La víbora esteparia: un peligro discreto entre las rocas

Al pasear por las secas estepas o las laderas rocosas, es fácil dejarse llevar por la belleza del paisaje. La hierba del año pasado cruje bajo los pies, el sol calienta las piedras y el silencio flota en el aire. Es precisamente en este entorno aparentemente tranquilo donde se esconde un peligro imperceptible: la víbora de la estepa.

Esta serpiente es una auténtica maestra del camuflaje. Su coloración grisácea y marrón con un dibujo en zigzag en el dorso se mimetiza perfectamente con la tierra, la hierba seca y las piedras. No busca ser vista, prefiriendo evitar el encuentro con el ser humano. La mayoría de las veces simplemente se tumba al sol o se desliza lentamente en busca de presas.

Pero si se la molesta accidentalmente, pisándola o intentando cogerla con las manos, se defenderá con ferocidad. La mordedura de la víbora de las estepas es dolorosa y requiere atención médica inmediata. Aunque rara vez es mortal para un adulto sano, las consecuencias pueden ser muy graves.

Por eso, la regla principal es sencilla: manténgase alerta. Mire dónde pisa, no toque con las manos las grietas entre las rocas y no se detenga en la hierba alta sin antes inspeccionar el lugar. Conocer y respetar a esta sigilosa habitante de las estepas es la mejor garantía de seguridad para ambas partes.

Área de distribución, hábitat y condiciones de vida

La serpiente pertenece al género de las víboras verdaderas (familia Viperidae). Está extendida en muchas regiones, pero en algunos lugares está incluida en el Libro Rojo (algunas regiones de la Federación Rusa).

Se encuentra con mayor frecuencia en Europa occidental, China, Rusia, Asia Central, el Cáucaso, Turquía e Irán. Esta especie está desapareciendo gradualmente en determinados lugares, donde se está produciendo una intensa explotación de las estepas.

La víbora de las estepas: un peligro imperceptible entre las rocas

Las diferentes especies de víboras habitan en diferentes territorios:

• Anatolica: en el norte y el este de Turquía.
• Ebneri: en Irán;

• Renardi: en las regiones orientales del área de distribución general.
• Racosiensis: Yugoslavia, Rumanía, Austria, Hungría, Moldavia.

El terreno adecuado para estas serpientes es esteparia. Son más recomendables los prados. Sin embargo, la víbora Vipera ursine no es exigente en cuanto a las condiciones de hábitat. Se encuentra en zonas montañosas, pero solo en estepas, en suelos pedregosos y laderas con matorrales secos. En las montañas, la víbora esteparia puede habitar a una altitud de 1,5 km e incluso 2,7 km sobre el nivel del mar. Dentro de la ciudad, prefiere salir a la costa, donde hay acantilados, así como a los barrancos a lo largo de las carreteras. Por lo tanto, hay que tener cuidado en todas partes (dentro de su área de distribución).

La serpiente es activa durante la noche y se esconde durante el día. Evita los campos arados.

El número de reptiles por hectárea varía en función de las condiciones del entorno. Lo más habitual es que haya entre 50 y 60 víboras, aunque en algunos lugares puede haber hasta 160 por hectárea. Su distribución por el territorio es más uniforme que en el caso de otras especies de serpientes.

Vipera ursinii macrops

Los focos de serpientes son una característica poco habitual en la víbora de las estepas, lo que aumenta el nivel de peligro (aumenta el riesgo de detectar reptiles). Sin embargo, todavía se encuentran ocasionalmente.

La serpiente se siente más cómoda en lugares secos. Durante la temporada fría, se esconde en madrigueras abandonadas de roedores, grietas y otros refugios. Además, la víbora pasa el invierno principalmente en soledad. Los días cálidos son una excusa para salir a la superficie, donde puede calentarse sobre las rocas. La hibernación termina con el primer calentamiento hasta +4 °C…+6 °C. Cuando aún no hace calor, las víboras aparecen incluso durante el día. Otras características:

• la serpiente no alcanza una gran velocidad sobre superficies duras, solo se mueve rápidamente si no hay obstáculos.
• nada muy bien, incluso contra la corriente.
• se sube a los árboles, donde se siente cómoda.

Vipera ursinii macrops

Importante! A medida que aumenta la temperatura del aire, las serpientes aparecen con mucha menos frecuencia en zonas abiertas durante el día. En verano, solo salen de sus refugios por la mañana y por la tarde. Cuando detecta una amenaza, la serpiente levanta la parte superior del cuerpo. Gracias a sus poderosos músculos, puede saltar una distancia considerable. Pero los animales grandes y los humanos la asustan más, por lo que normalmente se esconde del peligro. Solo ataca si la amenaza es demasiado real y el enfrentamiento es inevitable.

Apariencia

La víbora de las estepas pasa desapercibida en su entorno natural. Su coloración suele ser gris con un tono marrón y un patrón que recuerda a un zigzag, que recorre toda la columna vertebral.

