「ピラニア」という言葉を聞くと、すぐにホラー映画の一場面が思い浮かびます。血に飢えた魚の群れが、瞬く間に獲物を食い尽くす光景です。しかし、現実はもっと興味深いものです。水槽用のピラニア、ほとんどの場合「コモンピラニア」という種は、怪物ではなく、何よりもまず、それぞれの性格と特定のニーズを持つ生き物です。
多くのアクアリウム愛好家が、この伝説的な評判のために彼らを飼育しています。彼らは観察するのが面白く、力強く、捕食的な外見と、群れの中で特別な行動様式を持っています。しかし、重要なことは、これは初心者向けの魚ではないということです。その飼育は、深刻な挑戦であり、大きな責任を伴います。
そのような決断をする前に、よく検討する必要があります。ピラニアには非常に大きな水槽、きれいな水、特別な餌、そして適切な同居魚（多くの場合、同居魚はいないほうがよい）が必要です。これは、テーブルの上の小さな水槽ではなく、ピラニアが長く、飼い主にとって問題なく暮らせる、十分に考え抜かれた大きな水槽の話です。
自然界での生息
赤腹ピラニアは1858年に初めて記載されました。ラテン語の学名は、オーストリアの自然学者ヨハン・ナッターラー（1787-1843）にちなんで名付けられました。この種の分類については多くの議論や意見の相違があるため、ラテン語の学名が将来変更される可能性は十分にあります。
赤腹ピラニアの生息域は、アマゾン川とアマゾンの熱帯雨林、パラグアイ・パラナ川とブラジル北西部の沿岸流域、そしてエセキボ川流域です。これらの河川の流域は、アルゼンチン、ボリビア、ブラジル、パラグアイ、エクアドル、ガイアナ、ペルー、ウルグアイにあります。
河川、支流、小さな小川に生息する。また、大きな湖、池、水没した森林、平野にも生息する。アカハラピラニアは、自然界に生息するこの種の代表の中で最も凶暴であると考えられている。自然界では20匹の群れで生活しており、これにより狩りが容易になる一方で、自らも獲物になることを回避しています。
魚、カタツムリ、植物、無脊椎動物、両生類など、食べられるものは何でも食べます。これらの魚は巨大な群れで生活し、その時間の大半を獲物探しに費やしています。この魚はかなり貪欲です。そのため、魚が豊富な水域でしか生息できません。赤腹ピラニアは、浅瀬や深く濁った水域で最もよく見られます。
ピラニアは危険か？自然界と水槽における攻撃性
映画や文学作品から、ピラニアのいる水に手を浸すだけで、1分も経たないうちに食べられてしまうと私たちは知っています。まあ、それほど劇的なことではないかもしれませんが、もし手に何らかの傷があり、その血が水中に流れ込んだ場合、ピラニアは数キロも離れた場所からその匂いを嗅ぎつけ、群れ全体が人間を襲い、骸骨だけを残してしまうかもしれません。
それは本当にそうなのでしょうか？
まず、ピラニアが本当に水中で動くものすべてに襲いかかる、非常に攻撃的な生き物なのかを理解する必要があります。
奇妙に聞こえるかもしれませんが、ピラニアは非常に慎重な魚であり、人間にとって何の脅威もありません。ピラニアが大量に生息する水域で泳いでも、何の被害も受けなかったという事例は数多く知られています。
ジェレミー・ウェイドは、これを完全に実証した人物です。彼はピラニアを小さなプールに入れ、数十匹のピラニアが彼に近づくことさえなかったまま、そこで泳ぎました。つまり、肉と血を渇望する捕食者と考えられているピラニアは、実際にはかなり臆病な魚であるということです。
彼らは大きな群れで生活することを好むことが知られているため、水中で1匹のピラニアを見かけたら、その周辺には間違いなくさらに多くのピラニアがいると言える。しかし、彼らが群れを成すのは、人間を殺しやすくなるからではなく、彼ら自身が他のより大きな魚種の食物連鎖の一部となっているためである。群れの中では、自分が食べられてしまう可能性は極めて低い。
