Vipère des steppes – un danger discret parmi les pierres

En se promenant dans les vastes steppes arides ou sur les pentes rocailleuses, il est facile de se laisser emporter par la beauté du paysage. L'herbe de l'année dernière craque sous les pieds, le soleil réchauffe les pierres et le silence règne dans l'air. C'est précisément dans cet environnement apparemment serein que se cache un danger insoupçonné : la vipère des steppes.

Ce serpent est un véritable maître du camouflage. Sa couleur gris-brun avec un motif en zigzag sur le dos se fond parfaitement avec le sol, l'herbe sèche et les pierres. Il ne cherche pas à être remarqué, préférant éviter toute rencontre avec l'homme. Le plus souvent, elle se contente de se prélasser au soleil ou de glisser lentement à la recherche d'une proie.

Mais si vous la dérangez accidentellement, en marchant dessus ou en essayant de la prendre dans vos mains, elle se défendra avec acharnement. La morsure de la vipère des steppes est douloureuse et nécessite une consultation médicale immédiate. Bien qu'elle soit rarement mortelle pour un adulte en bonne santé, les conséquences peuvent être très graves.

La règle d'or est donc simple : soyez vigilant. Regardez où vous mettez les pieds, ne vérifiez pas les crevasses entre les pierres avec vos mains et ne vous arrêtez pas dans l'herbe dense sans avoir inspecté les lieux. Connaître et respecter cette habitante discrète des steppes est la meilleure garantie de sécurité pour les deux parties.

Aire de répartition, lieux et conditions de vie

Ce serpent appartient à la famille des vipères (famille des Viperidae). Il est répandu dans de nombreuses régions, mais il est inscrit dans le Livre rouge dans certaines régions (certaines régions de la Fédération de Russie).

On les trouve le plus souvent en Europe occidentale, en Chine, en Russie, en Asie centrale, dans le Caucase, en Turquie et en Iran. Cette espèce disparaît progressivement dans certaines régions, notamment celles où les steppes font l'objet d'une exploitation intensive.

La vipère des steppes – un danger discret parmi les pierres

Différentes espèces de vipères vivent dans différentes régions:

• Anatolica – au nord et à l'est de la Turquie ;
• Ebneri – en Iran ;

• Renardi – dans les régions orientales de l'aire de répartition commune ;
• Racosiensis – en Yougoslavie, Roumanie, Autriche, Hongrie, Moldavie.

Les zones adaptées à ces serpents sont les suivantes : steppique. Les plus préférables prairies. Cependant, la vipère Vipera ursine n'est pas exigeante en matière de conditions de vie. On la trouve dans les zones montagneuses, mais uniquement dans les steppes, sur des sols rocailleux, des pentes couvertes d'arbustes secs. En montagne, la vipère des steppes peut vivre à une altitude de 1,5 km, voire 2,7 km au-dessus du niveau de la mer. En ville, elle préfère se réfugier sur le littoral, où il y a des falaises, ainsi que dans les ravins le long des routes. Il convient donc d'être prudent partout (dans toute son aire de répartition).

Le serpent est actif la nuit et se cache pendant la journée. Il évite les champs labourés.

Le nombre de reptiles par hectare varie en fonction des conditions environnementales. On compte le plus souvent 50 à 60 vipères, mais dans certains endroits, il peut y en avoir jusqu'à 160 par hectare. Sa répartition sur le territoire est plus uniforme que celle des autres espèces de serpents.

Vipera ursinii macrops

Les foyers de serpents sont une caractéristique inhabituelle pour la vipère des steppes, ce qui augmente le niveau de danger (le risque de découverte des reptiles augmente). Mais on les rencontre encore occasionnellement.

