Imagina un animal que parece sacado de un cuento de hadas sobre dragones. Se trata del cocodrilo shinosaurio, un reptil sorprendente cuya apariencia nos transporta instantáneamente al pasado remoto. Su piel blindada, su poderosa cola y su estilo de vida semiacuático nos hacen pensar que se ha perdido en el tiempo.
En realidad, no solo se parece a las criaturas antiguas, sino que es su descendiente directo. Este lagarto es el último representante vivo de toda una antigua familia de shinosaurios que alguna vez compartió el planeta con los dinosaurios. Mientras que sus parientes desaparecieron hace mucho tiempo, él logró conservarse casi sin cambios.
Hoy en día solo se le puede encontrar en unos pocos lugares de la Tierra. Su singularidad es una ventana viva a una época que nos parece fantástica. Al estudiar a este «contemporáneo de los antiguos», comprendemos mejor cómo funciona la evolución y qué ayuda a las especies a sobrevivir a verdaderas catástrofes.
El shinosaurio cocodrilo es un reptil inusual que aún vive en los ríos montañosos de Vietnam y China, aunque su género proviene de tiempos muy antiguos, incluso anteriores a los dinosaurios. Sobrevivió cuando desaparecieron millones de otras especies y ahora se considera el último representante de su antigua especie. Este animal se parece a una mezcla entre un cocodrilo y un lagarto: tiene un cuerpo largo, patas cortas y una espalda cubierta de piel. Se mueve poco, se esconde debajo de las rocas y casi nunca se deja ver por los humanos. Debido a su rareza, la pérdida de su hábitat y la caza furtiva, su población está al borde de la extinción. Hoy en día, el shinosaurio es como una ventana viva al pasado, un recordatorio de cómo podría haber sido el mundo mucho antes de nosotros.
Área de distribución, lugares y condiciones de hábitat
En la naturaleza, los shinisaurios se pueden encontrar en el sur de China. La lagartija se encuentra en las provincias de Guizhou, Guangdong, Hunan y en la región de Guangxi Zhuang.
En Vietnam, los shinisaurus crocodilurus habitan en la provincia de Quang Ninh. Estas lagartijas prefieren asentarse cerca de las orillas de los ríos en los bosques montañosos.
Shinisaurus crocodilurus
Carácter y modo de vida
Los shinosaurios llevan una vida semiacuática. Cazan activamente durante las horas diurnas.
Periódicamente se sube a las ramas que cuelgan sobre el agua para calentarse bajo los rayos del sol. En cuanto detectan el peligro, se lanzan al agua desde la rama. Los lagartos nadan bien y pueden permanecer mucho tiempo bajo el agua sin salir a la superficie: son capaces de aguantar sin aire durante media hora. Por la noche duermen en las ramas de los árboles.
Shinisaurus crocodilurus
El shinisaurus es capaz de permanecer inmóvil durante mucho tiempo. Puede quedarse inmóvil durante varias horas. Esta capacidad impresionaba a los chinos. Incluso surgió la creencia popular de que un brebaje elaborado a partir del shinosaurio ayudaba a combatir el insomnio.
¡Es interesante! Aunque el shinosaurio nada muy bien, también se siente cómodo en tierra firme. Este lagarto no se vuelve torpe fuera del agua, sino que corre rápida y ágilmente y trepa por los árboles.
Los lagartos son territoriales. Cada individuo ocupa un espacio determinado en el estanque. Si otro lagarto aparece en el mismo territorio, ambos individuos abrirán la boca para determinar cuál de ellos es el dominante. Además, un shinosaurio puede lanzarse sobre otro, agitando la cola.
Lagarto cocodrilo chino
El individuo derrotado, por lo general, no sufre daños físicos. Sin embargo, abandonará inmediatamente el territorio del dominante.
Apariencia
La longitud del cuerpo de los machos alcanza los 45 cm, mientras que las hembras son un poco más pequeñas, hasta 40 cm. La cola es 1,2 veces más larga que el cuerpo.
El dorso del lagarto es marrón, el abdomen es algo más claro, de color amarillo oscuro o naranja claro. Los machos son más coloridos que las hembras. La forma del cuerpo del lagarto es similar a la de un cocodrilo, lo que le permite nadar con facilidad y rapidez.
El nombre de lagarto cocodrilo se debe a escamas afiladas, extendidos a lo largo de la cola en 4 filas desde la base hasta la punta.
¿Cómo es el lagarto cocodrilo?
Dientes afilados y dentados: son muy útiles para atrapar y retener a sus presas. El tipo de fijación es pleurodóntico: el diente está fijado lateralmente al hueso maxilar desde el interior. Los dientes crecen durante toda la vida. Si uno se rompe, se pierde, pero en su lugar le crece uno nuevo al lagarto.
Condiciones de mantenimiento
Para el shinisaurio es ideal un terrario de 1,1*0,5*0,6 m. Debe tener una piscina para que el lagarto pueda nadar.
Se colocan troncos y piedras bajo el agua. La temperatura del agua debe ser de +18 grados. Es imprescindible que esté bien filtrada: si está contaminada, el estado de salud del lagarto empeorará.
Normas de mantenimiento
La temperatura del aire durante las horas diurnas debe ser de +20 grados. Por la noche hay que bajarla un poco, hasta +18 grados. La humedad se mantiene en un nivel de 60-80%. Como sustrato, es mejor elegir grava. También conviene colocar ramas sobre el estanque. En ellas, el lagarto podrá calentarse durante el día, y su estilo de vida se acercará al característico de la naturaleza salvaje.
