Faits intéressants sur les crabes 🦀

Les crabes sont des animaux étonnants qui peuvent être trouvés dans un large éventail de tailles et de formes. Ces crustacés vivent en eau douce, dans les océans et même sur la terre ferme. On les reconnaît facilement à leur carapace dure et à leurs pinces caractéristiques, mais il reste encore beaucoup à apprendre à leur sujet.

Vous serez peut-être surpris d'apprendre que, selon l'espèce, les crabes peuvent marcher dans différentes directions. Bien que la plupart des crabes rampent sur le côté, certains sont capables de se déplacer en avant et en arrière. En outre, les crabes sont réputés pour leur étonnante capacité de régénération : ils peuvent faire repousser des membres perdus, comme des pattes ou des pinces!

Les crabes sont essentiels à leur écosystème car ils mangent des animaux morts et de la végétation en décomposition, ce qui maintient leur environnement propre. Il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir sur ces animaux incroyables, car il en existe plus de 6 800 espèces. Découvrons quelques-uns des faits les plus surprenants et les plus fascinants sur les crabes!

Dans le règne animal, les crabes sont des animaux inhabituels et fascinants, dotés de qualités distinctives. Ces crustacés se sont adaptés pour survivre dans des environnements variés, des profondeurs de l'océan aux plages de sable, grâce à des caractéristiques telles que leur marche latérale, leur exosquelette dur et leur capacité à régénérer les membres perdus. Les crabes présentent une grande variété de tailles, de formes et de couleurs, avec plus de 6 800 espèces. Chaque espèce a des comportements et des techniques de survie qui lui sont propres. L'examen de ces faits étranges mais réels permet de mieux comprendre le monde fascinant des crabes et leur importance pour les écosystèmes marins.

Les crabes ont un exosquelette dur et durable

L'ordre des brachyoures comprend tous les membres possédant ce type de carapace. Un céphalothorax large et aplati est formé par l'union de la tête et du thorax. La carapace des crabes est composée de plusieurs parties, chacune étant divisée par quelques sillons distincts. Pour se nourrir, un à trois appendices thoraciques antérieurs se transforment en appendices maxillo-faciaux.

Les grandes espèces peuvent avoir des systèmes circulatoires très développés et largement veineux, mais ils sont toujours considérés comme ouverts. Le système nerveux a une composante centrale importante. Un cordon nerveux ventral pair, qui s'étend sur tout le corps, relie le cerveau à de multiples ganglions.

Les crabes ont un corps large et aplati et un abdomen court et symétrique

Grâce à ces deux adaptations, ils peuvent se glisser dans les fissures et sous les rochers pour trouver de la nourriture et un abri. L'abdomen occupe la majeure partie du corps du crabe. L'abdomen comporte une petite tête avec de courtes tiges oculaires qui sont positionnées dans des nids uniques sur la carapace. En outre, les crabes possèdent plusieurs paires d'antennes dont les maxillipèdes ont des longueurs différentes. Par rapport au reste du corps, la première paire de pattes est plus grande et se termine par des pinces. Dans le langage courant, on appelle cela des chélipèdes. L'extrémité des quatre paires de pattes restantes de la majorité des espèces se termine par des pointes.

Certaines espèces de crabes sont des prédateurs actifs

Les crabes sont omnivores et charognards, comme beaucoup d'autres crustacés, mais beaucoup d'entre eux sont également carnivores et certains sont végétariens. Les petits poissons, les mollusques, les vers et autres crustacés constituent la source de nourriture des espèces carnivores. Lorsqu'ils mangent, ils fragmentent la nourriture avec leurs chélipèdes, la transmettent à leur mâchoire en petites portions, puis la poussent dans leur pharynx.

David Clode a pris cette photo.

D'autres utilisent leurs chélipèdes comme une pelle pour ramasser de grandes quantités de boue lorsqu'ils se nourrissent de débris. Les particules alimentaires sont ensuite éliminées par filtrage et les matières non comestibles sont jetées. Certaines espèces de crabes qui s'enfoncent dans les fonds marins mous le font pour créer un courant d'eau qui filtre les particules de nourriture. En outre, les minuscules structures hérissées qui bordent leurs chélipides aident à éliminer les matériaux plus gros du flux d'eau tout en laissant de petites particules de nourriture.

Tous les crabes ne sont pas parasites, mais certains le sont certainement. Un exemple typique est le petit crabe des pois (Pinnotheridae), qui coexiste avec une série d'autres mollusques dans leurs coquilles et se nourrit d'eux. Les algues, les zoophytes et les éponges en croissance dont de nombreux crabes-araignées (Majidae) recouvrent leur carapace leur offrent un excellent camouflage.

Lorsqu'ils se déplacent sur la terre ferme ou sur le fond marin, les crabes se déplacent généralement latéralement

Les crabes se déplacent généralement en marchant ou en rampant, et la majorité des crabes de ce groupe ont la même démarche que le crabe de rivage. Les crabes ont quatre directions de locomotion. Pour marcher, il faut pousser avec les pattes de l'autre côté, ce qui tire le corps vers l'avant. Lorsqu'elles se déplacent rapidement, certaines espèces de crabes peuvent n'utiliser que deux ou trois paires de pattes, se retournant parfois pour modifier la disposition de leurs pattes.

