Quand on entend le mot « piranha », on imagine immédiatement une scène tirée d'un film d'horreur : un banc de poissons sanguinaires dévorant leur proie en quelques secondes. Mais la réalité est bien plus intéressante. Le piranha d'aquarium, le plus souvent de l'espèce « piranha commun », n'est pas un monstre, mais avant tout un être vivant avec son caractère et ses besoins spécifiques.
De nombreux aquariophiles les élèvent précisément en raison de cette réputation légendaire. Ils sont intéressants à observer, avec leur apparence puissante et prédatrice et leur comportement particulier en banc. Mais il est important de comprendre qu'il ne s'agit pas d'un poisson pour débutants. Son élevage est un défi sérieux et une grande responsabilité.
Avant de se lancer dans une telle aventure, il faut bien se renseigner. Elles ont besoin d'un très grand aquarium, d'eau propre, d'une nourriture spéciale et de bons voisins (ou, le plus souvent, de leur absence totale). Ce n'est pas une histoire pour un petit bocal sur la table, mais pour un grand aquarium complet et bien pensé, où les piranhas pourront vivre longtemps et sans problèmes pour leur propriétaire.
Habitat naturel
Le piranha à ventre rouge a été décrit pour la première fois en 1858. Son nom latin a été donné en l'honneur du naturaliste autrichien Johann Natterer (1787-1843). Il existe de nombreuses discussions et divergences concernant la classification de l'espèce, il est donc tout à fait possible que son nom latin change à l'avenir.
L'aire de répartition des piranhas à ventre rouge comprend le fleuve Amazone et les forêts tropicales amazoniennes, les bassins côtiers des fleuves Paraguay-Paraná et le nord-ouest du Brésil, ainsi que le bassin du fleuve Essequibo. Les bassins de ces fleuves se trouvent en Argentine, en Bolivie, au Brésil, au Paraguay, en Équateur, en Guyane, au Pérou et en Uruguay.
Ils vivent dans les rivières, les affluents et les petits cours d'eau. On les trouve également dans les grands lacs, les étangs, les forêts inondées et les plaines. Le piranha à ventre rouge est considéré comme le plus féroce de tous les représentants de cette espèce présents dans la nature. Dans la nature, il vit en bancs de 20 individus, ce qui lui permet de chasser plus facilement sans devenir lui-même une proie.
Ils se nourrissent de tout ce qu'ils peuvent manger : poissons, escargots, plantes, invertébrés, amphibiens. Ces poissons vivent en immenses bancs qui passent la majeure partie de leur temps à la recherche de proies. Ce poisson est assez vorace. C'est pourquoi il ne peut vivre que dans des eaux riches en poissons. Le plus souvent, on trouve les piranhas à ventre rouge dans les eaux peu profondes, profondes et troubles.
Les piranhas sont-ils dangereux ? Agressivité dans la nature et en aquarium
D'après les films et la littérature, nous savons que si nous plongeons notre main dans l'eau où se trouvent des piranhas, ils la dévoreront en une minute. Bon, ce n'est peut-être pas aussi dramatique, mais si vous avez une blessure à la main et que du sang coule dans l'eau, les piranhas peuvent le sentir à plusieurs kilomètres à la ronde, et tout le banc attaquera la personne et ne laissera que son squelette.
Est-ce vraiment le cas ?
Tout d'abord, nous devons comprendre si le piranha est vraiment un animal extrêmement agressif qui attaque tout ce qui bouge dans l'eau.
Cela peut sembler étrange, mais le piranha est un poisson très prudent qui ne représente aucune menace pour l'homme. On connaît de nombreux cas où des personnes ont nagé dans des eaux infestées de piranhas sans subir aucun dommage.
Jeremy Wade en a fait la démonstration. Il a placé des piranhas dans un petit bassin et a nagé à l'intérieur sans que les dizaines de piranhas ne s'approchent de lui. Il s'avère que les piranhas, considérés comme des prédateurs assoiffés de chair et de sang, sont en réalité des poissons assez timides.
