L'élodée est l'un des hôtes les plus fréquents et souvent inattendus des aquariums domestiques. Ses longues tiges ramifiées, couvertes de feuilles vert vif, peuvent rapidement envahir tout un bassin. Pour certains aquariophiles, c'est une véritable aubaine, pour d'autres, un véritable calvaire.
Pourquoi les avis sont-ils si partagés ? D'un côté, l'élodée est un excellent filtre naturel. Elle absorbe activement les nitrates de l'eau, l'enrichit en oxygène et sert d'abri aux alevins et aux petits habitants. Sa simplicité et sa croissance rapide en font un choix idéal pour les débutants.
D'un autre côté, c'est précisément cette vitesse de croissance qui a valu à l'élodée le surnom redoutable de « peste aquatique ». Laissée sans contrôle, elle peut envahir tout l'aquarium, empêchant les poissons de nager et faisant de l'ombre aux autres plantes. Ses tiges sont très fragiles et, lorsqu'elles se cassent, elles se transforment facilement en nouveaux buissons, ce qui ne fait qu'aggraver le problème.
Alors, s'agit-il d'un fléau ou d'une décoration ? La réponse dépend entièrement de vous et de votre approche. Dans cet article, nous allons simplement passer en revue, sans fioritures, tous les avantages et les inconvénients de cette plante étonnante afin que vous puissiez décider si l'élodée a sa place dans votre monde sous-marin.
Propagation
L'élodée est originaire des plans d'eau stagnants et à faible débit d'Amérique du Sud et d'Amérique du Nord. Elle est arrivée en Europe par hasard et a immédiatement attiré l'attention des botanistes. La plante a été utilisée pour décorer le jardin botanique de Saint-Pétersbourg, puis ses pousses se sont répandues dans les plans d'eau voisins.
Grâce à sa simplicité, ses pousses ont commencé à se développer activement et sont désormais présentes sur tout le territoire russe, jusqu'au lac Baïkal.
Culture et entretien
Dans des conditions naturelles, l'élodée atteint 2 mètres de hauteur, a des feuilles vertes qui peuvent s'enrouler à leurs extrémités et une tige épaisse et fragile. Les spécimens d'aquarium sont plus petits et plus décoratifs : leurs feuilles sont pratiquement transparentes et, sous un éclairage intense, elles ont un éclat métallique prononcé. La plante n'est pas difficile à entretenir, mais elle nécessite tout de même des conditions minimales.
L'élodée est un véritable paradoxe dans le monde de l'aquariophilie : d'un côté, elle est peu exigeante, pousse rapidement, purifie l'eau et est esthétique, mais de l'autre, elle peut envahir tout l'aquarium, évinçant les autres occupants. Beaucoup la considèrent comme une bouée de sauvetage pour les débutants, d'autres comme un véritable fléau. Tout dépend de l'approche : si vous gardez l'élodée sous contrôle et dans des proportions raisonnables, elle deviendra un véritable atout décoratif, mais si vous relâchez votre vigilance, elle se transformera en véritable fléau aquatique difficile à éradiquer.
Paramètres de l'eau pour un entretien idéal
L'élodée n'aime pas l'eau trop froide ou trop chaude : idéalement, la température doit être comprise entre 17 et 24 degrés, c'est-à-dire fraîche ou à température ambiante. La dureté et l'acidité n'ont pratiquement aucune importance. La plante peut s'adapter à tous les paramètres, l'essentiel est qu'ils soient stables, sans changements brusques.
La filtration de l'eau est l'une des conditions essentielles. L'élodée retient bien les petits débris et les suspensions, mais perd rapidement ses caractéristiques décoratives à cause de cela. L'apport de CO2 n'est pas obligatoire, mais souhaitable pour le développement de l'élodée.
Il n'est nécessaire de prêter attention à la dureté et au niveau de pH de l'eau que lors du transfert de l'élodée dans un autre aquarium. Si les paramètres diffèrent trop des paramètres d'origine, la plante mourra et ses feuilles se dissoudront littéralement.
Exigences en matière d'éclairage
L'élodée a besoin d'un éclairage assez intense et uniforme – 0,5 watt/l, au moins 10 à 12 heures par jour. En cas de manque de lumière, les feuilles commenceront à pourrir et à tomber, et la croissance ralentira considérablement.
Avec un bon éclairage, la plante aura non seulement un aspect présentable, mais elle produira également de l'oxygène, ce qui lui permettra parfois de remplacer le système d'aération.
Les parties de l'élodée ont tendance à pourrir rapidement, à se décomposer et à polluer l'aquarium. Par conséquent, tous les boutures, débris de tiges et feuilles tombées doivent être immédiatement retirés.