さらに、実験により、単独でいる場合、他の個体に囲まれている場合ほど魚は落ち着かないことが明らかになっています。とはいえ、人間に対しては平和的な態度を見せても、ピラニアは食物連鎖の下位にいる他の魚を殺すための、まさに殺人マシンなんだ。その強力な顎は噛みつき、引き裂くために作られていて、その硬くて筋肉質の体は水中で信じられないほど素早く動き、飛び跳ねることができるんだ。
ピラニアの咬合力は67～320ニュートンであり、その小さな口としては非常に大きな力です。これは（体の大きさに比例して）すべての魚の中で最も強い咬合力であり、同じ大きさのワニの3倍の力です。
しかし、これは、これらの魚が水中に落ちた人間や動物を決して噛まないという意味ではありません。ほとんどの場合、このような行動は、彼らの攻撃性によるものではなく、自己防衛や異常気象によるものです。異常気象により、彼らの行動は通常とは大きく変化します。
異常気象とは、乾季に川が干上がり、水たまりには水が溜まっているものの、主流から切り離された状態で多くの魚が飢餓状態に陥る状況を指します。こうした飢えた捕食者たちは次第に同種を食い始め、水中にいるあらゆる生物を攻撃する可能性があります。ピラニアの攻撃的な行動は、産卵期に人間や動物を自己防衛のために攻撃する場合にも見られます。ただし、このようなケースはごくまれです。
説明
ピラニアは、自然界では体長33cmまで成長するけど、水槽ではもっと小さくなるよ。通常の寿命は約10年ですが、20年以上生きた例も報告されています。
ピラニアは、強力で、ずんぐりした、側面が圧縮された体を持っています。その頭部は、分厚い下顎で非常に識別しやすいです。それに、強力な尾と鱗で覆われた体を加えると、迅速で活発な殺し屋の理想的な肖像が完成します。
成熟した個体は、その体色がとても豪華なんだ。体の色は様々だけど、基本的には鋼色か灰色で、側面は銀色、腹、喉、肛門ひれは鮮やかな赤色なんだ。
一部には側面に金色の光沢があるものもいます。幼魚はより淡く、銀色の体色に黒い斑点が散りばめられています。鰓蓋、胸鰭、肛門鰭、腹部は鮮やかな赤色です。
捕食性の生活様式は、目と鼻の大きさに影響を与えています。ピラニアは嗅覚が鋭く、完全な暗闇の中でも、密生した植物の中で潜在的な獲物を見つけることができます。
ピラニアは、よく描かれるような血に飢えた怪物というわけではありません。水槽では、適切な環境、すなわち広々とした水槽、きれいな水、バランスの取れた餌、群れで生活する習性さえ整えれば、平穏に暮らすことができます。重要なのは、彼らをからかわないこと、小さな魚と一緒に飼わないこと、そして彼らがやはり捕食者であることを忘れないことです。正しいアプローチで、ピラニアは恐ろしい伝説から、興味深く、非攻撃的な家庭用水槽の住人へと変わります。
飼育の難しさ
これらの魚が血に飢えているという多くの神話があるため、ピラニアは愛好家の水槽ではあまり飼育されていませんが、それらは適度な世話が必要です。同時に、この魚は餌にうるさくなく、水槽で飼育するのは比較的簡単です。
しかし、経験の浅いアクアリウム愛好家にはこの魚をお勧めできません。この魚は大型で捕食性があり、水槽のメンテナンスも慎重に行う必要があります。例えば、移し替えの際にピラニアが飼い主を傷つけた事例もあります。これは非常に鋭い歯を持つ、まさに捕食性の魚なのです。
飼育者への咬傷事故の多くは不注意によるものですが、それでも水槽に手を突っ込むのは控えたほうがよいでしょう。また、水質にも非常に敏感です。
水槽での飼育
血に飢えた捕食者という評判にもかかわらず、飼育下では、赤腹ピラニアは非常にストレスに弱く、非常に臆病です。わずかな危険の兆候でも、群れ全体がすぐに茂みに姿を隠します。若いピラニアは、横になって死んだふりをします。
ピラニアは、水槽内の未知の物体から常に距離を置きます。魚が空腹でない場合、水槽内に置かれたあらゆる物体に対する最初の反応は恐怖です。
