Immaginate un piccolo drago che sta nel palmo della vostra mano. Ha squame che ricordano un'antica cotta di maglia e uno sguardo penetrante. Non è un personaggio fiabesco, ma una creatura reale: lo scinco coccodrillo, una delle lucertole più sorprendenti del pianeta.
Vive nelle foreste tropicali della Nuova Guinea e delle isole circostanti. A differenza dei suoi simili, il suo corpo è ricoperto da squame grandi e ruvide con spine appuntite. Assomiglia davvero alla pelle di un coccodrillo, da cui deriva il nome della lucertola. Questa corazza è un'ottima protezione dai predatori nel fitto sottobosco.
Nonostante il suo aspetto minaccioso, questo “piccolo drago” conduce una vita nascosta. Si nasconde tra le foglie cadute e le radici degli alberi, cacciando piccoli insetti. I suoi movimenti sono lenti e cauti, e la sua mimetizzazione è così efficace che vederlo in natura è una grande fortuna.
Scopriamo più da vicino questo piccolo miracolo. Scopriamo come vive, perché ha questo aspetto e cosa lo rende un abitante così insolito della foresta tropicale.
Areal di distribuzione e stile di vita
La patria dello scinco coccodrillo è Papua Nuova Guinea, dove questi rettili vivono nelle foreste tropicali umide, sul terreno umido vicino a specchi d'acqua dolce. A volte si possono incontrare vicino alle abitazioni umane o sui terreni agricoli.
Il Tribolonotus conduce una vita terrestre. Trascorre la maggior parte del tempo sul sottobosco, tra foglie cadute, tronchi caduti ed erba secca. Spesso si rifugia in tane abbandonate, che gli servono non solo come riparo sicuro, ma anche come luogo di appostamento durante la caccia.
Scincide coccodrillo
Questo rettile esce a caccia al tramonto o all'alba. Caccia insetti. Si nutre di qualsiasi piccolo animale strisciante o volante che gli capiti a tiro.
Il mini drago nuota bene. In caso di pericolo può letteralmente “andare a fondo”, sia in senso letterale che figurato. La capacità di nascondersi dai predatori nei bacini idrici locali, di nuotare velocemente e di camminare sul fondo gli ha salvato la vita più di una volta.
Se lo scinco si trova faccia a faccia con un nemico, finge magistralmente di essere morto. Ma basta che il nemico, confuso, esiti un attimo perché lo scinco astuto “resuscita” all'istante e si nasconde rapidamente tra le foglie secche.
Foto Tribolonotus gracilis
Se le vie di fuga sono tagliate, la lucertola inspira più aria possibile nei polmoni e inizia a emettere suoni acuti e forti, simili a… fischietto di gomma. Un suono improvviso ad alta frequenza spaventa i predatori voraci che, con la coda tra le gambe, se ne vanno.
Da notare! Ma le straordinarie capacità dello scinco coccodrillo non finiscono qui. Questo piccolo drago ha gli artigli ed è bravo ad arrampicarsi sugli alberi. Tuttavia, ha paura di salire in alto. In compenso, si muove agilmente sui rami bassi e sui tronchi caduti.
Aspetto esteriore
Gli scincidi coccodrillo raggiungono una lunghezza di 18-20 cm, di cui 9-12 cm sono costituiti dalla coda. Il peso medio delle lucertole è di 38-45 g.
I maschi si distinguono dalle femmine per i seguenti segni:
- sono più grandi delle loro amiche dalla coda lunga;
- pesano di più;
- nella zona dell'ombelico hanno un corpo calloso per l'accoppiamento;
- hanno zampe più ruvide;
- su due dita delle zampe posteriori la forma delle squame è modificata.
Il Tribolonotus non può vantare proporzioni corporee ideali. Ha una testa troppo grande, separata dal corpo da protuberanze nella zona della nuca. La forma triangolare della testa e le quattro file di placche appuntite lungo la schiena e la coda conferiscono alla lucertola una somiglianza con un piccolo dinosauro.
Red Eyed Crocodile (Tribolonotus Gracilis)
Il colore del corpo dello scinco è marrone scuro o nero, l'addome è color crema o bianco e la zona intorno agli occhi è arancione brillante. Nei cuccioli la testa è di colore crema, beige o giallo chiaro. La mascella inferiore è decorata da strisce verticali nere e crema, mentre intorno agli occhi sono visibili piccole macchie gialle.
Lungo la schiena, dal collo alla punta della coda, corre una striscia di colore crema che scompare gradualmente all'età di sei mesi.
Condizioni di allevamento, cura
Nel terrario è necessario ricreare condizioni il più possibile simili a quelle naturali dell'habitat dello scincide coccodrillo. Particolare attenzione va prestata alle dimensioni del terrario, al substrato e alle attrezzature per mantenere la temperatura e l'umidità dell'aria ottimali.
