Criaderos, granjas y santuarios de tortugas en Rusia y la CEI

Muchos de nosotros recordamos desde la infancia las tortugas que se vendían en las tiendas de animales en pequeños recipientes de plástico. Pero, ¿se han preguntado alguna vez de dónde vienen y cómo viven sus parientes salvajes? Resulta que en Rusia y los países vecinos hay decenas de lugares donde estos antiguos reptiles son el centro de atención.

No se trata solo de criaderos que crían especies populares para aficionados, sino también de granjas serias que operan con fines comerciales. Además, hay reservas naturales y centros de rehabilitación cuya principal tarea es estudiar y conservar tortugas raras en su hábitat natural.

Estos lugares desempeñan un papel muy importante. Ayudan a proteger las especies en peligro de extinción, reducen la presión sobre las poblaciones silvestres y permiten a los científicos llevar a cabo importantes investigaciones. Para la gente común, a menudo es una oportunidad única para ver de cerca a estos increíbles animales y aprender mucho sobre ellos.

Hagamos juntos un pequeño viaje por estos rincones tan especiales. Descubriremos dónde se pueden observar tortugas, cómo distinguir un criadero responsable y por qué algunos proyectos son fundamentales para la conservación de la naturaleza de nuestro país y de toda la región.

Centro de rehabilitación para tortugas mediterráneas en el «Safari Park» (Gelendzhik)

El «Safari Park» está en la ciudad turística de Gelendzhik, en la ladera sur de la cordillera de Markotkhsky, que es uno de los lugares clave donde vive la población natural de la tortuga mediterránea de Nikolsky. La superficie total del parque es de casi 160 hectáreas y, entre otras cosas, alberga el zoológico más grande de la costa del Mar Negro. El Safari Park es un proyecto privado y todos los animales se mantienen aquí exclusivamente con los fondos recaudados de los visitantes del parque.

Desde 2008, en el marco de la colaboración entre el Safari Park y la Sociedad para la Protección de Anfibios y Reptiles del Ecocentro «Dront» (Nizhni Nóvgorod), se ha creado en el territorio del parque el primer centro de rehabilitación para tortugas mediterráneas de Rusia. A menudo, estos reptiles son traídos aquí por los habitantes locales y los visitantes de Gelendzhik, que a veces encuentran tortugas en lugares totalmente inadecuados para ellas, como carreteras o las afueras de la ciudad. También, en repetidas ocasiones, han llegado al centro de rehabilitación tortugas confiscadas por los empleados de Rosprinadzor (Servicio Federal de Supervisión del Medio Ambiente) en el marco de la lucha contra el comercio ilegal. Todas las tortugas que llegan aquí pasan por una cuarentena y, si es necesario, reciben atención veterinaria. A lo largo de los años, decenas de tortugas han pasado por el centro, la mayoría de las cuales han sido devueltas a su hábitat natural en la cordillera de Markotsk.

En el futuro, el centro de rehabilitación del parque Safari podría convertirse en un criadero de tortugas en toda regla. Ya se han dado los primeros pasos en esta dirección: en 2014, las tortugas que se encontraban en el centro tuvieron por primera vez una descendencia bastante numerosa, que superó con éxito el invierno. Si se consigue consolidar y desarrollar este éxito, en 3-4 años se podrá planificar la liberación de las tortugas criadas en su hábitat natural, para lo cual se obtendrá, de conformidad con la ley, un permiso especial del Ministerio de Recursos Naturales y Ecología de la Federación de Rusia.

