甲羅を持つ水中ヘビのようなカメを想像してみてください。まさにそのような珍しい生き物が、オーストラリアとニューギニアの淡水域に生息しています。オーストラリアのヘビ首カメは、驚くべきカモフラージュの達人であり、この大陸で最も有名な淡水生物のひとつです。
その最大の特徴は、甲羅とほぼ同じ長さのある、信じられないほど長くて柔軟な首です。頭部を甲羅の下に引っ込めるだけのほとんどのカメとは異なり、このカメは長い首を横に折り曲げ、頭を肩に押し付けます。これは非常に珍しく、優雅に見えます。
これらのカメは、生い茂った川や湖、沼の底でほとんどの時間を過ごす、ひっそりとした生活を送っている。その長い首は、狩りに最適な武器だ。カメは泥や植物の中にじっと潜み、そして電光石火の速さで頭を獲物の方へ突き出し、小魚、オタマジャクシ、無脊椎動物などを捕まえます。
少し恐ろしい外見にもかかわらず、人間にとってこれらの爬虫類はまったく無害です。彼らは地域の生態系において重要な役割を果たしており、その独特の外見はオーストラリアの自然における生きた観光名所となっています。
オーストラリアのヘビウロガメの説明
この小さなカメは、驚くほど長い首を持っています。頭と首の長さを合わせると、体全体の長さとほぼ同じになります。甲羅の長さは、オスは最大24.9cm、メスは最大28.2cmです。成体の体重は1.3kgです。強く扁平な楕円形の甲羅は茶褐色で、暗い色の頭部に対して、黄金色の虹彩が鮮やかに際立っています。頭部は縦軸に沿って引っ込むことはなく、すぐに甲羅の下側に収まります。後頭部甲羅板がない種はごくわずかです。首は非常に長く、甲羅の長さとほぼ同じです。肛門は短く、裂け目状です。頭部はそれほど平らではなく、顎の下にある単純なひげを除いて、隆起はありません。
Chelodina longicollis
SHAW, 1794
RU: オーストラリアヘビウロガメ、普通ヘビウロガメ
EN: コモン・スネークネック・タートル、イースタン・スネークネック・タートル
亜目： (Pleurodira) 側頸類
科: (Chelidae) ヘビ首カメ
属： (Chelodina) ヘビ首カメ
生息地と生活様式
このヘビウロガメは、オーストラリア東部（ニューサウスウェールズ州、クイーンズランド州、南オーストラリア州、ビクトリア州）の河川や湖に生息している。
オーストラリア大陸東部の、水草が生い茂った沿岸部の淡水池や小さな湖に生息している。
Chelodina longicollis 種は、さまざまな淡水生息地に生息していますが、恒久的な河川から離れた、浅瀬の一時的な湿地帯でより多く見られます。長距離の陸上移動の傾向と、乾燥度の低さ、陸上での生活能力を組み合わせることで、魚や他のカメ種との競争がない、生産性の高い一時的な生息地を利用することができます。より湿潤な時期には、このような生息地は成長と繁殖に最適な条件を提供します。しかし、より乾燥した時期には、カメは恒常的な水域に避難場所を探す必要があり、そこでは高い個体密度と低い生産性により、成長速度と繁殖能力が低下する可能性があります。
オーストラリアヘビウロガメの餌
この種は条件付き病原性捕食者であり、幅広いプランクトン、ネクトン、底生大型無脊椎動物、腐肉、および水中に落ちた陸上生物を餌としています。
この種のカメは肉食性です。飼育下では、肉食性カメには、内臓や骨付きの脂身の少ない生鮮の川魚、陸生および水生昆虫、甲殻のある陸生および水生カタツムリ、水生カメ用の完全飼料、ミミズ、オタマジャクシ、ネズミの幼獣などを与えます。すべての餌は生で、室温である必要があります。
肉食性カメの餌について詳しく ›
