Se alguma vez viu numa loja de animais uma pequena tartaruga com carapaça lisa e uma mancha amarela brilhante na garganta, então, provavelmente, era ela — a tartaruga-de-barriga-amarela. Estes répteis engraçados há muito conquistaram a popularidade entre os amantes de animais exóticos devido ao seu tamanho modesto e comportamento ativo.
Na natureza, estas tartarugas podem ser encontradas em rios lentos, lagoas e pântanos da parte oriental dos EUA. Elas preferem fundos lamacentos, onde gostam de se enterrar em busca de alimento e abrigo, razão pela qual receberam esse nome. A sua vida é cheia de mistérios, passando a maior parte do tempo na água, apenas ocasionalmente rastejando para cima de troncos para se aquecer.
Apesar da aparência fofa, esta tartaruga tem o caráter de um verdadeiro predador. Ela gosta de caçar peixes pequenos, caracóis e insetos. E a sua capacidade de nadar rapidamente e capturar presas com rapidez muitas vezes surpreende os observadores. Vamos conhecer melhor este incrível habitante aquático e descobrir o que o torna tão especial.
Descrição da tartaruga-de-barriga-amarela
O comprimento do carapaço dos machos chega a 19 cm, e das fêmeas, a 23 cm, com peso de até 900 g. A carapaça tem forma oval abaulada, alargando-se na parte traseira. O carapaço é verde-oliva, castanho ou quase preto. Uma quilha longitudinal baixa está localizada no centro da carapaça, principalmente na quarta e quinta placas vertebrais.
O plastrão é amarelo e contém uma articulação entre as placas torácicas e abdominais. A cabeça é larga, mas de tamanho médio, ligeiramente achatada na parte superior. A ponta do focinho é romba e tem uma forma ligeiramente arredondada. No queixo há duas barbatanas que desempenham uma função tátil. A mandíbula superior às vezes tem duas saliências semelhantes a dentes. Os olhos são pretos com um anel prateado ao redor da íris. As extremidades são de cor amarela a castanha, e a cabeça é de cor escura a quase preta. Nas patas há sempre cinco garras e membranas subdesenvolvidas.
Os machos podem ser distinguidos das fêmeas pelo rabo mais longo e grosso e pelo plastrão ligeiramente mais côncavo; nas fêmeas, o plastrão é frequentemente um pouco mais largo.
Pelusios castanoides castanoides – comprimento das fêmeas até 23 cm.
Pelusios castanoides intergularis – comprimento dos machos até 19,4 cm e das fêmeas até 23,5 cm. Em Pelusios castanoides intergularis, o carapaço é escuro com um padrão marmorizado de manchas amarelas ou castanhas. Os indivíduos da subespécie Pelusios castanoides intergularis têm uma divisória pentagonal com costuras retas entre as placas da garganta, enquanto que na subespécie nominal essas costuras são diagonais. A carapaça pode tornar-se quase totalmente branca na velhice, e os indivíduos desta subespécie têm uma carapaça mais estreita, especialmente os machos.
Pelusios castanoides
HEWITT, 1931
RU: Tartaruga-de-barriga-amarela
EN: Tartaruga-da-lama-de-barriga-amarela
Subordem: (Pleurodira) Ladosseios
Família: (Pelomedusidae) Pelomedusidae
Gênero: (Pelusios) Tartarugas dobráveis
Subespécies:
- Pelusios castanoides castanoides (Tartaruga-de-barriga-amarela-da-África-Oriental) (HEWITT 1931)
- Pelusios castanoides intergularis (Tartaruga-de-barriga-amarela-das-Seicheles) (BOUR 1983)
Estado de conservação
Habitat e modo de vida
Habita em territórios que vão do sul do Quénia, Maláui e Moçambique até à Suazilândia, na África do Sul, Madagáscar, Ilhas Seicheles e Tanzânia.
O habitat consiste em águas rasas, como turfeiras húmidas, prados alagados e pântanos com fundo lamacento. A tartaruga não hiberna no inverno, mas hiberna no verão. Devido às condições climáticas, a tartaruga tem de permanecer por muito tempo debaixo da terra em hibernação de verão.
Pelusios castanoides castanoides – habita no Quénia, Madagáscar, Maláui, Moçambique, África do Sul e Tanzânia.
Pelusios castanoides intergularis – habita nas Ilhas Seicheles (Cerf, Fregate, La Digue, Mahe, Praslin, Silhouette).
Alimentação da tartaruga-de-barriga-amarela
Pelusios castanoides é omnívoro, a sua dieta consiste principalmente em invertebrados (especialmente caracóis) e peixes, mas também se alimenta de plantas aquáticas. Sabe-se que as populações das Ilhas Seicheles têm um estilo de vida noturno, alimentando-se de plantas aquáticas, caranguejos, caracóis e frutas.
