Imaginez une tortue capable de rentrer sa tête et ses pattes dans sa carapace. Mais que se passe-t-il si la carapace n'est pas si rigide que ça ? C'est exactement le cas de la tortue élastique, également appelée tortue à carapace souple. Cette créature intéressante est l'exact opposé de ses congénères dotés d'une carapace rigide.
Sa carapace n'est pas du tout une forteresse osseuse. Au contraire, il est assez souple et malléable, ressemblant davantage à une peau élastique. Cette caractéristique unique le rend plus vulnérable, mais lui ouvre également de nouvelles possibilités. Par exemple, ce type de tortue peut se faufiler beaucoup plus facilement dans les terriers étroits qu'elle creuse dans le sol.
Dans cet article, nous allons découvrir cet animal inhabituel. Nous apprendrons où il vit, ce qu'il mange et comment son « élasticité » naturelle l'aide. C'est un bon exemple de la façon dont la nature trouve des solutions très diverses pour assurer la survie de ses créatures.
Description de la tortue élastique
La longueur du carapace des tortues élastiques mâles peut atteindre 17 cm, et celle des femelles 17,8 cm. La carapace plate de la tortue élastique est douce au toucher et formée de plaques osseuses très fines et perforées. Du côté ventral, on peut distinguer les mouvements respiratoires de la tortue. La carapace est fortement aplatie et coupée presque verticalement à l'arrière, tandis que les plaques marginales font saillie vers l'arrière sous la forme de pales dentelées. Les mâles pèsent environ 360 g, les femelles 550 g et sont plus grandes. La couleur de la carapace est brun doré avec des rayures radiales brun foncé. Les femelles ont souvent plus de rayons sur la carapace que les mâles, mais ces derniers sont souvent plus tachetés. Les trois plaques vertébrales moyennes du carapace sont relativement petites. Il y a 12 plaques marginales et 2 plaques caudales. Les plaques maxillaires sont légèrement dentelées.
La « tortue élastique » n'est pas un animal réel, mais une métaphore parfois utilisée pour décrire la flexibilité, la résilience et la capacité à s'adapter au changement. Dans la vie, comme dans la nature, ce ne sont pas les plus forts qui survivent, mais ceux qui s'adaptent le mieux aux circonstances. Cette image nous rappelle que, comme une tortue, il faut avoir une base solide tout en conservant une souplesse intérieure, être capable de « s'étirer » sans perdre sa forme et d'aller de l'avant malgré les difficultés.
Malacochersus tornieri
SIEBENROCK, 1903
RU : Tortue à carapace plate élastique, tortue à carapace plate, tortue de Tornié
EN : Pancake Tortoise
Sous-ordre : (Cryptodira) Tortues à cou caché
Famille : (Testudinidae) Terrestres
Genre : (Malacochersus) Tortues élastiques ou plates
Statut de protection
Habitat et mode de vie
La tortue à carapace plate vit en Kenia, en Tanzanie et en Zambie. Elle habite les contreforts rocheux secs et les affleurements rocheux couverts de buissons dans les savanes arides, à une altitude comprise entre 30 et 1 800 m au-dessus du niveau de la mer. Elle grimpe et escalade très bien entre les pierres et, en cas de danger, se réfugie dans les crevasses des rochers ou sous les pierres. Si l'on tente de la sortir de sa cachette, elle se cale fermement avec ses pattes et se gonfle même légèrement.
Les tortues élastiques vivent dans des colonies isolées, de nombreux individus séjournant en permanence dans la même crevasse ou le même rocher. Les tortues élastiques passent la plupart de leur temps à se prélasser au soleil, elles ne semblent pas hiberner dans la nature. Mais elles peuvent « se reposer » sous des pierres plates pendant les mois les plus chauds de l'année, se rassemblant en grands groupes. Les tortues élastiques sont actives le matin, ainsi que tard dans l'après-midi et en début de soirée. Elles n'hibernent pas en hiver.
Alimentation de la tortue élastique
Cette espèce de tortue est herbivore. En captivité, les tortues herbivores sont nourries avec diverses herbes des prés comestibles pour les tortues, des feuilles d'arbustes et d'arbres (fraîches, séchées, décongelées), des plantes succulentes, des plantes comestibles domestiques et de jardin, et parfois des salades et des légumes figurant sur la liste des aliments autorisés. Il est conseillé de mettre du foin doux dans le terrarium pour compenser le manque de fibres. La nourriture sèche ramollie ne peut être donnée qu'occasionnellement comme friandise, mais toutes les tortues ne la mangent pas.
En savoir plus sur l'alimentation des tortues terrestres ›
Les tortues herbivores NE DOIVENT PAS recevoir de viande, de poisson, de lait, de pain, de fromage blanc, d'œufs, d'autres aliments destinés à la consommation humaine ou d'aliments pour chiens ou chats.
Ce qu'il ne faut pas donner à manger aux tortues ›
À chaque repas, saupoudrez la nourriture de calcium en poudre pour reptiles, mais une fois par semaine, remplacez le calcium par des vitamines en poudre pour reptiles. Vous pouvez mettre dans le terrarium un morceau de craie alimentaire ou un os de calamar pour qu'elles puissent limer leur bec, ou encore un petit bol contenant du calcium en poudre.