On sait qu'ils préfèrent vivre en grands groupes, donc si vous avez vu un piranha dans l'eau, il y en a certainement d'autres. Cependant, ils restent en groupe non pas parce qu'il leur est plus facile de tuer un humain dans ce cas, mais parce qu'ils font eux-mêmes partie de la chaîne alimentaire d'autres espèces de poissons plus grandes. Dans un groupe, les chances d'être mangé sont très faibles.
De plus, des expériences ont montré que, lorsqu'ils sont seuls, les poissons ne se sentent pas aussi à l'aise que lorsqu'ils sont entourés d'autres poissons. Néanmoins, malgré leur attitude pacifique envers les humains, les piranhas sont de véritables machines à tuer les autres espèces de poissons qui se trouvent en dessous d'eux dans la chaîne alimentaire. Leurs mâchoires puissantes sont conçues pour mordre et déchiqueter, tandis que leur corps musclé et robuste leur permet de se déplacer et de se tortiller à une vitesse incroyable sous l'eau.
La morsure d'un piranha est comprise entre 67 et 320 newtons, ce qui est considérable pour une bouche aussi petite. C'est la morsure la plus puissante de tous les poissons (par rapport à la taille de leur corps), et elle est trois fois plus forte que celle des alligators de la même taille.
Cependant, cela ne signifie pas pour autant que ces poissons ne mordent jamais les personnes ou les animaux qui tombent à l'eau. Presque toujours, ce comportement n'est pas dû à leur agressivité, mais à leur instinct de défense ou à des conditions météorologiques anormales. En raison de ces dernières, leur comportement change radicalement par rapport à la normale.
Par conditions météorologiques anormales, nous entendons la saison sèche, lorsque les rivières deviennent trop sèches et que de nombreux poissons restent affamés dans des mares d'eau coupées du cours principal. Ces prédateurs affamés commencent progressivement à dévorer leurs congénères et sont susceptibles d'attaquer tout être vivant qui se trouve dans l'eau. Parfois, la tendance des piranhas à adopter un comportement agressif se manifeste pendant leur période de reproduction, lorsqu'ils attaquent des humains ou des animaux par mesure d'autodéfense. Cependant, ces cas sont assez rares.
Description
Les piranhas peuvent atteindre 33 cm de long, mais cela concerne leur taille dans la nature, car en aquarium, ils sont beaucoup plus petits. Leur durée de vie normale est d'environ 10 ans, mais certains spécimens ont été observés vivant plus de 20 ans.
Les piranhas ont un corps puissant, dense et comprimé sur les côtés. Ils sont très faciles à reconnaître grâce à leur tête dotée d'une mâchoire inférieure massive. Ajoutez à cela une queue puissante et un corps recouvert d'écailles, et vous obtenez le portrait parfait d'un tueur rapide et actif.
Les individus adultes ont un plumage magnifique. La couleur de leur corps peut varier, mais elle est généralement acier ou grise, avec les flancs argentés et le ventre, la gorge et la nageoire anale rouge vif.
Certaines ont également des reflets dorés sur les côtés. Les juvéniles sont plus ternes, avec une couleur argentée et des taches noires dispersées sur leur corps argenté. Leurs opercules, leurs nageoires pectorales et anales, y compris leur abdomen, sont rouge vif.
Son mode de vie prédateur a influencé la taille de ses yeux et de ses narines. Les piranhas ont un odorat très développé et peuvent trouver leurs proies potentielles même dans l'obscurité totale, au milieu d'une végétation dense.
