Elodea: Praga Aquática ou Decoração de Aquário?

Um dos visitantes mais frequentes e muitas vezes inesperados nos aquários domésticos é a elodeia. Os seus longos caules ramificados, cobertos de folhas verdes brilhantes, são capazes de encher rapidamente todo o tanque. Para alguns aquaristas, isso é uma verdadeira dádiva, para outros, um verdadeiro castigo.

Por que as opiniões estão tão divididas? Por um lado, a elodea é um excelente filtro natural. Ela absorve ativamente os nitratos da água, satura-a com oxigénio e serve de abrigo para alevinos e pequenos habitantes. A sua simplicidade e rápido crescimento tornam-na a escolha ideal para iniciantes.

Por outro lado, foi precisamente essa velocidade de crescimento que deu à elodeia o apelido ameaçador de «peste aquática». Se deixada sem controlo, ela pode cobrir todo o aquário de forma tão densa que impedirá os peixes de nadar e sombreará outras plantas. Os seus caules são muito frágeis e, ao quebrar, transformam-se facilmente em novos arbustos, o que só agrava o problema.

Então, o que é isso: um desastre ou uma decoração? A resposta depende inteiramente de si e da sua abordagem. Neste artigo, vamos analisar de forma simples e sem rodeios todas as vantagens e desvantagens desta planta surpreendente, para que possa decidir se vale a pena ter a elodeia no seu mundo subaquático.

Apesar de criadores experientes afirmarem que o ciclídeo jaguar não requer cuidados especiais, ainda assim vale a pena cuidar bem dele e mantê-lo em boas condições. É importante lembrar que um único indivíduo precisa de 60 a 80 litros de água para viver normalmente. Acidez (pH) – 7-8,7°. O ciclamã managuense, ou ciclamã jaguar, é um peixe grande e colorido com um padrão característico no corpo que lembra as manchas de um jaguar. Não é o mais fácil de manter, pois requer um aquário espaçoso e vizinhos tranquilos — esses peixes podem ser agressivos, especialmente durante o período de reprodução. Por outro lado, com bons cuidados, cresce bem, apresenta um comportamento interessante e pode até reconhecer o seu dono. É mais adequada para aquaristas experientes, que estejam dispostos a proporcionar-lhe as condições adequadas.

Dureza (dH) – 10-15°;

Habitat natural

Cultivo e cuidados

Em condições naturais, a elodeia atinge 2 metros de altura, tem folhas verdes que podem ser onduladas nas pontas e um caule grosso e frágil. Os exemplares de aquário são menores e mais decorativos — as folhas são praticamente transparentes e, sob iluminação intensa, apresentam um brilho metálico acentuado. A planta não é difícil de cuidar, mas ainda assim requer condições mínimas.

A elodeia é um paradoxo vivo no mundo da aquariofilia: por um lado, é pouco exigente, cresce rapidamente, purifica a água e tem um aspeto bonito, mas, por outro lado, pode tomar conta de todo o aquário, expulsando os outros habitantes. Muitos consideram-na uma salvação para iniciantes, outros — uma verdadeira praga. Tudo depende da abordagem: se mantiver a elodeia com moderação e controlo, ela se tornará uma decoração, mas se você relaxar — ela se transformará numa praga aquática difícil de parar.

Parâmetros da água para uma manutenção ideal

A elodeia não gosta de água muito fria ou muito quente — idealmente, a temperatura deve estar entre 17 e 24 graus, ou seja, fresca ou à temperatura ambiente. A dureza e a acidez praticamente não têm importância. A planta pode adaptar-se a quaisquer parâmetros — o importante é que sejam estáveis, sem mudanças bruscas.

A filtragem da água é uma das condições essenciais. A elodeia retém bem detritos pequenos e suspensões, mas por causa disso perde rapidamente as suas características decorativas. O fornecimento de CO2 não é obrigatório, mas é desejável para o desenvolvimento da elodeia.

É necessário prestar atenção à dureza e ao nível de pH da água apenas ao transferir a elodeia para outro aquário. Se os parâmetros forem muito diferentes dos iniciais, a planta morrerá e as suas folhas literalmente se dissolverão.

Requisitos de iluminação

A elodea precisa de iluminação bastante intensa e uniforme – 0,5 Watt/l, pelo menos 10-12 horas por dia. Com falta de luz, as folhas começam a apodrecer e cair, e o crescimento diminui significativamente.

Com boa iluminação, a planta não só terá uma aparência apresentável, mas também liberará oxigénio, por isso, às vezes, pode substituir o sistema de aeração.