Dirección: Rusia, Krai de Krasnodar, ciudad de Gelendzhik, Safari Park

Sitio web: www.safari-park.ru

Reserva natural estatal «Utrish»

La reserva natural «Utrish» tardó mucho tiempo en crearse. Su proyecto se preparó ya en la época soviética, pero nunca se llevó a cabo. El 2 de septiembre de 2010 se creó la reserva natural «Utrish». Formaba parte de ella una parte de la reserva regional «Bolshoy Utrish» que existía aquí. En 2011, el parque natural se dividió en cuatro zonas: dos de ellas son terrenos forestales cerca de Anapa y Novorossiysk, y las otras dos son zonas de aguas marítimas interiores y mar territorial de Rusia, adyacentes a la costa suroeste de la península de Abrau, entre los cursos de agua Shirokaya Shchel y Vodopadnaya Shchel.

La reserva natural «Utrish» está situada en la parte noroeste de la costa del Mar Negro del Cáucaso Occidental, en el península de Abrau, e incluye los extremos occidentales de la cordillera principal del Cáucaso.

La superficie del parque natural es de 10 008 hectáreas, incluidas 783 hectáreas de aguas marinas.

Aquí se encuentran 44 especies de mamíferos, 157 de aves, 14 de reptiles, 8 de anfibios, alrededor de 100 de peces, incluidos 71 marinos, y más de 1000 especies de insectos. La flora cuenta con 859 especies de 106 familias de plantas vasculares, 99 especies de algas y 128 especies de musgos y hepáticas.

La palabra «reptiles» no es un insulto, sino (en el contexto de la descripción del mundo animal) el antiguo nombre científico de un grupo de animales que incluye a los anfibios y los reptiles. El término moderno correspondiente es «herpetofauna». En el territorio de la reserva habitan 8 especies de anfibios y 14 especies de reptiles.

Las características ecológicas de cada especie permiten dividirlas en tres grandes grupos ecológicos: hidrofílico (rana de lago, tortuga de pantano, culebra común y culebra de agua), xerófila (tortuga de Nikolsky, sapo de vientre amarillo, lagarto medio, culebra de vientre amarillo y culebra olivácea) y mesófila (las tres especies de tritones: el tritón de Asia Menor, de Lanza y de Karelin, sapo verde y sapo del Cáucaso, sapo de Shelkovnikov, rana de Asia Menor, culebra frágil, lagartija de pradera, lagartija de Shcherbak, culebra de Pallas, culebra de Esculapio y culebra de cobre). La distribución de la mayoría de las especies de anfibios y reptiles es de carácter mosaico, debido a las diferentes condiciones de hábitat específicas de cada uno de los tres grupos ecológicos descritos.

La reserva natural de Utrish es el principal hábitat de la tortuga de Nikolsky. Entre 5000 y 6000 ejemplares, lo que supone entre el 20 % y el 30 % de toda la subespecie, podrían considerar Utrish su hogar. Las tortugas que habitan de forma aislada en el Cáucaso occidental, dentro de los límites de la región de Krasnodar de la Federación de Rusia y la República de Abjasia, se han clasificado como una subespecie independiente, T. graeca nikolskii (Chkikvadze, Tuniev, 1986). Los expertos consideran que la situación actual de esta subespecie es muy precaria: su área de distribución se ha reducido considerablemente y está dividida en varias partes aisladas, y su población sigue disminuyendo de forma constante (Darevsky, 2001; Tuniev, Tuniev, 2006 a, b). Las principales causas de la disminución de la población y la fragmentación del área de distribución de la tortuga mediterránea son la transformación antropogénica y la destrucción de los hábitats naturales, el aumento de la presión recreativa y la captura ilegal de tortugas para su venta y mantenimiento en cautividad.

El territorio de la península de Abrau, incluida la reserva natural «Utrish», es único por muchas de sus características naturales. Por un lado, aquí se encuentra la parte noroeste de la frontera del área de distribución de la subespecie T. graeca nikolskii y, por otro, es uno de los principales hábitats clave de esta subespecie, ya que aquí se ha conservado uno de los grupos territoriales más grandes y estables de tortugas.

