い時間をかけて設立されました。その計画はソ連時代にすでに準備されていましたが、実現には至りませんでした。2010年9月2日、ウトリシュ保護区が設立されました。その一部には、この地域にすでに存在していた「ボリショイ・ウトリシュ」地域保護区が含まれています。2011年、保護区は4つの区域に分割された。2つはアナパとノヴォロシースク近くの森林基金の土地、2つはロシアの領海と内海で、アブラウ半島の南西海岸、シロカヤ・シェール川とヴォドパドナヤ・シェール川の間に隣接している。
ウトリシュ自然保護区は、西カフカスの黒海沿岸北西部、アブラウ半島に位置し、カフカス山脈の西端の支脈を含んでいます。
保護区の面積は10,008ヘクタール、うち783ヘクタールは海域です。
ここでは44種の哺乳類、157種の鳥類、14種の爬虫類、8種の両生類、約100種の魚類（うち71種は海洋生物）、1000種以上の昆虫が生息している。植物相は、106科859種の維管束植物、99種の藻類、128種のコケ類および肝臓植物で構成されています。
「爬虫類」という言葉は、侮蔑的な意味ではなく（動物界の説明の文脈では）、両生類と爬虫類を統合する動物群の古い学名です。これに対応する現代用語は「爬虫類相」です。保護区には、8種の両生類と14種の爬虫類が生息しています。
個々の種の生態学的特徴から、それらを3つの大きな生態学的グループに分類することができます：親水性（湖のカエル、沼のカメ、普通ウミヘビ、水生ウミヘビ）、 乾燥性（ニコルスキーカメ、キタガメ、ナミトカゲ、キタガメ、オリーブヘビ）、中温性（3種のイモリ – マルガメ、 ランツァトカエル、カレリナトカエル、アオガエル、カフカスカエル、シェルコニコワガエル、小アジアカエル、ホシガエル、ノビタカゲリ、シェルバクトカゲ、パラストカエル、アスクレピオストカエル、メダカ）。ほとんどの種類の両生類と爬虫類の分布は、3つの生態学的グループそれぞれに特有の様々な生息条件に関連して、モザイク状になっている。
ウトリシュ自然保護区は、ニコルスキーカメの主な生息地です。5,000～6,000頭、すなわち全亜種の20～30%が、ウトリシュをその生息地と呼ぶことができます。ロシア連邦のクラスノダール地方とアブハジア共和国の西コーカサス地域に孤立して生息するカメは、独立した亜種 T. graeca nikolskii (Chkhikvadze, Tuniev, 1986) として分類されている。この亜種の現状は、専門家によって最も深刻な状況と評価されている。生息域は大幅に縮小し、いくつかの孤立した部分に分断され、個体数は減少の一途をたどっている（Darevsky, 2001; トゥニエフ、トゥニエフ、2006 a、b）。地中海ガメの個体数減少、生息域の縮小および分断化の主な原因は、人為的な自然生息地の変容および破壊、レクリエーション負荷の増加、ならびに販売および飼育目的での違法な捕獲である。
アブラウ半島地域（ウトリシュ自然保護区を含む）は、多くの自然的特徴において独特である。一方では、T. graeca nikolskii 亜種の生息域の北西境界の一部がここを通っており、他方では、この亜種の主要な生息地のひとつであり、まさにここで、最も大規模かつ安定したカメの地域集団が保存されている。
住所：ロシア、クラスノダール地方、アナパ市
ウェブサイト：utrishgpz.ru
ピツンド・ミュッセル自然保護区
保護区は、北西アブハジアの海岸部に位置しています。ピツンダ半島の部分と、それを囲むミュッサー高地の斜面を占めています。アブハジアで唯一の海岸沿いの保護区です。保護区の面積は3,761千ヘクタール。1885年に設立された。保護区内の気候は温暖で湿潤な亜熱帯型。年間平均気温は+14.9°C、1月の平均気温は+5°C、絶対最低気温は-13°C。最も暖かい月は8月で、平均気温は+24 °C、絶対最高気温は+39 °Cです。年間平均降水量は1400 mmです。空気の湿度は60%から90%です。
保護区内では、地中海カメはめったに見られず、より頻繁に見られるのは沼地カメです。ヘビ類では、レッドリストに登録されているカフカスガジラミムシヘビとアスクレピオデスヘビが生息しています。
住所：アブハジア共和国、ピツンダ半島
ボルシェヘチル国立自然保護区
