Zophobas est un coléoptère tropical dont les larves sont nourries aux animaux du terrarium.

Si vous êtes passionné de terrariophilie, vous avez sûrement entendu parler du zophobas. Il ne s'agit pas simplement d'un aliment, mais d'un véritable superaliment pour de nombreux reptiles, amphibiens et même certains oiseaux. Il s'agit de larves de coléoptères tropicaux, appréciées pour leur valeur nutritive et leur facilité d'utilisation.

Les coléoptères eux-mêmes ne sont pratiquement pas consommés, toute leur valeur réside dans leurs grosses larves charnues. Elles ressemblent à des « vers » brillants de couleur jaune-brun. Les éleveurs les apprécient pour leur simplicité : les larves ne nécessitent pas de soins particuliers et vivent longtemps dans un simple récipient rempli de son.

Pour les animaux, elles constituent une excellente source de protéines et de graisses. Les lézards, les tortues, les hérissons et de nombreux autres animaux domestiques se régalent de zophobas. Cependant, en raison de leur haute valeur nutritive, ils ne sont généralement pas donnés tous les jours, mais comme complément utile et savoureux à l'alimentation de base.

Dans cet article, nous allons vous expliquer en détail comment conserver et nourrir correctement ces larves afin que vos animaux en tirent le maximum de bénéfices sans aucun risque.

Qu'est-ce que c'est ?

Le zophobas (Zophobas morio) est un coléoptère de la famille des ténébrionidés (Tenebrionidae). Ses larves sont largement utilisées pour nourrir les animaux de terrarium.

L'espèce a été décrite pour la première fois en 1776 par l'entomologiste danois Johann Christian Fabricius.

Le zophobe est un coléoptère tropical.

Remarque! Il est correct de dire et d'écrire zophobas, et non zophobos, zophobus, zoophobus ou zoophobas.

Le zophobas ressemble au ver de farine, dont il se distingue par sa taille. Les vers de farine sont très petits, les adultes ne pesant que 0,1 g. Le zophobas est beaucoup plus gros que les vers de farine, ses larves pouvant atteindre 1,2 g. Les deux coléoptères appartiennent à la grande famille des Tenebrionidae, qui comprend plus de 20 000 espèces d'insectes.

Aire de répartition

Le zophobas vit dans les forêts tropicales humides d'Amérique centrale, de Cuba et du nord de l'Amérique du Sud. Ses larves se trouvent dans le sol, la paille et les feuilles mortes.

Zophobas mène mode de vie diurne actif. Les coléoptères adultes savent voler, mais ne sont pas capables de se déplacer sur des surfaces lisses. En cas d'agitation ou de peur, ils sécrètent une substance à l'odeur forte et désagréable. Cette substance est difficile à laver des mains et conserve longtemps son odeur.

Attention ! Les coléoptères adultes préfèrent la litière forestière, le bois pourri, les souches pourries, les vieux champignons et la zone racinaire des plantes.

Les coléoptères adultes ne sont pas conflictuels et se disputent rarement entre eux, mais s'ils commencent à se battre, ils s'arrachent facilement les antennes et les pattes. Lorsque la densité de population est trop élevée, les mâles adultes détruisent les jeunes imago, car ils les considèrent comme des concurrents, tandis que les larves plus âgées tentent de satisfaire leurs besoins croissants en protéines en mangeant les œufs fraîchement pondus.

Le zophobas est un petit coléoptère originaire des pays chauds, que les gens élèvent principalement pour ses larves. Ces larves constituent une nourriture nutritive et pratique pour les lézards, les araignées et autres animaux vivant en terrarium. Elles sont riches en protéines, faciles à conserver et ne demandent pas beaucoup d'entretien. C'est pourquoi le zophobas est devenu un choix populaire parmi les propriétaires d'animaux exotiques.

Apparence

Les larves du zophobas peuvent atteindre 60 mm de long et pèsent environ 1,5 g. Elles ont trois paires de petites pattes et une paire de fausses pattes postérieures rudimentaires.

Le corps de la larve se compose de les segments, chacune d'entre elles ayant une couleur originale : le bord avant est brun foncé, le centre est parsemé de nombreuses taches, et la couleur générale est jaune clair, sable. À mesure que la larve grandit, sa tête et sa queue deviennent plus foncées.

