Lo Zophobas è un coleottero tropicale le cui larve vengono date in pasto agli animali del terrario.

Se siete appassionati di terraristica, avrete sicuramente sentito parlare dello zofobas. Non si tratta semplicemente di cibo, ma di un vero e proprio superfood per molti rettili, anfibi e persino alcuni uccelli. Si tratta delle larve di un coleottero tropicale, apprezzate per il loro valore nutritivo e la praticità d'uso.

Gli insetti stessi non sono quasi commestibili, tutto il loro valore sta nelle loro larve grandi e carnose. Hanno l'aspetto di lucidi “vermi” giallo-marroni. Gli allevatori li apprezzano per la loro semplicità: le larve non richiedono cure particolari e vivono a lungo in un normale contenitore con crusca.

Per gli animali è un'ottima fonte di proteine e grassi. Le lucertole, le tartarughe, i ricci e molti altri animali domestici si nutrono volentieri di zofobas. Tuttavia, a causa del suo alto valore nutritivo, di solito non viene somministrato tutti i giorni, ma come integratore utile e gustoso alla dieta principale.

In questo articolo parleremo più dettagliatamente di come conservare e nutrire correttamente queste larve, affinché i vostri animali domestici ne traggano il massimo beneficio senza alcun rischio.

Che cos'è?

Lo zofobo (Zophobas morio) è un coleottero della famiglia Tenebrionidae. Le sue larve sono ampiamente utilizzate per nutrire gli animali da terrario.

La specie è stata descritta per la prima volta nel 1776 dall'entomologo danese Johann Christian Fabricius.

Zophobas – coleottero tropicale

Da notare! È corretto scrivere e pronunciare zophobas, e non zophobos, zophobus, zoophobus o zoophobas.

Lo zofobas ricorda il verme della farina, da cui si differenzia per le dimensioni. I vermi della farina sono molto piccoli, gli esemplari adulti pesano solo 0,1 g. Lo zofobas è molto più grande dei vermi della farina, le sue larve raggiungono un peso di 1,2 g. Entrambi i coleotteri appartengono alla grande famiglia dei Tenebrionidae, che comprende oltre 20.000 specie di insetti.

Areal di distribuzione

Lo zoofago vive nelle foreste tropicali umide dell'America centrale, di Cuba e della parte settentrionale del Sud America. Le sue larve si trovano nel terreno, nella paglia e nella lettiera di foglie.

Lo zofobas raggiunge stile di vita diurno attivo. I coleotteri adulti sono in grado di volare, ma non di muoversi su superfici lisce. Nei momenti di agitazione o paura secernono una sostanza dall'odore forte e sgradevole. Questa sostanza è difficile da lavare via dalle mani e mantiene il suo odore a lungo.

Attenzione! Gli insetti adulti prediligono il sottobosco, il legno marcio, i ceppi putrefatti, i funghi vecchi e la zona alla base delle piante.

Gli insetti adulti non sono conflittuali e raramente litigano tra loro, ma se iniziano a combattere, si strappano facilmente le antenne e le zampe. Se la densità di popolazione è troppo alta, i maschi adulti distruggono gli imago giovani, poiché li vedono come concorrenti, mentre le larve cresciute cercano di soddisfare il loro crescente fabbisogno proteico mangiando le uova fresche.

Lo zofobas è un piccolo insetto proveniente dai paesi caldi, allevato principalmente per le sue larve. Queste larve sono un alimento nutriente e pratico per lucertole, ragni e altri animali nei terrari. Sono ricche di proteine, facili da conservare e non richiedono molta cura. Grazie a ciò, lo zoofago è diventato una scelta popolare tra chi possiede animali esotici.

Aspetto

Le larve dello zophobas raggiungono una lunghezza di 60 mm e pesano circa 1,5 g. Hanno tre paia di piccole zampe e un paio di zampe posteriori rudimentali.

Il corpo della larva è composto da segmenti, ognuna delle quali ha una colorazione originale: il bordo anteriore è marrone scuro, il centro è cosparso di numerose macchioline e, nel complesso, la colorazione è giallo chiaro, sabbia. Man mano che la larva cresce, la testa e la coda diventano più scure.