ハバロフスクからわずか20キロの場所に位置し、道路や集落に囲まれたボルシェヘチール自然保護区では、極東の豊かな動植物相が今もなお保存されています。この保護区は、1963年10月3日に、ゼイスキー保護区、ヒンガン保護区、コムソモリスク保護区など、アムール川流域の特別保護自然地域の一連の一部として設立された。地理的には、ほぼ中央アムール低地の中心に位置し、その名前の由来となったボリショイ・ヘフツィル山脈の支脈を占めています。
保護区の面積は45,439ヘクタール。
ここでは53種の哺乳類、241種の鳥類、8種の爬虫類、6種の両生類、45種の魚類、約2850種の昆虫が生息している。
保護区には1027種の高等植物、829種の菌類、148種の地衣類、218種のコケが生息している。
チルキ川下流では、珍しい極東カメが見られる。
住所：ロシア、ハバロフスク地方ハバロフスク地区、ハバロフスクの南15～20キロ、ボリショイ・ヘフツィル山脈内
ウェブサイト：www.bhz.khv.ru
ハンカイスキー国立自然生物圏保護区
ハンカイスキー保護区は1990年に設立されたが、沿海地方におけるこの地域の自然保護の構想は20世紀初頭にすでに提唱されていた。ハンカ湖とその周辺地域は、300種以上の鳥類が生息する驚くべき自然複合体である。一部の鳥類は保護区に営巣し、他の鳥類は渡りの途中で立ち寄るだけである。この地域の植物相も多様である。現在、ハンカを研究する科学者たちは、約1000種の高等植物と藻類を記載しており、その中には多くの希少種や固有種が含まれている。
保護区の面積は39,289ヘクタール。
保護区には44種の哺乳類、337種の鳥類、6種の両生類、7種の爬虫類、74種の魚類が生息している。そのうち54種はロシアのレッドデータブックに掲載されている。保護区には約700種の高等植物が生息している。
ここで生息している唯一の爬虫類、極東カメは、沿海地方（2005年）およびロシア（2001年）のレッドデータブックに登録されていることが確かになっている。また、保護区の西部における極東カメの個体群は、ロシア極東地域で最大規模のひとつと認められている。
住所：ロシア、プリモルスキー地方、ハンカ湖
ウェブサイト：www.khanka-lake.ru
ヒンガン自然保護区
ヒンガン自然保護区は、アムール州の最南東端、アルハリン低地と小ヒンガン山脈の支脈の間に位置しています。アルハリン低地はアムール・ゼイ・ブレイ山間平原の一部であり、小ヒンガン山脈の支脈は中高度・低高度の中生代山脈およびアムール川左岸の山間平原に属しています。ヒンガン自然保護区の河川網は、ウリル川（105 km）、ムトナヤ川、M.およびB.グリャズナヤ川、オロチ川、M.およびB.カラブチャ川、エラクタ川、タルマンチュカン川、ヤルチハ川、ボルザ川といった、短い川で構成されています。
ヒンガン国立自然保護区は、1963年10月3日にアムール州の最南東部に設立されました。
保護区の面積は97,073ヘクタール。ここには49種の哺乳類、292種の鳥類、6種の両生類、b種の爬虫類、28種の魚類が生息している。保護区内には950種以上の植物が生息している。保護区には、48,800ヘクタールの連邦指定自然保護区であるヒンガン・アルハリン自然保護区が属している。
保護区内には、極東軟甲亀の小さな個体群が生息している。
住所：ロシア、アムール州、アルハラ
ウェブサイト：www.khingan.ru
ソチ国立公園
ソチ国立公園は、1983年5月5日のRSFSR閣僚会議第214号決議により、カフカスの黒海沿岸のユニークな自然環境を保護し、自然保護、レクリエーション、教育、科学の目的で利用するために設立された。この国立公園は、ロシアで最初の国立公園の一つとなりました。広大な山岳地帯では、あらゆる生産活動が停止されました。
公園の領土には、地中海カメが生息している。
住所：ロシア、クラスノダール地方、ソチ
ウェブサイト：sochinp.ru
アストラハン国立生物圏保護区
アストラハンの南で、ヴォルガ川は多くの支流や水路に分かれて河口を形成しています。ここ、ヴォルガ・アフトゥビンスキー氾濫原（アストラハンから80～120キロ下流）には、1919年に設立されたアストラハン自然保護区があります。保護区は、西部のダムチャンスキー地区、中央部のトレヒズビンスキー地区、東部のオブジョロフスキー地区の3つの地区で構成されています。当初、保護区の面積は23,000ヘクタールでしたが、カスピ海の水位低下と三角州の拡大に伴い、保護区の面積は約60,000ヘクタールに拡大しました。
ロシアでこれほど晴れた日が多い場所は他にほとんどありません。ここではほぼ一年中晴天が続き、夏は半年近く続き、気温は時に45°Cに達することもあります。