Photo d'un zophobas

Chrysalide de zophobas atteint 3 cm de long. Elle est de couleur crème, avec des poils épais sur le dos.

Imago après la mue deviennent d'abord blancs, mais après quelques heures, leur couleur vire au rougeâtre ou au brun clair. Au bout de deux jours, les insectes acquièrent une couleur noir mat standard avec des antennes et des pattes brillantes. De fines rayures pointillées apparaissent le long de leurs ailes. Les coléoptères adultes atteignent une taille de 30 à 35 mm.

À noter! Le dimorphisme sexuel chez les zophobas est peu développé. Les mâles adultes sont plus grands que les femelles. On peut les distinguer sans erreur grâce à la tache blanche sur leur lèvre supérieure.

Conditions d'élevage, soins

Pour élever des zophobes, il faut préparer des récipients séparés pour les larves, les chrysalides et les coléoptères adultes. Voyons cela plus en détail.

Larves

1. Réservoir. Les larves peuvent être élevées dans un aquarium ou un récipient en plastique ou en verre. Le réservoir doit être muni d'un couvercle perforé pour permettre l'entrée d'air.
2. Substrat. Comme substrat, vous pouvez utiliser des flocons d'avoine, du son, du lait en poudre, du lait en poudre ou tout autre mélange alimentaire dans lequel les larves se sentiront à l'aise. Le volume du mélange alimentaire doit être trois fois supérieur à celui des larves. Vous pouvez également verser au fond du réservoir un mélange de sciure de bois, de copeaux de noix de coco, de tourbe et de sciure de bois, et prévoir de petites mangeoires plates pour y placer la nourriture. Dans le premier cas, les larves se nourriront directement du substrat, dans le second, elles se nourriront de la nourriture provenant des mangeoires.
3. Eau. Les larves tirent leur eau des fruits et légumes qu'elles mangent. Pour éviter que les aliments juteux ne moisissent, il faut leur fournir une sorte de mangeoire plate.
4. Température. Plus la température est élevée, plus les larves de zophobas se développent rapidement. La température optimale pour les larves se situe entre 20 °C et 27 °C. Si elles sont conservées dans une pièce froide, le conteneur doit être chauffé par le dessous.
5. Éclairage. La lumière n'a pas d'importance particulière dans le développement des zophobes. Mais il vaut mieux éviter les rayons directs du soleil.

Attention ! Il est préférable de garder les jeunes larves séparées des adultes. Cela facilitera le nettoyage et vous aidera à trouver les spécimens de la taille souhaitée.

Les jeunes larves encombrent très rapidement le réservoir dans lequel elles vivent avec leurs excréments. C'est pourquoi, une fois toutes les deux semaines, le conteneur contenant les petites larves doit être tamiser à travers un tamis.

À gauche, une larve de Zophobas morio quelques minutes après la mue

Coléoptères

1. Nourriture. Un bac de 60 x 40 x 30 cm convient parfaitement pour élever 500 à 1 000 coléoptères. Il ne faut pas surpeupler le bac, car les coléoptères affamés peuvent manger leurs propres larves.
2. Substrat. Au fond du récipient, versez à parts égales des flocons d'avoine et de la sciure de bois de feuillus. Il est possible d'élever les coléoptères dans du sable, mais celui-ci doit être préalablement tamisé et calciné au four.
3. Abris. Les souches et les morceaux d'écorce de différentes tailles servent d'abris aux coléoptères. Les cassettes d'œufs pressées constituent l'option d'abri la moins coûteuse. Si elles sont sales, il suffit de les jeter. Les coléoptères se cachent dans les abris et y pondent leurs œufs.
4. Humidité. Le niveau d'humidité optimal dans le terrarium est de 60 à 70 %. Pour le maintenir, il faut vaporiser fréquemment, mais en petites quantités, de l'eau fraîche à l'aide d'un vaporisateur.
5. Température. Les coléoptères se sentent à l'aise à une température comprise entre 25 °C et 28 °C. Étant originaires des tropiques, ils ne supportent pas le temps frais. À une température inférieure à 20 °C, les coléoptères cessent de se reproduire et leurs œufs meurent.

