La vipera delle steppe: un pericolo poco appariscente tra le rocce

Passeggiando per le distese aride della steppa o sui pendii rocciosi, è facile lasciarsi trasportare dalla bellezza del paesaggio. Sotto i piedi scricchiola l'erba dell'anno precedente, il sole riscalda le pietre e nell'aria regna il silenzio. Proprio in un ambiente apparentemente così sereno si nasconde un pericolo impercettibile: la vipera della steppa.

Questo serpente è un vero maestro nel mimetizzarsi. Il suo colore grigio-marrone con un motivo a zig-zag sul dorso si confonde perfettamente con il terreno, l'erba secca e le pietre. Non cerca di farsi notare, preferendo evitare l'incontro con l'uomo. Il più delle volte se ne sta semplicemente sdraiata a crogiolarsi al sole o striscia lentamente alla ricerca di prede.

Ma se la si disturba accidentalmente, calpestandola o cercando di prenderla in mano, si difenderà ferocemente. Il morso della vipera delle steppe è doloroso e richiede cure mediche immediate. Anche se raramente è letale per un adulto sano, le conseguenze possono essere molto gravi.

Pertanto, la regola principale è semplice: prestate attenzione. Guardate dove mettete i piedi, non controllate con le mani le fessure tra le pietre e non fate soste nell'erba fitta senza prima ispezionare il luogo. La conoscenza e il rispetto di questa furtiva abitante delle steppe sono la migliore garanzia di sicurezza per entrambe le parti.

Areal, luoghi e condizioni di vita

Il serpente appartiene al genere dei veri vipere (famiglia Viperidae). È diffuso in molte regioni, ma in alcuni luoghi è inserito nella Lista Rossa (alcune regioni della Federazione Russa).

Si trova più spesso nell'Europa occidentale, in Cina, nella Federazione Russa, in Asia centrale, nel Caucaso, in Turchia e in Iran. Questa specie sta gradualmente scomparendo in alcune zone, dove è in corso un'attiva colonizzazione delle steppe.

Il serpente della steppa: un pericolo invisibile tra le rocce

Diverse specie di vipere vivono in territori diversi:

• Anatolica – nel nord e nell'est della Turchia;
• Ebneri – in Iran;

• Renardi – nelle regioni orientali dell'area di distribuzione comune;
• Racosiensis – Jugoslavia, Romania, Austria, Ungheria, Moldavia.

L'habitat ideale per questi serpenti – steppica. Preferisce prati. Tuttavia, la vipera ursina non è esigente in termini di habitat. Si trova nelle zone montuose, ma solo in quelle steppiche, su terreni rocciosi e pendii con arbusti secchi. In montagna, la vipera steppica può vivere ad un'altitudine di 1,5 km e persino 2,7 km sul livello del mare. All'interno della città, preferisce raggiungere la costa, dove ci sono scogliere, e anche i burroni lungo le strade. Quindi, è necessario prestare attenzione ovunque (all'interno dell'area di distribuzione).

Il serpente è attivo di notte, mentre di giorno si nasconde. Evita i campi arati.

Il numero di rettili per 1 ettaro varia a seconda delle condizioni ambientali. Il più delle volte si contano 50-60 vipere, in alcuni luoghi i serpenti possono arrivare fino a 160 per 1 ettaro. La distribuzione sul territorio è più uniforme rispetto a quella di altre specie di serpenti.

Vipera ursinii macrops

I focolai di serpenti sono una caratteristica insolita per la vipera delle steppe, che aumenta il livello di pericolo (aumenta il rischio di individuare i rettili). Tuttavia, occasionalmente se ne trovano ancora.

Il serpente si sente meglio nei luoghi asciutti. Durante il periodo freddo si nasconde nelle tane abbandonate dai roditori, nelle fessure e in altri rifugi. Inoltre, la vipera sverna prevalentemente da sola. Le giornate calde sono per lei un motivo per salire in superficie, dove può riscaldarsi sulle rocce. Il letargo invernale termina al primo riscaldamento fino a +4°…+6°C. Quando non fa ancora caldo, le vipere compaiono anche di giorno. Altre caratteristiche:

• il serpente non raggiunge grandi velocità su superfici solide, si muove rapidamente solo se non ci sono ostacoli.
• nuota molto bene, anche controcorrente.
• si arrampica sugli alberi, dove si sente a proprio agio.

La Vipera ursinii macrops

Importante! Con l'aumentare della temperatura dell'aria, i serpenti compaiono molto più raramente nelle aree aperte durante il giorno. In estate escono dai loro rifugi solo al mattino e alla sera. Quando percepisce una minaccia, il serpente solleva la parte superiore del corpo. Grazie ai suoi muscoli potenti, è in grado di compiere salti piuttosto lunghi. Tuttavia, gli animali di grossa taglia e gli esseri umani lo spaventano ancora di più, quindi di solito si nasconde dal pericolo. Attacca solo se la minaccia è troppo reale e lo scontro è inevitabile.

Aspetto

La vipera delle steppe è poco visibile nel suo ambiente naturale. Il colore è spesso grigio con sfumature marroni e un motivo a zig-zag che corre lungo la schiena.