冬は短いが厳しく、零下30度まで気温が下がることもあります。ここでは、水蓮、カスピ海バラ、白いスイレン、黄色いスイレンの群生、さまざまな鳥類（エキゾチックな鳥類も含む）の巨大なコロニー、例えば、カササギペリカン、カラサギ、コリカサギなどを見ることができ、おなじみの、しかしそれだけに魅力的な白鳥にも出会うことができます。
アストラハン保護区は、その領土内の希少種を保護するだけでなく、ヴォルガ川デルタ全域への動物の移住の拠点としても機能している。
1971年、国際ラムサール会議で、アストラハン保護区の水辺湿地帯の世界的な重要性が認められました。この実にユニークな場所は、中央ロシアの南部、アストラハン州のカムジヤク地区とヴォロダル地区、ヨーロッパ最大かつ最も生態学的にクリーンなヴォルガ川デルタの下流に位置しています。川は、海抜27メートルにあるカスピ海沿岸低地にその流れを終えます。この地域の地形はほぼ完全に平坦で、気候は温暖かつ湿潤であり、多くの種類の魚類や水鳥にとって理想的な環境です。
保護区の面積は67,917ヘクタールで、そのうち水域は12,212ヘクタールです。
保護区には約260種の鳥類が生息しており、そのうち72種は希少種です。デルタの水域には50種以上の魚類が生息しています。保護区には約500種の植物と1250種の昆虫が生息しています。
保護区のすべての水域には、スッポンが生息している。秋、冬眠に入る前に、岸辺では10～15匹のこの爬虫類の群れを見かけることができる。
クバニ川デルタ
一部の専門家によると、生物多様性のレベルと希少動植物の種数において、クバニ川デルタはヴォルガ川デルタを上回っている。この地域は、ラムサール条約により、国際的に重要な湿地として保護されている。
デルタ内の海岸線の長さは約280kmで、そのうち約160kmはアゾフ海沿岸、120kmは黒海沿岸です。
デルタの稜線、馬のたてがみ、その他の淡水水域には、沼地カメ、水生ヘビ、普通ヘビが生息し、時折、草原の毒蛇も見られる。
ロシアやCIS諸国では、カメは特別な飼育場、農場、自然保護区で保護・繁殖されています。そこでは治療を受け、繁殖の支援を受け、可能であれば野生に放されます。こうした場所は、草原や山、さらには都市部にもあり、中アジアカメや沼地カメなど、絶滅の危機にある種を保護する必要がある場所ならどこでも見られます。一部のセンターは、人々が動物を間近で見て、その保護の重要性を理解できるよう、訪問者を受け入れています。これは単なる趣味ではなく、気候変動や生息地の消失が進む中、自然を実際に守るための活動なのです。
「黒い土地」自然保護区
果てしなく続く草原、乾燥した風、夏に干上がる小川や塩分を含む小さな湖、雪のない冬、珍しいサイガの群れ、草や砂の中に生息する無数の小動物たち――これらすべてが「黒い土地」です。
保護区の総面積は121,900ヘクタール。保護区の植物相には246種の高等植物が含まれている。
ここには281種の脊椎動物が生息しており、その中には魚類22種、両生類3種、爬虫類12種、鳥類223種、哺乳類31種が含まれます。71種の動植物は、IUCN、ロシア、カルムイク共和国のレッドリストに登録されています。
保護区の詳細については、雑誌「ナシャ・フローラ・ファウナ（私たちの動植物）2013年7月号」をご覧ください。
保護区には、スッポンが生息している。
私たちのレビューが、ロシアやCIS諸国には、カメを深い愛情と専門知識をもって世話している場所がたくさんあることをお見せできたと思います。これらのセンターは、動物を救い、研究し、希少種の個体数を増やす手助けをし、人々にこれらの驚くべき古代の生き物を見る機会を与えるという、非常に大きな仕事をしています。
こうした飼育施設や保護区を訪れることは、忘れがたい、とても感動的な体験になるはず。たくさんの新しいことを学べるだけでなく、自然と真に心を通わせることもできる。この爬虫類たちの命が、どれほど脆く、そして同時に美しいかを、自分の目で確かめることができる。
カメの運命に関心をお持ちの方は、これらの団体を支援することができます。必ずしもすぐに保護区に行く必要はありません。時には、他の人にこれらの団体について話したり、ペットを選ぶ際に責任を持って考えたりするだけで十分な場合もあります。重要なのは、これらの動物を保護することへの関心があることであり、それはつまり、彼らに未来があるということなのです。