As tartarugas jovens desta espécie são, em sua maioria, predadoras. Em cativeiro, as tartarugas predadoras são alimentadas com peixe de rio cru e magro, com vísceras e espinhas, insetos terrestres e aquáticos, caracóis terrestres e aquáticos com carapaça, rações completas para tartarugas aquáticas, minhocas, girinos e ratos. Toda a comida deve ser crua e à temperatura ambiente.
Mais informações sobre a alimentação de tartarugas predadoras ›
As tartarugas adultas, e às vezes os adolescentes, começam a diversificar a sua dieta com alimentos vegetais. Nesse caso, pode-se oferecer-lhes plantas aquáticas comestíveis para tartarugas, ervas do campo e vários tipos de saladas. De vez em quando, pode-se dar à tartaruga um pedaço de vegetal ou fruta comestível para tartarugas, pois na natureza elas podem pegar e comer frutos que caíram na água ou perto dela. Dê alimentos vegetais e animais em dias diferentes de alimentação.
Mais informações sobre a dieta vegetal ›
NÃO se deve dar às tartarugas filés de aves e gado (carne bovina, suína, ovina, etc.), peixes gordos, plantas venenosas, palitos de caranguejo, comida humana (linguiça, salsicha, etc.), ração para cães e gatos.
O que não se deve dar às tartarugas ›
As tartarugas são alimentadas na primeira metade do dia. As tartarugas jovens são alimentadas todos os dias, e as adolescentes e adultas — uma vez a cada 2-3 dias. A quantidade de ração — conforme a saciedade da tartaruga, mas em quantidades razoáveis, aproximadamente 2 cabeças de tartaruga. Pode-se colocar um osso de caranguejo no aquaterrário para que elas moam o bico e reponham os estoques de cálcio.
A tartaruga-de-barriga-amarela é uma pequena tartaruga de água doce que pode ser encontrada em rios lentos, lagoas e pântanos do nordeste da Ásia, incluindo as regiões do sul da Rússia. Ela se destaca pela carapaça clara, muitas vezes amarelada, e pela barriga clara, que lhe deu o nome. Esta tartaruga é tímida, ágil e passa a maior parte do tempo na água, embora às vezes saia para a terra para se aquecer ao sol. Alimenta-se principalmente de pequenos animais — insetos, moluscos, rãs e, às vezes, carniça. Nos últimos anos, a população da espécie tem diminuído devido à perda de habitat e à captura para venda, por isso hoje em dia é protegida por lei.
Criação em cativeiro
Tamanho mínimo do aquaterrário para 1-2 indivíduos: comprimento do aquaterrário = 4 vezes o comprimento da carapaça da tartaruga maior, largura do aquaterrário – 2 vezes o comprimento da carapaça. Para cada tartaruga adicional, acrescente 20% de espaço. A profundidade da água deve ser igual a 5 vezes a largura da carapaça da tartaruga maior. No aquário, pode-se colocar pedras, troncos e plantas de plástico como abrigos subaquáticos. Como substrato, deve-se usar areia, que deve ser colocada em uma camada espessa. A areia é usada pelas tartarugas para depositar os ovos e se aquecer sob as lâmpadas.
A temperatura ambiente no aquaterrário deve ser de 23-26 °C, com a temperatura no ponto de aquecimento sob a lâmpada a atingir os 35 °C.
O aquaterrário também deve ter uma lâmpada ultravioleta de 10% UVB e um bom filtro.
Não é recomendável mantê-los em recintos ao ar livre.
As tartarugas podem ser mantidas em grupos de um macho e duas fêmeas.
A tartaruga é fácil de cuidar e adequada para iniciantes.
A tartaruga-de-barriga-amarela é um pequeno, mas surpreendentemente carismático habitante dos corpos de água da América do Norte. A sua aparência discreta e estilo de vida reservado muitas vezes fazem com que passe despercebida, mas, quando observada mais de perto, revela-se uma criatura muito interessante. A capacidade de se enterrar no lodo, o facto de ser omnívora e as suas táticas de defesa incomuns tornam-na perfeitamente adaptada à vida no seu ambiente.
Manter uma tartaruga assim num aquaterrário doméstico é uma tarefa para um amante paciente e atencioso. Ela não será um «brinquedo» chamativo, mas se tornará um animal de estimação calmo e observador para aqueles que apreciam os hábitos naturais. É importante lembrar que ela não precisa apenas de água e comida, mas de um espaço adequadamente equipado com a possibilidade de cavar o solo e se aquecer em terra.
Em última análise, a tartaruga-de-barriga-amarela lembra-nos que a beleza e o interesse da natureza muitas vezes estão escondidos nos detalhes. Este modesto réptil é uma parte importante do seu ecossistema e um excelente exemplo de como mesmo um pequeno ser pode possuir todo um arsenal de incríveis adaptações para a sobrevivência.
