Quando si sente la parola “piranha”, viene subito in mente l'immagine dei film horror: un branco di pesci sanguinari che divorano la preda in pochi secondi. Ma la realtà è molto più interessante. Il piranha da acquario, molto spesso della specie “piranha comune”, non è un mostro, ma prima di tutto un essere vivente con il suo carattere e le sue esigenze specifiche.
Molti acquariofili li allevano proprio per questa loro leggendaria reputazione. È interessante osservarli, hanno un aspetto potente e predatorio e un comportamento particolare quando nuotano in branco. Ma è importante capire che non sono pesci adatti ai principianti. Allevarli è una sfida impegnativa e una grande responsabilità.
Prima di decidere di fare un passo del genere, è necessario studiare bene la questione. Hanno bisogno di un acquario molto grande, acqua pulita, cibo speciale e compagni di vasca adeguati (o, più spesso, la loro totale assenza). Non è una storia per un piccolo barattolo sul tavolo, ma per un acquario grande, ben progettato, dove i piranha possano vivere a lungo e senza problemi per il loro proprietario.
Habitat naturale
Il piranha dal ventre rosso è stato descritto per la prima volta nel 1858. Il nome latino è stato dato in onore del naturalista austriaco Johann Natterer (1787-1843). Esistono molte discussioni e controversie sulla sistematizzazione della specie, quindi è possibile che il nome latino possa cambiare in futuro.
L'habitat delle piranha dal ventre rosso è il Rio delle Amazzoni e le foreste tropicali dell'Amazzonia, i bacini costieri dei fiumi Paraguay-Paraná e il nord-ovest del Brasile, nonché il bacino del fiume Essequibo. I bacini di questi fiumi si trovano in Argentina, Bolivia, Brasile, Paraguay, Ecuador, Guyana, Perù e Uruguay.
Vive in fiumi, affluenti e piccoli corsi d'acqua. Si trova anche in grandi laghi, stagni, foreste allagate e pianure. Il piranha dal ventre rosso è considerato il più feroce tra tutti i rappresentanti di questa specie presenti in natura. In natura vive in branchi di 20 esemplari, in modo da poter cacciare più facilmente senza diventare essa stessa preda.
Si nutrono di tutto ciò che possono mangiare: pesci, lumache, piante, invertebrati, anfibi. Questi pesci vivono in enormi banchi che trascorrono la maggior parte del loro tempo alla ricerca di prede. Il pesce è piuttosto vorace. Pertanto, può vivere solo in acque ricche di pesci. Il più delle volte i piranha dal ventre rosso si trovano nelle secche, in acque profonde e torbide.
I piranha sono pericolosi? L'aggressività in natura e nell'acquario
Basandoci sui film e sulla letteratura, sappiamo che se immergiamo la mano nell'acqua con i piranha, questi la divoreranno in un minuto. Beh, forse non è così drammatico, ma se c'è una ferita sulla mano e il sangue finisce nell'acqua, i piranha possono sentirne l'odore a molti chilometri di distanza e l'intero branco attaccherà la persona, lasciando solo lo scheletro.
Ma è davvero così?
Innanzitutto, dobbiamo capire se il piranha è davvero una creatura estremamente aggressiva che attacca tutto ciò che si muove nell'acqua.
Può sembrare strano, ma il piranha è un pesce molto cauto che non rappresenta alcuna minaccia per l'uomo. Sono noti molti casi in cui una persona ha nuotato in acque piene di piranha senza subire alcun danno.
Jeremy Wade è stato colui che lo ha dimostrato appieno. Ha messo i piranha in una piccola piscina e ha nuotato lì finché alcune decine di piranha non gli si sono avvicinati. Quindi, i piranha, considerati predatori assetati di carne e sangue, sono in realtà pesci piuttosto timidi.
È noto che preferiscono vivere in grandi branchi, quindi se avete visto un piranha in acqua, ce ne sono sicuramente altri. Tuttavia, non stanno in branco perché in questo modo è più facile uccidere un essere umano, ma perché essi stessi fanno parte della catena alimentare di altre specie di pesci più grandi. In un branco, la probabilità di essere mangiati è molto bassa.
Inoltre, gli esperimenti hanno dimostrato che, quando sono sole, le pesci non si sentono così tranquille come quando sono circondate da altre. Tuttavia, nonostante il loro atteggiamento pacifico nei confronti degli esseri umani, i piranha sono delle vere e proprie macchine assassine per le altre specie di pesci che si trovano più in basso nella loro catena alimentare. Le loro potenti mascelle sono state create per mordere e strappare a pezzi, mentre i loro corpi muscolosi e robusti sono in grado di muoversi e scattare con incredibile rapidità sott'acqua.
