Se avete mai visto in un negozio di animali una piccola tartaruga con un carapace liscio e una macchia giallo brillante sulla gola, molto probabilmente si trattava proprio di lei: la tartaruga palustre dal ventre giallo. Questi simpatici rettili hanno conquistato da tempo la popolarità tra gli amanti dell'esotico grazie alle loro dimensioni modeste e al loro comportamento attivo.
In natura, queste tartarughe si trovano nei fiumi lenti, negli stagni e nelle paludi della parte orientale degli Stati Uniti. Preferiscono i fondali fangosi, dove amano scavare in cerca di cibo e riparo, da cui il loro nome. La loro vita è piena di misteri, trascorrono la maggior parte del tempo in acqua, strisciando solo occasionalmente sui tronchi per riscaldarsi.
Nonostante il suo aspetto grazioso, questa tartaruga ha il carattere di un vero predatore. Caccia con piacere piccoli pesci, lumache e insetti. La sua capacità di nuotare velocemente e catturare la preda con rapidità spesso sorprende gli osservatori. Conosciamo più da vicino questo straordinario abitante acquatico e scopriamo cosa lo rende così speciale.
Descrizione della tartaruga palustre dal ventre giallo
La lunghezza del carapace dei maschi arriva fino a 19 cm, mentre quello delle femmine fino a 23 cm, con un peso massimo di 900 g. Il carapace ha una forma ovale a cupola, che si allarga nella parte posteriore. Il carapace è di colore oliva, marrone o quasi nero. Una bassa carena longitudinale è situata al centro del carapace, prevalentemente sul quarto e quinto scudo vertebrale.
Il piastrone è giallo e contiene una cerniera tra le scaglie toraciche e addominali. La testa è larga, ma di medie dimensioni, leggermente appiattita nella parte superiore. La punta del muso è smussata e ha una forma leggermente arrotondata. Sul mento sono presenti due antenne che svolgono una funzione tattile. La mascella superiore presenta talvolta due protuberanze simili a denti. Gli occhi sono di colore nero con un anello argentato intorno all'iride. Gli arti sono di colore da giallo a marrone, la testa da scura a quasi nera. Le zampe hanno sempre cinque artigli e membrane sottosviluppate.
I maschi si distinguono dalle femmine per la coda più lunga e spessa e il plastrone leggermente più concavo, mentre nelle femmine il plastrone è spesso leggermente più largo.
Pelusios castanoides castanoides – lunghezza delle femmine fino a 23 cm.
Pelusios castanoides intergularis – la lunghezza dei maschi arriva fino a 19,4 cm, mentre quella delle femmine fino a 23,5 cm. Nel Pelusios castanoides intergularis il carapace è scuro con un motivo marmorizzato di macchie gialle o marroni. Gli esemplari della sottospecie Pelusios castanoides intergularis hanno una parete pentagonale con cuciture diritte tra le placche gutturali, mentre nella sottospecie nominale queste cuciture sono diagonali. Con l'età, il carapace può diventare quasi completamente bianco; gli esemplari di questa sottospecie hanno un carapace più stretto, specialmente i maschi.
Pelusios castanoides
HEWITT, 1931
RU: Tartaruga dal ventre giallo
EN: Yellow-bellied Mud Turtle
Sottordine: (Pleurodira) Lateralicollidi
Famiglia: (Pelomedusidae) Pelomedusidae
Genere: (Pelusios) Tartarughe pieghevoli
Sottospecie:
- Pelusios castanoides castanoides (East African Yellow-bellied Mud Turtle) (HEWITT 1931)
- Pelusios castanoides intergularis (Tartaruga dalle zampe gialle delle Seychelles) (BOUR 1983)
Stato di conservazione
Habitat e stile di vita
Vive in un territorio che va dal sud del Kenya, Malawi e Mozambico fino allo Swaziland in Sudafrica, Madagascar, Isole Seychelles e Tanzania.
Il suo habitat è costituito da acque poco profonde, come torbiere umide, prati allagati e paludi con fondo fangoso. La tartaruga non va in letargo invernale, ma in letargo estivo. A causa delle condizioni climatiche, la tartaruga deve rimanere a lungo sottoterra in letargo estivo.
Pelusios castanoides castanoides – vive in Kenya, Madagascar, Malawi, Mozambico, Sudafrica e Tanzania.
Pelusios castanoides intergularis – vive nelle Isole Seychelles (Cerf, Fregate, La Digue, Mahe, Praslin, Silhouette).
Alimentazione della tartaruga dal ventre giallo
Pelusios castanoides è onnivora, la sua dieta consiste principalmente di invertebrati (soprattutto lumache) e pesci, ma si nutre anche di piante acquatiche. È noto che le popolazioni delle Isole Seychelles conducono uno stile di vita notturno, nutrendosi di piante acquatiche, granchi, lumache e frutta.
