Quando se ouve a palavra «piranha», imediatamente vem à mente uma imagem de filmes de terror: um bando de peixes sanguinários devorando suas presas em segundos. Mas a realidade é muito mais interessante. A piranha de aquário, na maioria das vezes do tipo «piranha comum», não é um monstro, mas antes de tudo um ser vivo com seu caráter e necessidades específicas.
Muitos aquaristas adquirem-nos precisamente por causa dessa reputação lendária. É interessante observá-los, pois têm uma aparência poderosa e predatória e um comportamento especial em cardume. Mas é importante compreender: este não é um peixe para iniciantes. A sua manutenção é um grande desafio e uma grande responsabilidade.
Antes de decidir dar esse passo, é preciso estudar bem o assunto. Elas precisam de um aquário muito grande, água limpa, ração especial e vizinhos adequados (ou, na maioria das vezes, nenhuma vizinhança). Não é uma história para um pequeno aquário de mesa, mas para um aquário grande, completo e bem planejado, onde as piranhas possam viver por muito tempo e sem problemas para o seu dono.
Habitação na natureza
A piranha de barriga vermelha foi descrita pela primeira vez em 1858. O nome latino foi dado em homenagem ao naturalista austríaco Johann Natterer (1787-1843). Existem muitas discussões e divergências sobre a sistematização da espécie, por isso é bem possível que o nome latino venha a mudar no futuro.
O habitat das piranhas de barriga vermelha é o rio Amazonas e as florestas tropicais da Amazônia, as bacias ribeirinhas dos rios Paraguai-Paraná e o noroeste do Brasil, bem como a bacia do rio Essequibo. As bacias hidrográficas destes rios estão localizadas na Argentina, Bolívia, Brasil, Paraguai, Equador, Guiana, Peru e Uruguai.
Habitam rios, afluentes e pequenos riachos. Também em grandes lagos, lagoas, florestas inundadas e planícies. A piranha de barriga vermelha é considerada a mais feroz de todas as espécies encontradas na natureza. Na natureza, vive em cardumes de 20 indivíduos, o que facilita a caça, mas também evita que se tornem vítimas.
Alimentam-se de tudo o que podem comer: peixes, caracóis, plantas, invertebrados, anfíbios. Estes peixes vivem em enormes cardumes, que passam a maior parte do tempo à procura de presas. O peixe é bastante voraz. Por isso, só pode viver em águas ricas em peixes. Na maioria das vezes, as piranhas de barriga vermelha podem ser encontradas em bancos de areia, em águas profundas e turvas.
As piranhas são perigosas? Agressividade na natureza e no aquário
Com base em filmes e literatura, sabemos que se mergulharmos a mão na água com piranhas, elas a comerão em um minuto. Bem, talvez não seja tão dramático assim, mas se houver algum ferimento na mão e o sangue cair na água, as piranhas podem sentir o cheiro a muitos quilómetros de distância, e todo o cardume atacará a pessoa, deixando para trás apenas o esqueleto.
Será mesmo assim?
Em primeiro lugar, devemos entender se a piranha é realmente um animal extremamente agressivo que ataca tudo o que se move na água.
Pode parecer estranho, mas a piranha é um peixe muito cauteloso, que não representa qualquer ameaça para o ser humano. São conhecidos muitos casos em que pessoas nadaram em águas cheias de piranhas sem sofrerem qualquer dano.
Jeremy Wade foi quem demonstrou isso plenamente. Ele colocou piranhas em uma pequena piscina e nadou lá enquanto várias dezenas de piranhas nem sequer se aproximavam dele. Acontece que as piranhas, consideradas predadoras sedentas de carne e sangue, são na verdade peixes bastante tímidos.
É sabido que elas preferem viver em grandes cardumes, por isso, se viu uma piranha na água, com certeza há mais. No entanto, elas permanecem em cardumes não porque assim é mais fácil matar uma pessoa, mas porque elas próprias fazem parte da cadeia alimentar de outras espécies de peixes maiores. Num cardume, a probabilidade de ser devorado é muito pequena.
Além disso, experiências demonstraram que, quando está sozinha, a piranha não se sente tão tranquila como quando está rodeada por outras. No entanto, apesar da sua atitude pacífica em relação aos humanos, as piranhas são verdadeiras máquinas de matar outras espécies de peixes que estão abaixo delas na cadeia alimentar. As suas mandíbulas fortes foram criadas para morder e rasgar em pedaços, enquanto os seus corpos musculosos e resistentes são capazes de se mover e se contorcer incrivelmente rápido debaixo de água.
