Uno degli ospiti più frequenti e spesso inaspettati negli acquari domestici è l'elodea. I suoi lunghi steli ramificati, ricoperti di foglioline verde brillante, sono in grado di riempire in breve tempo l'intero specchio d'acqua. Per alcuni acquariofili è una vera manna, per altri una vera punizione.
Perché le opinioni sono così contrastanti? Da un lato, l'elodea è un ottimo filtro naturale. Assorbe attivamente i nitrati dall'acqua, la satura di ossigeno e funge da rifugio per gli avannotti e i piccoli abitanti. La sua semplicità e la sua rapida crescita la rendono la scelta ideale per i principianti.
D'altra parte, è proprio questa velocità di crescita che ha dato all'elodea il temibile soprannome di “peste acquatica”. Se lasciata senza controllo, può ricoprire l'intero acquario in modo così fitto da impedire ai pesci di nuotare e oscurare le altre piante. I suoi steli sono molto fragili e, spezzandosi, si trasformano facilmente in nuovi cespugli, aggravando ulteriormente il problema.
Allora, cos'è: un disastro o una decorazione? La risposta dipende interamente da voi e dal vostro approccio. In questo articolo analizzeremo in modo semplice e senza fronzoli tutti i pro e i contro di questa pianta sorprendente, affinché possiate decidere se vale la pena che l'Elodea viva nel vostro mondo sottomarino.
Diffusione
La patria dell'Elodea sono i bacini idrici stagnanti e a lento scorrimento del Sud e del Nord America. È arrivata in Europa per caso e ha subito attirato l'attenzione dei botanici. La pianta è stata utilizzata per decorare il Giardino Botanico di San Pietroburgo, dopodiché i germogli sono finiti nei bacini idrici più vicini.
Grazie alla sua rusticità, i germogli hanno iniziato a svilupparsi attivamente e ora popolano tutto il territorio della Russia fino al lago Baikal.
Coltivazione e cura
In condizioni naturali, l'Elodea raggiunge i 2 metri di altezza, ha foglie verdi che possono arricciarsi alle estremità e un fusto spesso e fragile. Gli esemplari da acquario sono più piccoli e più decorativi: le foglie sono quasi trasparenti e, in condizioni di luce intensa, hanno una spiccata lucentezza metallica. La pianta non è difficile da curare, ma richiede comunque condizioni minime.
L'Elodea è un vero e proprio paradosso nel mondo dell'acquariofilia: da un lato è poco esigente, cresce rapidamente, purifica l'acqua ed è bella da vedere, dall'altro può invadere l'intero acquario, soppiantando gli altri abitanti. Molti la considerano una salvezza per i principianti, altri una vera e propria piaga. Tutto dipende dall'approccio: se si mantiene l'elodea con moderazione e sotto controllo, diventerà un ornamento, ma se si abbassa la guardia, si trasformerà in una piaga acquatica difficile da fermare.
Parametri dell'acqua per un allevamento ideale
L'Elodea non ama l'acqua troppo fredda o troppo calda: la temperatura ideale dovrebbe essere compresa tra i 17 e i 24 gradi, ovvero fresca o a temperatura ambiente. La durezza e l'acidità dell'acqua non hanno praticamente alcuna importanza. La pianta è in grado di adattarsi a qualsiasi parametro, l'importante è che siano stabili, senza sbalzi bruschi.
La filtrazione dell'acqua è invece una delle condizioni fondamentali. L'Elodea trattiene bene i detriti fini e le sospensioni, ma per questo motivo perde rapidamente le sue caratteristiche decorative. L'apporto di CO2 non è obbligatorio, ma è auspicabile per lo sviluppo dell'Elodea.
È necessario prestare attenzione alla durezza e al livello di pH dell'acqua solo quando si trasferisce l'elodea in un altro acquario. Se i parametri differiscono troppo da quelli iniziali, la pianta morirà e le sue foglie si dissolveranno letteralmente.
Requisiti di illuminazione
L'Elodea necessita di un'illuminazione sufficientemente intensa e uniforme: 0,5 Watt/l, almeno 10-12 ore al giorno. In caso di mancanza di luce, le foglie inizieranno a marcire e a cadere, e la crescita rallenterà notevolmente.
Con una buona illuminazione, la pianta non solo avrà un aspetto gradevole, ma rilascerà anche ossigeno, quindi a volte può sostituire il sistema di aerazione.
Le parti dell'elodea tendono a marcire rapidamente, a decomporsi e a inquinare l'acquario. Di conseguenza, tutti i rami, i frammenti di steli e le foglie cadute devono essere rimossi immediatamente.
