Imagina un dragón diminuto que cabe en la palma de tu mano. Tiene escamas que recuerdan a una antigua cota de malla y una mirada penetrante. No es un personaje de cuento, sino un ser totalmente real: el escíncido cocodrilo, uno de los lagartos más sorprendentes del planeta.
Habita en los bosques tropicales de Nueva Guinea y las islas adyacentes. A diferencia de sus parientes, su cuerpo está cubierto de escamas grandes y ásperas con bordes afilados. Realmente se parece a la piel de un cocodrilo, lo que le ha valido su nombre. Esta armadura es una excelente protección contra los depredadores en la espesa maleza.
A pesar de su aspecto amenazador, este «dragoncito» lleva una vida secreta. Se esconde entre las hojas caídas y las raíces de los árboles, cazando pequeños insectos. Sus movimientos son lentos y cautelosos, y su camuflaje es tan bueno que verlo en la naturaleza es una gran suerte.
Conozcamos más de cerca a esta miniatura maravillosa. Descubramos cómo vive, por qué tiene ese aspecto y qué lo convierte en un habitante tan inusual de la selva tropical.
Área de distribución y modo de vida
El hogar del escíncido cocodrilo es Papúa Nueva Guinea, donde estos lagartos habitan en bosques tropicales húmedos, en suelos húmedos cerca de cuerpos de agua dulce. A veces se les puede encontrar cerca de viviendas humanas o en tierras agrícolas.
El tribolonotus lleva una vida terrestre. Pasa la mayor parte del tiempo en el suelo del bosque, entre hojas caídas, troncos caídos y hierba seca. A menudo se refugia en madrigueras abandonadas, que le sirven no solo como refugio seguro, sino también como lugar de emboscada durante la caza.
Lagarto cocodrilo
Este reptil sale a cazar al atardecer o al amanecer. Caza insectos. Se alimenta de cualquier animal pequeño que se arrastre o vuele y que se le cruce por delante.
El mini dragón nada bien. En caso de peligro, puede literalmente «hundirse», tanto en sentido literal como figurado. Su capacidad para esconderse de los depredadores en los cuerpos de agua locales, nadar rápidamente y caminar por el fondo le ha salvado la vida en más de una ocasión.
Si un escíncido se encuentra cara a cara con un enemigo, se hace el muerto con gran maestría. Pero basta con que el enemigo desconcertado se detenga un instante para que el astuto escíncido «resucite» instantáneamente y se esconda rápidamente entre la hojarasca seca.
Foto Tribolonotus gracilis
Si no tiene cómo escapar, el lagarto llena sus pulmones de aire y empieza a hacer ruidos fuertes y agudos, parecidos a chillido de un juguete de goma. El repentino sonido de alta frecuencia asusta a los voraces depredadores, que se retiran con el rabo entre las piernas.
Nota! Las extraordinarias habilidades del escíncido cocodrilo no terminan aquí. Este pequeño dragón tiene garras y sabe trepar bien por los árboles. Sin embargo, le da miedo subir muy alto. En cambio, se mueve con destreza por las ramas bajas y los troncos caídos.
Apariencia
Los escíncidos cocodrilos alcanzan una longitud de 18-20 cm, de los cuales 9-12 cm corresponden a la cola. El peso medio de los lagartos es de 38-45 g.
Los machos se pueden distinguir de las hembras por las siguientes características:
- son más grandes que sus compañeras con cola;
- pesan más.
- en la zona del ombligo tienen un cuerpo calloso para el apareamiento.
- tienen patas más gruesas;
- en dos dedos de las patas traseras, la forma de las escamas está modificada.
El Tribolonotus no puede presumir de unas proporciones corporales ideales. Tiene una cabeza demasiado grande, separada del torso por protuberancias en la zona de la nuca. La forma triangular de la cabeza y las cuatro filas de placas puntiagudas a lo largo de la espalda y la cola hacen que el lagarto se parezca a un pequeño dinosaurio.
Cocodrilo de ojos rojos (Tribolonotus Gracilis)
El color del cuerpo del escíncido es marrón oscuro o negro, el abdomen es crema o blanco, y la zona alrededor de los ojos es de color naranja brillante. En las crías, la cabeza es de color crema, beige o amarillo claro. La mandíbula inferior está decorada con rayas verticales negras y crema, y alrededor de los ojos se observan pequeñas manchas amarillas.
A lo largo de la columna vertebral, desde el cuello hasta la punta de la cola, hay una franja de color crema que desaparece gradualmente hacia los seis meses de edad.
