La scelta del terreno per l'acquario è molto più di una semplice questione estetica. È una decisione che influirà direttamente sulla salute delle vostre piante, dei vostri pesci e dell'intero ecosistema. Il substrato giusto sarà la base per la vita nel vostro mondo sottomarino.
Il substrato moderno per acquari svolge diverse funzioni fondamentali. Funge da ancora per le radici delle piante, da habitat per i batteri benefici e da filtro naturale. Inoltre, influenza i parametri dell'acqua, come la durezza e l'acidità, che sono particolarmente importanti per le specie sensibili.
Comprendendo questi principi fondamentali, potrete affrontare la scelta in modo consapevole. Di seguito analizzeremo i principali tipi di substrato, i loro pro e contro e a cosa prestare attenzione per creare un acquario bello e, soprattutto, sostenibile.
Impatto sulla composizione idrochimica dell'acqua
Proprio come gli elementi naturali dell'allestimento, alcuni tipi di substrato naturale possono influenzare la composizione idrochimica dell'acqua. Ad esempio, la graniglia di dolomite o di marmo aumenta il valore dGH, mentre il substrato a base di antracite acidifica l'acqua. I terreni artificiali, così come la sabbia, il granito frantumato e levigato, il basalto, il quarzo e altri, hanno proprietà neutre. Il terreno per acquari, di norma, acidifica e ammorbidisce l'acqua, creando un ambiente ideale per la crescita della maggior parte delle piante.
Ad esempio, non è consigliabile utilizzare un substrato di graniglia di marmo (aumenta il dGH) per l'allevamento di pesci Betta, gourami, la maggior parte dei tetra, danio e altri. È invece adatto per i ciclidi dei laghi Malawi e Tanganica.
Dimensione dei granelli (particelle di terreno)
La dimensione delle particelle del substrato deve essere determinata dalle specie di pesci e piante che si intende allevare nell'acquario. La condizione principale del substrato è che deve essere poroso per garantire i processi di scambio. Ad esempio, la sabbia fine si compatta rapidamente e le radici delle piante marciscono al suo interno; inoltre, in un substrato di questo tipo la circolazione dell'acqua è difficoltosa, per cui si “acidifica” e iniziano a formarsi bolle di gas palustri (metano, idrogeno solforato).
Quando si utilizza un filtro di fondo, il terreno viene selezionato in modo tale che le sue particelle non intasino il filtro e garantiscano il libero flusso dell'acqua attraverso di esso.
Tipi di substrato in base alla dimensione delle particelle e al campo di applicazione
Fino a 0,5 mm: la sabbia fine di questa granulometria viene utilizzata principalmente per scopi decorativi. Uno strato spesso si compatta rapidamente e non è adatto alla radicazione delle piante. La struttura granulosa del substrato per acquari, al contrario, contrasta la compattazione e l'insabbiamento ed è adatta alle piante. Di solito, il terreno a grana fine viene utilizzato insieme a quello a grana grossa. La frazione fine è sicura per i pesci di fondo. Non è adatta per l'allevamento di pesci di grandi dimensioni. Durante il movimento, questi possono sollevare particelle sospese che molto probabilmente finiranno nel sistema di filtraggio.
1-2 mm: indipendentemente dal fatto che si tratti di substrato normale o terreno, un substrato con particelle di dimensioni simili è adatto per l'allevamento di quasi tutte le specie di pesci di medie e piccole dimensioni, in particolare per quelli che vivono vicino al fondo e lo setacciano attraverso le branchie, nonché per la maggior parte delle piante. A causa delle dimensioni ridotte delle particelle, non è consigliabile versare uno strato spesso di substrato. Negli acquari di grandi dimensioni è preferibile mescolarlo con uno a grana grossa, per formare lo strato di substrato della profondità desiderata, oppure versarne uno strato sottile vicino alla parete anteriore. Analogamente, il substrato a grana fine non è adatto all'allevamento di pesci di grandi dimensioni.
3-5 mm è la “giusta via di mezzo”, adatta a tutti i pesci e acquari di qualsiasi dimensione, nonché alla maggior parte delle piante di grandi dimensioni che attecchiscono. In questo tipo di substrato l'insabbiamento è più lento ed è possibile organizzare un filtro di fondo. Fanno eccezione i pesci che necessitano di un substrato fine.
Più di 5 mm: uno strato di substrato composto da particelle così grandi non è generalmente adatto alle piante se utilizzato puro. Se miscelato con terreno fine, sarà possibile il radicamento. Sarà adatto agli acquari con pesci per i quali la presenza del terreno in quanto tale non è importante, ad esempio per quelli che vivono nella massa d'acqua e in superficie. Un terreno simile a ghiaia è indispensabile negli acquari che imitano il fondo di un fiume con corrente impetuosa, ad esempio quando si allevano pesci gatto.
Il substrato giusto per l'acquario non è solo una decorazione, ma la base di un ambiente sano per pesci e piante. Influisce sulla pulizia dell'acqua, sullo sviluppo delle radici delle piante e sul comfort degli abitanti del fondo. Quando scegliete, prestate attenzione alla granulometria: un substrato troppo fine può intasarsi con i residui di cibo, mentre uno troppo grosso può ferire i pesci. È meglio scegliere ghiaia arrotondata o sabbia di media granulometria. Se nell'acquario crescono delle piante, vale la pena aggiungere uno strato nutriente o scegliere un substrato con minerali. E ricordate: prima di posarlo, il substrato deve essere ben lavato affinché l'acqua non diventi torbida.
Colore del substrato
Probabilmente l'aspetto più controverso nella scelta del substrato. La redazione del nostro sito è convinta che per un acquario d'acqua dolce con pesci tropicali sia opportuno utilizzare substrati dai colori e dalle sfumature naturali, presenti in natura. L'uso di substrati esclusivamente chiari o dai colori vivaci può influire sulla colorazione dei pesci, che diventerà opaca e sbiadita: si tratta di un processo di adattamento all'ambiente circostante. È preferibile utilizzare substrati colorati in quantità limitate nella decorazione.
In commercio non è raro trovare terriccio pericoloso per gli abitanti dell'acquario: spesso si tratta di ghiaia colorata di produzione artigianale, ricoperta da normale vernice idrorepellente o smalto, utilizzati nell'edilizia per dipingere le pareti. In acqua, questo tipo di terriccio rilascia sostanze tossiche per i pesci e le piante. Segni evidenti di contraffazione sono la vernice scheggiata e sfaldata, l'odore pungente che si percepisce anche attraverso la confezione e l'assenza di qualsiasi indicazione del produttore.
Ecco tutto quello che c'è da sapere per scegliere il substrato giusto per il tuo acquario. Come vedi, non è solo una questione di estetica. Da esso dipende tutta la vita del tuo piccolo mondo sottomarino.
L'importante è ricordare che non esiste un'unica opzione corretta. Tutto dipende dai tuoi piani. Se desideri un giardino rigoglioso con piante, scegli un substrato nutriente. Se sogni un banco di pesci dai colori vivaci, opta per un substrato neutro, che semplicemente abbellirà l'acquario senza causare danni.
Non cercate frammenti troppo piccoli o colorati. Date la preferenza a materiali naturali e collaudati. E, naturalmente, tenete sempre conto delle esigenze dei vostri futuri animali domestici: per loro sarà la loro casa.
Dedica del tempo alla scelta ora e poi l'acquario ti darà soddisfazioni a lungo senza troppe preoccupazioni. Buona fortuna!
