La elección del sustrato para el acuario es mucho más que una simple cuestión estética. Es una decisión que afectará directamente a la salud de tus plantas, peces y todo el ecosistema en general. El sustrato adecuado será la base para la vida en tu mundo submarino.
El sustrato moderno para acuarios cumple varias funciones clave. Sirve de ancla para las raíces de las plantas, es el hábitat de bacterias beneficiosas y actúa como filtro natural. Además, influye en los parámetros del agua, como la dureza y la acidez, lo que es especialmente importante para las especies sensibles.
Si comprende estos conceptos básicos, podrá tomar una decisión informada. A continuación, analizaremos los principales tipos de sustratos, sus ventajas e inconvenientes, y qué aspectos hay que tener en cuenta para crear un acuario bonito y, lo que es más importante, sostenible.
Efecto sobre la composición hidroquímica del agua
Al igual que los elementos decorativos naturales, algunos tipos de sustrato natural pueden influir en la composición hidroquímica del agua. Por ejemplo, la dolomita o la miga de mármol aumentan el dGH, mientras que el sustrato a base de antracita acidifica el agua. Los sustratos artificiales, así como la arena, el granito triturado y pulido, el basalto, el cuarzo y otros, tienen propiedades neutras. El sustrato para acuarios suele acidificar y ablandar el agua, lo que lo convierte en un medio ideal para el crecimiento de la mayoría de las plantas.
Por ejemplo, no se debe utilizar un sustrato de virutas de mármol (aumenta el dGH) para mantener peces betta, gouramis, la mayoría de los tetras, danios y otros. Sin embargo, es adecuado para los cíclidos de los lagos Malavi y Tanganica.
Tamaño de los granos (partículas de sustrato)
El tamaño de las partículas del sustrato debe determinarse en función de los tipos de peces y plantas que se vayan a mantener en el acuario. La condición principal del sustrato es que debe ser poroso para garantizar los procesos de intercambio. Por ejemplo, la arena fina se compacta rápidamente y las raíces de las plantas se pudren en ella; además, en un sustrato de este tipo se dificulta la circulación del agua, por lo que se «agria» y comienzan a formarse burbujas de gases pantanosos (metano, sulfuro de hidrógeno).
Cuando se utiliza un filtro de fondo, el suelo se selecciona de manera que sus partículas no obstruyan el filtro y garanticen el libre flujo de agua a través de él.
Tipos de sustrato según el tamaño de las partículas y el ámbito de aplicación
Hasta 0,5 mm: la arena fina de esta fracción se utiliza principalmente para la decoración. Una capa gruesa se apelmaza rápidamente y no es adecuada para el enraizamiento de las plantas. Por el contrario, la estructura granulada del suelo del acuario se opone al apelmazamiento y al enlodamiento, y es adecuada para las plantas. Por lo general, el suelo de grano fino se utiliza junto con el de grano grueso. La fracción fina es segura para los peces de fondo. No es adecuada para el mantenimiento de peces grandes. Al moverse, pueden levantar partículas en suspensión que probablemente entrarán en el sistema de filtración.
1-2 mm: independientemente de si se trata de un sustrato normal o de tierra, un sustrato con un tamaño de partículas similar es adecuado para prácticamente todas las especies de peces de tamaño mediano y pequeño, especialmente para aquellos que viven cerca del fondo y lo tamizan a través de las branquias, así como para la mayoría de las plantas. Debido al pequeño tamaño de las partículas, no se recomienda verter una capa gruesa de sustrato. En acuarios grandes, es aconsejable mezclarlo con sustrato grueso para formar la altura deseada, o verter una capa fina cerca de la pared frontal. Del mismo modo, el sustrato de grano fino no es adecuado para el mantenimiento de peces grandes.
3-5 mm: el «término medio», adecuado para todos los peces y acuarios de cualquier tamaño, así como para la mayoría de las plantas grandes con raíces. En este tipo de suelo, el enlodamiento es más lento y también es posible instalar un filtro de fondo. La excepción son los peces que necesitan un sustrato fino.
Más de 5 mm: una capa de sustrato con partículas tan grandes, por regla general, no es adecuada para las plantas cuando se utiliza en estado puro. Si se mezcla con tierra fina, será posible el enraizamiento. Será adecuado en acuarios con peces a los que no les importe la presencia de suelo como tal, por ejemplo, para aquellos que viven en las profundidades del agua y cerca de la superficie. Este tipo de suelo de grava es indispensable en acuarios que imitan el fondo de un río con corriente fuerte, por ejemplo, cuando se crían peces de agua dulce.
El sustrato adecuado para el acuario no es solo una decoración, sino la base de un entorno saludable para los peces y las plantas. Influye en la pureza del agua, el desarrollo de las raíces de las plantas y el confort de los habitantes del fondo. Al elegirlo, preste atención a la fracción: un sustrato demasiado fino puede obstruirse con restos de comida, y uno demasiado grueso puede lesionar a los peces. Es mejor elegir grava redondeada o arena de grano medio. Si hay plantas en el acuario, vale la pena añadir una capa nutritiva o elegir un sustrato con minerales. Y recuerde: antes de colocarlo, el sustrato debe lavarse bien para que el agua no se enturbie.
Color del sustrato
Probablemente, este sea el aspecto más controvertido a la hora de elegir el sustrato. La redacción de nuestra página web está convencida de que para un acuario de agua dulce con peces tropicales conviene utilizar sustratos de colores y tonos naturales, tal y como se encuentran en la naturaleza. El uso de sustratos exclusivamente claros o de colores vivos puede afectar al color de los peces, que se volverá apagado y descolorido, como proceso de adaptación al entorno. Es recomendable utilizar sustratos de colores en cantidades limitadas en la decoración.
No es raro encontrar en el mercado sustratos peligrosos para los habitantes del acuario: a menudo se trata de grava de colores vivos de fabricación artesanal, recubierta con pintura o esmalte impermeable común, utilizado en la construcción para pintar paredes. En el agua, este tipo de sustrato liberará sustancias tóxicas para los peces y las plantas. Los signos evidentes de falsificación son la pintura descascarillada, el olor fuerte que se puede percibir incluso a través de la bolsa y la ausencia de cualquier marca del fabricante.
Esto es todo lo que necesitas saber para elegir el sustrato para tu acuario. Como ves, no es solo una cuestión de estética. De él depende toda la vida de tu pequeño mundo submarino.
Lo importante es recordar que no hay una única opción correcta. Todo depende de tus planes. Si quieres un jardín frondoso con plantas, elige un sustrato nutritivo. Si sueñas con un banco de peces de colores, opta por un sustrato neutro, que simplemente decorará el acuario y no causará ningún daño.
No te dejes llevar por los sustratos demasiado finos o de colores. Da preferencia a los materiales naturales y de calidad probada. Y, por supuesto, ten siempre en cuenta las necesidades de tus futuras mascotas, ya que este será su hogar.
Dedique tiempo a elegir ahora y luego el acuario le proporcionará mucho tiempo de disfrute sin molestias innecesarias. ¡Buena suerte!
