Parmi la grande variété de tortues, certaines espèces sont moins connues du grand public, mais n'en sont pas moins intéressantes. L'une de ces modestes habitantes des eaux douces est la tortue à tête rouge. Son nom parle de lui-même : elle a en effet une carapace aplatie et une tête avec des marques rouges ou orange vives.
Cette tortue mène une vie assez discrète, préférant les petits ruisseaux et les rivières rapides au fond rocailleux. Sa carapace plate et profilée est parfaitement adaptée à la vie dans de telles conditions. Elle lui permet de se faufiler facilement entre les rochers et de se cacher dans les crevasses étroites pour échapper aux prédateurs.
Malheureusement, comme beaucoup d'autres espèces, la tortue à tête rouge est menacée par les activités humaines. Son avenir dépend en grande partie de notre compréhension et de la préservation des coins de nature uniques qu'elle considère comme son habitat. Faisons plus ample connaissance avec ce reptile étonnant.
Description de la tortue à tête rouge
La longueur du carapace des mâles peut atteindre 18 cm, celle des femelles 16,7 cm. Le carapace est très aplati et de couleur brunâtre. Entre les deux carènes longitudinales se trouve une profonde rainure qui s'étend de la deuxième à la quatrième plaque vertébrale. Le plastron est noir uni avec une bordure jaune. Il y a une bande longitudinale noire sur la traverse, et le revers des plaques marginales est jaune avec des taches noires.
Son cou est assez long et couvert de petites protubérances épineuses. Il est nettement plus court que la longueur de sa carapace. Sa tête ne se rétracte jamais le long de l'axe longitudinal, mais se replie immédiatement sur le côté sous la carapace. Le dessus de la tête est orange-rouge à jaune, le dessous est noir, nettement délimité. Les membres sont fins, les doigts longs avec des membranes peu développées et des griffes émoussées. La tête n'est pas très plate, sans excroissances, à l'exception de simples moustaches sur le menton. L'ouverture anale est courte et en forme de fente. La peau est gris foncé ou noire.
Platemys platycephala platycephala chez la sous-espèce, le pigment foncé est réparti sur le carapace jaune, dont la surface est limitée par le bord de la couture séparant les plaques vertébrales et costales et par une ceinture inachevée s'étendant de chaque côté de la rainure médiane et vers le bas à travers les 2e et 3e plaques costales jusqu'au bord latéral du carapace (la rainure médiane reste jaune), recouvrant le pont de 80 % au maximum. La longueur de la carapace platycephala est de 18 cm chez les mâles et de 16,5 cm chez les femelles.
Platemys platycephala melanonota – sous-espèce à la couleur plus foncée ; le pigment jaune sur le carapace brun est limité par une rainure vertébrale, une bande sombre recouvre plus de 90 % de la traverse. Les mâles atteignent 16,8 cm et les femelles 16,7 cm.
Platemys platycephala
SCHNEIDER, 1792
RU : Tortue à tête rouge, tortue à cou court
EN : Twist-necked Turtle
Sous-ordre : (Pleurodira) Tortues à cou latéral
Famille : (Chelidae) Tortues à cou de serpent
Genre : (Platemys) Tortues plates
Sous-espèces :
- Platemys platycephala melanonota (Black-backed Twist-necked Turtle) (ERNST 1984)
- Platemys platycephala platycephala (Eastern Twist-necked Turtle) (SCHNEIDER 1792)
Habitat et mode de vie
La tortue à tête rouge vit en Bolivie, au Brésil, en Colombie, en Équateur, en Guyane française, au Guyana, au Pérou, au Suriname et au Venezuela.
Elle habite les petits ruisseaux forestiers, les marécages et autres plans d'eau dans les forêts tropicales humides, bien qu'elle soit une bonne nageuse. La tortue à tête rouge passe la majeure partie de sa vie dans l'eau et ne sort généralement sur la terre ferme que lorsqu'il pleut ou après la pluie. Elle reste parfois plusieurs jours dans la bande côtière, s'enfouissant dans les feuilles mortes pour pondre ses œufs.
Platemys platycephala platycephala elle vit en Bolivie, au Brésil, en Colombie, en Guyane française, au Guyana, au Pérou, au Suriname et au Venezuela.
Platemys platycephala melanonota on la trouve en Colombie, en Équateur et au Pérou.
Alimentation de la tortue à tête rouge
Cette espèce de tortues est prédatrice. En captivité, les tortues prédatrices sont nourries avec du poisson de rivière cru et maigre, avec les entrailles et les arêtes, des insectes terrestres et aquatiques, des escargots terrestres et aquatiques avec leur coquille, des aliments complets pour tortues aquatiques, des vers de terre, des têtards et des souris. Toute la nourriture doit être crue et à température ambiante.
En savoir plus sur l'alimentation des tortues prédatrices ›
Il est INTERDIT de donner aux tortues des filets de volaille et de bétail (bœuf, porc, mouton, etc.), du poisson gras, des bâtonnets de crabe, de la nourriture humaine (saucisses, saucissons, etc.), de la nourriture pour chiens et chats.
Ce qu'il ne faut pas donner à manger aux tortues ›
Les tortues sont nourries dans la première moitié de la journée. Les jeunes tortues sont nourries tous les jours, tandis que les tortues adolescentes et adultes le sont tous les 2 à 3 jours. La quantité de nourriture dépend de la satiété de la tortue, mais doit rester raisonnable, environ 2 têtes de tortue. Vous pouvez mettre un os de seiche dans l'aquarium pour que la tortue puisse limer son bec et reconstituer ses réserves de calcium.