Le serpent se sent mieux dans les endroits secs. Pendant la période froide, il se cache dans les terriers abandonnés des rongeurs, dans les fissures et autres abris. De plus, la vipère hiberne principalement seule. Les journées chaudes sont pour elle l'occasion de remonter à la surface, où elle peut se réchauffer sur les rochers. L'hibernation prend fin dès que la température remonte à +4°…+6°C. Quand il ne fait pas encore chaud, les vipères apparaissent même pendant la journée. Autres particularités :

• le serpent ne développe pas une grande vitesse sur une surface dure, il se déplace rapidement uniquement s'il n'y a pas d'obstacles.
• elle nage très bien, même à contre-courant.
• il grimpe aux arbres, où il se sent à l'aise.

Vipera ursinii macrops

Important! À mesure que la température de l'air augmente, les serpents apparaissent beaucoup moins souvent dans les zones ouvertes pendant la journée. En été, ils ne sortent de leurs abris que le matin et le soir. Lorsqu'il détecte une menace, le serpent soulève la partie supérieure de son corps. Grâce à ses muscles puissants, il peut effectuer un saut sur une distance assez importante. Mais les gros animaux et les humains l'effraient davantage : elle se cache généralement pour échapper au danger. Elle n'attaque que si la menace est trop réelle et qu'une confrontation est inévitable.

Apparence

La vipère des steppes est discrète dans son milieu naturel. Elle est souvent grise avec des nuances brunes et un motif en zigzag qui longe sa colonne vertébrale.

On peut voir des taches de forme irrégulière sur les côtés. Son abdomen est clair, gris ou blanc cassé. Parfois, la couleur du corps est presque noire. La vipère des steppes est de petite taille, jusqu'à 58 cm. Sa queue atteint 70 à 90 cm. Son museau a une forme caractéristique de cette espèce de reptile : allongé, pointu, avec les bords relevés.

Vipère des steppes

Sur la tête se trouvent écailles, ils ont une fonction protectrice. Leur corps en compte beaucoup plus : jusqu'à 152 ventrales, jusqu'à 30 paires caudales, 19 rangées au centre du corps. Ses yeux ont une teinte rougeâtre et son regard est fixe. Ils sont protégés par des plaques supra-orbitales relevées, ce qui donne à la vipère un aspect menaçant. L'orifice nasal se trouve sur le bouclier nasal.

Différences entre le mâle et la femelle

On peut distinguer les représentants des deux sexes par leur apparence extérieure – la longueur du corps. Les femelles sont plus grandes que les mâles. Mais la queue des mâles est plus longue que celle des femelles. La différence est de 1 à 2 cm.

Vipère des steppes orientales dans les environs du lac Soleny Liman, rive gauche du Dniepr

Conditions d'élevage et règles d'entretien

Dans la nature, les vipères se comportent d'une manière qui n'est pas possible dans un environnement artificiel. Cela s'explique par la difficulté de recréer les conditions nécessaires.

Mais il est important d'essayer de prendre en compte la plupart des particularités de l'habitat de ces reptiles. La durée de vie de la vipère en dépendra.

Vipères dans un terrarium

Température, humidité et éclairage : choix du terrarium et de l'équipement

Afin que le serpent ne représente pas une menace, il est élevé dans un terrarium. Celui-ci doit être équipé des éléments suivants :

• système d'éclairage, la lampe UV n'est pas obligatoire, n'importe quelle autre source de lumière convient, la lampe à incandescence est utilisée pour le chauffage.
• cuvette d'humidité, en plus, vous pouvez vaporiser l'intérieur du terrarium.

Dimensions suffisantes (L x H x P) : 40 x 50 x 150 cm. Il s'agit des dimensions maximales qui permettront d'exclure tout risque de blessure si la vipère décide de sauter pour mordre. Lors du choix d'un terrarium, il convient de tenir compte des conditions d'élevage recommandées :

• humidité : jusqu'à 80 % ;
• température du substrat : jusqu'à +35 °C ;
• température de l'air dans le terrarium : jusqu'à +20 °C ;
• système de ventilation : pour assurer la circulation de l'air, il faut acheter un terrarium dont les parois ne sont pas trop hautes ; un couvercle grillagé donne également le résultat souhaité.