Dirección: Rusia, Krai de Krasnodar, ciudad de Anapa

Sitio web: utrishgpz.ru

Reserva natural de Pitsundo-Mussersky

El parque natural se encuentra en la zona costera del noroeste de Abjasia. Ocupa parte de la península de Pitsunda y las laderas de la meseta de Messer que la rodean. Es el único parque natural de Abjasia situado en la zona costera. La superficie del parque natural es de 3761 hectáreas. El parque natural fue creado en 1885. El clima en el territorio del parque natural es cálido, húmedo y subtropical. La temperatura media anual es de +14,9 °C, la media en enero es de +5 °C y la mínima absoluta es de -13 °C. El mes más cálido es agosto, con una temperatura media de +24 °C y una máxima absoluta de +39 °C. La precipitación media anual es de 1400 mm. La humedad del aire oscila entre el 60 % y el 90 %.

En el territorio de la reserva rara vez se encuentra la tortuga mediterránea, más a menudo la tortuga de pantano, y entre las serpientes, la víbora del Cáucaso y la víbora de Esculapio, incluidas en el Libro Rojo.

Dirección: República de Abjasia, península de Pitsunda

Reserva natural estatal de Bolshekhchirsky

En el reserva natural de Bolshekhchirsky, situado a solo 20 km de Khabarovsk y rodeado de carreteras y pueblos, aún se conserva la riqueza de la fauna y la flora del Lejano Oriente. El parque natural se creó el 3 de octubre de 1963 como eslabón de una cadena única de territorios naturales especialmente protegidos de la región del Amur, junto con los parques naturales «Zeysky», «Khingansky» y «Komsomolsky». Geográficamente situado casi en el centro de la llanura del Medio Amur, el parque ocupa las estribaciones de la cordillera Bolshoy Khehtsir, a la que debe su nombre.

La superficie del reserva es de 45 439 hectáreas.

Aquí se encuentran 53 especies de mamíferos, 241 especies de aves, 8 de reptiles, 6 de anfibios, 45 de peces y alrededor de 2850 de insectos.

En la reserva crecen 1027 especies de plantas superiores, 829 de hongos, 148 de líquenes y 218 de musgos.

En el curso inferior del río Chirki se encuentra la rara tortuga del Lejano Oriente.

Dirección: Rusia, distrito de Khabarovsk, región de Khabarovsk, a 15-20 km al sur de Khabarovsk, dentro de la cordillera Bolshoy Khehtsir

Sitio web: www.bhz.khv.ru

Reserva natural estatal de la biosfera «Khankaysky»

El parque natural de Hankai se creó en 1990, aunque la idea de preservar la naturaleza de esta zona de la región de Primorie surgió a principios del siglo XX. El lago Hankai y las tierras adyacentes son un complejo natural sorprendente, donde se encuentran más de 300 especies de aves. Algunas aves anidan en la reserva, otras solo se detienen durante su migración. La flora de estos lugares también es muy diversa: hasta la fecha, los científicos que investigan el lago Khanka han descrito casi mil especies de plantas superiores y algas, entre las que hay muchas raras y endémicas.

La superficie del parque natural es de 39 289 hectáreas.

En el territorio protegido viven 44 especies de mamíferos, 337 especies de aves, 6 especies de anfibios, 7 especies de reptiles y 74 especies de peces. De ellas, 54 especies de animales están incluidas en el Libro Rojo de Rusia. En la reserva hay alrededor de 700 especies de plantas superiores.

Se sabe con certeza que aquí habita la única especie de reptil, la tortuga del Lejano Oriente, incluida en los Libros Rojos de la región de Primorie (2005) y de Rusia (2001). Además, la población de tortugas del Lejano Oriente en la parte occidental de la reserva está reconocida como una de las más grandes del Lejano Oriente ruso.