Terrario
Per allevare un solo scinco coccodrillo è necessario un terrario rettangolare o quadrato con una dimensione minima di 60x50x50 cm. Quando si aggiungono altri esemplari, le dimensioni del terrario devono essere aumentate almeno della metà.
Scinco nel terrario
Da notare! Gli esperti sconsigliano di tenere due o più animali nello stesso terrario, in particolare le femmine, che mostrano aggressività l'una verso l'altra.
Terreno
Il fondo del terrario deve essere ricoperto da uno strato di corteccia di orchidea tritata o substrato di cocco. Lo spessore del substrato deve essere di almeno 5 cm. Di tanto in tanto aggiungere al substrato sabbia pulita o terriccio. Sopra versare uno strato di foglie, in cui lo scinco si divertirà a scavare.
Arredamento
Lo scinco coccodrillo ama arrampicarsi sugli alberi, quindi nel terrario è necessario installare tronchi o rami. Le piante vive non sono necessarie per la lucertola, ma se decidete comunque di decorare il terrario con esse, scegliete specie non velenose. Come rifugi sono perfetti pezzi di corteccia di sughero. Più scincidi vivono nel terrario, più rifugi devono esserci.
Il terrario deve essere decorato in modo appropriato
Illuminazione
Per consentire allo scinco di produrre la vitamina D3, fondamentale per la sua sopravvivenza, il terrario deve essere dotato di lampade a raggi ultravioletti. La “casetta” della lucertola viene illuminata per 13-14 ore al giorno. Ogni 6-8 mesi la fonte di raggi ultravioletti viene sostituita, poiché con il tempo le lampade smettono di produrre raggi UV utili.
Temperatura
Durante il giorno, la temperatura dell'aria nel terrario deve essere mantenuta a 23-25 °C, mentre durante la notte deve essere abbassata a 20-21 °C. Nel terrario devono essere previste zone calde, riscaldate fino a 30 °C. Di solito si tratta delle estremità superiori dei rami e dei tronchi situati sotto i dispositivi di illuminazione.
Livello di umidità
Il livello ottimale di umidità dell'aria per lo scinco è non inferiore al 75%. Per mantenere l'umidità al livello desiderato, spruzzare 2-3 volte al giorno il terrario con acqua pulita utilizzando un nebulizzatore. Inoltre, inumidire il substrato. L'ideale è alternare zone umide e zone asciutte, in modo che lo scinco possa scegliere le condizioni di vita più confortevoli.
Tribolonotus gracilis
È indispensabile costruire una camera umida per i vostri animali domestici. Può essere realizzata con un contenitore per alimenti con un foro praticato come ingresso. All'interno della camera, posizionate un substrato igroscopico, ad esempio un riempitivo in grado di trattenere l'umidità. Un esempio di tale riempitivo è il muschio sfagno.
Ventilazione
La ventilazione deve essere laterale. Una fila di fori è disposta nella parte superiore della parete laterale, l'altra fila nella parte inferiore della parete opposta. Questa disposizione dei fori di ventilazione consente di aerare completamente il terrario e allo stesso tempo di mantenere più a lungo un elevato livello di umidità.
Abbeveratoio
Gli scincidi necessitano di grande abbeveratoio-piscina, in cui lo scinco farà il bagno. Una grande abbeveratoio può risolvere il problema del mantenimento del livello di umidità nel terrario. E non dimenticate di cambiare regolarmente l'acqua con acqua pulita e fresca, poiché le lucertole spesso defecano durante il bagno.
Pulizia
Almeno due volte alla settimana, rimuovi dal terrario le feci, i pezzi di muta e gli insetti morti non mangiati. Almeno una volta al mese, fai una pulizia generale e tratta le pareti con speciali soluzioni disinfettanti che puoi trovare nei negozi di animali.
Tribolonotus gracilis
Nota bene! La disinfezione aiuta a eliminare i germi patogeni che prosperano in ambienti umidi.
Dieta
Gli scincidi coccodrillo si nutrono di insetti. Mangiano qualsiasi piccolo animale che trovano tra le foglie e sul substrato della foresta. Sono attratti da tutti i tipi di larve, coleotteri, tutti i tipi di grilli, vermi e lumache.
Quando sono in cattività, gli scincidi vengono nutriti con scarafaggi, grilli, vermi della farina, larve di zoofago, moscerini, drosofila e falene. Il cibo può essere catturato nel parco più vicino, acquistato in un negozio specializzato o in un punto vendita di articoli per la pesca.