Condiciones de mantenimiento y cuidados
En el terrario se deben crear condiciones lo más parecidas posible a las condiciones naturales del hábitat del eslizón cocodrilo. Se debe prestar especial atención al tamaño del terrario, al sustrato y al equipo para mantener la temperatura y la humedad óptimas.
Terrario
Para mantener un solo lagarto cocodrilo se necesita un terrario rectangular o cuadrado con un volumen mínimo de 60 x 50 x 50 cm. Al introducir cada nuevo ejemplar, el tamaño del terrario debe aumentarse, como mínimo, a la mitad.
El escíncido en el terrario
Tenga en cuenta lo siguiente:! Los expertos no recomiendan mantener dos o más animales en un mismo terrario, especialmente hembras, ya que pueden mostrarse agresivas entre sí.
Suelo
El fondo del terrario se cubre con una capa de corteza de orquídea triturada o sustrato de coco. La profundidad del suelo debe ser de al menos 5 cm. De vez en cuando se añade arena limpia o tierra al suelo. Por encima se vierte una capa de hojas, en la que el escíncido disfrutará revolviendo.
Decoración
Al escíncido cocodrilo le gusta trepar por los árboles, por lo que en el terrario se debe instalar troncos o ramas. Las plantas vivas no son necesarias para los lagartos, pero si decides decorar el terrario con ellas, elige especies no venenosas. Los trozos de corteza de corcho son ideales como refugios. Cuantos más escíncidos habiten en el terrario, más refugios deben haber.
El terrario debe decorarse de forma adecuada.
Iluminación
Para que el escíncido produzca la vitamina D3, vital para su organismo, el terrario debe estar equipado con lámparas ultravioletas. La «casita» del lagarto se ilumina durante 13-14 horas al día. Cada 6-8 meses se cambia la fuente de rayos ultravioleta, ya que con el tiempo las lámparas dejan de producir rayos UV beneficiosos.
Temperatura
Durante el día, la temperatura del aire en el terrario se mantiene entre 23 y 25 °C, y por la noche se reduce a 20-21 °C. En el terrario deben preverse zonas cálidas, calentadas hasta 30 °C. Por lo general, se trata de los puntos más altos de las ramas y troncos, situados debajo de los dispositivos de iluminación.
Nivel de humedad
El nivel óptimo de humedad del aire para los escíncidos es no inferior al 75 %. Para mantener la humedad en el nivel deseado, rocíe el terrario con agua limpia 2-3 veces al día con un pulverizador. Además, humedezca el sustrato. Lo ideal es alternar zonas húmedas y secas para que el escíncido pueda elegir las condiciones de vida más cómodas.
Tribolonotus gracilis
Es imprescindible construir una cámara húmeda para sus mascotas. Se puede hacer con un recipiente para alimentos con un orificio cortado a modo de entrada. Coloque dentro de la cámara un sustrato higroscópico, por ejemplo, un relleno capaz de retener la humedad. Un ejemplo de este tipo de relleno es el musgo esfagno.
Ventilación
La ventilación debe ser lateral. Una fila de orificios se coloca en la parte superior de la pared lateral y otra fila en la parte inferior de la pared opuesta. Esta disposición de los orificios de ventilación permite ventilar completamente el terrario y, al mismo tiempo, mantener un alto nivel de humedad durante más tiempo.
Bebedero
Los escíncidos necesitan un bebedero grande, en el que el escíncido se bañará. Un bebedero grande puede resolver el problema de mantener el nivel de humedad en el terrario. Y no olvide cambiar el agua regularmente por agua limpia y fresca, ya que los lagartos suelen defecar mientras se bañan.
Limpieza
Al menos dos veces por semana, se deben retirar del terrario las heces, los restos de muda y los insectos muertos no consumidos. Al menos una vez al mes, se debe realizar una limpieza general y tratar las paredes con soluciones desinfectantes especiales, que se pueden comprar en tiendas de animales.
Tribolonotus gracilis
Tenga en cuenta! La desinfección ayuda a eliminar los microbios patógenos, que se desarrollan perfectamente en un ambiente húmedo.
Dieta
Los escíncidos cocodrilos se alimentan de insectos. Comen cualquier animal pequeño que encuentran entre las hojas y en el suelo del bosque. Les atraen todo tipo de larvas, escarabajos, todo tipo de grillos, gusanos y caracoles.
Cuando se crían en cautividad, los escíncidos se alimentan de cucarachas, grillos, gusanos de la harina, larvas de zophobas, gusanos de la harina, moscas del vinagre y gusanos de la harina. La base alimenticia se puede obtener en el parque más cercano, adquirir en una tienda especializada en animales o en un punto de venta de artículos para la pesca.