Foto di zofobas

Pupa di zofobas una lunghezza di 3 cm. È di colore crema, con potenti setole sul dorso.

Imago dopo la muta diventano inizialmente bianche, ma dopo alcune ore il loro colore cambia in rossastro o marrone chiaro. Dopo due giorni gli insetti assumono il tipico colore nero opaco con antenne e zampe lucide. Lungo le ali compaiono sottili strisce punteggiate. I coleotteri adulti raggiungono una lunghezza di 30-35 mm.

Da notare! Il dimorfismo sessuale nei zoofobi è poco sviluppato. I maschi maturi sono più grandi delle femmine. Si possono distinguere senza errore grazie alla macchia bianca sul labbro superiore.

Condizioni di allevamento, cura

Per allevare gli zofobas è necessario preparare contenitori separati per le larve, le pupe e gli insetti adulti. Parliamone più in dettaglio.

Larve

1. Serbatoio. Le larve possono essere tenute in un acquario, in un contenitore di plastica o di vetro. Il serbatoio deve avere un coperchio perforato per consentire l'ingresso dell'aria.
2. Substrato. Come substrato si possono utilizzare fiocchi d'avena, crusca, latte in polvere, miscela di latte in polvere o altra miscela alimentare in cui le larve si sentano a proprio agio. Il volume della miscela alimentare deve essere tre volte superiore a quello delle larve. In alternativa, è possibile versare sul fondo del serbatoio una miscela di segatura, scaglie di cocco, torba e trucioli di legno e prevedere piccole mangiatoie piatte per il cibo. Nel primo caso, le larve si nutriranno direttamente del substrato, nel secondo caso del cibo contenuto nelle mangiatoie.
3. Acqua. Le larve ricavano l'acqua dalla frutta e dalla verdura che mangiano. Affinché il cibo succoso non ammuffisca, è necessario prevedere una sorta di mangiatoia piatta.
4. Temperatura. Più alta è la temperatura, più velocemente si sviluppano le larve di zofobas. Le temperature ottimali per le larve sono comprese tra 20 °C e 27 °C. Se conservato in un ambiente freddo, il contenitore deve essere riscaldato dal basso.
5. Illuminazione. L'illuminazione non gioca un ruolo particolare nello sviluppo degli zofobas. Tuttavia, è meglio evitare la luce solare diretta.

Attenzione! È meglio tenere le larve giovani separate dagli adulti. Questo semplificherà la pulizia e vi aiuterà a trovare esemplari della dimensione desiderata.

Le larve giovani intasano molto rapidamente il serbatoio in cui vivono con le loro feci. Pertanto, una volta ogni due settimane, il contenitore con le larve piccole deve essere setacciare con un setaccio.

A sinistra, una larva di Zophobas morio pochi minuti dopo la muta

Coleotteri

1. Allevamento. Per allevare 500-1000 coleotteri è perfetto un contenitore di 60x40x30 cm. Non bisogna sovraffollare il contenitore, poiché gli insetti affamati potrebbero mangiare le proprie larve.
2. Substrato. Sul fondo del contenitore si versano in proporzioni uguali fiocchi d'avena e segatura di latifoglie. È possibile allevare i coleotteri nella sabbia, ma questa deve essere preventivamente setacciata e calcinata in forno.
3. Riparo. I rifugi per gli insetti sono costituiti da tronchi e pezzi di corteccia di varie dimensioni. L'opzione più economica per i rifugi sono le cassette pressate per le uova. Se si sporcano, vengono semplicemente gettate via. Nei rifugi gli insetti si nascondono e depongono le uova.
4. Umidità. Il livello ottimale di umidità nel terrario è del 60-70%. Per mantenerlo, i coleotteri devono essere spruzzati spesso, ma poco alla volta, con acqua fresca da un nebulizzatore.
5. Temperatura. I coleotteri si sentono a proprio agio a temperature comprese tra 25 °C e 28 °C. Essendo abitanti dei tropici, non sopportano il clima fresco. A temperature inferiori a 20 °C, i coleotteri smettono di riprodursi e le loro uova muoiono.