Dirección: Rusia, región de Primorie, lago Khanka

Sitio web: www.khanka-lake.ru

Reserva natural de Hingansky

La reserva natural de Khingan está situada en el extremo sureste de la región de Amur, dentro de la llanura de Arkharin y las estribaciones de la cordillera Maly Khingan. La llanura de Arkharinskaya forma parte de la llanura intermontana de Amur-Zey-Bureya, y las estribaciones de Maly Khingan pertenecen a la zona de montañas mesozoicas de altitud media y baja y llanuras intermontanas de la ribera izquierda del Amur. La red hidrográfica de la reserva natural de Khingan está formada por ríos de poca longitud: Uril (105 km), Mutnaya, M. y B. Gryaznaya, Olochi, M. y B. Karabcha, Erakt, Tarmanchukan, Yarchiha y Borzya.

La reserva natural estatal de Hingano se creó el 3 de octubre de 1963 en el extremo sureste de la región de Amur.

La superficie del reserva es de 97 073 hectáreas. Aquí habitan 49 especies de mamíferos, 292 especies de aves, 6 especies de anfibios y b especies de reptiles, 28 especies de peces. En el territorio del reserva se encuentran más de 950 especies de plantas. El reserva natural de Hingano-Arharinsky, de importancia federal, con una superficie de 48 800 hectáreas, está subordinado al reserva.

En el territorio del reserva habita una pequeña población de tortugas de caparazón blando del Lejano Oriente.

Dirección: Rusia, región de Amur, pueblo de Arkhara

Sitio web: www.khingan.ru

Parque Nacional de Sochi

El Parque Nacional «Sochi» fue creado por el Decreto del Consejo de Ministros de la RSFSR n.º 214, de 5 de mayo de 1983, con el fin de preservar los complejos naturales únicos de la costa del Mar Negro del Cáucaso y utilizarlos con fines de conservación de la naturaleza, recreativos, educativos y científicos. El parque nacional se convirtió en uno de los primeros parques nacionales de Rusia. En la enorme territorio montañoso se interrumpió toda actividad productiva.

En el territorio del parque habita la tortuga mediterránea.

Dirección: Rusia, Krasnodar, Sochi

Sitio web: sochinp.ru

Reserva Estatal de la Biosfera de Astrakán

Al sur de Astrakán, el Volga se divide en muchos brazos y canales, formando un estuario. Aquí, en la llanura aluvial del Volga-Akhtuba (a 80-120 kilómetros aguas abajo de Astrakhan), se encuentra la reserva de Astrakhan, que comenzó su existencia en 1919. La reserva consta de tres secciones: Damchansky, en la parte occidental; Trekhizbinsky, en la parte central, y Obzhorovsky, en la parte oriental. Inicialmente, la superficie del parque natural era de 23 000 hectáreas, pero con la bajada del nivel del mar Caspio y el crecimiento del delta, la superficie del parque natural aumentó hasta aproximadamente 60 000 hectáreas.

Pocos lugares en Rusia tienen tantos días soleados. El tiempo es claro prácticamente todo el año, el verano dura casi seis meses y la temperatura alcanza a veces los 45 °C.

El invierno es corto, pero severo, con heladas de hasta treinta grados bajo cero. Aquí se pueden ver campos acuáticos de lotos, o rosas del Caspio, nenúfares blancos y nenúfares amarillos, enormes colonias de aves de todo tipo, incluidas algunas exóticas, como pelícanos rizados, caravanas y colpicos, y encontrarse con los conocidos, pero no por ello menos encantadores, cisnes.

La reserva natural de Astrakán no solo protege especies raras en su territorio, sino que también sirve de base para la repoblación de animales en toda la delta del Volga.

En 1971, en la conferencia internacional de Ramsar, se reconoció la importancia mundial de los humedales del reserva natural de Astracán. Este lugar verdaderamente único se encuentra en el sur de Rusia Central, en los distritos de Kamyzak y Volodarsky de la región de Astracán, en la cuenca baja del delta del Volga, el más grande y ecológicamente limpio de Europa. El río termina su recorrido en la llanura del Caspio, situada a 27 m por debajo del nivel del mar. El relieve aquí es casi perfectamente llano, el clima es cálido y húmedo, condiciones ideales para muchas especies de peces y aves acuáticas.