Toutes les 1 à 2 semaines, le récipient contenant les coléoptères est tamisé à l'aide d'une passoire ou d'un récipient perforé, que les coléoptères ne peuvent pas traverser. Ajoutez un substrat frais aux coléoptères restants et versez les larves tamisées dans un bac séparé.

Coléoptère adulte

Lorsque vous transplantez les coléoptères, protégez vos mains avec des gants, car ces insectes sécrètent un liquide malodorant.

Régime alimentaire

Les coléoptères Zophobas morio utilisent leur odorat pour s'orienter dans l'espace et chercher de la nourriture. Leurs principaux organes olfactifs sont leurs antennes.

Larves

Les larves de zophobas sont omnivores. Leur alimentation se compose principalement de fruits et légumes juteux, coupés en petits morceaux ou réduits en purée. Pour leur fournir des protéines animales, on les nourrit avec du poisson, de la viande hachée, de la farine de poisson, de la viande séchée ou cuite. Les larves ont un excellent appétit et, si on les laisse faire, elles mangeront même une souris morte avec plaisir. Mais elles accumuleront alors des parasites et des vers intestinaux.

Coléoptères adultes

Les coléoptères adultes sont nourris avec des aliments juteux qui apaisent parfaitement leur faim et compensent le manque d'humidité dans leur organisme. Parmi les aliments juteux, les coléoptères aiment manger des carottes, des pommes, du chou, et parmi les aliments secs, du riz, du millet, du sarrasin, des flocons d'avoine, etc. Les légumes et les fruits sont donnés aux coléoptères en petites quantités, par petites portions, afin que les restes ne moisissent pas. Comme source de protéines, on leur propose du poisson, de la nourriture pour oiseaux ou des rations sèches pour chats et chiens.

Reproduction

Il n'est pas difficile d'élever des zophobes, mais ils grandissent lentement. Le cycle de développement complet de l'insecte dure 7 à 10 mois.

Tableau. Cycle de vie du zophobe.

Stade de développement	Nombre de jours
Œuf	7-10
Larve	120-150
Chrysalide	14-21
Imago	90-120

Les coléoptères atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de deux semaines. 14 jours après l'accouplement, la femelle pond environ 150 à 200 œufs oblongs de 1,5 mm de long dans un endroit isolé ou un abri. Après 7 à 10 jours, les œufs éclosent et donnent naissance à des larves de 5 mm de long et pesant 1,5 g.

— Ekaterina Alekseeva Découverte du monde des terrariums dès l'enfance

Lorsque les larves ont un peu grandi, elles sont séparées des coléoptères. Pour ce faire, le substrat est tamisé à travers une passoire ou une caisse grillagée dont les mailles sont trop petites pour laisser passer les coléoptères. L'ancien conteneur contenant les coléoptères est rempli de substrat frais.

Astuce ! Si vous « tamisez » les insectes toutes les 1 à 2 semaines, les larves restantes dans l'ancien substrat auront le même âge et la même taille.

Au cours des 1,5 à 2 premiers mois suivant l'éclosion des œufs, les larves grandiront intensivement, puis leur croissance s'arrêtera et, après 1,5 mois supplémentaires, elles commenceront à se métamorphoser. Lorsque la larve est prête à se métamorphoser, elle prend une posture arquée et cesse de bouger. Si vous laissez la larve dans un conteneur commun avec une abondance de nourriture et des congénères grouillants, alors elle ne pourra pas se métamorphoser. Contrairement aux phalènes, les larves de zophobas sentent la présence d'autres individus à proximité et ne se métamorphosent jamais dans un conteneur commun.

Zophobas morio

Pour que la larve se métamorphose, elle est transférée dans un récipient étroit. Si la larve ne peut pas sortir du récipient, il n'est pas nécessaire de le fermer. On cesse de nourrir et d'abreuver les individus prêts à se métamorphoser, et au bout de 2-3 semaines, ils se transforment en chrysalides.

Conseil ! Pour la métamorphose des larves, utilisez des tubes à essai médicaux ou des cassettes en plastique divisées en petites alvéoles destinées au rangement de bijoux fantaisie, d'hameçons et d'autres petits objets.