Importante! Gli scincidi adulti vengono nutriti non più di tre volte alla settimana. I giovani si nutrono ogni giorno.
Gli insetti vengono prima immersi in polvere vitaminico-minerale ad alto contenuto di calcio, e poi li danno da mangiare alle lucertole.
Riproduzione
Il periodo degli amori dei scincidi coccodrilli coincide con la stagione delle piogge. Le femmine fecondate depongono un uovo alla volta, fino a sei durante l'anno. Le uova sono coriacee, oblunghe, relativamente grandi. La loro lunghezza raggiunge i 3 cm e il peso 3-4 g.
La femmina seppellisce l'uovo nel terreno e rimane nelle vicinanze per proteggere la covata. Se la madre avverte la presenza di predatori nelle vicinanze, dissotterra l'uovo e lo trasferisce in un luogo più sicuro.
L'incubazione dura 9-10 settimane. I piccoli nascono dalle uova completamente formati e per alcuni giorni rimangono sotto la cura della madre. La lunghezza dei neonato, compresa la coda, è di 7 cm, il peso arriva fino a 3-5 g.
Scincide coccodrillo
I padri non partecipano all'allevamento dei piccoli, trattano la prole con indifferenza, ma senza aggressività. La madre invece si prende cura dei piccoli e, in caso di pericolo, allontana i predatori con il suo stridio acuto.
Lo scinco coccodrillo è un abitante vivace ma discreto delle foreste tropicali, che assomiglia a un piccolo drago: scaglie lucenti, denti affilati e movimenti agili, come se fosse uscito dalle pagine di una fiaba. Non vola e non sputa fuoco, ma sa saltare agilmente sulle foglie e nascondersi perfettamente nel sottobosco. Questa piccola lucertola vive nelle giungle umide, si nutre di insetti e sorprende per la sua inaspettata somiglianza con le antiche rettili.
Malattie e mantenimento della salute
In natura, gli scincidi coccodrillo si ammalano molto raramente. Tuttavia, in un terrario, la loro salute è influenzata dalla qualità del cibo e dalle condizioni di allevamento. In assenza di radiazioni ultraviolette, l'animale può sviluppare il rachitismo. Tali radiazioni sono particolarmente necessarie ai giovani durante il periodo di crescita.
Se l'aria non è sufficientemente umida, il tribolonotus non sarà in grado di liberarsi completamente della vecchia pelle. Tale pelle è pericolosa per gli arti dell'animale, poiché comprime le punte delle dita e limita la circolazione sanguigna negli arti. Se la vecchia pelle non viene rimossa, può danneggiare l'arto.
Domande e risposte
Come difendono il loro territorio gli scincidi coccodrillo?
L'area di caccia occupata dagli scincidi coccodrillo raramente supera i 2-4 m². I maschi adulti la difendono dagli ospiti indesiderati, ma senza particolare entusiasmo.
A che età i scincidi coccodrillo raggiungono la maturità sessuale?
La maturità sessuale inizia nei lucertoli al terzo o quarto anno di vita.
Qual è la durata della vita degli scincidi coccodrillo?
In natura gli scincidi vivono fino a 12 anni. In cattività, la durata della vita di queste lucertole aumenta fino a 20 anni.
Se uno scincide coccodrillo perde la coda, gliene crescerà una nuova?
Con il tempo gli ricrescerà una nuova coda, ma non sarà mai bella come quella precedente.
Come si comportano gli scincidi coccodrillo con i loro proprietari?
Queste lucertole sono curiose e timide. Entrano in contatto con l'uomo, ma in caso di pericolo si nascondono rapidamente nel loro rifugio. Con il tempo si abituano al padrone e si comportano in modo più leale nei suoi confronti.
Lo scinco coccodrillo è un sorprendente promemoria di quanto la natura sia bizzarra e ingegnosa. Questo piccolo rettile simile a un drago dimostra che anche un corpo di piccole dimensioni può essere incredibilmente adattabile. Le sue scaglie corazzate e il suo stile di vita schivo sono strumenti ideali per sopravvivere nel mondo oscuro della foresta tropicale.
Prendersi cura di un animale domestico di questo tipo è un'esperienza particolare. Non è adatto a chi desidera tenere costantemente in mano la lucertola, ma piuttosto a chi ama osservare la rara bellezza della natura selvaggia. Prendersene cura richiede conoscenze e pazienza per ricreare un angolo di tropici nella propria casa.
In fin dei conti, lo scinco coccodrillo è un tesoro vivente che è arrivato fino a noi dopo milioni di anni. La sua esistenza ci ricorda quanto siano fragili questi ecosistemi unici. Conoscere queste creature ci aiuta ad apprezzare l'incredibile diversità della vita sul nostro pianeta.
