Nel variegato mondo delle tartarughe ci sono specie che non sono molto conosciute dal grande pubblico, ma che non per questo sono meno interessanti. Uno di questi modesti abitanti delle acque dolci è la tartaruga dalla testa rossa. Il suo nome parla da sé: ha infatti un carapace appiattito e una testa con macchie rosse o arancioni vivaci.
Questa tartaruga conduce una vita piuttosto riservata, preferendo piccoli torrenti veloci e fiumi con fondali rocciosi. Il suo carapace piatto e aerodinamico è perfetto per vivere in tali condizioni. Le permette di muoversi facilmente tra le rocce e di nascondersi nelle fessure strette dai predatori.
Purtroppo, come molte altre specie, la tartaruga dalla testa rossa è minacciata dall'attività umana. Il suo futuro dipende in gran parte dalla nostra comprensione e dalla conservazione di quei luoghi unici della natura che essa chiama casa. Conosciamo più da vicino questo straordinario rettile.
Descrizione della tartaruga dalla testa rossa
La lunghezza del carapace dei maschi è fino a 18 cm, delle femmine 16,7 cm. Il carapace è molto appiattito, colorato in toni bruni. Tra le due carene longitudinali c'è una profonda scanalatura che si estende dal secondo al quarto scudo vertebrale. Il plastrone è di colore nero uniforme con un bordo giallo. Sulla traversa c'è una striscia longitudinale nera, mentre il lato posteriore degli scudi marginali è giallo con macchie nere sparse.
Il collo è piuttosto lungo, ricoperto da piccole protuberanze spinose. Il collo è notevolmente più corto della lunghezza del carapace. La testa non si ritrae mai lungo l'asse longitudinale, ma si ripiega immediatamente lateralmente sotto il carapace. La parte superiore della testa è di colore da arancione-rosso a giallo, la parte inferiore è nera, nettamente delineata. Gli arti sono sottili, le dita lunghe con membrane poco sviluppate e artigli smussati. La testa non è molto piatta, senza escrescenze, ad eccezione di semplici antenne sul mento. L'apertura anale è corta e a forma di fessura. La pelle è grigio scuro o nera.
Platemys platycephala platycephala – nella sottospecie il pigmento scuro è distribuito sul carapace giallo, la cui superficie è limitata dal bordo della cucitura che separa le scaglie vertebrali e costali e da una cintura incompleta che si estende su entrambi i lati della scanalatura mediana e verso il basso attraverso i piastroni costali 2 e 3 fino al bordo laterale del carapace (la scanalatura mediana rimane gialla), coprendo il ponte non più dell'80%. La lunghezza del carapace della platycephala è di 18 cm nei maschi e di 16,5 cm nelle femmine.
Platemys platycephala melanonota – sottospecie dal colore più scuro; il pigmento giallo sul carapace marrone è limitato dalla scanalatura vertebrale, una striscia scura copre il ponte per oltre il 90%. I maschi raggiungono i 16,8 cm, mentre le femmine i 16,7 cm.
Platemys platycephala
SCHNEIDER, 1792
RU: Tartaruga piatta dalla testa rossa, Tartaruga dal collo contorto
EN: Twist-necked Turtle
Sottordine: (Pleurodira) Lateraliceri
Famiglia: (Chelidae) Tartarughe dal collo di serpente
Genere: (Platemys) Tartarughe piatte
Sottospecie:
- Platemys platycephala melanonota (Tartaruga dal collo attorcigliato dal dorso nero) (ERNST 1984)
- Platemys platycephala platycephala (Tartaruga dal collo contorto orientale) (SCHNEIDER 1792)
Habitat e stile di vita
La tartaruga dalla testa rossa vive in Bolivia, Brasile, Colombia, Ecuador, Guyana francese, Guyana, Perù, Suriname, Venezuela.
Popola piccoli ruscelli boschivi, paludi e altri specchi d'acqua nelle foreste pluviali umide, anche se la tartaruga nuota bene. La tartaruga dalla testa rossa trascorre la maggior parte della sua vita in acqua e di solito esce a riva quando piove o dopo la pioggia. A volte rimane per diversi giorni nella fascia costiera, nascondendosi tra le foglie cadute per deporre le uova.
Platemys platycephala platycephala vive in Bolivia, Brasile, Colombia, Guyana francese, Guyana, Perù, Suriname, Venezuela.
Platemys platycephala melanonota si trova in Colombia, Ecuador e Perù.
Alimentazione della tartaruga dalla testa rossa
Questa specie di tartaruga è carnivora. In cattività, le tartarughe carnivore vengono nutrite con pesce di fiume crudo magro con interiora e ossa, insetti terrestri e acquatici, lumache terrestri e acquatiche con guscio, mangimi completi per tartarughe acquatiche, lombrichi, girini e topolini. Tutto il cibo deve essere crudo e a temperatura ambiente.
Maggiori informazioni sull'alimentazione delle tartarughe predatrici ›
Alle tartarughe NON si deve dare carne di pollame e di bestiame (manzo, maiale, agnello, ecc.), pesce grasso, bastoncini di granchio, cibo per umani (salsicce, wurstel, ecc.), cibo per cani e gatti.
Cosa non dare da mangiare alle tartarughe ›
Le tartarughe vengono nutrite nella prima metà della giornata. Le tartarughe giovani vengono nutrite ogni giorno, mentre quelle adolescenti e adulte ogni 2-3 giorni. La quantità di cibo dipende dalla sazietà della tartaruga, ma deve essere ragionevole, circa 2 teste di tartaruga. Nell'acquario è possibile gettare un osso di seppia per affilare il becco e reintegrare le riserve di calcio.
