Entre la gran variedad de tortugas que existen, hay especies que no son tan conocidas por el gran público, pero que no por ello son menos interesantes. Una de estas modestas habitantes de las aguas dulces es la tortuga de cabeza roja. Su nombre lo dice todo: tiene un caparazón realmente aplanado y una cabeza con marcas rojas o naranjas brillantes.
Esta tortuga lleva una vida bastante reservada, prefiriendo arroyos y ríos pequeños y rápidos con fondo rocoso. Su caparazón plano y aerodinámico es ideal para vivir en estas condiciones. Le permite maniobrar fácilmente entre las rocas y esconderse de los depredadores en estrechas grietas.
Por desgracia, como muchas otras especies, la tortuga de cabeza roja se enfrenta a amenazas debido a la actividad humana. Su futuro depende en gran medida de nuestra comprensión y conservación de esos rincones únicos de la naturaleza que ella llama hogar. Vamos a conocer más de cerca a este increíble reptil.
Descripción de la tortuga de cabeza roja
La longitud del caparazón de los machos es de hasta 18 cm, y la de las hembras, de 16,7 cm. El caparazón es muy aplanado y de color marrón. Entre las dos quillas longitudinales hay un surco profundo que se extiende desde el segundo hasta el cuarto escudo vertebral. El plastrón es de color negro uniforme con un borde amarillo. En el puente hay una franja longitudinal negra, y el reverso de los escudos marginales es amarillo con manchas negras.
El cuello es bastante largo y está cubierto de pequeñas protuberancias espinosas. El cuello es considerablemente más corto que la longitud del caparazón. La cabeza nunca se retrae a lo largo del eje longitudinal, sino que se coloca inmediatamente a un lado, debajo del caparazón. La parte superior de la cabeza es de color rojo anaranjado a amarillo, la parte inferior es negra, con contornos bien definidos. Las extremidades son delgadas, los dedos largos, con membranas poco desarrolladas y garras romas. La cabeza no es muy plana, sin protuberancias, a excepción de unas simples barbillas en la barbilla. El orificio anal es corto y en forma de hendidura. La piel es de color gris oscuro o negro.
Platemys platycephala platycephala : en esta subespecie, el pigmento oscuro se distribuye sobre el caparazón amarillo, cuya superficie está limitada por el borde de la costura que separa las placas vertebrales y costales y por un cinturón incompleto que se extiende a cada lado de la ranura media y hacia abajo a través de los escudos costales 2 y 3 hasta el borde lateral del caparazón (la ranura media permanece amarilla), cubriendo el puente no más del 80 %. La longitud del caparazón de platycephala es de 18 cm en los machos y de 16,5 cm en las hembras.
Platemys platycephala melanonota – subespecie de color más oscuro; el pigmento amarillo del caparazón marrón está limitado por una ranura vertebral, y una franja oscura cubre más del 90 % del puente. Los machos alcanzan los 16,8 cm y las hembras los 16,7 cm.
Platemys platycephala
SCHNEIDER, 1792
RU: Tortuga de cabeza roja, tortuga de cuello retorcido
EN: Twist-necked Turtle
Suborden: (Pleurodira) Tortugas de cuello lateral
Familia: (Chelidae) Serpientes de cuello
Género: (Platemys) Tortugas planas
Subespecies:
- Platemys platycephala melanonota (Black-backed Twist-necked Turtle) (ERNST 1984)
- Platemys platycephala platycephala (tortuga de cuello retorcido oriental) (SCHNEIDER 1792)
Hábitat y modo de vida
La tortuga de cabeza roja habita en Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela.
Habita en pequeños arroyos forestales, pantanos y otros cuerpos de agua en bosques pluviales húmedos, aunque la tortuga nada bien. La tortuga de cabeza roja pasa la mayor parte de su vida en el agua y suele salir a la orilla cuando llueve o después de la lluvia. A veces permanece varios días en la franja costera, enterrándose en la hojarasca para poner sus huevos.
Platemys platycephala platycephala habita en Bolivia, Brasil, Colombia, Guayana Francesa, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela.
Platemys platycephala melanonota se encuentra en Colombia, Ecuador y Perú.
Alimentación de la tortuga de cabeza roja
Esta especie de tortuga es depredadora. En cautividad, las tortugas depredadoras se alimentan de pescado de río crudo y magro con vísceras y espinas, insectos terrestres y acuáticos, caracoles terrestres y acuáticos con caparazón, piensos completos para tortugas acuáticas, lombrices, renacuajos y ratones. Toda la comida debe estar cruda y a temperatura ambiente.
Más información sobre la alimentación de las tortugas depredadoras ›
A las tortugas NO se les debe dar filetes de aves y ganado (ternera, cerdo, cordero, etc.), pescado graso, palitos de cangrejo, comida para humanos (salchichas, salchichones, etc.), ni comida para perros y gatos.
Qué no se debe dar de comer a las tortugas ›
Las tortugas se alimentan durante la primera mitad del día. Las tortugas jóvenes se alimentan todos los días, y las adolescentes y adultas, cada 2-3 días. La cantidad de comida depende de la saciedad de la tortuga, pero debe ser razonable, aproximadamente dos cabezas de tortuga. Se puede echar un hueso de sepia en el acuario para que las tortugas limen el pico y repongan sus reservas de calcio.