Musgo milimétrico
Musgo Camarão
Musgo Camarão, nome científico Plagiochila integerrima. Na natureza, é encontrado na África tropical e equatorial e na ilha de Madagáscar. Cresce em locais húmidos nas margens de rios, pântanos, lagos e outros corpos de água, cobrindo a superfície de pedras, rochas e troncos. Fissidens nobilis ou musgo tapete, nome científico Fissidens nobilis. É originário da Ásia tropical e subtropical. Cresce em locais húmidos e molhados em rochas, troncos e solo. Por natureza, não é um musgo aquático, mas é capaz de crescer submerso na água, tornando-o adequado para uso em aquários. Musgo Drepanocladus, nome científico Drepanocladus aduncus. É muito comum em aquários, mas com outro nome, como parte do musgo string (Leptodictyum riparium). As duas espécies são praticamente idênticas, e as diferenças são tão pequenas que um olhar inexperiente dificilmente notará a diferença. A confusão nos nomes não tem grande importância para o aquarista comum, uma vez que os requisitos para o crescimento são os mesmos.
Musgo Khao Sok
Musgo tapete
Musgo Khao Sok, nome científico Taxiphyllum taxirameum. Tem uma vasta área de crescimento natural. Encontra-se nas Américas e em toda a Ásia. Apesar de ser tão comum, só foi coletado para fins de estudo no início dos anos 2000 no Parque Nacional Khao Sok, na Tailândia, pelo professor de biologia de Singapura Benito C. Tan.
Os indivíduos sexualmente maduros têm uma coloração luxuosa. A cor do corpo pode variar, mas geralmente é acinzentada ou cinzenta, com os flancos prateados e o abdómen, a garganta e a barbatana anal vermelhos brilhantes.
Alguns têm ainda um tom dourado nas laterais. Os juvenis são mais desbotados, com coloração prateada e manchas pretas espalhadas pelo corpo prateado. As suas tampas branquiais, barbatanas peitorais e anais, incluindo o abdómen, são vermelhas brilhantes.
O estilo de vida predatório influenciou o tamanho dos olhos e das narinas. As piranhas têm um olfato apurado e podem encontrar a sua presa potencial mesmo na escuridão total, entre a vegetação densa.
As piranhas não são monstros tão sanguinários como muitas vezes são retratadas. Num aquário, elas podem viver tranquilamente, especialmente se lhes forem criadas as condições adequadas: um tanque espaçoso, água limpa, uma dieta equilibrada e um estilo de vida gregário. O principal é não provocá-las, não mantê-las com peixes pequenos e não esquecer que elas são, afinal, predadoras. Com a abordagem correta, as piranhas deixam de ser uma lenda assustadora e se tornam habitantes interessantes e até mesmo não agressivos do aquário doméstico.
Dificuldade de manutenção
Devido aos inúmeros mitos que contam sobre a sanguinidade destes peixes, as piranhas raramente são mantidas em aquários amadores, embora exijam cuidados moderados. Além disso, o peixe não é exigente em termos de alimentação, sendo bastante fácil mantê-lo num aquário.
No entanto, não posso recomendar este peixe a aquaristas inexperientes. O peixe é grande, predador, e é melhor ter cuidado ao cuidar do aquário, pois já houve casos em que as piranhas feriram os seus donos, por exemplo, durante a transferência. É realmente um peixe predador com dentes muito afiados.
A maioria das mordidas em aquaristas ocorreu por descuido, mas ainda assim é melhor não colocar as mãos no aquário desnecessariamente. Além disso, ela é muito exigente com a qualidade da água.
Manutenção no aquário
Apesar da reputação de predadores sanguinários, em cativeiro as piranhas de barriga vermelha são muito suscetíveis ao stress e muito assustadiças. Ao menor sinal de perigo, todo o cardume desaparece rapidamente na vegetação densa. As piranhas jovens simplesmente deitam-se de lado e fingem estar mortas.
As piranhas sempre se manterão afastadas de objetos desconhecidos no aquário. Se o peixe não estiver com fome, a sua primeira reação a qualquer objeto colocado no aquário será o medo.