¡Esto es importante! Los escíncidos adultos se alimentan no más de tres veces por semana. Las crías se alimentan todos los días.
Primero se sumergen los insectos en polvo vitamínico-mineral con alto contenido en calcio y luego se alimenta a los lagartos.
Reproducción
La época de apareamiento de los escíncidos cocodrilos coincide con la temporada de lluvias. Las hembras fecundadas ponen un huevo cada vez, hasta seis al año. Los huevos son correosos, alargados y relativamente grandes. Alcanzan una longitud de 3 cm y un peso de 3-4 g.
La hembra entierra el huevo en el suelo y permanece cerca para proteger la puesta. Si la madre siente la presencia cercana de depredadores, desentierra el huevo y lo traslada a un lugar más seguro.
La incubación dura 9-10 semanas. Las crías nacen completamente formadas y permanecen bajo el cuidado de su madre durante varios días. Las lagartijas recién nacidas miden 7 cm de largo, incluyendo la cola, y pesan entre 3 y 5 g.
Sapo cocodrilo
Los padres no participan en la crianza de las crías, se muestran indiferentes hacia ellas, pero sin agresividad. La madre, por su parte, cuida de las crías y, en caso de peligro, ahuyenta a los depredadores con su chillido agudo.
El escíncido cocodrilo es un habitante llamativo pero discreto de los bosques tropicales que parece un pequeño dragón: escamas brillantes, dientes afilados y movimientos ágiles, como si hubiera salido de las páginas de un cuento de hadas. No vuela ni escupe fuego, pero sabe saltar ágilmente entre las hojas y esconderse perfectamente entre la maleza. Este pequeño lagarto vive en selvas húmedas, se alimenta de insectos y sorprende por su inesperado parecido con los reptiles antiguos.
Enfermedades y mantenimiento de la salud
En la naturaleza, los escíncidos cocodrilos enferman muy raramente. Sin embargo, en el terrario, su bienestar se ve afectado por la calidad de la alimentación y las condiciones de mantenimiento. Si no hay radiación ultravioleta, el animal puede desarrollar raquitismo. Esta radiación es especialmente necesaria para las crías durante el período de crecimiento.
Si el aire no está lo suficientemente humidificado, el tribolonotus no podrá desprenderse completamente de la piel vieja. Esta piel es peligrosa para las extremidades del animal, ya que comprime las puntas de los dedos y limita la circulación sanguínea en las extremidades. Si no se elimina la piel vieja, puede dañar la extremidad.
Preguntas y respuestas
¿Cómo defienden su territorio los escíncidos cocodrilos?
La superficie de los terrenos de caza que ocupan los escíncidos cocodrilos rara vez supera los 2-4 m². Los machos adultos la defienden de los intrusos, pero sin mucho entusiasmo.
¿A qué edad alcanzan la madurez sexual los escincos cocodrilos?
La madurez sexual de los lagartos comienza en el tercer o cuarto año de vida.
¿Cuál es la esperanza de vida de los escincos cocodrilos?
En la naturaleza, los escincos viven hasta 12 años. En cautividad, la esperanza de vida de estos lagartos aumenta hasta los 20 años.
Si un escíncido cocodrilo pierde la cola, ¿le crecerá una nueva?
Con el tiempo, le crecerá una nueva cola, pero nunca será tan bonita como la anterior.
¿Cómo se comportan los escincos cocodrilos con sus dueños?
Estos lagartos son curiosos y asustadizos. Se acercan a las personas, pero en caso de peligro se esconden rápidamente. Con el tiempo se acostumbran a su dueño y se vuelven más leales.
El escíncido cocodrilo es un sorprendente recordatorio de lo caprichosa e ingeniosa que es la naturaleza. Este pequeño lagarto, parecido a un dragón, demuestra que incluso un cuerpo pequeño puede albergar una increíble capacidad de adaptación. Sus escamas blindadas y su estilo de vida sigiloso son herramientas perfectas para sobrevivir en el sombrío mundo de la selva tropical.
El cuidado de esta mascota es algo especial. No es adecuada para quienes quieren tener al lagarto constantemente en sus manos, sino para observadores que aprecian la rara belleza de la naturaleza salvaje. Cuidarlo requiere conocimientos y paciencia para recrear un pedazo de los trópicos en casa.
En definitiva, el escíncido cocodrilo es un tesoro vivo que ha llegado hasta nosotros a través de millones de años. Su existencia nos recuerda la fragilidad de estos ecosistemas únicos. Conocer a estas criaturas nos ayuda a apreciar la increíble diversidad de la vida en nuestro planeta.