Con un intervallo di 1-2 settimane, il contenitore con gli insetti vengono setacciati attraverso un colino o un contenitore con fori, attraverso i quali gli insetti non possono passare. Agli insetti rimasti si aggiunge del substrato fresco, mentre le larve setacciate vengono trasferite in un contenitore separato.

I coleotteri adulti

Quando si trapiantano i coleotteri, proteggere le mani con dei guanti, poiché questi insetti secernono un liquido maleodorante.

Dieta

Per orientarsi nello spazio e cercare il cibo, i coleotteri Zophobas morio utilizzano l'olfatto. I loro principali organi olfattivi sono le antenne.

Larve

Le larve di zofobas sono onnivore. La loro dieta si basa su frutta e verdura succosa, che viene tagliata in piccoli pezzi o frullata. Per fornire alle larve proteine animali, vengono nutrite con pesce, carne macinata, farina di pesce, carne secca o bollita. Le larve hanno un ottimo appetito e, se lasciate libere, mangiano volentieri anche un topo morto. Tuttavia, in questo modo accumulano parassiti e elminti.

Insetti adulti

Gli insetti adulti vengono nutriti con cibo succoso, che soddisfa perfettamente la loro fame e compensa la mancanza di umidità nell'organismo. Tra i cibi succulenti, i coleotteri amano mangiare carote, mele, cavoli, mentre tra quelli secchi preferiscono riso, miglio, grano saraceno, fiocchi d'avena, ecc. Frutta e verdura vengono somministrate ai coleotteri in piccole quantità, in porzioni ridotte, in modo che gli avanzi non ammuffiscano. Come fonte di proteine, vengono offerti loro pesce, mangime per uccelli o razioni secche per cani e gatti.

Riproduzione

Allevare gli zofobas non è difficile, ma crescono lentamente. Il ciclo completo di sviluppo dell'insetto è di 7-10 mesi.

Tabella. Ciclo vitale dello zofobas.

Fase di sviluppo	Numero di giorni
Uovo	7-10
Larva	120-150
Pupa	14-21
Imago	90-120

Gli insetti raggiungono la maturità sessuale all'età di due settimane. 14 giorni dopo l'accoppiamento, la femmina depone in un luogo appartato o in un rifugio circa 150-200 uova oblunghe lunghe 1,5 mm. Dopo 7-10 giorni dalle uova nascono larve lunghe 5 mm e del peso di 1,5 g.

— Ekaterina Alekseeva Ha scoperto il mondo dei terrari già da bambina

Quando le larve sono un po' cresciute, le separi dai coleotteri. Per farlo, setaccia il substrato con un colino o una cassetta a maglie con fori troppo piccoli per far passare i coleotteri. Il contenitore precedente con gli insetti viene riempito con substrato fresco.

Life hack! Se si “setacciano” gli insetti ogni 1-2 settimane, le larve rimaste nel vecchio substrato avranno la stessa età e le stesse dimensioni.

Nei primi 1,5-2 mesi dopo la schiusa delle uova, le larve cresceranno intensamente, poi la loro crescita si fermerà e dopo altri 1,5 mesi inizieranno a impuparsi. Quando la larva è pronta per la metamorfosi, assume una posizione arcuata e smette di muoversi. Se si lascia la larva in un contenitore comune con abbondanza di cibo e altri esemplari, allora non potrà impuparsi. A differenza delle larve di farinaio, le larve di zophobas percepiscono la presenza di altri insetti nelle vicinanze e non si impupano mai nel contenitore comune.

Zophobas morio

Affinché la larva si trasformi in crisalide, viene trasferita in un contenitore stretto. Se la larva non riesce a uscire dal contenitore, non è necessario chiuderlo. L'esemplare pronto per la metamorfosi smette di nutrirsi e bere e dopo 2-3 settimane si trasforma in crisalide.