Les piranhas ne sont pas les monstres sanguinaires qu'on dépeint souvent. Ils peuvent vivre paisiblement dans un aquarium, surtout si les conditions sont réunies : un bac spacieux, une eau propre, une alimentation équilibrée et un mode de vie grégaire. L'essentiel est de ne pas les provoquer, de ne pas les garder avec des poissons plus petits et de ne pas oublier qu'il s'agit tout de même de prédateurs. Avec une approche adéquate, les piranhas passent du statut de légende effrayante à celui d'habitants intéressants et même non agressifs d'un aquarium domestique.
Difficulté d'entretien
En raison des nombreux mythes racontant la soif de sang de ces poissons, les piranhas sont assez rarement élevés dans les aquariums amateurs, bien qu'ils ne nécessitent qu'un entretien modéré. De plus, ce poisson n'est pas exigeant en matière d'alimentation et il est assez facile à garder dans un aquarium.
Cependant, je ne peux pas recommander ce poisson aux aquariophiles inexpérimentés. C'est un poisson de grande taille, prédateur, il vaut mieux même entretenir l'aquarium avec prudence, il y a eu des cas où des piranhas ont blessé leurs propriétaires, par exemple lors d'un transfert. C'est vraiment un poisson prédateur avec des dents très acérées.
La plupart des morsures subies par les aquariophiles sont dues à la négligence, mais il vaut mieux ne pas mettre les mains dans l'aquarium. De plus, ce poisson est très exigeant en matière de qualité de l'eau.
Maintenance en aquarium
Malgré leur réputation de prédateurs sanguinaires, les piranhas à ventre rouge sont très sensibles au stress et très peureux en captivité. Au moindre signe de danger, tout le banc disparaît rapidement dans la végétation dense. Les jeunes piranhas se couchent simplement sur le côté et font semblant d'être morts.
Les piranhas resteront toujours à l'écart des objets inconnus dans l'aquarium. Si le poisson n'a pas faim, sa première réaction à tout objet placé dans l'aquarium sera la peur.
Cependant, n'oubliez pas que vous avez affaire à un prédateur qui, s'il tente de vous attraper, est tout à fait capable de vous blesser. De plus, si vous ne nourrissez pas les piranhas pendant un mois, ils finiront par se manger entre eux, et tout objet tombant dans l'aquarium les incitera à attaquer.
Volume de l'aquarium
Les piranhas vivent dans toutes les couches d'eau. Les piranhas adultes sont assez grands ; même dans un aquarium, ils peuvent atteindre 20 cm. Étant donné qu'il est recommandé de garder les piranhas en groupes de 4 individus minimum, il faut un volume d'au moins 400 litres pour un tel groupe. N'oubliez pas qu'à mesure que les poissons grandissent, ce volume peut s'avérer insuffisant.
Paramètres de l'eau
Les paramètres optimaux de l'eau dans l'aquarium sont les suivants : T 23-28 °C, pH 5,5-7,5, GH 4-15.
Décoration de l'aquarium
Comme nous l'avons déjà mentionné, ils sont assez craintifs et, pour qu'ils se sentent plus à l'aise, l'aquarium doit comporter des endroits où ils peuvent se cacher. Pour décorer l'aquarium, vous pouvez utiliser divers éléments : pierres, branches, plantes vivantes et artificielles.
L'essentiel est qu'ils ne présentent pas d'arêtes vives. Lorsque les poissons sont effrayés, ils se mettent souvent à nager frénétiquement le long de l'aquarium et peuvent facilement se blesser.
L'idéal est de créer pour les piranhas un aquarium qui ressemble à leur biotope naturel. Il s'agit d'un aquarium densément planté (avec des plantes vivantes) comportant plusieurs zones libres pour nager, avec un éclairage tamisé, nécessaire aux plantes. Dans ces conditions, les piranhas se sentent plus à l'aise, deviennent plus actifs et ont tendance à adopter leur comportement naturel.
Filtration
Le plus important dans l'entretien est d'avoir toujours une eau propre. Vérifiez chaque semaine la teneur en ammoniac et en nitrates à l'aide de tests, et changez l'eau également chaque semaine.