Il morso di un piranha ha una forza compresa tra 67 e 320 newton, che è piuttosto significativa per una bocca così piccola. È il morso più forte tra tutti i pesci (in proporzione alle dimensioni del loro corpo) ed è tre volte più forte di quello degli alligatori della stessa taglia.
Tuttavia, ciò non significa affatto che questi pesci non mordano mai le persone o gli animali che finiscono in acqua. Quasi sempre questo comportamento non è dovuto alla loro aggressività, ma all'autodifesa o a condizioni meteorologiche anomale. A causa di questi ultimi cambiamenti, il loro comportamento cambia drasticamente rispetto al solito.
Per condizioni meteorologiche anomale intendiamo la stagione secca, quando i fiumi diventano troppo secchi e nelle pozze d'acqua, ma tagliate fuori dal flusso principale, molti pesci rimangono affamati. Questi predatori affamati iniziano gradualmente a divorare i loro simili e molto probabilmente attaccano qualsiasi creatura che finisca in acqua. A volte la tendenza dei piranha al comportamento aggressivo si manifesta durante la riproduzione, quando attaccano persone o animali come atto di autodifesa. Tuttavia, questi casi sono piuttosto rari.
Descrizione
I piranha crescono fino a 33 cm di lunghezza, ma questo in natura, mentre in acquario sono molto più piccoli. La loro durata di vita normale è di circa 10 anni, ma sono stati registrati casi in cui hanno vissuto anche più di 20 anni.
I piranha hanno un corpo potente, compatto e compresso ai lati. Sono facilmente riconoscibili grazie alla testa con la mascella inferiore massiccia. Aggiungete una coda potente e un corpo ricoperto di squame e otterrete il ritratto perfetto di un killer veloce e attivo.
Gli esemplari maturi sono splendidi nella loro colorazione. Il colore del corpo può variare, ma è principalmente acciaio o grigio, i fianchi sono argentati e il ventre, la gola e la pinna anale sono rosso vivo.
Alcuni hanno anche una sfumatura dorata sui fianchi. I giovani sono più sbiaditi, con una colorazione argentea e macchie nere sparse sul loro corpo argentato. Le loro branchie, le pinne pettorali e anali, compreso il ventre, sono di colore rosso vivo.
Il loro stile di vita predatorio ha influenzato le dimensioni degli occhi e delle narici. I piranha hanno un olfatto molto sviluppato e sono in grado di trovare la loro potenziale preda anche nel buio più totale, tra la fitta vegetazione.
I piranha non sono mostri così sanguinari come spesso vengono descritti. In acquario possono vivere tranquillamente, soprattutto se si creano le condizioni giuste: una vasca spaziosa, acqua pulita, una dieta equilibrata e uno stile di vita gregario. L'importante è non stuzzicarli, non tenerli con pesci più piccoli e non dimenticare che sono comunque predatori. Con il giusto approccio, i piranha si trasformano da spaventosa leggenda a interessanti e persino non aggressivi abitanti dell'acquario domestico.
Difficoltà di allevamento
A causa dei numerosi miti che raccontano della ferocia di questi pesci, i piranha sono piuttosto rari negli acquari amatoriali, anche se richiedono cure moderate. Inoltre, questi pesci non sono esigenti in fatto di cibo e sono abbastanza facili da allevare in acquario.
Tuttavia, non posso raccomandare questo pesce agli acquariofili inesperti. È un pesce grande e predatore, è meglio maneggiarlo con cautela, ci sono stati casi in cui i piranha hanno ferito i loro proprietari, ad esempio durante il trasferimento. Si tratta di un pesce davvero predatore con denti molto affilati.
La maggior parte dei morsi agli acquariofili è avvenuta per disattenzione, ma è comunque meglio non mettere le mani nell'acquario più del necessario. Inoltre, è molto esigente in termini di qualità dell'acqua.
Allevamento in acquario
Nonostante la loro reputazione di predatori sanguinari, in cattività i piranha dal ventre rosso sono molto sensibili allo stress e molto paurosi. Al minimo segno di pericolo, l'intero branco scompare rapidamente nella fitta vegetazione. I piranha giovani si sdraiano semplicemente su un fianco e fingono di essere morti.
I piranha tenderanno sempre a stare lontani dagli oggetti sconosciuti presenti nell'acquario. Se il pesce non è affamato, la sua prima reazione a qualsiasi oggetto inserito nell'acquario sarà la paura.
Tuttavia, non bisogna dimenticare che si ha a che fare con un predatore che, nel tentativo di catturare la preda, è perfettamente in grado di ferire. Inoltre, se non si nutrono i piranha per un mese, alla fine di questo periodo inizieranno a mangiarsi l'un l'altro e qualsiasi oggetto che finisca nell'acquario li provocherà ad attaccare.