Les tortues sont nourries dans la première moitié de la journée. Les jeunes tortues sont nourries tous les jours, tandis que les adolescents et les adultes le sont tous les 2 à 3 jours. La quantité de nourriture dépend de la satiété de la tortue, mais doit rester raisonnable, environ 1/3 de la carapace.
!! Les tortues élastiques ne rongent généralement pas la carapace des seiches.
Élevage en captivité de la tortue élastique
Taille minimale du terrarium pour 1 à 2 individus : longueur du terrarium = 4 fois la longueur de la carapace de la plus grande tortue, largeur du terrarium = 2 fois la longueur de la carapace. Pour chaque tortue supplémentaire, ajoutez 20 % d'espace. Pour un groupe de 2 mâles adultes et 4 femelles, un terrarium de 150 x 60 cm convient. Pour un couple de tortues, un terrarium de 70 x 50 x 40 cm convient.
Terrarium aride : sable, terre, pierres, racines, bassin. Utilisez comme substrat une couche épaisse (environ 8 cm) de gros gravier, de terre, de sable, de coquillages, de sable limoneux, de copeaux de noix de coco et de leurs mélanges. Les tortues ne s'enfouissent pas dans le sol. Mais il est important que les tortues nouveau-nées et les adolescents soient élevés sur un sol meuble, sinon ils peuvent développer une tendance à avoir les pattes écartées. La tortue utilise les crevasses des rochers comme abri. Le taux d'humidité doit être de 50 à 60 % pendant la journée et jusqu'à 80 % pendant la nuit. Les nouveau-nés et les adolescents ont besoin d'une humidité plus élevée. Il faut un bassin assez grand mais peu profond, éventuellement chauffé à 30-33 °C, avec un niveau d'eau de 1 à 1,5 cm.
La température ambiante dans le terrarium doit être de 28 à 30 °C, avec une température sous la lampe pouvant atteindre 35 °C. La température nocturne doit être de 22 à 25 °C. Le terrarium doit également être équipé d'une lampe ultraviolette 8-10 % UVB. L'indice UVI moyen pour ces animaux est de 0,85-1,8, et l'indice maximal de 2,0-5,2 (zone 2-3 de Ferguson). La durée du jour est de 12 heures en été et de 12 heures en hiver.
Dans le climat d'Europe centrale, il est recommandé de les garder dans un enclos extérieur uniquement par temps chaud.
Les tortues peuvent être élevées en groupe composé d'un mâle et de deux femelles.
La tortue est difficile à entretenir et n'est recommandée qu'aux éleveurs expérimentés.
Reproduction des tortues élastiques
En janvier-février, cette espèce entre en période de reproduction, après quoi, entre juillet et août, les femelles pondent leurs œufs. Pendant la période d'accouplement, les mâles peuvent se montrer agressifs. Les mâles peuvent être assez sélectifs dans le choix des femelles. En terrarium, les tortues élastiques peuvent pondre des œufs toute l'année.
Une ponte comprend 1 à 2 œufs de 47 à 31 mm et d'un poids de 35 g. Il peut y avoir plusieurs pontes par saison. La durée d'incubation des œufs à une température de 28-30 °C est de 117 à 188 jours (130 en moyenne). À d'autres températures, la ponte peut durer de 90 à 200 jours. Au cours des trois premières semaines d'incubation, la température est maintenue à environ 25 °C, puis elle est progressivement augmentée jusqu'à 30 °C. L'épaisseur de la couche de sable pour la ponte doit être supérieure à 8-10 cm.
Les petits doivent être séparés des adultes et, de préférence, élevés en groupe. La présence d'un abri est indispensable. Les nouveau-nés ont une carapace plus bombée, une couleur jaune vif avec des taches brun-noir sur le plastron. Ils mesurent 40 mm de long et pèsent 16 à 18 g. Les nouveau-nés mesurent environ 4 cm de long, leur carapace est plus bombée et plus rigide que celle des adultes. Le niveau d'eau dans leur bac doit être inférieur à 6 mm.
Alors, qu'est-ce que cette tortue élastique ? Ce n'est pas un animal fantastique, mais un mécanisme naturel unique qui permet à certaines tortues de se défendre de manière étonnamment efficace. Leur carapace, dotée d'une ligature mobile spéciale, est une invention géniale de l'évolution pour la survie.
Cette particularité en fait de véritables maîtres de l'autodéfense dans le monde des reptiles. Lorsque le danger est proche, ils ne se contentent pas de se cacher dans leur « maison » immobile. Ils se referment complètement, devenant ainsi une forteresse pratiquement invulnérable, très difficile à attaquer pour un prédateur.
En découvrant ces créatures, on comprend à quel point la vie sur notre planète est variée et inventive. La tortue élastique est un excellent exemple de la façon dont même une adaptation mineure, mais précise, peut devenir un avantage décisif dans la lutte pour la survie.
