Tortuga Australiana de Cuello de Serpiente

Imagina una tortuga que se parece más a una serpiente submarina con caparazón. Esta criatura tan inusual habita en las aguas dulces de Australia y Nueva Guinea. La tortuga serpiente australiana es una maestra del camuflaje y uno de los habitantes de agua dulce más reconocibles del continente.

Su principal característica es su cuello increíblemente largo y flexible, que casi iguala en longitud a su caparazón. A diferencia de la mayoría de las tortugas, que simplemente retraen la cabeza bajo la protección del caparazón, esta tortuga pliega su largo cuello hacia un lado, presionando la cabeza contra el hombro. Esto le da un aspecto muy inusual y elegante.

Estas tortugas llevan una vida secreta y pasan la mayor parte del tiempo en el fondo de ríos, lagos y pantanos cubiertos de vegetación. Su largo cuello es un arma perfecta para cazar. La tortuga se queda inmóvil en el limo o entre las plantas y, a continuación, lanza su cabeza a la velocidad del rayo hacia su presa, atrapando peces pequeños, renacuajos o invertebrados.

A pesar de su aspecto un poco aterrador, estas reptiles son totalmente inofensivas para los humanos. Son una parte importante de los ecosistemas locales y su aspecto único las convierte en una verdadera atracción viva de la naturaleza australiana.

Descripción de la tortuga de cuello de serpiente australiana

Esta pequeña tortuga tiene un cuello sorprendentemente largo. Junto con la cabeza, el cuello tiene una longitud casi igual a la de todo el torso. La longitud del caparazón de los machos es de hasta 24,9 cm, y la de las hembras, de hasta 28,2 cm. El peso de las tortugas adultas es de 1,3 kg. El caparazón ovalado, muy aplanado, es de color marrón, y sobre el fondo oscuro de la cabeza destaca el iris dorado de los ojos. La cabeza nunca se retrae a lo largo del eje longitudinal, sino que se coloca inmediatamente a un lado, debajo del caparazón; muy pocas especies carecen de escudo occipital. El cuello es muy largo, aproximadamente igual a la longitud del caparazón. El orificio anal es corto y en forma de hendidura. La cabeza no es muy plana, sin protuberancias, a excepción de unos sencillos bigotes en la barbilla.

Chelodina longicollis

SHAW, 1794

RU: Tortuga cuelliserpente australiana, tortuga cuelliserpente común

EN: Tortuga de cuello de serpiente común, tortuga de cuello de serpiente oriental

Suborden: (Pleurodira) Tortugas de cuello largo

Familia: (Chelidae) Cuello de serpiente

Género: (Chelodina) Tortugas de cuello de serpiente

Hábitat y modo de vida

Esta tortuga de cuello de serpiente vive en los ríos y lagos del este de Australia (Nueva Gales del Sur, Queensland, Australia Meridional, Victoria).

Habita en zonas costeras densamente cubiertas de vegetación, en estanques de agua dulce y pequeños lagos de la parte oriental del continente australiano.

La especie Chelodina longicollis ocupa una amplia gama de hábitats acuáticos de agua dulce, pero es más común en humedales efímeros de aguas poco profundas, a menudo alejados de ríos permanentes. Su tendencia a migrar por tierra a largas distancias, combinada con su bajo nivel de desecación y su capacidad para vivir en tierra, le permite aprovechar hábitats efímeros altamente productivos sin competencia por parte de peces y otras especies de tortugas. En períodos más húmedos, estos hábitats proporcionan condiciones óptimas para el crecimiento y la reproducción. Sin embargo, en períodos más secos, las tortugas pueden tener que buscar refugio en aguas permanentes, donde la alta densidad de población y la baja productividad pueden reducir las tasas de crecimiento y la capacidad reproductiva.

Alimentación de la tortuga serpiente australiana

Esta especie es un depredador oportunista que se alimenta de una amplia variedad de plancton, necton y macroinvertebrados bentónicos, carroña y organismos terrestres que caen al agua.

Esta especie de tortuga es depredadora. En cautividad, las tortugas depredadoras se alimentan de pescado de río crudo y magro con vísceras y espinas, insectos terrestres y acuáticos, caracoles terrestres y acuáticos con caparazón, piensos completos para tortugas acuáticas, lombrices, renacuajos y ratones. Toda la comida debe estar cruda y a temperatura ambiente.