Volume dell'acquario
I piranha vivono in tutti gli strati dell'acqua. I piranha adulti sono piuttosto grandi; anche in acquario crescono fino a 20 cm. Considerando che si consiglia di allevare i piranha in branchi di almeno 4 esemplari, per un branco di questo tipo è necessario un volume di almeno 400 litri. Tenete presente che con la crescita dei pesci questo volume potrebbe rivelarsi insufficiente.
Parametri dell'acqua
I parametri ottimali dell'acqua nell'acquario sono i seguenti: T 23-28 °C, pH 5,5-7,5, GH 4-15.
Decorazioni nell'acquario
Come già detto, sono piuttosto timidi e, affinché si sentano più a loro agio, nell'acquario sono necessari dei nascondigli. Per decorare l'acquario è possibile utilizzare diversi elementi: pietre, rami, piante vive e artificiali.
L'importante è che non abbiano bordi taglienti. Quando il pesce si spaventa, spesso inizia a sbattere contro le pareti dell'acquario e può facilmente ferirsi.
L'ideale è creare per i piranha un acquario che ricordi il loro biotopo naturale. Si tratta di un acquario densamente piantumato (con piante vive) con alcune zone libere per nuotare, con un'illuminazione fioca, necessaria per le piante. In queste condizioni i piranha si sentono più a loro agio, diventano più attivi e tendono a mostrare il loro comportamento naturale.
Filtrazione
La cosa più importante nella cura è avere sempre acqua pulita. Controllate settimanalmente il contenuto di ammoniaca e nitrati con appositi test e sostituite l'acqua sempre settimanalmente.
È consigliabile che l'acquario sia dotato di un potente filtro esterno e che l'acqua venga cambiata regolarmente. Questo perché i piranha sporcano molto mentre mangiano e si nutrono di alimenti proteici che marciscono rapidamente.
Il filtro deve essere lavato regolarmente, e più spesso rispetto ad altri acquari. Il modo migliore per capire quando è il momento di farlo è, ancora una volta, tramite i test. Non dimenticate che per lavare i materiali filtranti è necessario utilizzare l'acqua dell'acquario!
Il modo in cui si nutrono questi pesci comporta un carico significativo sul biosistema dell'acquario. Per questo motivo sono necessari filtri potenti e un ricambio settimanale dell'acqua del 25-30%. Altre attrezzature necessarie sono un aeratore, un riscaldatore e un sistema di illuminazione. Potete scegliere l'illuminazione che preferite, poiché i piranha tollerano facilmente sia la luce fioca che quella intensa.
La cosa più importante nell'allevamento (e anche la più interessante!) è osservare. Osservate i vostri animali domestici, studiateli, cercate di capirli e col tempo non avrete più bisogno di temere per loro. Riuscirete a individuare tutti i problemi già nella fase iniziale.
Comportamento nell'acquario
Negli acquari, i piranha non attirano particolarmente l'attenzione. Non hanno né una colorazione brillante (il tono generale del corpo dei pesci adulti è argenteo con sfumature nere, con il ventre rossastro e scaglie sparse sul corpo), né una forma del corpo insolita.
Ad eccezione dei loro denti, che sono lame estremamente affilate, è improbabile che questi pesci attirino l'interesse degli acquariofili. Inoltre, il comportamento dei piranha nell'acquario non è niente di speciale. A causa di questa loro specificità, non vengono allevati molto spesso e negli acquari specifici, senza la compagnia di altri pesci.
Il cannibalismo è tipico dei piranha, come di molti altri pesci. Il cannibalismo è solitamente causato da un acquario non abbastanza spazioso o dalla mancanza di cibo. Se nell'acquario ci sono troppi pesci, inevitabilmente si morderanno a vicenda. In questo caso, una parte dei pesci muore, mentre l'altra sopravvive grazie al suo alto sistema immunitario. Inoltre, le loro ferite guariscono abbastanza rapidamente. Dopo pochi giorni, il morso è quasi invisibile.
Il comportamento aggressivo è solitamente causato dal comportamento scorretto della preda dal punto di vista del branco. Può trattarsi di un pesce malato o ferito, e non importa se è un esemplare della loro specie o un altro abitante dell'acquario.