Partes da elodeia tendem a apodrecer rapidamente, decompor-se e poluir o aquário. Portanto, todos os talos, fragmentos de caules e folhas caídas devem ser removidos imediatamente.

Requisitos para o solo e substrato nutritivo

As qualidades do solo não têm grande importância no cultivo da elodeia. As raízes da planta são pouco desenvolvidas e ela obtém os nutrientes da água através das folhas. A única condição é que a camada de substrato tenha uma espessura mínima de 2-3 cm para que a elodeia se enraíze bem.

Exigência de fertilizantes

A elodeia também não precisa de fertilizantes adicionais. Como alimento, ela utiliza os produtos da atividade vital dos peixes e outros organismos vivos.

A elodeia pode ser um deleite para peixes vegetarianos (por exemplo, peixes dourados). Nos caules suculentos e frágeis, eles verão uma fonte de substâncias úteis, e a voracidade dos habitantes do aquário pode afetar a aparência da planta.

Reprodução

Para a reprodução da elodeia, é necessário pegar um talo saudável e suficientemente longo (pelo menos 20 cm). Ele é bem enterrado e deixado para enraizar — após algum tempo, aparecerão raízes que se prenderão ao solo. Às vezes, os brotos são simplesmente colocados na superfície da água — mesmo nesse caso, ela enraíza rapidamente e se desenvolve.

Variedades da planta

Na natureza, existem cerca de 20 espécies de elodea, mas quatro variedades são de interesse para os aquascapers:

Elodeia canadense

É a espécie mais comum, frequentemente cultivada em aquários. A planta se sente bem em água fria com iluminação intensa e cresce muito rapidamente. Tem caules longos e folhas densas que se enrolam ao longo da nervura central.

Elodeia densamente folhosa

O caule da planta lembra um cordão, no qual se encontram folhas grandes (com cerca de 5 cm) – a tonalidade varia do verde pálido ao esmeralda brilhante. Gosta de água fria, é insensível à dureza e acidez, responde bem ao fornecimento de CO2.

Elodeia dens

Tem folhas mais escuras do que outras variedades da planta e um caule bastante curto. Recomenda-se plantar esta variedade em feixes de 10 a 15 ramos – eles têm um aspeto muito original e formam uma sebe viva.

Eloidea crespa

Se compararmos esta variedade com a elodeia canadiana, a crespa tem folhas mais finas e onduladas. Além disso, é bastante caprichosa, vive em água quente e floresce com mais frequência.

Praticamente todos os tipos de elodeia são invasivos – crescem rapidamente e podem afetar o ecossistema do aquário.

A elodea é encontrada exclusivamente em corpos de água doce, portanto, mesmo uma quantidade mínima de sal é prejudicial para a planta. Se for necessário tratar a ictioftiríase, que é feita com soluções salinas, a planta deve ser removida do aquário.

Elodeia no design de aquários

A planta fica bem no fundo do aquário. Forma densas vegetações que servem de excelente fundo para outros representantes da flora e de abrigo para os peixes. Mas, se deixada sem cuidados, a elodea transforma-se rapidamente numa massa densa e desordenada, por isso é necessário podá-la regularmente.

É possível fazer composições com ela — fixar trechos do caule longo entre decorações, pedras e outros elementos. Eles podem criar raízes nesses locais e dar novos brotos.

Existe a opinião de que o suco da elodeia é prejudicial para peixes e plantas delicadas – para evitar o envenenamento dos habitantes do aquário, antes da poda, os exemplares devem ser retirados da água e o procedimento deve ser realizado em outro local. Tal afirmação não é confirmada pela maioria dos aquascapers, que podam os arbustos diretamente no aquário.

Em última análise, a elodeia é apenas uma planta. Mas o seu impacto no aquário depende totalmente das ações e conhecimentos do aquarista. Ela não tem culpa de se ter tornado uma agressora em corpos de água naturais.

Se estiver disposto a dedicar-lhe um pouco de atenção, a elodea tornar-se-á uma ajudante fiável. Ela irá purificar a água, saturá-la com oxigénio e dar abrigo aos alevins. Num aquário bem cuidado, ela forma belos arbustos esmeraldas.

A principal conclusão é simples: é preciso ser amigo da elodeia. Controle o seu crescimento, podando-a regularmente e não jogue os rebentos em corpos de água naturais. Assim, ela continuará a ser uma decoração do seu mundo subaquático, em vez de se transformar numa «peste aquática».