On croit souvent à tort que tous les crabes savent nager. La dernière paire de pattes de la famille des crabes nageurs, les Portunidae, est aplatie et fonctionne comme des palettes, ce qui donne au groupe une forme ovale. Le crabe vert européen (Carcinides maenas), le crabe calicot (Ovalipes ocellatus) et le crabe bleu (Callinectes sapidus) en sont quelques exemples.

Les crabes présentent un certain dimorphisme sexuel

Chez toutes les espèces, les mâles ont un abdomen étroit, la première paire d'appendices abdominaux antérieurs ayant été modifiée pour devenir des structures reproductrices destinées à faciliter l'émission de spermatozoïdes. L'abdomen des femelles adultes est largement arrondi et sa largeur est presque égale à celle de la surface ventrale du corps. Les pléopodes (appendices abdominaux) servent à maintenir les œufs fécondés pendant l'incubation. L'abdomen des femelles immatures est plus large que celui des mâles, mais plus étroit que celui des femelles adultes. Chez de nombreuses espèces, les pinces des mâles sont beaucoup plus grandes que celles des femelles. Les mâles utilisent leurs griffes hypertrophiées pour s'exhiber, se défendre ou combattre, et pour manipuler la nourriture. Souvent, une griffe est plus grande que l'autre ; cela peut se produire chez les deux sexes. La taille, la forme, les motifs et la couleur du corps peuvent être importants pour identifier l'espèce.

L'accouplement est généralement précédé d'une courte période de parade nuptiale

Les crabes femelles pondent de 1 000 à 2 000 œufs à la fois peu après l'accouplement. Les larves restent sur le corps de la femelle jusqu'à ce qu'elles émergent.

Bob Montanaro sur la photo.

Comme d'autres crustacés, presque tous les crabes ont des petits qui sont très différents de leurs parents dès qu'ils sortent de l'œuf. Le stade larvaire, parfois appelé « zoé » Le crabe est une créature minuscule et transparente qui nage et consomme du plancton. Il a un corps arrondi et n'a pas de pattes. Le crabe en croissance passe par plusieurs phases de mue avant d'entrer dans une phase appelée mégalopie, également appelée postlarve, où son corps et ses membres commencent à ressembler à de vrais crabes. Il en résulte une forme adulte immature et une forme adulte plus développée.

Certains crabes, en particulier ceux qui vivent en eau douce, ne se transforment pas en larves vivantes, mais sortent de leur coquille d'œuf sous la forme de minuscules adultes.

Les crabes font partie des invertébrés marins les plus courants

L'un des groupes de crustacés les plus variés est la famille des crabes, qui comprend 98 familles et environ 7 000 espèces connues pour exister dans les environnements d'eau douce, marins et terrestres. La majorité des espèces préfèrent les environnements marins. Même les crabes terrestres, qui sont communs dans les régions tropicales, pénètrent occasionnellement dans la mer pour y passer leurs années de formation.

Normalement, les crabes respirent grâce à des branchies, qui se trouvent dans deux cavités situées sous les parois de la carapace ; cependant, chez les crabes terrestres, ces cavités ont subi des modifications et des agrandissements, et fonctionnent comme des poumons. L'élimination des déchets azotés se fait probablement aussi par la paroi du corps ou par les branchies.

Les crabes sont en outre considérés comme les espèces introduites et envahissantes les plus répandues. De nombreuses espèces introduites sont déjà présentes dans un ou plusieurs pays d'Europe du Nord, et il est possible que d'autres espèces introduites arrivent des pays voisins.

Les crabes peuvent atteindre des tailles énormes

Les deux plus gros crabes du monde sont le crabe géant de Tasmanie (Pseudocarcinus gigas) et l'araignée de mer japonaise (Macrocheira kaempferi). Lorsque le premier est complètement étendu, sa taille peut atteindre 4 mètres. Le crabe de Tasmanie a un poids limite de plus de 9 kg. Son corps, ou carapace, peut atteindre 46 cm de diamètre pour un très grand spécimen, et ses pattes sont beaucoup plus courtes et plus robustes, avec une pince principale qui peut atteindre 43 cm de long. En revanche, le crabe des neiges, qui est le plus petit crabe du monde, a un diamètre qui varie de 1 à 2,5 cm.02 à 1.52 cm.

Les crabes se distinguent des autres animaux par leurs adaptations particulières, qui en font des créatures fascinantes. Pour ceux qui veulent bien y regarder de plus près, ils ont de quoi vous surprendre, de leur démarche latérale à leur étonnante capacité à régénérer des membres perdus.

Qu'il s'agisse d'éliminer les déchets dans l'océan ou de donner à d'autres animaux quelque chose à manger, ces crustacés sont essentiels à leurs écosystèmes. Avec plus de 6 800 espèces dispersées dans un large éventail d'environnements, des rivages sablonneux aux profondeurs des océans, leur diversité est stupéfiante.

La prochaine fois que vous rencontrerez un crabe, que ce soit à la plage ou dans un documentaire, vous saurez qu'il y a bien plus que ce que l'on croit. Non seulement ils sont fascinants à observer, mais ils sont également essentiels au bien-être de nos écosystèmes marins.

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