La superficie del parque natural es de 67 917 hectáreas, incluidas 12 212 hectáreas de aguas.

En el territorio protegido habitan alrededor de 260 especies de aves, 72 de las cuales son raras. En las aguas del delta viven más de 50 especies de peces. En la reserva hay alrededor de 500 especies de plantas y 1250 especies de insectos.

En todos los estanques del parque natural habita la tortuga de pantano. En otoño, antes de irse a hibernar, se pueden ver en las orillas grupos enteros de 10-15 de estos reptiles.

Delta del Kubán

Según algunos expertos, en cuanto a biodiversidad y número de especies raras de flora y fauna, la parte del delta del Kubán supera al delta del Volga. Este lugar está protegido por la Convención de Ramsar como humedal de importancia internacional.

La longitud de la costa dentro de la delta es de unos 280 km, de los cuales unos 160 km corresponden a la costa del mar de Azov y 120 km a la costa del mar Negro.

En los cordones, las crestas y otras zonas del delta, en los cuerpos de agua dulce, viven la tortuga de pantano, la víbora acuática y la víbora común, y ocasionalmente se encuentra la víbora de la estepa.

En Rusia y los países de la CEI, las tortugas se protegen y se crían en criaderos especiales, granjas y reservas naturales, donde se las cuida, se las ayuda a reproducirse y, cuando es posible, se las libera en la naturaleza. Estos lugares se encuentran en las estepas, en las montañas e incluso dentro de las ciudades, en cualquier lugar donde sea necesario preservar especies en peligro de extinción, como la tortuga de Asia Central o la tortuga de los pantanos. Algunos centros reciben visitantes para que la gente pueda ver a los animales de cerca y comprender lo importante que es protegerlos. No se trata solo de una afición, sino de una ayuda real a la naturaleza, especialmente cuando el clima cambia y los hábitats desaparecen.

Reserva natural «Tierras Negras»

Estepas infinitas, vientos secos, riachuelos que se secan en verano y lagos salobres, inviernos sin nieve, raras manadas de saigas y una gran cantidad de pequeños animales entre la hierba y la arena: todo esto son las «Tierras Negras».

La superficie total de la reserva es de 121 900 hectáreas. La flora de la reserva incluye 246 especies de plantas superiores.

Aquí habitan 281 especies de animales vertebrados, entre ellos 22 especies de peces, 3 de anfibios, 12 de reptiles, 223 de aves y 31 de mamíferos. 71 especies de plantas y animales están incluidas en los Libros Rojos de la UICN, Rusia y Kalmykia.

Más información sobre la reserva en la revista «Nuestra flora y fauna n.º 7, 2013».

En el territorio de la reserva natural habita la tortuga de pantano.

Esperamos que nuestro resumen haya demostrado que en Rusia y los países de la CEI hay muchos lugares donde se cuida a las tortugas con mucho amor y conocimiento. Estos centros realizan una labor enorme: salvan animales, los estudian, ayudan a aumentar las poblaciones de especies raras y simplemente ofrecen a las personas la oportunidad de ver a estos increíbles seres ancestrales.

Visitar estos criaderos o reservas naturales puede ser una experiencia inolvidable y muy emotiva. No solo permite aprender muchas cosas nuevas, sino también sentir una verdadera conexión con la naturaleza. Ver con tus propios ojos lo frágil y a la vez hermosa que es la vida de estos reptiles.

Si te interesa el destino de las tortugas, puedes apoyar a estas organizaciones. No es necesario ir directamente a la reserva natural, a veces basta con hablarles a otros sobre ellas o elegir responsablemente una mascota. Lo importante es que haya interés en la conservación de estos animales, lo que significa que tienen futuro.