Le giovani tartarughe di questa specie sono per lo più carnivore. In cattività, le tartarughe carnivore vengono nutrite con pesce di fiume crudo magro con interiora e lische, insetti terrestri e acquatici, lumache terrestri e acquatiche con guscio, mangimi completi per tartarughe acquatiche, lombrichi, girini e topolini. Tutto il cibo deve essere crudo e a temperatura ambiente.
Maggiori informazioni sull'alimentazione delle tartarughe predatrici ›
Le tartarughe adulte, e talvolta anche quelle adolescenti, iniziano a integrare la loro dieta con alimenti vegetali. In questo caso è possibile offrire loro piante acquatiche commestibili per tartarughe, erbe di prato e vari tipi di insalata. Di tanto in tanto è possibile offrire alla tartaruga un pezzo di verdura o frutta commestibile per le tartarughe, poiché in natura possono raccogliere e mangiare i frutti caduti nello specchio d'acqua o vicino ad esso. Somministrate cibo vegetale e animale in giorni diversi.
Maggiori informazioni sulla dieta vegetale ›
Alle tartarughe NON si possono dare filetti di pollame e carne bovina (manzo, maiale, agnello, ecc.), pesce grasso, piante velenose, bastoncini di granchio, cibo per umani (salsicce, wurstel, ecc.), cibo per cani e gatti.
Cosa non dare da mangiare alle tartarughe ›
Le tartarughe vengono nutrite nella prima metà della giornata. Le tartarughe giovani vengono nutrite ogni giorno, mentre quelle adolescenti e adulte ogni 2-3 giorni. La quantità di cibo dipende dalla sazietà della tartaruga, ma deve essere ragionevole, circa 2 teste di tartaruga. Nell'acquaterrario è possibile gettare un osso di seppia per affilare il becco e reintegrare le riserve di calcio.
La tartaruga palustre dal ventre giallo è una piccola tartaruga d'acqua dolce che si trova nei fiumi lenti, negli stagni e nelle paludi dell'Asia nord-orientale, comprese le regioni meridionali della Russia. Si distingue per il carapace chiaro, spesso giallastro, e il ventre chiaro, da cui prende il nome. Questa tartaruga è timida, agile e trascorre la maggior parte del tempo in acqua, anche se a volte esce sulla terraferma per crogiolarsi al sole. Si nutre principalmente di piccoli animali: insetti, molluschi, rane e, a volte, carogne. Negli ultimi anni il numero di esemplari è diminuito a causa della perdita del loro habitat e della raccolta per la vendita, quindi oggi è protetta dalla legge.
Allevamento in cattività
Dimensioni minime dell'acquaterrario per 1-2 esemplari: lunghezza dell'acquaterrario = 4 volte la lunghezza del carapace della tartaruga più grande, larghezza dell'acquaterrario = 2 volte la lunghezza del carapace. Per ogni tartaruga in più, aggiungere il 20% di spazio. La profondità dell'acqua deve essere pari a 5 volte la larghezza del carapace della tartaruga più grande. Nell'acquario è possibile collocare pietre, tronchi e piante di plastica come rifugi subacquei. Come substrato è necessario utilizzare sabbia, che deve essere disposta in uno strato profondo. La sabbia viene utilizzata dalle tartarughe per deporre le uova e per riscaldarsi sotto le lampade.
La temperatura dell'aria nell'acquaterrario deve essere compresa tra 23 e 26 °C, con una temperatura massima di 35 °C nel punto di riscaldamento sotto la lampada.
L'acquaterrario deve anche essere dotato di una lampada a raggi ultravioletti 10% UVB e di un buon filtro.
Non è consigliabile tenerle in recinti all'aperto.
Le tartarughe possono essere allevate in gruppi composti da un maschio e due femmine.
La tartaruga è facile da curare e adatta ai principianti.
La tartaruga palustre dal ventre giallo è un piccolo ma sorprendentemente carismatico abitante dei bacini idrici del Nord America. Il suo aspetto poco appariscente e il suo stile di vita schivo spesso la rendono invisibile, ma a un esame più attento si rivela una creatura molto interessante. La capacità di seppellirsi nel fango, l'onnivoria e le insolite tattiche di difesa la rendono perfettamente adatta alla vita nel suo ambiente.
Tenere una tartaruga di questo tipo in un acquario domestico è un'attività per appassionati pazienti e attenti. Non sarà un “giocattolo” appariscente, ma diventerà un animale domestico tranquillo e osservatore per chi apprezza i comportamenti naturali. È importante ricordare che non ha bisogno solo di acqua e cibo, ma anche di uno spazio adeguatamente attrezzato con la possibilità di scavare nel terreno e riscaldarsi sulla terraferma.
In definitiva, la tartaruga palustre dal ventre giallo ci ricorda che la bellezza e l'interesse della natura sono spesso nascosti nei dettagli. Questo modesto rettile è una parte importante del suo ecosistema e un ottimo esempio di come anche un piccolo essere vivente possa possedere un intero arsenale di incredibili adattamenti per la sopravvivenza.