Requisiti del terreno e del substrato nutritivo
Le qualità del terreno non hanno particolare importanza per la coltivazione dell'Elodea. Le radici della pianta sono poco sviluppate e essa ricava le sostanze nutritive dall'acqua attraverso le foglie. L'unica condizione è che lo strato di substrato abbia uno spessore di almeno 2-3 cm, affinché l'Elodea possa attecchire bene.
Esigenze in termini di fertilizzanti
L'Elodea non necessita nemmeno di fertilizzanti aggiuntivi. Come nutrimento utilizza i prodotti dell'attività vitale dei pesci e di altri organismi viventi.
L'Elodea può diventare una prelibatezza per i pesci vegetariani (ad esempio, per i pesci rossi). Nei suoi steli succosi e fragili vedranno una fonte di sostanze nutritive, ma l'avidità degli abitanti dell'acquario può influire sull'aspetto della pianta.
Riproduzione
Per la riproduzione dell'elodea è necessario prendere una talea sana e abbastanza lunga (non meno di 20 cm). La si interra bene e la si lascia radicare: dopo un po' di tempo appariranno delle radici che si agganceranno al terreno. A volte i germogli vengono semplicemente posati sulla superficie dell'acqua: anche in questo caso, la pianta mette radici abbastanza rapidamente e si sviluppa.
Varietà della pianta
In natura esistono circa 20 specie di elodea, ma per gli acquariofili sono interessanti 4 varietà:
Elodea canadese
È la specie più diffusa, quella che viene coltivata più spesso negli acquari. La pianta si trova bene in acque fresche con luce intensa e cresce molto rapidamente. Ha steli lunghi e foglie fitte che si arricciano lungo la nervatura centrale.
Elodea densifolia
Il fusto della pianta ricorda un cordoncino su cui sono disposte foglie grandi (circa 5 cm) di colore che varia dal verde pallido al verde smeraldo brillante. Ama l'acqua fresca, è insensibile alla durezza e all'acidità e risponde bene all'apporto di CO2.
Elodea dens
Ha foglie di colore più scuro rispetto alle altre varietà della pianta e un fusto piuttosto corto. Si consiglia di piantare questa varietà in mazzi di 10-15 rametti: hanno un aspetto molto originale e formano una siepe viva.
Elodea riccia
Se confrontiamo questa varietà con l'elodea canadese, quella riccia ha foglie più sottili e ondulate. Inoltre, è piuttosto capricciosa, vive in acque calde e fiorisce più spesso.
Praticamente tutte le specie di Elodea sono invasive: crescono rapidamente e sono in grado di influenzare l'ecosistema dell'acquario.
L'elodea vive esclusivamente in acque dolci, quindi anche una minima quantità di sale è letale per la pianta. Se è necessario trattare l'ittirofite, che viene effettuato con soluzioni saline, la pianta deve essere rimossa dall'acquario.
Elodea nell'acquariofilia
Questa pianta sta bene sullo sfondo dell'acquario. Forma fitti cespugli che sono un ottimo sfondo per altre piante e un riparo per i pesci. Ma, se lasciata senza cure, l'elodea diventa rapidamente una massa fitta e disordinata, quindi va potata regolarmente.
È possibile creare composizioni con essa, fissando sezioni di fusto lungo tra decorazioni, pietre e altri elementi. Possono attecchire in questi punti e mettere nuovi germogli.
C'è chi dice che il succo dell'elodea sia dannoso per i pesci e le piante delicate: per evitare di avvelenare gli abitanti dell'acquario, prima di potarla bisogna toglierla dall'acqua e fare la procedura in un altro posto. Questa affermazione non è confermata dalla maggior parte degli acquariofili, che diradano la pianta direttamente nell'acquario.
In definitiva, l'elodea è solo una pianta. Ma il suo effetto sull'acquario dipende completamente dalle azioni e dalle conoscenze dell'acquariofilo. Non è colpa sua se nei bacini naturali è diventata un aggressore.
Se siete disposti a dedicarle un po' di attenzione, l'elodea diventerà un valido aiuto. Pulirà l'acqua, la ossigenerà e fornirà un riparo ai piccoli. In un acquario ben curato, forma una bella vegetazione color smeraldo.
La conclusione principale è semplice: bisogna essere amici dell'elodea. Controllate la sua crescita, diradatela regolarmente e non gettate i germogli nei bacini naturali. In questo modo rimarrà un ornamento del vostro mondo sottomarino e non si trasformerà in una “peste acquatica”.
