カニは実に多様なサイズと形態を持つ驚くべき動物である。. この甲殻類は、淡水環境、海、そして陸上にも生息する。. 硬い甲羅と特徴的な爪で簡単に見分けられるが、彼らについて学ぶことはまだたくさんある。.
カニは種類によって様々な方向に歩くことができることに驚くかもしれない。. ほとんどのカニは横に這うが、中には前後に移動できるものもいる。. さらにカニは、脚や爪のような失われた手足を再生させることができる驚異的な再生能力を持つことで有名である。!
カニは動物の死骸や腐敗した植物を食べるため、生態系に不可欠であり、それによって周囲を清潔に保つことができる。. 6,800以上の種が存在するため、この驚くべき動物について常に新しい発見がある。. カニに関する最も意外で魅力的な事実を調べてみよう。!
動物界において、カニは独特な性質を持つ珍しい魅力的な動物である。. この甲殻類は、横歩き、硬い外骨格、失った手足を再生する能力などの特徴のおかげで、深海から砂浜まで、さまざまな環境で生き残るために適応してきた。. カニの大きさ、形、色は多種多様で、その種類は6,800を超える。. それぞれの種はユニークな行動と生存技術を持っている. このような奇妙だが真実の事実を調べることで、カニの魅力的な世界と海洋生態系におけるカニの重要性を知ることができる。.
カニは硬くて丈夫な外骨格を持っている。
カニ目（Brachyura）は、このタイプの甲羅を持つすべての仲間で構成される。. 頭胸部は頭部と胸部が合体して形成される。. カニの甲羅には複数のセクションがあり、それぞれにいくつかの明確な溝がある。. 摂食のため、1～3個の前胸部付属器が顎顔面付属器に発達する。.
大型の種は、高度に発達した広く静脈性の循環系を持つことができるが、それらはまだ開放型とみなされている. 神経系には大きな中枢がある. 全身に張り巡らされた一対の腹神経索が、脳と複数の神経節をつないでいる。.
カニの体は幅広く扁平で、腹部は短く左右対称である。
この2つの適応のおかげで、餌や隠れ家を見つけるために岩の隙間や下に入り込むことができる。. 腹部はカニの体の大部分を占める。. 腹部には小さな頭部があり、短い眼球は甲羅のユニークな巣の中にある。. さらに、触角は複数対あり、上嘴の長さが異なる。. 体の他の部分と比べると、第1対の歩行脚は大きく、つまむような爪で終わっている。. 私たちはこれを俗に「咀嚼足」と呼んでいる。. 残りの4対の脚の先端は、ほとんどの種で点状になっている。.
積極的に捕食するカニもいる
カニは他の多くの甲殻類と同じように雑食性でスカベンジャーであるが、その多くは肉食でもあり、ベジタリアンもいる。. 肉食性の種では、小魚、軟体動物、ミミズ、その他の甲殻類が食料源となる。. 食べるときは、咀嚼足で餌を砕き、小分けにして顎に渡し、咽頭に押し込む。.
デビッド・クロードが撮影.
また、瓦礫を食べる際に、シャベルのように顎足を使って大量の泥を集める種もいる. 食物の粒子はフィルターで取り除かれ、食用に適さないものは廃棄される。. 軟らかい海底に潜る特定の種のカニは、餌の粒子を濾過する水流を作るために潜る。. さらに、カニの舌の周りにある小さな剛毛は、水流から大きなものを取り除き、小さな餌を残すのに役立っている。.
すべてのカニが寄生するわけではないが、寄生するものもいる。. 小型の軟体動物であるマメガニ(Pinnotheridae)はその代表的な例で、殻の中で他の様々な軟体動物と共存し、それらを捕食する。. 多くのクモガニ科（Majidae）が甲羅を覆っている成長する藻類、動物藻類、海綿は、彼らに優れたカモフラージュを提供する。.
陸上や海底を移動するとき、カニは通常横向きに動く。
カニは通常、歩いたり這ったりして移動し、このグループの大部分は、一般的な海岸ガニのよく知られた横歩きをしている。. カニには4つの運動方向がある. 歩くときは、反対側の脚で体を前に引っ張りながら押し出す。. 素早く移動するとき、ある種のカニは2～3対の脚しか使わないことがあり、ときどき脚の配置を変えるために向きを変える。.
すべてのカニが泳げるというのは、よくある誤解である。. スイミングガニ科の最後の1対の歩行脚は扁平で、パドルの役割を果たし、このグループに楕円形の体型を与えている。. ヨーロッパアオガニ（Carcinides maenas）、ヒメアオガニ（Ovalipes ocellatus）、ワタリガニ（Callinectes sapidus）などがその例である。.