No entanto, não se esqueça de que está a lidar com um predador que, ao tentar apanhá-lo, é capaz de o ferir. Além disso, se não alimentar as piranhas durante um mês, no final desse período elas irão comer-se umas às outras, e qualquer objeto que caia no aquário irá provocá-las a atacar.
Volume do aquário
As piranhas permanecem em todas as camadas da água. As piranhas adultas são bastante grandes; mesmo no aquário, elas crescem até 20 cm. Considerando que é recomendável manter as piranhas em cardumes de 4 indivíduos, o volume necessário para tal cardume é de 400 litros ou mais. Tenha em conta que, à medida que os peixes crescem, esse volume pode se tornar insuficiente.
Parâmetros da água
Os parâmetros ideais da água no aquário são os seguintes: T 23-28 °C, pH 5,5-7,5, GH 4-15.
Decoração no aquário
Como já foi dito, elas são bastante assustadiças e, para que se sintam mais confortáveis, o aquário precisa de locais onde elas possam se esconder. Para decorar o aquário, podem ser usados vários elementos: pedras, troncos, plantas vivas e artificiais.
O importante é que não tenham bordas afiadas. Quando os peixes se assustam, muitas vezes começam a se debater ao longo do aquário e podem facilmente se machucar.
O ideal é criar para as piranhas um aquário que se assemelhe ao seu biótopo natural. Trata-se de um aquário densamente plantado (com plantas vivas) com algumas áreas livres para nadar e com a iluminação fraca necessária para as plantas. Nestas condições, as piranhas sentem-se mais confortáveis, tornam-se mais ativas e tendem a demonstrar o seu comportamento natural.
Filtragem
O mais importante na manutenção é ter sempre água limpa. Verifique semanalmente o teor de amoníaco e nitratos com testes e troque a água também semanalmente.
É aconselhável que o aquário tenha um filtro externo potente e que a água seja trocada regularmente. Isso porque eles sujam muito durante as refeições e comem alimentos proteicos, que apodrecem rapidamente.
O filtro deve ser lavado regularmente, e com mais frequência do que em outros aquários. A melhor maneira de saber quando é a hora certa é, mais uma vez, fazer testes. Não se esqueça de que, ao lavar os materiais filtrantes, é preciso usar água do aquário!
A alimentação dos peixes implica uma carga significativa no sistema biológico do aquário. É por isso que são necessários filtros potentes e uma renovação semanal da água em 25-30%. Outros equipamentos necessários são um aerador, um aquecedor e um sistema de iluminação. Pode escolher a iluminação que preferir, pois as piranhas toleram facilmente tanto a luz fraca como a luz forte.
O mais importante na criação (e interessante!) é observar. Observe os seus animais de estimação, estude-os, compreenda-os e, com o tempo, já não precisará de se preocupar com eles. Verá todos os problemas ainda na fase inicial.
Comportamento no aquário
Nos aquários, as piranhas não chamam muito a atenção. Elas não têm cores vivas (a tonalidade geral do corpo de um peixe adulto é prateada com tons de preto, com o ventre avermelhado e brilhos espalhados pelo corpo) nem formas incomuns.
Com exceção dos seus dentes, que são lâminas extremamente afiadas, é improvável que os peixes despertem o interesse dos aquaristas. Além disso, o comportamento das piranhas no aquário não é nada de especial. Devido a esta especificidade, elas não são mantidas com tanta frequência em aquários específicos, sem a companhia de outros peixes.
O canibalismo é comum entre as piranhas, assim como entre muitos outros peixes. O canibalismo geralmente é causado por um aquário pouco espaçoso ou pela falta de comida. Se houver peixes demais no aquário, eles inevitavelmente morderão uns aos outros. Nesse caso, uma parte dos peixes morre, enquanto a outra sobrevive graças à sua alta imunidade. Além disso, as feridas cicatrizam rapidamente. Em poucos dias, a mordida fica quase invisível.
O comportamento agressivo geralmente é causado pelo comportamento inadequado da vítima do ponto de vista do seu bando. Pode ser um peixe doente ou ferido, e não importa se ele é da mesma espécie ou se é outro habitante do aquário.
Alimentação
Na natureza, as piranhas alimentam-se principalmente de peixes; além disso, atacam qualquer mamífero que nade ou beba água, bem como aves que voam perto da água. Além de peixes, a sua dieta inclui insetos, crustáceos, mamíferos, répteis e anfíbios. Algumas cardumes de piranhas, em determinadas épocas do ano, habitam sob árvores onde os pássaros constroem os seus ninhos. Elas esperam pacientemente pelo momento em que o filhote cairá do ninho. Mas, reunindo-se em cardumes de mais de cem, podem atacar animais de grande porte, como garças ou capivaras.