Le tartarughe amano rosicchiare le ossa di seppia nell'acqua.
La tartaruga dalla testa rossa è una piccola tartaruga d'acqua dolce, riconoscibile per la testa di colore rosso o arancione brillante e il carapace appiattito. Vive in acque calde e tranquille – stagni, paludi e fiumi lenti – principalmente nel sud degli Stati Uniti. Questa tartaruga ama crogiolarsi al sole, spesso si siede su ceppi o pietre, con la testa rivolta verso la luce. Si nutre principalmente di piante, piccoli invertebrati acquatici e talvolta pesci morti. Ha un carattere pacifico e raramente mostra aggressività. Sebbene esternamente assomigli ad alcune altre tartarughe d'acqua dolce, il suo colore e il suo stile di vita la rendono piuttosto riconoscibile.
Allevamento in cattività della tartaruga dal collo rosso
Dimensioni minime dell'acquaterrario per 1-2 esemplari: lunghezza dell'acquaterrario = 4-6 volte la lunghezza del carapace della tartaruga più grande, larghezza dell'acquaterrario = 2-3 volte la lunghezza del carapace. Per ogni tartaruga in più, aggiungere il 20% di spazio. Per l'allevamento è necessario un acquaterrario umido, dove metà è acqua e metà è terraferma. La profondità dell'acqua deve essere pari alla larghezza del carapace. Le tartarughe nuotano male e possono annegare. Nel bacino deve esserci un sottile strato di ghiaia o sabbia a grana grossa. Nell'acquario è possibile collocare pietre, tronchi, grossi pezzi di corteccia che non marciscono in acqua e piante di plastica come rifugi subacquei. L'acqua deve essere aggiunta dopo averla lasciata riposare per almeno un giorno. Le tartarughe possono prendere il cibo sulla terraferma, ma lo ingeriscono in acqua.
Come substrato sulla terraferma si possono utilizzare sfagno, terra, torba, corteccia di faggio, pietre, radici, foglie secche. Sulla terraferma devono esserci anche dei ripari, ad esempio grandi pezzi di corteccia.
La temperatura dell'aria nell'acquaterrario deve essere di 28-30 °C, non è necessario un riscaldamento supplementare con una lampada riscaldante. Umidità dell'80-90% grazie all'irrorazione. Temperatura dell'acqua 25-29 °C, pH 6,4-6,5.
L'acquaterrario deve anche essere dotato di una lampada a raggi ultravioletti 5-6% UVB e di un buon filtro. La tartaruga ha uno stile di vita diurno, quindi la sua giornata di luce deve essere di 12-14 ore.
Non è consigliabile tenerla in recinti all'aperto nel clima dell'Europa centrale.
Le tartarughe possono essere allevate in gruppi di due maschi e due femmine. Si consiglia di tenere le tartarughe in acquari separati, poiché sono soggette a malattie infettive e i maschi sono aggressivi tra loro.
In estate è consigliabile esporre regolarmente le tartarughe al sole per 20 minuti – 1 ora. Questo stimola notevolmente la crescita e l'attività delle tartarughe.
Si abitua rapidamente al proprietario e, dopo un breve periodo di adattamento, mangia dalle sue mani.
Riproduzione
L'accoppiamento e la deposizione delle uova avvengono durante tutto l'anno. La femmina depone 2 covate a stagione in settembre, ottobre o gennaio. Le uova possono essere deposte abbastanza lontano dall'acqua. La covata è composta da 4-6 uova (o 1?). Le dimensioni delle uova sono 49×51,9 x 25-44 mm, il peso è di 9-11 g. La durata dell'incubazione a una temperatura di 28-30 °C è di 110-198 giorni. La formazione del sesso non dipende dalla temperatura di incubazione.
In cattività, i casi di riproduzione sono rari. Per stimolare la femmina alla riproduzione, si consiglia di tenerla sulla terraferma per alcuni giorni e poi metterla insieme al maschio. Quando si tenta la riproduzione, si consiglia di acidificare l'acqua con torba e ontano.
La lunghezza del carapace delle tartarughe appena nate è di 43-57 mm. Le tartarughe appena nate vengono tenute nelle prime 3 settimane in acquari con un livello dell'acqua di 2 cm e nutrite con chironomidi, mangime secco e pezzetti di filetto di pesce. Successivamente, le tartarughe possono essere trasferite in un acquaterrario per adulti.
La tartaruga dalla testa rossa è una creatura davvero unica. Il suo carapace appiattito e la testa dai colori vivaci la rendono diversa da qualsiasi altra tartaruga. È perfettamente adattata al suo habitat e conduce una vita nascosta tra le rocce e i torrenti impetuosi.
Purtroppo, questa specie rara è oggi in pericolo. Gli esseri umani invadono sempre più il suo habitat, inquinano l'acqua e distruggono le rive dei fiumi. Ciò ha portato a una forte diminuzione del numero di tartarughe in natura.
Ma la situazione non è disperata. Scienziati e organizzazioni ambientaliste stanno lavorando per studiare e proteggere questi animali. Vengono allevati in appositi vivai e si cerca anche di preservare i fiumi in cui vivono. Il nostro compito comune è quello di prestare attenzione a questo modesto abitante delle acque dolci e aiutarlo a sopravvivere.
Ogni specie, anche quella più insignificante, è importante per l'equilibrio della natura. La conservazione della tartaruga dalla testa rossa è per noi un'occasione per preservare un altro straordinario frammento del mondo vivente del nostro pianeta.