ただし、彼らは捕食者であり、捕まえようとしたときにあなたを傷つける可能性があることを忘れてはいけません。さらに、1か月間ピラニアに餌を与えないと、その終わりには彼らは互いに食い合い始め、水槽に何かが入ると攻撃を仕掛けてくるでしょう。
水槽の容量
ピラニアは水中のあらゆる層に生息しています。成体のピラニアはかなり大きく、水槽内でも20cmまで成長します。ピラニアは4匹以上の群れで飼育することが推奨されているため、そのような群れには400リットル以上の水槽が必要です。魚が成長するにつれて、この容量では不十分になる可能性があることに留意してください。
水質パラメータ
水槽内の最適な水質パラメータは、T 23-28°C、pH 5.5-7.5、GH 4-15 です。
水槽の装飾
前述のように、彼らはかなり臆病なので、彼らがより快適に過ごせるように、水槽には彼らが隠れることができる場所が必要です。水槽の装飾には、石、流木、生きた植物や人工植物など、さまざまな要素を使用することができます。
重要なのは、鋭いエッジがないことです。魚は驚くと、水槽内を激しく動き回り、簡単に怪我をしてしまうことがあります。
ピラニアには、自然の生息環境を再現した水槽が理想的です。生きた植物で密生し、泳ぐための空きスペースがいくつかあり、植物に必要な薄暗い照明を備えた水槽です。このような環境では、ピラニアはより快適に過ごし、より活発になり、自然な行動を示す傾向があります。
ろ過
飼育において最も重要なのは、常にきれいな水を保つことです。毎週、テストキットでアンモニアと硝酸塩の含有量をチェックし、毎週水を交換してください。
水槽には強力な外部フィルターを設置し、定期的に水を交換することが望ましいです。これは、彼らが食事中に積極的に排泄し、腐敗しやすいタンパク質を含む餌を食べるためです。
フィルターは定期的に洗浄する必要があり、他の水槽よりも頻繁に行う必要があります。洗浄のタイミングを知る最良の方法は、やはりテストです。フィルター材を洗浄する際には、水槽の水を使用することを忘れないでください。
この魚の餌やり方法は、水槽の生態系にかなりの負担をかける。だからこそ、強力なフィルターと、毎週25～30%の水換えが必要なんだ。他にも必要な設備としては、エアレーター、ヒーター、照明システムがある。ピラニアは薄暗い照明も明るい照明も問題なく耐えるため、お好みの照明をお選びいただけます。
飼育において最も重要なこと（そして面白いこと！）は、観察することです。ペットを観察し、研究し、理解すれば、やがて彼らのことを心配する必要はなくなります。あらゆる問題は、発生の段階で発見できるようになるでしょう。
水槽での行動
水槽では、ピラニアはあまり注目を集めません。鮮やかな体色（成魚の体色は銀色に黒みがかった色合いで、腹部は赤みを帯び、体にはキラキラと輝く斑点があります）も、珍しい体型も持っていません。
非常に鋭い刃のような歯を除けば、この魚が水族館愛好家の興味を引くことはまずありません。さらに、水槽内でのピラニアの行動も特に特徴的なものではありません。このような特性から、他の魚類を同居させずに、種別水槽で飼育されることはあまりありません。
ピラニアは、他の多くの魚と同様に共食いをします。共食いは通常、水槽が十分に広くない場合や餌が不足している場合に発生します。水槽に魚が多すぎると、必然的に互いに噛み合うようになります。その結果、一部の魚は死に、他の魚は高い免疫力のおかげで生き残ります。さらに、彼らの傷はかなり早く治ります。わずか数日で、噛み傷はほとんど見えなくなります。
攻撃的な行動は、通常、その群れから見て犠牲者の行動が不適切であることが原因です。それは病気や怪我をした魚である可能性があり、それが同じ種であるか、他の水槽の住人であるかは関係ありません。
餌やり