Dans une partie du terrarium, il faut prévoir une colline où il sera possible de réguler la température.

Préparation du substrat

Certains préfèrent recouvrir le terrarium de papier journal, mais il est préférable de créer un environnement plus familier, pour lequel on utilise litière pour lapins. Une écorce ordinaire convient également de l'écorce broyée. Le gravier et le gravillon ne sont pas utilisés à cette fin. Il est possible de remplacer le substrat par de la fibre de coco, mais cette option n'est pas idéale non plus. Elle est utilisée lorsqu'il n'y a pas d'autre alternative. L'argile ou le sable sont également envisagés.

Décoration

Le terrarium doit être équipé d'accessoires permettant d'aménager des cachettes pour la vipère. Elle aime se cacher, c'est pourquoi on utilise des pierres et du bois. Il est possible de créer une sorte de végétation en installant des morceaux de tiges de roseau dans le substrat.

Vipera ursinii

Remarque! Il est recommandé d'utiliser des accessoires en plastique. On peut également disperser des pots en argile et de gros morceaux d'écorce.

La vipère des steppes est un petit serpent qui passe facilement inaperçu parmi les pierres et les herbes sèches. Elle ne cherche pas à entrer en conflit avec les humains, mais si elle est dérangée accidentellement, elle peut mordre pour se défendre. Sa morsure est douloureuse et nécessite des soins, en particulier chez les enfants ou les personnes allergiques, même si elle n'est pas aussi agressive que sa réputation le laisse entendre. L'essentiel est d'être prudent dans son milieu naturel : ne pas mettre les mains sous les pierres, regarder où l'on marche et ne pas essayer de l'attraper. Si vous en voyez une, contournez-la et elle s'éloignera tranquillement.

Régime alimentaire

Dans son milieu naturel, le serpent des steppes se nourrit de différents aliments. Ce qui lui convient : les petits vertébrés : rongeurs, oisillons qui font leur nid au sol, lézards ; insectes, arachnides.

L'alimentation de la vipère varie selon les périodes de l'année. Par exemple, au cours des premiers mois du printemps, elle préfère les lézards, puis progressivement, elle se tourne vers les insectes et les rongeurs. Si le serpent peut les atteindre, il mange des oisillons. C'est tout à fait possible, étant donné qu'il est capable de grimper aux arbres.

Remarque : la digestion des aliments dure 2 à 4 jours, ce qui dépend souvent du contenu de l'estomac et de l'état de santé du reptile.

Le serpent se nourrit d'êtres vivants. Dans son milieu naturel, elle chasse en se guidant par l'odeur et la circulation sanguine. Les insectes sont les plus attractifs, devant les oiseaux et les mammifères. En captivité, la vipère des steppes doit recevoir des proies vivantes :

• rongeurs ;
• sauterelles ;
• grillons ;
• des grenouilles ;
• lézards.

Photo d'une vipère

Pour éviter que le serpent ne se précipite dans le terrarium avant le repas, on lui donne un léger coup sur la tête avec un objet contondant. Cela permet d'étourdir le prédateur afin de le neutraliser, mais sans lui faire perdre sa mobilité. Recommandé compléments vitaminés. Pour les introduire dans l'organisme, on fait une piqûre.

Reproduction

Lorsque l'hibernation prend fin après l'hiver, la période nuptiale commence. Plusieurs mâles prétendent à la femelle, mais celle-ci n'en choisit qu'un seul.

Les danses nuptiales se résument à un entrelacement des serpents. Ils se tortillent jusqu'à ce que la femelle se décide. Elle choisit celui qui lui plaît.