Ai lati si possono vedere macchie di forma irregolare. Il ventre è chiaro, grigio o color latte. Occasionalmente il colore del corpo è quasi nero. La lunghezza della vipera delle steppe è ridotta, fino a 58 cm. La coda raggiunge i 70-90 cm. Il muso ha una forma caratteristica per questo tipo di rettile: allungato, appuntito, con i bordi sollevati.

Vipera delle steppe

Sulla testa sono presenti scudi, svolgono una funzione protettiva. Sul corpo ce ne sono molte di più: fino a 152 addominali, fino a 30 paia sottocodali, 19 file al centro del corpo. Gli occhi hanno una sfumatura rossa, lo sguardo è fisso. Sono protetti da placche sopracciliari sollevate, che conferiscono alla vipera un aspetto minaccioso. La narice si trova sullo scudo nasale.

Differenze tra maschio e femmina

È possibile distinguere i rappresentanti dei diversi sessi in base all'aspetto esteriore – lunghezza del corpo. Le femmine sono rettili più grandi rispetto ai maschi. Tuttavia, la coda dei maschi è più lunga di quella delle femmine. La differenza è di 1-2 cm.

Vipera orientale delle steppe nei dintorni del lago Solenyi Liman, riva sinistra del Dnepr

Condizioni di detenzione e regole di cura

In natura, i crotali si comportano in modo diverso rispetto a quanto farebbero in un ambiente artificiale. Ciò è dovuto alla difficoltà di ricreare le condizioni necessarie.

Ma è importante cercare di prevedere la maggior parte delle caratteristiche dell'habitat di questi rettili. Da questo dipenderà la durata della vita della vipera.

Viperidi nel terrario

Temperatura, umidità e illuminazione: scelta del terrario e delle attrezzature

Affinché il serpente non rappresenti una minaccia, viene tenuto in un terrario. Questo deve essere dotato dei seguenti elementi:

• sistema di illuminazione, la lampada UV non è indispensabile, è adatta qualsiasi altra fonte di luce; la lampada a incandescenza viene utilizzata per il riscaldamento.
• cuvetta umidità, inoltre, è possibile nebulizzare l'interno del terrario.

Dimensioni sufficienti (LxAxP): 40x50x150 cm. Queste sono le dimensioni massime che consentono di escludere il rischio di lesioni se il serpente decide di saltare per mordere. Quando si sceglie un terrario, è necessario tenere conto delle condizioni di allevamento raccomandate:

• umidità: fino all'80%;
• temperatura del substrato: fino a +35 °C;
• temperatura dell'aria nel terrario – fino a +20 °C;
• sistema di ventilazione: per garantire il ricambio d'aria, è necessario acquistare un terrario con pareti non troppo alte; anche un coperchio a rete garantisce il risultato desiderato.

In una delle parti del terrario è prevista una collinetta dove sarà possibile regolare la temperatura.

Preparazione del substrato

Alcuni preferiscono stendere dei giornali nel terrario, ma è meglio creare un ambiente più familiare, per cui si utilizzano lettiera per conigli. È adatto anche quello normale corteccia tritata. Il keramzite e la ghiaia non vengono utilizzati per questo scopo. È possibile sostituire il substrato con fibra di cocco, ma anche questa opzione non è ideale. Viene utilizzata quando non ci sono alternative. Si prendono in considerazione anche l'argilla o la sabbia.

Arredamento

Il terrario deve essere dotato di dispositivi che consentano di organizzare luoghi riparati per la vipera. Essa ama nascondersi, quindi si utilizzano pietre e legno. È possibile ricreare una sorta di vegetazione inserendo nel substrato parti di canne di bambù.

Vipera ursinii

Nota bene! Si consiglia di utilizzare anche dispositivi di plastica. Si possono anche spargere vasi di terracotta e pezzi di corteccia di grandi dimensioni.

La vipera delle steppe è un piccolo serpente che passa facilmente inosservato tra le rocce e l'erba secca. Non cerca il conflitto con gli esseri umani, ma se viene disturbata accidentalmente può mordere per difendersi. Il morso è doloroso e richiede attenzione, soprattutto per i bambini o le persone allergiche, anche se non è così aggressiva come la sua reputazione. L'importante è stare attenti nel suo habitat naturale: non mettere le mani sotto le pietre, guardare dove si mettono i piedi e non cercare di catturarla. Se la vedete, aggiratela e lei se ne andrà tranquillamente.

Dieta

In ambiente naturale, il serpente delle steppe si nutre di cibi diversi. Cosa è adatto: piccoli vertebrati: roditori, uccellini che nidificano a terra, lucertole; insetti, aracnidi.

L'alimentazione della vipera varia a seconda dei periodi dell'anno. Ad esempio, durante i primi mesi di primavera preferisce le lucertole, poi gradualmente passa agli insetti e ai roditori. Se la serpe riesce a raggiungerli, mangia anche i pulcini. Ciò è possibile, dato che è in grado di arrampicarsi sugli alberi.

Attenzione! La digestione del cibo dura 2-4 giorni, spesso a seconda di quanto è pieno lo stomaco e delle condizioni dell'organismo del rettile.