Ao perseguir a sua presa, a piranha de barriga vermelha conta com a velocidade e a rapidez do ataque. Todo o cardume ataca a presa e devora-a, com cada peixe agindo por conta própria, independentemente dos outros membros do cardume.
No aquário, as piranhas de barriga vermelha alimentam-se de alimentos proteicos – peixe, filé de peixe, camarões congelados, carne de lula, minhocas, ratos vivos. A dieta diária deve conter alimentos ricos em proteínas (peixe, camarão, minhocas) com alguma adição de componentes vegetais.
No entanto, não é recomendável alimentá-los com carne de mamíferos, pois ela é mal digerida pelos peixes e leva à obesidade.
Os adolescentes devem ser alimentados todos os dias, e os adultos a cada dois dias ou todos os dias, mas com moderação. Mas, para evitar a obesidade, deve-se organizar para eles um ou dois dias de jejum por semana.
Ao se alimentar de suas presas, a piranha corta todos os tecidos moles com seus dentes afiados como lâminas e geralmente deixa o esqueleto intacto.
Eles comem rapidamente e de forma desordenada, tentando comer o máximo possível para uso posterior. Pequenos pedaços de comida que caem no fundo do aquário são geralmente ignorados. Portanto, recomenda-se dar-lhes comida em pedaços pequenos, para que possam engoli-la de uma só vez, sem precisar mastigar. Para manter a cor vermelha das peixes, sua dieta deve incluir camarões ou rações artificiais que contenham componentes que intensifiquem a cor vermelha.
Compatibilidade
A questão de saber se as piranhas podem viver com outros tipos de peixes é, talvez, a mais controversa. Alguns dizem que isso é impossível, outros as mantêm com sucesso com peixes muito pequenos. Provavelmente, tudo depende de vários fatores: o tamanho do aquário, a quantidade de plantas, os parâmetros da água, o número de indivíduos, o seu caráter, a densidade com que se alimentam e outros.
É mais fácil mantê-los com espécies grandes: pacu preto, bagres cantores, plecostomus, pterygoplichthys. Os dois últimos se dão bem com eles, pois habitam as camadas inferiores e são protegidos por placas ósseas.
Pode experimentar outros peixes, mas aí é uma questão de sorte. Em alguns casos, as piranhas não incomodam ninguém durante anos, em outros…
O peixe é predador e certamente não é adequado para um aquário comunitário. Eles podem viver sozinhos no aquário, mas é melhor mantê-los em cardume.
No entanto, mesmo num grupo já formado, casos de agressão e canibalismo não são raros. Como regra geral, o peixe maior e dominante lidera o cardume. Ele ocupa os melhores lugares e come primeiro. Quaisquer tentativas de contestar a situação atual resultam em brigas ou até mesmo ferimentos no rival.
Diferenças sexuais
É extremamente difícil distinguir a fêmea do macho. Visualmente, isso só pode ser feito através de observações prolongadas do comportamento, especialmente antes da desova. Nessa época, os machos ficam com cores mais vivas, e o abdómen da fêmea fica arredondado devido aos ovos.
Portanto, manter piranhas num aquário doméstico é uma decisão séria e responsável. Não se trata de um simples peixe dourado, mas de um predador grande e ativo, que requer condições especiais. Ele precisa de um aquário muito espaçoso, filtragem potente, dieta especial e atenção constante à qualidade da água.
Se estiver preparado para todas as dificuldades, observar as piranhas pode tornar-se uma verdadeira paixão. É interessante observar o seu comportamento gregário, os seus movimentos precisos e até mesmo o seu caráter peculiar. No entanto, é importante lembrar sempre da sua natureza e nunca tratá-las como peixes decorativos comuns.
Em última análise, a piranha é adequada apenas para aquaristas experientes e preparados, que apreciam nos animais de estimação não apenas a aparência vistosa, mas também os hábitos únicos. Ela se tornará o objeto central do seu mundo aquático, mas também exigirá de si dedicação total. Pese cuidadosamente as suas forças e recursos antes de adquirir estes habitantes surpreendentes, mas exigentes, da Amazônia.