Accouplement des vipères des steppes orientales

Une autre façon d'attirer l'attention des tournois particuliers. Les serpents se dressent alors à la verticale et se battent littéralement entre eux. Ils utilisent leur tête et leur corps pour frapper. Mais cela ne va pas jusqu'à la mort, le combat prend fin dès que l'un des mâles a épuisé l'autre.

Jeune vipère des steppes occidentales

À noter! La durée de gestation varie considérablement, allant de 90 à 130 jours. Entre 3 et 16 petits apparaissent immédiatement. Ils sont de petite taille, mesurant jusqu'à 18 cm. Ils apparaissent dans une coquille molle, mais la quittent immédiatement. Peu après la naissance, ils muent. Cela est possible si la température est comprise entre +15 °C et l'humidité supérieure à 35 %.

Sous-espèces et variations de couleur

Il existe de nombreuses variétés de vipères des steppes. En Europe, la vipère disparaît en raison des rares changements climatiques, qui sont également le résultat de l'activité humaine.

Exemples de sous-espèces:

L'aire de répartition des serpents varie selon les espèces. La couleur dépend également des conditions de vie et des caractéristiques de l'espèce. La teinte varie entre le gris, le brun clair et foncé et le noir.

Vipère des steppes de la sous-espèce V. u. macrops

Maladies et moyens de préserver la santé

Des soins inappropriés et le non-respect des règles d'élevage entraînent une détérioration générale de l'état de santé de la vipère. Symptôme principal : augmentation de la période de digestion des aliments. Pour améliorer la santé du serpent, comme dans le cas des compléments vitaminiques, on lui fait des injections.

Faits intéressants

La vipère des steppes se distingue de ses congénères de l'espèce commune. Les Portugais considèrent qu'il faut donner à une personne mordue par une vipère autant d'alcool fort que possible afin de neutraliser les effets du venin sur l'organisme.

Faits intéressants:

• la vipère ne s'élève pas au-dessus de 1 500 m d'altitude (jusqu'à 2 600 m), sauf en cas d'absolue nécessité : elle doit trouver un habitat adapté et une source de nourriture, et ce en grande quantité afin de faire le plein de nutriments, puis se reposer dans des endroits chauds.
• une ponte peut compter jusqu'à 28 œufs.
• le serpent atteint sa maturité sexuelle à l'âge de 3 ans, il peut alors se reproduire.

La vipère des steppes disparaît progressivement dans de nombreuses régions. L'utilisation de ce type de serpents pour obtenir du venin a contribué à cette disparition, ce qui a entraîné une augmentation de leur mortalité. Une autre raison est la mise en culture des steppes.

Après l'accouplement, les serpents se nourrissent d'abord à mesure que, la vipère des steppes se distingue de ses congénères de l'espèce commune. Les Portugais considèrent qu'une personne mordue par une vipère doit être nourrie autant que possible avec des aliments riches en protéines.

La vipère des steppes nous rappelle que le danger dans la nature n'est pas toujours bruyant et visible. Elle se cache là où on s'y attend le moins : dans l'herbe sèche, sous les pierres ou sur les sentiers bien chauffés. Son apparence modeste trompe souvent l'observateur inexpérimenté.

C'est pourquoi la règle la plus importante lors d'une promenade dans son habitat est d'être attentif et respectueux. Regardez où vous marchez, évitez les buissons épais et ne touchez pas les pierres avec vos mains. N'oubliez pas qu'un serpent n'attaque jamais sans raison, il se défend lorsqu'il se sent menacé.

Si vous en rencontrez une, restez calme. Sans vous retourner, reculez lentement de quelques pas pour sortir de son champ de vision. N'essayez pas de la chasser, de l'attraper ou de la photographier de près. Laissez-lui la possibilité de s'éloigner paisiblement.

Connaître ce voisin discret permet de ne pas craindre la steppe, mais de la comprendre. Un comportement conscient dans la nature permet d'éviter les incidents désagréables et de profiter tranquillement de la beauté de ces lieux, où chaque créature, même la petite vipère, a son rôle important à jouer.