カニは若干の性的二型を示す
すべての種において、オスの腹部は狭く、前腹部の第1対の付属器は精子の運搬を助けるための生殖器官へと変化している。. 成虫のメスの腹部は広く丸みを帯びており、その幅は体の腹面の幅とほぼ等しい。. 腹肢（腹部の付属器官）は、孵化中に受精卵を保持するために使われる。. 未成熟のメスはオスより腹部が広いが、成熟したメスより狭い. 多くの種でオスの爪はメスよりはるかに大きい。. オスは大きくなった爪をディスプレイ、防衛、戦闘、そして餌の処理に使う。. 多くの場合、片方の爪がもう片方より大きくなる。. 体の大きさ、形、模様、色は種を識別する上で重要である。.
交尾の前には通常、短い求愛期間がある。
メスのカニは、交尾の直後に一度に1,000～2,000個の卵を産む。. 幼生が出てくるまで、この爪はメスの体についたままである。.
写真はボブ・モンタナロ.
他の甲殻類と同様、ほぼすべてのカニは、卵から孵化するとすぐに親とは大きく異なる子供を産む. 幼虫の段階は「ゾエア」と呼ばれることもある。 は透明な小さな生物で、泳いでプランクトンを食べる。. 丸みを帯びた体で、脚がない。. 成長したカニは何段階もの脱皮を経て、メガロピアと呼ばれる段階（ポスト幼生とも呼ばれる）に入り、体や手足が実際のカニに似てくる. 未熟な成体と、より発達した成体が生まれる。.
特に淡水域に生息するカニのなかには、自由生活する幼生にはならず、小さな成体となって卵の殻から出てくるものもいる。.
カニは最も一般的な海洋無脊椎動物のひとつである。
甲殻類の中で最も多様なグループのひとつがカニ科であり、98科、およそ7,000種が淡水、海洋、陸上の環境に存在することが知られている。. 大半の種は海洋環境を好む. しかし、熱帯地方に多い陸ガニでさえ、形成期を海で過ごすために海に入ることがある。.
通常、カニは甲羅の壁の下にある2つの空洞にあるエラで呼吸をするが、陸ガニでは空洞が変化して大きくなり、肺として機能する。. 窒素性廃棄物の除去は、体壁やエラからも行われている可能性が高い。.
さらに、最も一般的な移入・侵略種はカニであると考えられている。. 数多くの移入種がすでに北ヨーロッパ諸国の1つまたは複数で見つかっており、近隣諸国からさらなる移入種が進出している可能性もある。.
カニは巨大化する
世界最大のカニは、巨大なタスマニアガニ（Pseudocarcinus gigas）と日本の深海クモガニ（Macrocheira kaempferi）である。. 前者は完全に伸びると4メートルに達する。. タスマニア産のカニの体重制限は9kg以上である。. 胴体（甲羅）は大きいもので直径46cmにもなり、脚はもっと短く頑丈で、主爪は43cmにもなる。. これとは対照的に、世界で最も小さいカニであるエンドウガニは、直径が1.5cmから1.5cmである。.02 to 1.52センチ.
| カニの歴史は2億年以上. | 6,800種以上のカニがいる。. |
| カニは横向きに歩くことができるが、前方や後方にも歩くことができる。. | ヤシガニのように木に登れるカニもいる. |
| カニは硬い外骨格で体を守っている. | 脱皮、つまり外骨格を脱いで成長する. |
| カニは餌を食べたり、戦ったり、交尾したりするときにハサミを使う。. | カニのなかには、死んだ動植物を食べるスカベンジャーもいる。. |
| シダレガニは片方の爪がもう片方よりずっと大きい. | カニは失った手足を時間をかけて再生させることができる. |
カニは動物の中では珍しく、その特殊な適応によって魅力的な生き物になっている。. 横歩きから、失った手足を再生する驚くべき能力まで、カニには驚かされることがたくさんある。.
海のゴミを片付けるにせよ、他の動物に食べるものを与えるにせよ、これらの甲殻類は生態系にとって不可欠である。. 砂浜から深海まで、幅広い環境に6,800種以上が分布するカニの多様性は驚異的だ。.
海辺やドキュメンタリーの中であれ、カニに出会えば、カニには見た目以上の魅力があることがわかるだろう。. 観察するのが面白いだけでなく、海洋生態系の健全性にも欠かせない存在なのだ。.