Exigences en matière de sol et de substrat nutritif
La qualité du sol n'a pas d'importance particulière pour la culture de l'élodée. Les racines de la plante sont peu développées et elle tire ses nutriments de l'eau par ses feuilles. La seule condition est que la couche de substrat ait une épaisseur d'au moins 2-3 cm pour que l'élodée s'enracine bien.
Exigences en matière d'engrais
L'élodée n'a pas non plus besoin d'engrais supplémentaires. Elle se nourrit des déchets des poissons et d'autres organismes vivants.
L'élodée peut devenir un mets de choix pour les poissons végétariens (par exemple, les poissons rouges). Ils trouveront dans ses tiges juteuses et fragiles une source de nutriments, mais l'appétit vorace des habitants de l'aquarium peut avoir un impact sur l'apparence de la plante.
Reproduction
Pour multiplier l'élodée, il faut prendre une bouture saine et suffisamment longue (au moins 20 cm). On l'enfonce bien dans le sol et on la laisse s'enraciner. Après un certain temps, des racines apparaissent et s'accrochent au sol. Parfois, les pousses sont simplement posées à la surface de l'eau. Même dans ce cas, elles s'enracinent assez rapidement et se développent.
Variétés de la plante
Il existe environ 20 espèces d'élodée dans la nature, mais 4 variétés présentent un intérêt pour les aquascapers :
Élodée du Canada
C'est l'espèce la plus répandue, qui est le plus souvent cultivée dans les aquariums. La plante se sent bien dans l'eau fraîche sous un éclairage intense et pousse très rapidement. Elle a de longues tiges et des feuilles denses qui s'enroulent le long de la nervure centrale.
Élodée à feuilles denses
La tige de la plante ressemble à un cordon sur lequel sont disposées de grandes feuilles (d'environ 5 cm) dont la couleur varie du vert pâle au vert émeraude vif. Elle aime l'eau fraîche, est insensible à la dureté et à l'acidité, et réagit bien à l'apport de CO2.
Élodée dense
Elle a des feuilles plus foncées que les autres variétés de la plante et une tige assez courte. Il est recommandé de planter cette variété par bouquets de 10 à 15 branches : elles ont un aspect très original et forment une haie vivante.
Élodée frisée
Si l'on compare cette variété à l'élodée canadienne, l'élodée frisée a des feuilles plus fines et ondulées. De plus, elle est assez capricieuse, se développe dans l'eau chaude et fleurit plus souvent.
Presque toutes les espèces d'élodée sont envahissantes : elles se développent rapidement et peuvent affecter l'écosystème de l'aquarium.
L'élodée se trouve exclusivement dans les plans d'eau douce, c'est pourquoi même une quantité minimale de sel est fatale pour la plante. Si un traitement contre l'ichthyphthiriose, qui est effectué à l'aide de solutions salines, est nécessaire, la plante doit être retirée de l'aquarium.
L'élodée dans l'aquascaping
La plante est très esthétique à l'arrière-plan de l'aquarium. Elle forme des bosquets denses qui servent d'excellent arrière-plan pour les autres représentants de la flore et d'abri pour les poissons. Mais, laissée sans surveillance, l'élodée se transforme rapidement en une masse dense et désordonnée, c'est pourquoi il faut la tailler régulièrement.
On peut en faire des compositions : fixer des morceaux de longue tige entre des décorations, des pierres et d'autres éléments. Ils peuvent s'enraciner à ces endroits et produire de nouvelles pousses.
Certains pensent que le jus d'élodée est nocif pour les poissons et les plantes délicates. Pour éviter d'empoisonner les habitants de l'aquarium, il faudrait retirer les spécimens de l'eau avant de les tailler et effectuer cette opération ailleurs. Cette affirmation n'est pas confirmée par la plupart des aquascapers, qui éclaircissent les touffes de plantes directement dans l'aquarium.
En fin de compte, l'élodée n'est qu'une plante. Mais son impact sur l'aquarium dépend entièrement des actions et des connaissances de l'aquariophile. Elle n'est pas responsable du fait qu'elle soit devenue un agresseur dans les plans d'eau naturels.
Si vous êtes prêt à lui accorder un peu d'attention, l'élodée deviendra une aide précieuse. Elle purifiera l'eau, l'oxygénera et offrira un abri aux alevins. Dans un aquarium bien entretenu, elle forme de magnifiques touffes émeraude.
La conclusion principale est simple : il faut être ami avec l'élodée. Contrôlez sa croissance, éclaircissez-la régulièrement et ne jetez pas les pousses dans les plans d'eau naturels. Elle restera alors un élément décoratif de votre monde sous-marin et ne se transformera pas en « peste aquatique ».