Il est souhaitable que l'aquarium soit équipé d'un filtre externe puissant et que l'eau soit régulièrement renouvelée. En effet, ces poissons salissent beaucoup lorsqu'ils mangent et consomment des aliments protéinés qui pourrissent rapidement.
Le filtre doit être rincé régulièrement, et plus souvent que dans les autres aquariums. La meilleure façon de savoir quand il est temps de le faire est, encore une fois, de faire des tests. N'oubliez pas que pour rincer les matériaux filtrants, vous devez utiliser l'eau de l'aquarium !
Le mode d'alimentation des poissons impose une charge importante au système biologique de l'aquarium. C'est pourquoi il est nécessaire d'utiliser des filtres puissants et de renouveler 25 à 30 % de l'eau chaque semaine. Les autres équipements nécessaires sont un aérateur, un chauffage et un système d'éclairage. Vous pouvez choisir l'éclairage qui vous plaît, car les piranhas supportent aussi bien la lumière tamisée que la lumière vive.
Le plus important dans l'élevage (et le plus intéressant !) est l'observation. Surveillez vos animaux, étudiez-les, comprenez-les et, avec le temps, vous n'aurez plus à vous inquiéter pour eux. Vous verrez tous les problèmes dès leur apparition.
Comportement dans l'aquarium
Dans les aquariums, les piranhas n'attirent pas particulièrement l'attention. Ils n'ont ni couleur vive (la teinte générale du corps d'un poisson adulte est argentée avec des nuances noires, un ventre rougeâtre et des reflets dispersés sur le corps), ni forme inhabituelle.
À l'exception de leurs dents, qui sont des lames extrêmement tranchantes, il est peu probable que ce poisson suscite l'intérêt des aquariophiles. De plus, le comportement des piranhas dans un aquarium n'a rien de particulier. En raison de cette spécificité, ils sont rarement élevés dans des aquariums d'espèce, sans la compagnie d'autres poissons.
Le cannibalisme est caractéristique des piranhas, comme de nombreux autres poissons. Il est généralement causé par un aquarium trop petit ou un manque de nourriture. Si l'aquarium contient trop de poissons, ceux-ci finiront inévitablement par se mordre entre eux. Une partie des poissons mourra, tandis que les autres survivront grâce à leur forte immunité. De plus, leurs blessures guérissent assez rapidement. Après quelques jours seulement, la morsure est presque invisible.
Le comportement agressif est généralement dû à un comportement inapproprié de la victime du point de vue de son groupe. Il peut s'agir d'un poisson malade ou blessé, peu importe qu'il s'agisse d'un membre de leur espèce ou d'un autre habitant de l'aquarium.
Alimentation
Dans la nature, les piranhas se nourrissent principalement de poissons ; en outre, ils attaquent tous les mammifères qui nagent ou boivent de l'eau, ainsi que les oiseaux qui volent près de l'eau. Outre les poissons, leur régime alimentaire comprend des insectes, des crustacés, des mammifères, des reptiles et des amphibiens. À certaines périodes de l'année, certains bancs de piranhas vivent sous les arbres où les oiseaux construisent leurs nids. Ils attendent patiemment le moment où un oisillon tombera du nid. Mais, lorsqu'ils se rassemblent en bancs de plus d'une centaine, ils peuvent également attaquer de grands animaux, tels que des hérons ou des capybaras.
Pour chasser ses proies, le piranha à ventre rouge mise sur la vitesse et la soudaineté de l'attaque. Tout le banc attaque la proie et la dévore, chaque poisson agissant de manière indépendante des autres membres du banc.
Dans l'aquarium, les piranhas à ventre rouge se nourrissent d'aliments protéinés : poissons, filets de poisson, crevettes congelées, chair de calmar, vers de terre, souris vivantes. Le régime alimentaire quotidien doit contenir des aliments riches en protéines (poisson, crevettes, vers) avec un ajout de composants végétaux.