¡Atención! En casa se puede alimentar con langostas, grillos, gusanos, gambas de agua dulce y ranas pequeñas.
Se pueden mantener por separado, en pareja para la cría o en grupo. Cuantas más personas haya, más grande debe ser el tanque para ellas. En pareja, el macho puede mostrar agresividad, por lo que es mejor separar a los individuos y colocarlos en un tanque común solo para el apareamiento. Para el mantenimiento en grupo, se suele elegir 1 macho y varias hembras. Con menos frecuencia se alojan juntos varios machos. Pero los lagartos pueden mostrar agresividad hacia sus congéneres. Si esto ocurre, hay que separarlos.
Chinese Crocodile Lizard
Proporcione refugio a los lagartos. Los rollos de corcho son ideales para este fin. Si se sumergen parcialmente en agua, no se enmohecerán. También se pueden plantar plantas acuáticas: los lagartos podrán esconderse entre ellas.
Es necesario limpiar regularmente la jaula de las mascotas y eliminar los residuos del terrario. Para limpiar la parte sumergida, es conveniente utilizar una aspiradora de sifón para acuarios. Además, a menudo aparecen depósitos de calcio en las paredes: los lagartos saltan al agua desde las ramas, lo que provoca salpicaduras en el cristal.
Estas impurezas se eliminan con una espátula. Los productos de limpieza no concentrados también pueden ayudar a eliminarlas. Pero es importante elegir bien los compuestos: los productos químicos domésticos pueden dañar a los reptiles.
Dieta
El shinosaurio es un lagarto depredador. Su dieta se basa en insectos, pequeños moluscos e invertebrados.
El depredador es capaz de atacar a pequeños peces u otros lagartos.
Foto de un shinosaurio
¡Vale la pena tenerlo en cuenta! Desde el otoño hasta la primavera, el lagarto puede rechazar la comida.
Subespecies
Se distinguen dos subespecies:
Chino
Su hocico es más corto y ancho que el del shinosaurio vietnamita. Se alimenta principalmente de invertebrados submarinos, pero puede atacar a peces pequeños y otros lagartos.
Vietnamita
El hocico de esta subespecie tiene una forma alargada y puntiaguda. Sus ojos son más pequeños que los de su pariente chino. La base de la dieta de esta especie son los gusanos, las cucarachas y los grillos.
Reproducción
Los shinosaurios son lagartos vivíparos. Están listos para reproducirse a partir de los 3 años. La gestación dura unos 9 meses.
La hembra da a luz en febrero, en una camada de 4 a 8 crías. La hembra no se ocupa de la cría: los lagartos recién nacidos son completamente independientes y capaces de vivir por sí mismos desde el momento del nacimiento. La hembra puede parir cada año.
Los machos adquieren un color más brillante durante la época de apareamiento. También comienzan a cortejar a sus posibles parejas: asienten con la cabeza y se acercan. El apareamiento es posible cuando el macho se ha acercado lo suficiente como para morder a la hembra en el cuello. Después, el macho se mueve para colocarse encima de la hembra. El lagarto solo libera a su pareja después de la eyaculación.
— Ekaterina Alekseeva Conoció el mundo de la terrarística cuando era niña
Enfermedades y salud
El principal problema al que se enfrentan los terrarios que crían shinosaurios son las infecciones fúngicas. Las crías de lagarto cocodrilo son especialmente propensas a padecerlas.
Para proteger a tu mascota de ellos, te ayudará una buena circulación horizontal del aire.
¡Atención! El shinosaurio puede rechazar la comida debido a problemas de salud.
Si no hay reservas de grasa debajo de la cola y han aparecido otros síntomas alarmantes, no hay que esperar a que el lagarto empiece a comer por sí solo. Es mejor acudir a un veterinario especializado en reptiles para averiguar las causas y, si es necesario, comenzar el tratamiento.
Cocodrilo shinisaurio
Datos interesantes
El shinosaurio, al igual que otros reptiles, periódicamente muda. A diferencia de otras especies de lagartos, la muda de este puede ser un proceso complicado. A veces se prolonga durante varios días.
¡A tener en cuenta! El herpetólogo S. Ryabov fue el primero en traer cocodrilos shinisaurios vietnamitas al territorio de Rusia. La primera vez que se logró reproducir estos lagartos en el país fue en el zoológico de Moscú.
El lagarto cocodrilo es un sorprendente recordatorio de cuántos misterios aún guarda la naturaleza. Este reptil esquivo es una ventana viva al pasado remoto, el último vestigio de una época en la que su especie estaba muy extendida.
Su estudio no es solo una cuestión de interés científico por un animal raro. Es una oportunidad para comprender mejor cómo las especies sobreviven en un mundo cambiante y qué les permite permanecer prácticamente inalteradas durante millones de años. Cada nuevo hallazgo sobre él añade una pieza al enorme mosaico de la historia de la vida en la Tierra.
Hoy en día, su existencia depende completamente de nosotros. La conservación de estas especies relictas es nuestra responsabilidad ante el planeta. Al proteger su hábitat, no solo protegemos al lagarto, sino toda una historia viva, el último capítulo de una antigua estirpe que no se puede interrumpir.