Más información sobre la alimentación de las tortugas depredadoras ›

A las tortugas NO se les debe dar filetes de aves y ganado (ternera, cerdo, cordero, etc.), pescado graso, palitos de cangrejo, comida para humanos (salchichas, salchichones, etc.), ni comida para perros y gatos.

Qué no se debe dar de comer a las tortugas ›

Las tortugas se alimentan durante la primera mitad del día. Las tortugas jóvenes se alimentan todos los días, mientras que las adolescentes y adultas, cada 2 o 3 días. La cantidad de comida depende de la saciedad de la tortuga, pero debe ser razonable, aproximadamente dos cabezas de tortuga. Se puede echar un hueso de sepia en el acuario para que la tortuga afile el pico y reponga sus reservas de calcio.

La tortuga serpiente australiana es una pequeña tortuga de agua dulce, fácilmente reconocible por su cuello largo y delgado, similar al de una serpiente. Vive en ríos lentos, lagos y pantanos de toda Australia y sabe esconderse hábilmente de los depredadores, expulsando un líquido de olor desagradable por el cuello. A diferencia de muchas tortugas, pasa casi todo el tiempo en el agua y rara vez sale a tierra, principalmente para poner huevos. A pesar de su aparente fragilidad, es un animal resistente, bien adaptado a las condiciones cambiantes de los cuerpos de agua australianos.

Cría en cautividad de la tortuga serpiente australiana

Tamaño mínimo del acuario para 1-2 ejemplares: longitud del acuario = 6 veces la longitud del caparazón de la tortuga más grande, anchura del acuario = 3 veces la longitud del caparazón. Por cada tortuga adicional, añada un 20 % de espacio. Volumen aproximado: 200-300 l. La profundidad del agua es igual a 5 veces el ancho del caparazón de la tortuga más grande. En el acuario se pueden colocar piedras grandes y troncos fijos. Cualquier planta será arrancada del suelo. El estanque debe tener una capa fina de grava o arena de grano grueso (10-15 cm). Las tortugas utilizan la orilla para poner huevos y calentarse bajo las lámparas.

La temperatura ambiente en el acuario debe ser de 28-30 °C, con una temperatura en el punto de calentamiento bajo la lámpara de hasta 35 °C. La temperatura nocturna es de 22-24 °C. En invierno, la temperatura es de 24-28 °C.

El acuario también debe tener una lámpara ultravioleta con un 10 % de UVB y un buen filtro. El rango UVI para ellos es de 1,0-2,6 de media y de 2,9-7,4 como máximo (zona 3 de Ferguson). La duración del día en verano es de 13 horas y en invierno de 11 horas.

La cría en un recinto exterior en el clima de Europa Central solo se recomienda en épocas de calor.

Las tortugas se pueden mantener en grupos de dos machos y dos hembras. Sin embargo, debido a la competencia, se recomienda más a menudo mantenerlas solas. Se pueden añadir a las tortugas grandes peces gato con caparazón, astronotus, ácaros, etc.

Hembra

Su colorido brillante indica a los demás que el escarabajo es venenoso. Tienen un cuerpo plano de color oscuro. Para protegerse de los enemigos (que abundan en la naturaleza), el cuerpo del insecto está cubierto de grandes placas. Externamente, recuerdan al «atuendo» de los dinosaurios. Además, la cabeza y el cuerpo de la hembra están decorados con manchas luminosas. Su función es ahuyentar a las aves y atraer la atención del macho. Como mínimo, las manchas cumplen bien la segunda de estas funciones: el trilobite las verá desde lejos. Condiciones de mantenimiento

Por el momento, no se considera que este insecto sea adecuado para su mantenimiento y cría en cautividad. Entre otras cosas, porque los investigadores no están 100 % seguros de cuál es la alimentación de estos misteriosos habitantes de los bosques del sudeste asiático. El gavial del Ganges es un cocodrilo raro con un hocico largo y estrecho que vive en los ríos de la India y Nepal. Depende casi por completo de los peces, que captura con rápidos movimientos de cabeza en aguas limpias y de corriente rápida. Debido a la contaminación de los ríos, la construcción de presas y la pesca por parte del hombre, al gavial le resulta cada vez más difícil sobrevivir. Hoy en día quedan muy pocos ejemplares y se encuentra en peligro de extinción. Solo la protección de la naturaleza y la conservación de su hábitat pueden salvarlo.

A diferencia de las hembras, sus pretendientes tienen el aspecto característico de los escarabajos, aunque son mucho más pequeños que las «damas» (los machos no superan 1 cm de tamaño).

Apariencia

Elytra de color rojo «ardiente»