Il n'est toutefois pas recommandé de les nourrir avec de la viande de mammifères, car elle est difficile à digérer pour les poissons et entraîne l'obésité.
Les juvéniles doivent être nourris tous les jours, et les adultes tous les deux jours ou tous les jours, mais avec modération. Cependant, afin d'éviter l'obésité, il convient de leur accorder un ou deux jours de jeûne par semaine.
En se nourrissant de ses proies, le piranha coupe tous les tissus mous avec ses dents tranchantes comme des rasoirs et laisse généralement le squelette intact.
Ils mangent rapidement et de manière désordonnée, en essayant d'en manger autant que possible pour une utilisation ultérieure. Les petits morceaux de nourriture tombés au fond de l'aquarium sont généralement ignorés. Il est donc recommandé de leur donner de la nourriture en petits morceaux afin qu'ils puissent l'avaler immédiatement sans la déchirer. Pour maintenir la couleur rouge des poissons, leur alimentation doit comprendre des crevettes ou des aliments artificiels contenant des composants qui renforcent la couleur rouge.
Compatibilité
La question de savoir si les piranhas peuvent cohabiter avec d'autres espèces de poissons est sans doute la plus controversée. Certains disent que c'est impossible, d'autres les élèvent avec succès avec des poissons très petits. Tout dépend probablement d'une multitude de facteurs : la taille de l'aquarium, la quantité de plantes, les paramètres de l'eau, le nombre d'individus, leur caractère, leur densité alimentaire, etc.
Le plus simple est de les élever avec des espèces de grande taille : pacus noirs, silures chanteurs, plécostomus, pterygoplichthys. Les deux dernières espèces s'entendent bien avec eux, car elles vivent dans les couches inférieures et sont protégées par des plaques osseuses.
Vous pouvez essayer d'autres poissons, mais cela dépendra de la chance. Chez certains, les piranhas ne touchent à personne pendant des années, chez d'autres…
Ce poisson est prédateur et ne convient certainement pas à un aquarium communautaire. Il peut vivre seul dans un aquarium, mais il est préférable de le garder en groupe.
Cependant, même dans un groupe bien formé, les cas d'agressivité et de cannibalisme ne sont pas rares. En règle générale, le poisson le plus grand et le plus dominant règne sur le groupe. Il occupe les meilleures places et mange en premier. Toute tentative de contester l'ordre établi se termine par une bagarre, voire par des blessures infligées à l'adversaire.
Différences entre les sexes
Il est extrêmement difficile de distinguer la femelle du mâle. Visuellement, cela n'est possible qu'après une longue observation de leur comportement, en particulier avant la reproduction. À cette période, les mâles prennent des couleurs plus vives et le ventre des femelles s'arrondit sous le poids des œufs.
Ainsi, élever des piranhas dans un aquarium domestique est une décision sérieuse et responsable. Ce n'est pas un simple poisson rouge, mais un grand prédateur actif qui nécessite des conditions particulières. Il a besoin d'un aquarium très spacieux, d'une filtration puissante, d'un régime alimentaire spécial et d'une attention constante à la qualité de l'eau.
Si vous êtes prêt à relever tous les défis, l'observation des piranhas peut devenir une véritable passion. Il est intéressant de suivre leur comportement grégaire, leurs mouvements précis et même leur caractère particulier. Cependant, il est important de toujours garder à l'esprit leur nature et de ne jamais les traiter comme des poissons d'ornement ordinaires.
En fin de compte, le piranha ne convient qu'à un aquariophile expérimenté et préparé, qui apprécie chez ses animaux non seulement leur apparence éclatante, mais aussi leurs habitudes uniques. Il deviendra l'élément central de votre aquarium, mais exigera également de vous un engagement total. Évaluez soigneusement vos forces et vos ressources avant d'acquérir ces habitants étonnants mais exigeants de l'Amazonie.