A los lados se pueden ver manchas de forma irregular. El abdomen es claro, gris o lechoso. En ocasiones, el color del cuerpo es casi negro. La longitud de la víbora de la estepa es pequeña, hasta 58 cm. La cola alcanza los 70-90 cm. El hocico tiene una forma característica de este tipo de reptiles: alargado, puntiagudo y con los bordes levantados.

Víbora esteparia

En la cabeza se encuentran escudos, cumplen una función protectora. En el cuerpo hay muchas más: hasta 152 abdominales, hasta 30 pares subcaudales y 19 filas en el centro del cuerpo. Los ojos tienen un tono rojizo y una mirada fija. Están protegidos por placas supraorbitarias que están levantadas, lo que le da a la víbora un aspecto amenazador. La nariz se encuentra en el escudo nasal.

Diferencias entre machos y hembras

Se puede distinguir a los representantes de diferentes sexos por características externas: longitud del cuerpo. Las hembras son reptiles más grandes que los machos. Sin embargo, la cola de estos últimos es más grande que la de las hembras. La diferencia es de 1-2 cm.

Víbora de la estepa oriental en los alrededores del lago Solyony Limán, margen izquierda del Dniéper

Condiciones de mantenimiento y normas de cuidado

En la naturaleza, las víboras se comportan de una manera que no pueden hacerlo en un entorno artificial. Esto se debe a la dificultad de recrear las condiciones necesarias.

Sin embargo, es importante tratar de tener en cuenta la mayoría de las características del hábitat de estos reptiles. De ello dependerá la esperanza de vida de la víbora.

Víboras en el terrario

Temperatura, humedad e iluminación: elección del terrario y el equipamiento

Para que la serpiente no represente una amenaza, se la mantiene en un terrario. Este debe estar equipado con los siguientes elementos:

• sistema de iluminación, además, la lámpara UV no es un requisito imprescindible, cualquier otra fuente de luz es adecuada, la lámpara incandescente se utiliza para calentar;
• cuba de humedad, además, se puede rociar el terrario por dentro.

Dimensiones suficientes (An x Al x Pr): 40 x 50 x 150 cm. Estas son las dimensiones máximas que permitirán eliminar el riesgo de lesiones si la víbora decide saltar para morder. A la hora de elegir un terrario, hay que tener en cuenta las condiciones de mantenimiento recomendadas:

• humedad: hasta el 80 %.
• temperatura del sustrato: hasta +35 °C.
• temperatura del aire en el terrario: hasta +20 °C;
• sistema de ventilación: para garantizar la circulación del aire, es necesario adquirir un terrario cuyas paredes no sean muy altas; una tapa de malla también da el resultado deseado.

En una de las partes del terrario se prevé una colina, donde será posible regular la temperatura.

Preparación del sustrato

Algunos prefieren cubrir el terrario con papel de periódico, pero es mejor crear un entorno más familiar, para lo cual se utiliza relleno para conejos. También es adecuado el habitual corteza triturada. El espumado de arcilla y la grava no se utilizan para este fin. Se puede sustituir el sustrato por fibra de coco, pero esta opción tampoco es ideal. Se utiliza cuando no hay otra alternativa. También se considera la arcilla o la arena.

Decoración

El terrario debe contar con elementos que permitan crear lugares recónditos para la víbora. A esta serpiente le gusta esconderse, por lo que se utilizan piedras y madera. Se puede crear una especie de vegetación colocando trozos de caña en el sustrato.

Vipera ursinii

Tenga en cuenta! Se recomienda utilizar también dispositivos de plástico. También se esparcen vasijas de barro y trozos grandes de corteza.

La víbora de las estepas es una serpiente pequeña que pasa fácilmente desapercibida entre las piedras y la hierba seca. No busca el conflicto con los humanos, pero si se la molesta accidentalmente, puede morder en defensa propia. La mordedura duele y requiere atención, especialmente en niños o personas alérgicas, aunque no es tan agresiva como su reputación. Lo principal es tener cuidado en su hábitat natural: no meter las manos debajo de las piedras, mirar por dónde se pisa y no intentar atraparla. Si la ves, rodéala y ella se alejará silenciosamente.

Dieta

En su hábitat natural, la serpiente esteparia se alimenta de diferentes alimentos. Lo que le conviene: pequeños vertebrados: roedores, polluelos de aves que anidan en el suelo, lagartijas; insectos, arácnidos.

La alimentación de la víbora varía según la época del año. Por ejemplo, durante los primeros meses de primavera prefiere los lagartos, pero poco a poco va cambiando su dieta hacia los insectos y roedores. Si la serpiente puede alcanzarlos, se alimenta de polluelos. Esto es posible, teniendo en cuenta que es capaz de trepar por los árboles.