La chrysalide mûrit en 2-3 semaines. Après cela, un grand imago de couleur brun rougeâtre en émerge. Après 1 à 2 jours, l'imago s'assombrit et devient noir. La durée de vie de l'imago est de 3 à 4 mois.

Jeunes coléoptères

Qui peut être nourri avec du zophobas

Les larves de zophobas sont utilisées comme nourriture pour les animaux domestiques. Seules les larves sont utilisées à cette fin. Les coléoptères eux-mêmes sécrètent un liquide malodorant, ils ne sont donc pas comestibles.

Le zophobas peut constituer la base alimentaire des animaux suivants:

• mammifères (protéines, souris) ;
• amphibiens (salamandres, tritons, grenouilles) ;
• reptiles (lézards, tortues, varans, iguanes) ;
• oiseaux (poules, oies) ;
• poissons (carpes koï) ;
• insectes (fourmis) ;
• araignées.

Zophobas (Zophobas morio)

C'est important ! Avant de donner du zophobas aux amphibiens, il faut écraser la tête des larves. Si cela n'est pas fait, les larves non mâchées endommageront les organes internes de l'animal. Les reptiles mâchent les larves avec leurs mâchoires, ce problème ne se pose donc pas pour eux.

Tableau. Valeur nutritive du zophobas.

Indicateurs	Unité de mesure	Valeurs des indicateurs
Eau	%	57,9
Protéines	%	19,7
Lipides	%	17,7
Fibres alimentaires	%	3
Cendres	%	1
Phosphore	mg/kg	2370
Calcium	mg/kg	177
Vitamine B1	mg/kg	0,6

Le zophobas est un aliment assez gras et nutritif. En petites quantités, il est utile, savoureux et améliore l'état général de l'organisme, mais en excès, il peut entraîner une accoutumance, des maladies du foie et l'obésité.

Avant de donner des larves de zophobas à vos animaux de compagnie, saupoudrez-les d'un complément vitaminé et minéral bénéfique.

Faits intéressants

Dans les élevages avicoles, les larves de zophobas sont élevées à l'échelle industrielle. Les larves servent à nourrir les oiseaux, et les oiseaux morts sont à leur tour donnés en pâture aux larves.

1. Au cours de son cycle de vie, la femelle zophobas pond jusqu'à 1 500 œufs.
2. En République tchèque, les larves de zophobas sont utilisées pour fabriquer une teinture alcoolisée.
3. Dans certains pays, les zophobas sont utilisés comme support pédagogique pour les écoliers. À partir de l'exemple du Zophobas morio, les élèves découvrent le processus de transformation des larves en insectes adultes.

Larve

Les larves de zophobas sont capables de recycler le plastique. Mais elles ne tirent leurs nutriments que du polystyrène, les autres types de plastique étant simplement broyés.

Conclusions succinctes

Les avantages du zophobas en tant qu'objet alimentaire sont sa facilité d'entretien, sa croissance rapide, sa grande taille, son omnivorisme et sa simplicité. Zophobas ne peuvent pas se déplacer sur des surfaces lisses, ce qui facilite leur élevage en terrarium.

Les larves sont très caloriques et ont une enveloppe chitineuse épaisse.

En résumé, le zophobas n'est pas seulement un coléoptère tropical, mais un véritable assistant pour de nombreux terrariophiles. Ses larves sont devenues un aliment populaire et nutritif pour divers animaux, des lézards et grenouilles aux araignées et oiseaux. Elles sont faciles à utiliser et contribuent à la bonne santé des animaux de compagnie.

Bien sûr, il est important de se rappeler que leur alimentation doit être variée. Le zophobas est une excellente base, mais il convient de la compléter avec d'autres types d'aliments. Cela permettra à vos animaux de compagnie d'obtenir toutes les vitamines et tous les oligo-éléments nécessaires pour une vie longue et active.

Dans l'ensemble, si vous élevez des animaux en terrarium, ne manquez pas de vous intéresser à ce coléoptère. Une utilisation correcte du zophobas peut considérablement faciliter le processus d'alimentation et garantir l'excellente santé de vos animaux de compagnie.