カメには、鶏肉や家畜の肉（牛肉、豚肉、羊肉など）、脂っこい魚、カニカマ、人間の食べ物（ソーセージ、ホットドッグなど）、犬や猫の餌を与えてはいけません。
カメに与えてはいけないもの
カメは午前中に餌を与えます。幼体は毎日、青年期と成体は2～3日に1回餌を与えます。餌の量はカメが満腹になる程度ですが、適量、およそカメ2頭分程度とします。水槽には、くちばしを研ぐため、またカルシウムを補給するために、イカ骨を入れることができます。
オーストラリアのヘビ首カメは、細長いヘビのような首で簡単に識別できる小型の淡水カメである。オーストラリア全土の緩やかな川、湖、沼地に住み、首から悪臭のある液体を放出することで、捕食者から巧みに身を隠すことができます。多くのカメとは異なり、ほとんどすべての時間を水中で過ごし、陸上に上がることはほとんどありません。主に産卵のために上陸します。外見はもろく見えますが、この動物は耐久力があり、オーストラリアの水域の変わりやすい環境によく適応しています。
飼育下でのオーストラリアの蛇首カメの飼育
1～2匹用のアクアリウムの最小サイズ：アクアリウムの長さ＝最大のカメの甲羅の長さの6倍、アクアリウムの幅＝甲羅の長さの3倍。追加の亀1匹ごとに、20%のスペースを追加してください。容量は約200～300リットルです。水深は、最大の亀の甲羅の幅の5倍以上にしてください。水槽には、大きな石や固定された流木を配置することができます。どんな植物も土から引き抜かれてしまいます。水槽には、砂利や粗粒の砂（10～15cm）を薄く敷いてください。カメは、産卵やバスキング（ランプの下で体を温める）のために岸辺を利用します。
アクアテラリウムの背景気温は28～30°C、ランプの下の暖めポイントの温度は35°Cまでにする必要があります。夜間温度は22～24°Cです。冬の温度は24～28°Cです。
アクアテラリウムには、10% UVBの紫外線ランプと優れたフィルターも設置する必要があります。UVIの範囲は、平均1.0～2.6、最大2.9～7.4（ファーガソンゾーン3）です。夏の日照時間は13時間、冬は11時間です。
中央ヨーロッパの気候では、暑い時期にのみ屋外飼育場での飼育が推奨されます。
カメは、オス2匹とメス2匹のグループで飼育することができます。しかし、競争のため、単独飼育が推奨される場合が多いです。カメと一緒に、大型の甲羅を持つナマズ、アストロノトゥス、アカラスなどを飼育することもできます。
カメは常に脱皮しており、水中にはその上皮の断片が大量に残ります。水の濁りや劣化を防ぐため、水槽には強力な機械式フィルターを設置し、水を交換する必要があります（沈殿した水を使用するのが望ましいです）。
繁殖
このカメは比較的成熟が遅い。オスは7～8年、メスは10～12年で性成熟する。メスは春と夏の終わりに6～23個の硬い殻の卵を産み、1年に最大3回産卵する。
オーストラリアのヘビウロガメは、淡水に生息する本当にユニークな生き物だよ。ヘビのような非常に長い首は、その印象的な外観だけでなく、巧みな狩猟者としての能力も与えているんだ。これは、濁った川や沼で獲物を素早く攻撃するのに理想的な能力です。
その恐ろしい外見にもかかわらず、このカメは、水生昆虫、軟体動物、小魚の数を制御するのに役立ち、その生態系において重要な役割を果たしています。自然の中でこのカメを観察することは、非常に幸運なことです。なぜなら、このカメは用心深く、ほとんどの時間を隠れて過ごしているからです。
残念ながら、他の多くの種と同様に、この種も人間の活動による脅威に直面しています。水域の干拓や生息地の汚染は、その将来について考えさせられます。オーストラリアの脆弱な湿地帯を保護することで、この驚くべきカメだけでなく、この地を住処とする他の多くの生物の生存にも貢献しています。