自然界では、ピラニアは主に魚を食べます。さらに、水泳や水を飲んでいる哺乳類、水辺を飛んでいる鳥類も襲います。魚以外にも、昆虫、甲殻類、哺乳類、爬虫類、両生類も餌になります。特定の季節には、ピラニアの群れが鳥が巣を作る木々の下に生息することもあります。彼らは雛が巣から落ちる瞬間を辛抱強く待ちます。しかし、100匹以上の群れになると、サギやカピバラなどの大型動物にも襲いかかることがあります。
獲物を追うとき、赤腹ピラニアはスピードと突然の攻撃を頼りにします。群れ全体が獲物に襲いかかり、それを食べ尽くしますが、各魚は他の群れのメンバーとは独立して行動します。
水槽では、赤腹ピラニアはタンパク質を含む餌、つまり魚、魚の切り身、冷凍エビ、イカの肉、ミミズ、生きたネズミなどを食べます。毎日の食事には、高タンパク質の餌（魚、エビ、ミミズ）と、少量の植物性成分を含める必要があります。
しかし、哺乳類の肉は魚にとって消化しにくく、肥満の原因となるため、与えることはお勧めできません。
幼魚は毎日、成魚は1日おきまたは毎日、適度に餌を与えるべきです。しかし、肥満を防ぐために、週に1～2日は絶食日を設けるべきです。
獲物を食べる際、ピラニアは剃刀のように鋭い歯で柔らかい組織をすべて切り裂き、通常は骨格はそのまま残します。
彼らは素早く無秩序に食べ、できるだけ多く食べて蓄えようとします。水槽の底に落ちた小さな餌は、通常無視されます。そのため、餌は一口サイズにして、噛まずに丸ごと飲み込めるように与えることをお勧めします。魚の赤い体色を維持するには、エビや、赤色を強調する成分を含む人工飼料を餌に加える必要があります。
相性
ピラニアが他の種類の魚と一緒に暮らせるかどうかは、おそらく最も議論の分かれる問題です。不可能だと言う人もいれば、非常に小さな魚と一緒に飼育に成功している人もいます。おそらく、それは多くの要因、すなわち水槽の大きさ、水草の量、水質、個体数、その性質、餌の量などによって決まるでしょう。
大型種と一緒に飼育するのが最も簡単です：ブラックパクー、歌うナマズ、プレコストマス、プテリゴプティムスなどです。後者の2種は、水槽の下層に生息し、骨板で保護されているため、彼らとよく共存します。
他の魚も試してみてもいいけど、運次第だね。ピラニアが何年も誰にも手を出さない場合もあれば、そうでない場合もある。
この魚は捕食性で、一般的な水槽での飼育にはまったく不向きです。水槽では単独でも飼育できますが、やはり群れで飼育するほうがよいでしょう。
しかし、形成された群れの中でさえ、攻撃性や共食いの事例は珍しくありません。通常、最も大きく支配的な魚が群れの中で主導権を握ります。その魚は最良の場所を占め、真っ先に餌を食べます。現状に異議を唱えようとする試みは、争いや、場合によってはライバルへの負傷で終わります。
性別の違い
雌と雄を見分けるのは非常に難しいです。視覚的に見分けるには、特に産卵前に、長期間にわたって行動を観察するしかありません。この時期、雄は最も鮮やかな色に染まり、雌は卵で腹が丸くなります。
つまり、家庭用水槽でピラニアを飼育することは、重大かつ責任ある決断です。これは単なる金魚ではなく、特別な環境を必要とする大型で活発な捕食者です。非常に広々とした水槽、強力なろ過装置、特別な餌、そして水質の継続的な管理が必要です。
あらゆる困難に覚悟があるなら、ピラニアの観察は真の趣味となるでしょう。彼らの群れ行動、洗練された動き、そして独特の性格は、見ているだけで興味深いものです。しかし、彼らの本性を常に忘れず、決して普通の観賞魚として扱ってはいけないことを肝に銘じておくことが重要です。
結局のところ、ピラニアは、ペットの鮮やかな外見だけでなく、そのユニークな習性も評価する、経験豊富で準備の整ったアクアリウム愛好家にのみ適しています。ピラニアは、あなたのアクアリウムの世界の中心的存在となるでしょうが、同時に、あなたからの全力を尽くすことも要求するでしょう。この驚くべき、しかし要求の厳しいアマゾンの住人を飼育する前に、自分の力と資源を慎重に検討してください。