Il serpente si nutre di esseri viventi. Nel suo habitat naturale caccia orientandosi dall'odore e dalla circolazione sanguigna. Al primo posto in termini di attrattiva ci sono gli insetti, non gli uccelli o i mammiferi. In casa, la vipera delle steppe deve ricevere esemplari vivi:

• roditori;
• cavalletta;
• grilli;
• rane;
• lucertole.

Foto della vipera

Affinché il serpente non si agiti nel terrario prima di mangiare, viene colpito leggermente sulla testa con un oggetto contundente. Questo permette di stordire il predatore per renderlo innocuo, ma senza fargli perdere la mobilità. Consigliati integratori vitaminici. Per introdurli nell'organismo viene praticata un'iniezione.

Riproduzione

Quando dopo l'inverno termina il letargo, inizia il periodo degli amori. Diversi maschi corteggiano la femmina, che ne sceglie uno.

Le danze nuziali consistono nell'intrecciarsi dei serpenti. Si contorcono finché la femmina non decide. Lei sceglie quello che le piace.

Accoppiamento dei crotali delle steppe orientali

Un altro modo per attirare l'attenzione tornei particolari. In questo caso i serpenti assumono una posizione verticale e letteralmente combattono tra loro. Per colpire usano la testa e il corpo. Ma non arrivano alla morte, il torneo termina non appena uno dei maschi sfinisce l'altro.

Giovane vipera delle steppe occidentali

Da notare! La durata della gestazione varia notevolmente, da 90 a 130 giorni. Nascono da 3 a 16 esemplari alla volta. Sono di piccole dimensioni, fino a 18 cm. Nascono in un guscio morbido, ma lo abbandonano immediatamente. Poco dopo la nascita avviene la muta. Ciò è possibile se la temperatura è compresa tra +15 °C e l'umidità è superiore al 35%.

Sottospecie e variazioni di colore

Esistono molte varietà di vipere delle steppe. Nei paesi europei la vipera sta scomparendo a causa dei rari cambiamenti climatici, che sono anche una conseguenza dell'attività umana.

Esempi di sottospecie:

L'areale di distribuzione dei serpenti di diverse specie è diverso. Anche il colore dipende dalle condizioni di habitat e dalle caratteristiche della specie. La tonalità varia tra il grigio, il marrone chiaro e scuro e il nero.

Vipera delle steppe sottospecie V. u. macrops

Malattie e rimedi per preservare la salute

Una cura impropria e la violazione delle norme di allevamento comportano un generale peggioramento delle condizioni dell'organismo del serpente velenoso. Il sintomo principale è aumento del periodo di digestione del cibo. Per migliorare la salute del serpente, come nel caso degli integratori vitaminici, si somministrano iniezioni.

Fatti interessanti

Il serpente velenoso della steppa si differenzia dai suoi simili della specie comune. I portoghesi ritengono che a una persona morsa da un serpente velenoso occorra somministrare quanto più alcol forte possibile per neutralizzare gli effetti del veleno sull'organismo.

Fatti interessanti:

• la vipera non sale oltre i 1500 m sul livello del mare (fino a 2600 m), se non in caso di estrema necessità: è necessario trovare condizioni di vita adeguate e una fonte di cibo;
• la covata può contenere fino a 28 uova;
• man mano che il serpente si sviluppa, raggiunge la maturità sessuale all'età di 3 anni, quando diventa possibile riprodursi.

La vipera delle steppe sta gradualmente scomparendo in molte regioni. Ciò è stato favorito dall'uso di serpenti di questo tipo per ottenere il veleno, che ha causato un aumento della loro mortalità, un altro motivo è la coltivazione delle steppe;

Dopo l'accoppiamento, i serpenti inizialmente si nutrono, in grandi quantità, per fare scorta di sostanze nutritive, e poi riposano, scegliendo per questo luoghi riscaldati.

La vipera delle steppe ci ricorda che il pericolo in natura non è sempre evidente e appariscente. Si nasconde dove meno ce lo aspettiamo: tra l'erba secca, sotto le pietre o sui sentieri ben riscaldati. Il suo aspetto modesto spesso inganna l'osservatore inesperto.

Pertanto, la regola più importante quando si cammina nei suoi habitat è prestare attenzione e rispetto. Guardate dove mettete i piedi, evitate i cespugli fitti e non toccate le pietre con le mani. Ricordate che il serpente non attacca mai per primo senza motivo: si difende quando si sente minacciato.

Se tuttavia dovesse capitare di incontrarne una, mantenete la calma. Senza fare rumore, fate alcuni passi indietro per uscire dalla sua zona di attenzione. Non cercate di scacciarla, afferrarla o fotografarla da vicino. Datele la possibilità di allontanarsi pacificamente.

Conoscere questo misterioso vicino aiuta a non temere la steppa, ma a comprenderla. Comportarsi in modo consapevole nella natura permette di evitare spiacevoli incidenti e di godersi tranquillamente la bellezza di questi luoghi, dove ogni essere vivente, anche una piccola vipera, ha un ruolo importante.