Les tortues aiment ronger l'os de seiche dans l'eau.
La tortue à tête rouge est une petite tortue d'eau douce que l'on reconnaît à sa tête rouge ou orange vif et à sa carapace aplatie. Elle vit dans les eaux chaudes et calmes – étangs, marécages et rivières à faible débit – principalement dans le sud des États-Unis. Cette tortue aime se prélasser au soleil, elle s'assoit souvent sur des souches ou des pierres, la tête exposée à la lumière. Elle se nourrit principalement de plantes, de petits invertébrés aquatiques et parfois de poissons morts. Elle est d'un naturel pacifique et se montre rarement agressive. Bien qu'elle ressemble à certaines autres tortues d'eau douce, sa couleur et son mode de vie la rendent assez reconnaissable.
Élevage en captivité de la tortue à tête rouge
Dimensions minimales de l'aquaterrarium pour 1 à 2 individus : longueur de l'aquaterrarium = 4 à 6 fois la longueur de la carapace de la plus grande tortue, largeur de l'aquaterrarium = 2 à 3 fois la longueur de la carapace. Pour chaque tortue supplémentaire, ajoutez 20 % d'espace. Pour l'élevage, il faut un aquaterrarium humide, dont la moitié est remplie d'eau et l'autre moitié de terre. La profondeur de l'eau doit correspondre à la largeur de la carapace. Les tortues nagent mal et peuvent se noyer. Le bassin doit être recouvert d'une fine couche de gravier ou de sable à gros grains. Vous pouvez placer des pierres, des branches, de gros morceaux d'écorce qui ne pourrissent pas dans l'eau et des plantes en plastique dans l'aquarium pour servir d'abris sous-marins. L'eau doit être ajoutée après avoir été laissée reposer pendant au moins 24 heures. Les tortues peuvent prendre leur nourriture sur la terre ferme, mais elles l'avalent dans l'eau.
Comme substrat terrestre, vous pouvez utiliser du sphaigne, de la terre, de la tourbe, de l'écorce de hêtre, des pierres, des racines et des feuilles séchées. Il faut également prévoir des abris terrestres, par exemple de gros morceaux d'écorce.
La température ambiante dans l'aquaterrarium doit être de 28-30 °C, un chauffage supplémentaire à l'aide d'une lampe chauffante n'est pas nécessaire. L'humidité doit être de 80-90 % grâce à la pulvérisation. La température de l'eau doit être de 25-29 °C, le pH de 6,4-6,5.
L'aquaterrarium doit également être équipé d'une lampe ultraviolette 5-6 % UVB et d'un bon filtre. La tortue a un mode de vie diurne, elle a donc besoin de 12 à 14 heures de lumière par jour.
Il n'est pas recommandé de les élever dans un enclos extérieur dans le climat d'Europe centrale.
Les tortues peuvent être élevées en groupe de deux mâles et deux femelles. Il est recommandé de garder les tortues dans des aquariums séparés, car elles sont sujettes aux maladies infectieuses et les mâles sont agressifs entre eux.
En été, il est conseillé de sortir régulièrement les tortues au soleil pendant 20 minutes à 1 heure. Cela stimule fortement la croissance et l'activité des tortues.
Il s'habitue rapidement à son propriétaire et, après une brève période d'adaptation, accepte d'être nourri à la main.
Reproduction
L'accouplement et la ponte ont lieu tout au long de l'année. La femelle pond deux fois par saison, en septembre, octobre ou janvier. Les œufs peuvent être pondus assez loin de l'eau. La ponte comprend 4 à 6 œufs (ou 1 ?). Les œufs mesurent 49 x 51,9 x 25-44 mm et pèsent 9-11 g. La durée d'incubation à une température de 28-30 °C est de 110-198 jours. Le sexe ne dépend pas de la température d'incubation.
En captivité, les cas de reproduction sont rares. Pour stimuler la reproduction chez la femelle, il est recommandé de la garder sur la terre ferme pendant plusieurs jours, puis de la placer avec le mâle. Lors des tentatives de reproduction, il est recommandé d'acidifier l'eau avec de la tourbe et de l'aulne.
La longueur de la carapace des tortues nouveau-nées est de 43 à 57 mm. Les nouveau-nés sont élevés pendant les trois premières semaines dans des aquariums avec un niveau d'eau de 2 cm, nourris avec des vers, des aliments secs et des morceaux de filet de poisson. Ensuite, les tortues peuvent être transférées dans un aquaterrarium pour adultes.
La tortue à tête rouge est un animal vraiment unique. Sa carapace aplatie et sa tête colorée la rendent différente de toutes les autres tortues. Elle est parfaitement adaptée à son environnement et mène une vie discrète parmi les rochers et les ruisseaux rapides.
Malheureusement, cette espèce rare est aujourd'hui menacée. Les humains envahissent de plus en plus son habitat, polluent l'eau et détruisent les berges des rivières. Cela a conduit à une forte diminution du nombre de tortues dans la nature.
Mais la situation n'est pas désespérée. Les scientifiques et les organisations de protection de la nature travaillent à l'étude et à la protection de ces animaux. Ils sont élevés dans des nurseries spécialisées et des efforts sont faits pour préserver les rivières dans lesquelles ils vivent. Notre objectif commun est d'attirer l'attention sur ce modeste habitant des eaux douces et de l'aider à survivre.
Chaque espèce, même aussi discrète, est importante pour l'équilibre de la nature. La préservation de la tortue à tête rouge est pour nous une chance de conserver un autre fragment étonnant du monde vivant de notre planète.