Alimentazione
In natura, i piranha si nutrono principalmente di pesci; inoltre, attaccano qualsiasi mammifero che nuota o beve acqua, così come gli uccelli che volano vicino all'acqua. Oltre ai pesci, la loro dieta comprende insetti, crostacei, mammiferi, rettili e anfibi. Alcuni branchi di piranha in determinati periodi dell'anno vivono sotto gli alberi dove gli uccelli costruiscono i loro nidi. Aspettano pazientemente il momento in cui il pulcino cadrà dal nido. Ma, riunendosi in branchi di oltre un centinaio, possono attaccare anche animali di grossa taglia, come aironi o capibara.
Quando insegue la sua preda, il piranha dal ventre rosso punta sulla velocità e sulla rapidità dell'attacco. L'intero branco attacca la preda e la divora, ma ogni pesce agisce per conto proprio, indipendentemente dagli altri membri del branco.
In acquario, i piranha dal ventre rosso si nutrono di alimenti proteici: pesce, filetti di pesce, gamberetti congelati, carne di calamaro, lombrichi, topi vivi. La dieta quotidiana deve contenere alimenti ad alto contenuto proteico (pesce, gamberetti, vermi) con l'aggiunta di alcuni componenti vegetali.
Tuttavia, si sconsiglia di nutrirli con carne di mammiferi, poiché è difficile da digerire per i pesci e porta all'obesità.
I giovani devono essere nutriti ogni giorno, mentre gli adulti ogni due giorni o ogni giorno, ma con moderazione. Tuttavia, per prevenire l'obesità, è necessario organizzare per loro uno o due giorni di digiuno alla settimana.
Nutrendosi della sua preda, il piranha taglia con i suoi denti affilati come rasoi tutti i tessuti molli e di solito lascia intatto lo scheletro.
Mangiano velocemente e in modo disordinato, cercando di mangiare il più possibile per un uso futuro. I piccoli pezzi di cibo che cadono sul fondo dell'acquario vengono solitamente ignorati. Pertanto, si consiglia di dar loro da mangiare in piccoli pezzi, in modo che possano inghiottirli immediatamente senza strapparli. Per mantenere il colore rosso dei pesci, la loro dieta dovrebbe includere gamberetti o mangimi artificiali contenenti componenti che intensificano il colore rosso.
Compatibilità
La questione se i piranha possano vivere con altre specie di pesci è forse la più controversa. Alcuni sostengono che sia impossibile, altri li allevano con successo con pesci molto piccoli. Probabilmente tutto dipende da una serie di fattori: quanto è grande l'acquario, quante piante ci sono, i parametri dell'acqua, il numero di esemplari, il loro carattere, quanto mangiano e altri ancora.
È più facile tenerli con specie di grandi dimensioni: pacu nero, pesci gatto canterini, plecostomus, pterygoplichthys. Gli ultimi due vanno d'accordo con loro, poiché vivono negli strati inferiori e sono protetti da placche ossee.
Potete provare anche altri pesci, ma qui dipende dalla fortuna. In alcuni casi i piranha non toccano nessuno per anni, in altri…
È un pesce predatore e sicuramente non è adatto a vivere in un acquario comune. Può vivere in acquario da solo, ma è preferibile tenerlo in branco.
Tuttavia, anche in un gruppo già formato, i casi di aggressività e cannibalismo non sono rari. Di norma, il pesce più grande e dominante è il capo del branco. Occupa i posti migliori e mangia per primo. Qualsiasi tentativo di contestare lo status quo finisce con una rissa o addirittura con il ferimento del rivale.
Differenze di sesso
È estremamente difficile distinguere la femmina dal maschio. Visivamente, ciò è possibile solo attraverso un'osservazione prolungata del comportamento, soprattutto prima della deposizione delle uova. In questo periodo i maschi assumono colori più vivaci, mentre il ventre delle femmine si arrotonda a causa delle uova.
Quindi, tenere un piranha nell'acquario di casa è una decisione seria e responsabile. Non si tratta di un semplice pesce rosso, ma di un predatore grande e attivo che richiede condizioni particolari. Ha bisogno di un acquario molto spazioso, di un potente sistema di filtraggio, di una dieta speciale e di un'attenzione costante alla qualità dell'acqua.
Se siete pronti ad affrontare tutte le difficoltà, l'osservazione dei piranha può diventare una vera e propria passione. È interessante seguire il loro comportamento gregario, i loro movimenti precisi e persino il loro carattere peculiare. Tuttavia, è importante ricordare sempre la loro natura e non considerarli mai come normali pesci ornamentali.
In definitiva, il piranha è adatto solo ad acquariofili esperti e preparati, che apprezzano nei loro animali domestici non solo l'aspetto vivace, ma anche i comportamenti unici. Diventerà il protagonista del vostro acquario, ma richiederà anche il vostro impegno totale. Valutate attentamente le vostre forze e risorse prima di allevare questi incredibili ma esigenti abitanti dell'Amazzonia.
