Le choix du substrat pour un aquarium est bien plus qu'une simple question d'esthétique. C'est une décision qui aura un impact direct sur la santé de vos plantes, de vos poissons et de l'ensemble de l'écosystème. Un substrat adapté constituera la base de la vie dans votre monde sous-marin.
Le substrat moderne pour aquarium remplit plusieurs fonctions essentielles. Il sert d'ancrage pour les racines des plantes, de lieu de vie pour les bactéries utiles et de filtre naturel. En outre, il influence les paramètres de l'eau, tels que la dureté et l'acidité, ce qui est particulièrement important pour les espèces sensibles.
En comprenant ces principes de base, vous serez en mesure de faire un choix éclairé. Nous allons maintenant passer en revue les principaux types de substrats, leurs avantages et leurs inconvénients, et ce à quoi il faut prêter attention pour créer un aquarium esthétique et, surtout, durable.
Impact sur la composition hydrochimique de l'eau
Tout comme les éléments naturels de décoration, certains types de sol naturel peuvent avoir une influence sur la composition hydrochimique de l'eau. Par exemple, la dolomite ou la poudre de marbre augmentent l'indice dGH, tandis que le substrat à base d'anthracite acidifie l'eau. Les sols artificiels, ainsi que le sable, le granit concassé et poli, le basalte, le quartz et autres ont des propriétés neutres. Le sol pour aquarium acidifie et adoucit généralement l'eau, ce qui constitue un environnement idéal pour la croissance de la plupart des plantes.
Par exemple, il ne faut pas utiliser de substrat à base de gravillons de marbre (augmente le dGH) pour les poissons Betta, les gouramis, la plupart des tétras, les danios et autres. En revanche, il convient aux cichlidés des lacs Malawi et Tanganyika.
Taille des grains (particules de sol)
La taille des particules du substrat doit être déterminée en fonction des espèces de poissons et de plantes que vous prévoyez d'élever dans votre aquarium. La principale condition requise pour le substrat est qu'il soit poreux afin de permettre les processus d'échange. Par exemple, le sable fin s'agglomère rapidement et les racines des plantes qui s'y trouvent pourrissent. De plus, dans un tel substrat, la circulation de l'eau est difficile, ce qui le fait « tourner » et entraîne la formation de bulles de gaz marécageux (méthane, hydrogène sulfuré).
Lorsqu'on utilise un filtre de fond, le sol est choisi de manière à ce que ses particules n'obstruent pas le filtre et assurent une libre circulation de l'eau à travers celui-ci.
Types de sol selon la taille des particules et le domaine d'application
Jusqu'à 0,5 mm — le sable fin de cette fraction est principalement utilisé à des fins décoratives. Une couche épaisse s'agglomère rapidement et ne convient pas à l'enracinement des plantes. La structure granuleuse du sol d'aquarium, en revanche, résiste à l'agglomération et à l'envasement, et convient aux plantes. En général, le sol à grains fins est utilisé en combinaison avec un sol à gros grains. La fraction fine est sans danger pour les poissons de fond. Elle ne convient pas à l'élevage de gros poissons. Lorsqu'ils se déplacent, ceux-ci peuvent soulever des particules en suspension qui risquent de pénétrer dans le système de filtration.
1 à 2 mm : qu'il s'agisse d'un sol ordinaire ou d'un substrat, un substrat avec une taille de particules similaire convient à pratiquement toutes les espèces de poissons de taille moyenne et petite, en particulier ceux qui vivent près du fond et le filtrent à travers leurs branchies, ainsi qu'à la plupart des plantes. En raison de la petite taille des particules, il n'est pas recommandé de verser une couche épaisse de sol. Dans les grands aquariums, il est préférable de le mélanger avec un sol à grosses particules pour obtenir la hauteur de substrat souhaitée, ou de verser une fine couche près de la paroi avant. De même, le sol à grains fins ne convient pas à l'élevage de gros poissons.
3 à 5 mm : le « juste milieu », convient à tous les poissons et aquariums de toutes tailles, ainsi qu'à la plupart des grandes plantes à racines. Dans ce type de sol, l'envasement est plus lent et il est possible d'installer un filtre de fond. Les poissons qui ont besoin d'un substrat fin font exception.
Plus de 5 mm : une couche de substrat composée de particules aussi grosses n'est généralement pas adaptée aux plantes lorsqu'elle est utilisée pure. Si vous la mélangez avec un sol fin, l'enracinement sera possible. Il convient aux aquariums contenant des poissons pour lesquels la présence de sol n'a pas d'importance, par exemple ceux qui vivent dans les profondeurs et à la surface de l'eau. Un tel sol en gravier est indispensable dans les aquariums imitant le fond d'une rivière à courant rapide, par exemple pour l'élevage de corégones.
Le bon substrat pour aquarium n'est pas seulement un élément décoratif, mais aussi la base d'un environnement sain pour les poissons et les plantes. Il influe sur la pureté de l'eau, le développement des racines des plantes et le confort des habitants du fond. Lors du choix, faites attention à la fraction : un substrat trop fin peut se boucher avec des restes de nourriture, tandis qu'un substrat trop gros peut blesser les poissons. Il est préférable de choisir du gravier arrondi ou du sable de granulométrie moyenne. Si des plantes poussent dans l'aquarium, il convient d'ajouter une couche nutritive ou de choisir un substrat contenant des minéraux. Et n'oubliez pas : avant de le mettre en place, le substrat doit être bien rincé afin que l'eau ne devienne pas trouble.
Couleur du sol
C'est sans doute l'aspect le plus controversé du choix du substrat. La rédaction de notre site est convaincue que pour un aquarium d'eau douce avec des poissons tropicaux, il vaut mieux utiliser des substrats de couleurs et de nuances naturelles, que l'on trouve dans la nature. L'utilisation d'un substrat exclusivement clair ou de couleur vive peut affecter la couleur des poissons, qui deviendra terne et fade — c'est un processus d'adaptation à l'environnement. Il est préférable d'utiliser le substrat coloré en quantités limitées lors de la décoration.
Il n'est pas rare de trouver dans le commerce des substrats dangereux pour les habitants de l'aquarium : il s'agit souvent de gravier artisanal de couleur vive, recouvert d'une peinture ou d'un émail imperméable ordinaire, utilisé dans la construction pour peindre les murs. Dans l'eau, ce type de substrat libère des substances toxiques pour les poissons et les plantes. Les signes évidents d'une contrefaçon sont une peinture écaillée, une odeur forte que l'on peut sentir même à travers le sac, et l'absence de toute mention du fabricant.
Voilà tout ce que vous devez savoir pour choisir le substrat de votre aquarium. Comme vous pouvez le constater, ce n'est pas seulement une question d'esthétique. Toute la vie de votre petit monde sous-marin en dépend.
Le plus important, c'est de te rappeler qu'il n'y a pas qu'une seule bonne option. Tout dépend de tes projets. Si tu veux un jardin luxuriant avec des plantes, choisis un substrat nutritif. Si tu rêves d'un banc de poissons colorés, opte pour un sol neutre qui embellira ton aquarium sans lui nuire.
Ne recherchez pas des copeaux trop fins ou colorés. Privilégiez les matériaux naturels qui ont fait leurs preuves. Et, bien sûr, tenez toujours compte des besoins de vos futurs animaux de compagnie : ce sera leur maison.
Prenez le temps de choisir maintenant, et votre aquarium vous procurera ensuite beaucoup de plaisir sans trop d'efforts. Bonne chance !