A las tortugas les gusta roer el hueso de sepia en el agua.
La tortuga de cabeza roja es una pequeña tortuga de agua dulce que se reconoce por su brillante cabeza roja o naranja y su caparazón aplanado. Vive en aguas cálidas y tranquilas, como estanques, pantanos y ríos de corriente lenta, principalmente en el sur de Estados Unidos. A esta tortuga le gusta tomar el sol, a menudo se sienta en tocones o piedras, con la cabeza expuesta a la luz. Se alimenta principalmente de plantas, pequeños invertebrados acuáticos y, a veces, peces muertos. Se caracteriza por su carácter pacífico y rara vez muestra agresividad. Aunque exteriormente se parece a otras tortugas de agua dulce, su coloración y estilo de vida la hacen bastante reconocible.
Cría en cautividad de la tortuga de cabeza roja
Tamaño mínimo del acuario para 1-2 ejemplares: longitud del acuario = 4-6 veces la longitud del caparazón de la tortuga más grande, anchura del acuario = 2-3 veces la longitud del caparazón. Por cada tortuga adicional, añada un 20 % de espacio. Para su mantenimiento se necesita un acuario húmedo, donde la mitad sea agua y la otra mitad tierra. La profundidad del agua debe ser igual a la anchura del caparazón. Las tortugas no nadan bien y pueden ahogarse. El estanque debe tener una fina capa de grava o arena de grano grueso. En el acuario se pueden colocar piedras, troncos, trozos grandes de corteza que no se pudran en el agua y plantas de plástico como refugios submarinos. El agua debe reposar durante al menos 24 horas antes de añadirla. Las tortugas pueden tomar comida en tierra, pero la ingieren en el agua.
Como sustrato en tierra se puede utilizar esfagno, tierra, turba, corteza de haya, piedras, raíces y hojas secas. En tierra también debe haber refugios, por ejemplo, grandes trozos de corteza.
La temperatura ambiente en el acuario debe ser de 28-30 °C, no se requiere calefacción adicional con lámparas calefactoras. La humedad debe ser del 80-90 % mediante rociado. La temperatura del agua debe ser de 25-29 °C, con un pH de 6,4-6,5.
El acuaterrario también debe tener una lámpara ultravioleta de 5-6 % UVB y un buen filtro. La tortuga tiene un estilo de vida diurno, por lo que debe tener entre 12 y 14 horas de luz al día.
No se recomienda mantenerlo en un recinto exterior en el clima de Europa Central.
Las tortugas se pueden mantener en grupos de dos machos y dos hembras. Se recomienda mantenerlas en acuarios separados, ya que son propensas a las enfermedades infecciosas y los machos son agresivos entre sí.
En verano, es recomendable sacar a las tortugas al sol entre 20 minutos y 1 hora. Esto estimula mucho su crecimiento y actividad.
Se acostumbra rápidamente a su dueño y, tras un breve periodo de adaptación, come de su mano.
Reproducción
El apareamiento y la puesta de huevos tienen lugar durante todo el año. La hembra pone dos puestas por temporada, en septiembre, octubre o enero. Los huevos pueden ser puestos bastante lejos del agua. La puesta consta de 4-6 huevos (¿o 1?). El tamaño de los huevos es de 49 x 51,9 x 25-44 mm, con un peso de 9-11 g. La duración de la incubación a una temperatura de 28-30 °C es de 110-198 días. La formación del sexo no depende de la temperatura de incubación.
En cautividad, los casos de reproducción son poco frecuentes. Para estimular a la hembra a reproducirse, se recomienda mantenerla en tierra durante varios días y luego ponerla con el macho. Cuando se intenta la reproducción, se recomienda acidificar el agua con turba y aliso.
La longitud del caparazón de las tortugas recién nacidas es de 43-57 mm. Durante las tres primeras semanas, las crías se mantienen en acuarios con un nivel de agua de 2 cm y se alimentan con gusanos, pienso seco y trozos de filete de pescado. Después, las tortugas pueden trasladarse a un acuario para adultos.
La tortuga de cabeza roja es un animal verdaderamente único. Su caparazón aplanado y su cabeza brillante la hacen diferente a cualquier otra tortuga. Está perfectamente adaptada a su hábitat y lleva una vida secreta entre las rocas y los rápidos arroyos.
Lamentablemente, esta especie rara se encuentra hoy en peligro. Los seres humanos invaden cada vez más su hábitat, contaminan el agua y destruyen las riberas de los ríos. Esto ha provocado que queden muy pocas tortugas en estado silvestre.
Pero la situación no es desesperada. Los científicos y las organizaciones conservacionistas están trabajando para estudiar y proteger a estos animales. Se crían en criaderos especiales y se intenta conservar los ríos en los que viven. Nuestra tarea común es llamar la atención sobre este modesto habitante de las aguas dulces y ayudarlo a sobrevivir.
Cada especie, incluso las más invisibles, es importante para el equilibrio de la naturaleza. La conservación de la tortuga de cabeza roja es una oportunidad para que conservemos otro fragmento sorprendente del mundo vivo de nuestro planeta.