¡Atención! La duración de la digestión de los alimentos es de 2 a 4 días, lo que a menudo depende de la plenitud del estómago y del estado del organismo del reptil.

La serpiente se alimenta de seres vivos. En su entorno natural, caza guiándose por el olor y la circulación sanguínea. Lo que más le atrae son los insectos, no las aves ni los mamíferos. En casa, la víbora de las estepas debe alimentarse de animales vivos:

• roedores;
• langostas;
• grillos;
• ranas;
• lagartijas.

Foto de víbora

Para evitar que la serpiente se mueva por el terrario antes de comer, se le da un ligero golpe en la cabeza con cualquier objeto contundente. Esto aturdirá al depredador para inmovilizarlo, pero sin llegar a perder la movilidad. Recomendados suplementos vitamínicos. Para introducirlos en el organismo se realiza una inyección.

Reproducción

Cuando termina la hibernación después del invierno, comienza el período de apareamiento. Varios machos compiten por la hembra, y ella elige a uno.

Las danzas nupciales se reducen a entrelazar serpientes. Se retuercen hasta que la hembra se decide. Ella elige al que le gusta.

El apareamiento de las víboras de la estepa oriental

Otra forma de llamar la atención es torneos peculiares. En este caso, las serpientes adoptan una postura vertical y literalmente luchan entre sí. Para golpearse utilizan la cabeza y el cuerpo. Pero no llegan a matarse, el torneo termina tan pronto como uno de los machos agota al otro.

Víbora esteparia occidental joven

A tener en cuenta! La duración de la gestación varía mucho, de 90 a 130 días. Nacen de 3 a 16 crías a la vez. Son de tamaño pequeño, hasta 18 cm. Nacen con una cáscara blanda, pero la abandonan inmediatamente. Poco después del nacimiento se produce la muda. Esto es posible si la temperatura se mantiene entre +15 °C y la humedad es superior al 35 %.

Subespecies y variaciones de color

Existen muchas variedades de víboras de las estepas. En los países europeos, la víbora está desapareciendo debido al cambio climático, que también es consecuencia de la actividad humana.

Ejemplos de subespecies:

El área de distribución de las serpientes de diferentes especies es diferente. El color también depende de las condiciones de vida y las características de la especie. El tono varía entre gris, marrón claro y oscuro, y negro.

Víbora esteparia de la subespecie V. u. macrops

Enfermedades y medios para mantener la salud

El cuidado inadecuado y el incumplimiento de las normas de mantenimiento provocan un deterioro general del estado del organismo de la víbora. El síntoma principal es aumento del período de digestión de los alimentos. Para mejorar la salud de la serpiente, al igual que en el caso de los suplementos vitamínicos, se administran inyecciones.

Datos curiosos

La víbora de estepa se diferencia de sus congéneres de la variedad común. Los portugueses consideran que a una persona mordida por una víbora hay que darle la mayor cantidad posible de alcohol fuerte para neutralizar los efectos del veneno en el organismo.

Datos interesantes:

• la víbora no sube por encima de los 1500 m sobre el nivel del mar (hasta 2600 m), a menos que sea absolutamente necesario: hay que encontrar las condiciones de vida adecuadas, una fuente de alimento;
• la puesta puede contener hasta 28 huevos;
• a medida que se desarrolla, la serpiente alcanza la madurez sexual a los 3 años, momento en el que puede reproducirse.

La víbora esteparia está desapareciendo gradualmente en muchas regiones. A ello ha contribuido el uso de serpientes de este tipo para obtener veneno, lo que ha aumentado su mortalidad. Otra razón es la domesticación de las estepas.

Después del apareamiento, las serpientes primero se alimentan, en grandes cantidades, para almacenar nutrientes, y luego descansan, eligiendo para ello lugares cálidos.

La víbora de la estepa nos sirve como un importante recordatorio de que el peligro en la naturaleza no siempre es ruidoso y llamativo. Se esconde donde menos lo esperamos: entre la hierba seca, debajo de las piedras o en los senderos bien calentados. Su aspecto modesto a menudo engaña al observador inexperto.

Por eso, la regla más importante cuando pasees por sus hábitats es la atención y el respeto. Mira por dónde pisas, evita la maleza espesa y no toques las piedras con las manos. Recuerda que una serpiente nunca ataca primero sin motivo: se defiende cuando se siente amenazada.

Si, a pesar de todo, se produce el encuentro, mantenga la calma. Sin hacer ruido, dé unos pasos lentos hacia atrás para salir de su zona de atención. No intente ahuyentarla, atraparla ni fotografiarla desde cerca. Déjela marchar tranquilamente.

El conocimiento sobre este vecino oculto ayuda a no temer a la estepa, sino a comprenderla. Un comportamiento consciente en la naturaleza permite evitar incidentes desagradables y disfrutar tranquilamente de la belleza de estos lugares, donde cada ser, incluso una pequeña víbora, tiene su importante papel.