Consiglio! Per la crisalidazione delle larve, utilizzate provette mediche o cassette di plastica divise in piccoli scomparti, destinate alla conservazione di bigiotteria, ami da pesca e altri oggetti di piccole dimensioni.

La crisalide matura nel giro di 2-3 settimane. Successivamente, da essa emerge un grande imago di colore bruno-rossastro. Dopo 1-2 giorni, l'imago si scurisce e diventa nero. La durata della vita dell'imago è di 3-4 mesi.

Giovane coleottero

A chi si può dare da mangiare lo zofobas

Le larve dello zofobas vengono utilizzate come mangime per animali domestici. A questo scopo vengono utilizzate solo le larve. Gli insetti stessi secernono un liquido maleodorante, quindi non sono commestibili.

Lo zofobas può diventare la base alimentare per i seguenti animali:

• mammiferi (proteine, topi);
• anfibi (salamandre, tritoni, rane);
• rettili (lucertole, tartarughe, varani, iguane);
• uccelli (galline, oche);
• pesci (carpe koi);
• insetti (formiche);
• ragni.

Zophobas (Zophobas morio)

Questo è importante! Prima di dare lo zophobas agli anfibi, è necessario schiacciare le teste delle larve. Se non lo si fa, le larve non masticate danneggeranno gli organi interni dell'animale. I rettili masticano le larve con le loro mascelle, quindi questo problema non è rilevante per loro.

Tabella. Valore nutritivo dello zofobas.

Indicatori	Unità di misura	Valori indicativi
Acqua	%	57,9
Proteine	%	19,7
Grassi	%	17,7
Fibre alimentari	%	3
Cenere	%	1
Fosforo	mg/kg	2370
Calcio	mg/kg	177
Vitamina B1	mg/kg	0,6

Lo zofobas è un alimento piuttosto grasso e nutriente. In piccole quantità è utile, gustoso e migliora lo stato generale dell'organismo, ma se somministrato in eccesso può causare assuefazione, malattie epatiche e obesità.

Prima di somministrare le larve di zofobas agli animali domestici, cospargetele con un integratore vitaminico-minerale.

Fatti interessanti

Negli allevamenti avicoli, le larve di zofobas vengono allevate su scala industriale. Le larve vengono utilizzate per nutrire il pollame, mentre gli uccelli morti vengono a loro volta utilizzati come cibo per le larve.

1. Nel corso del suo ciclo vitale, la femmina di zofoba depone fino a 1500 uova.
2. In Repubblica Ceca, dalle larve di zofobas si produce una tintura alcolica.
3. In alcuni paesi del mondo, le zofobe vengono utilizzate come materiale didattico per gli studenti. Utilizzando l'esempio della Zophobas morio, gli studenti imparano il processo di trasformazione delle larve in insetti adulti.

Larva

Le larve di zofobas sono in grado di riciclare la plastica. Ma traggono nutrimento solo dal polistirolo, mentre gli altri tipi di plastica vengono semplicemente triturati.

Brevi conclusioni

Tra i vantaggi dello zofobas come alimento vanno annoverati la facilità di cura, la rapida crescita, le grandi dimensioni, l'onnivoria e la sobrietà. Zofobas non possono muoversi su superfici lisce, il che semplifica il loro allevamento in terrario.

Le larve sono molto caloriche e hanno un guscio chitinoso spesso.

In sintesi, lo zofobas non è solo un coleottero tropicale, ma un vero e proprio aiuto per molti terraristi. Le sue larve sono diventate un alimento popolare e nutriente per una grande varietà di animali, dalle lucertole e rane ai ragni e agli uccelli. Sono facili da usare e aiutano a mantenere in salute gli animali domestici.

Naturalmente, è importante ricordare che la dieta deve essere varia. Lo zophobas è un'ottima base, ma è opportuno integrarlo con altri tipi di mangime. Ciò garantirà ai vostri animali domestici tutte le vitamine e i microelementi necessari per una vita lunga e attiva.

In generale, se avete animali in terrario, prestate attenzione a questo insetto. L'uso corretto dello zofobas può semplificare notevolmente il processo di alimentazione e garantire il benessere dei vostri animali domestici.