Os cães-guaxinim são canídeos com a aparência de um guaxinim e os hábitos de uma raposa

Devido à sua aparência invulgar, os cães-guaxinim são um membro único da família canina que atrai frequentemente as atenções. Assemelham-se aos guaxinins à primeira vista, devido ao seu pelo espesso e às máscaras escuras. No entanto, apesar da semelhança, pertencem à mesma família que os cães, as raposas e os lobos.

O comportamento dos cães-guaxinim é o que aumenta o seu fascínio. Apesar de terem uma aparência de guaxinim, comportam-se mais como raposas. Têm a reputação de serem astutos, adaptáveis e manhosos – qualidades que estão frequentemente associadas às raposas na natureza.

Os amantes dos animais ficam intrigados com estas criaturas fascinantes, especialmente devido à sua combinação única de caraterísticas. Um vislumbre da diversidade do reino animal pode ser obtido através da aprendizagem dos seus hábitos, modo de vida e lugar na comunidade canina.

Caraterísticas	Descrição
Aparência	Os cães-guaxinim parecem guaxinins devido à sua cara às riscas e ao seu corpo atarracado.
Família	São membros da família dos canídeos, aparentados com os lobos e as raposas.
Comportamento	Comportam-se como as raposas, sendo tímidos, noturnos e caçadores solitários.
Dieta	Os cães-guaxinim comem pequenos animais, insectos e plantas, tal como as raposas.
Habitat	Preferem florestas, zonas húmidas e prados, semelhantes aos habitats das raposas.

Classificação científica

• Reino: Animalia (animais)
• Tipo: Chordata (cordados)
• Classe: Mammalia (mamíferos)
• Ordem: Carnivora (carnívoros)
• Família: Canidae (canídeos)
• Género: Nyctereutes (cães-guaxinim)
• Espécies: Nyctereutes procyonoides (cão-guaxinim)

Não é claro onde Nyctereutes se encaixa no esquema taxonómico. Não existe um parentesco próximo entre os cães-guaxinim e outros géneros caninos. Este facto foi verificado através da utilização de técnicas numéricas para analisar 90 caraterísticas morfológicas e comportamentais em 36 espécies caninas diferentes.

Existe apenas uma espécie no género Nyctereutes. As palavras gregas “nyctos” que significa “noite” e “ereuna” que significa “procurar” estão na origem do nome do género. As palavras gregas “prokyron” que significa “em frente de um cão” e “eidos” que significa “forma” são as fontes do epíteto específico “procyonoides."

Os nomes comuns de um cão-guaxinim incluem tanuka, raposa guaxinim, guaxinim e guaxinim de Ussuri.

Variedades

Existem cinco subespécies conhecidas de cães-guaxinim:

• Cão-guaxinim coreano (Nyctereutes procyonoides koreensis) – República da Coreia;
• cão-guaxinim de Yunnan (Nyctereutes procyonoides orestes) – província de Yunnan no noroeste da China;
• Cão-guaxinim chinês (Nyctereutes procyonoides procyonoide) – muitas partes da China e norte do Vietname;
• Cão-guaxinim de Ussuri (Nyctereutes procyonoides ussuriensis) – no sudeste da Rússia e no leste da China;
• Cão-guaxinim japonês (Nyctereutes procyonoides viverrinus) – ilhas japonesas de Kyushu, Shikoku e Honshu.

Registo fóssil

Foram descobertos restos do progenitor do cão-guaxinim, Nyctereutes donnezani, em estratos do Plioceno tardio (9-3.4 milhões de anos atrás) no norte de França, Roménia, Hungria e Itália. Uma forma maior, Nyctereutes megamastoiodes, pode ter sido a mesma que Nyctereutes sinensis, que foi descoberta na China durante o Plioceno médio (3.6-0.O cão é um animal de estimação de origem humana, que apareceu pela primeira vez em Espanha, França e Hungria durante o início do Pleistoceno, há 78 milhões de anos. Nyctereutes megamastoiodes e Nyctereutes vinetorum, um fóssil do Pleistoceno tardio da Palestina, poderiam estar relacionados. Entre 3.6 e 1.Há 8 milhões de anos, Nyctereutes abdeslami, uma subespécie distinta, habitava Marrocos.

Durante o Pleistoceno, as subespécies asiáticas de cães-guaxinim sobreviveram e sofreram uma redução no tamanho do corpo para o do moderno cão-guaxinim, enquanto as subespécies europeias foram extintas.

Área de distribuição

Distribuição geográfica

A área de distribuição original estendia-se do norte da China aos estados ocidentais de Shanxi, Sichuan e Yunnan, bem como à região oriental de Fukien. Também abrangia as regiões de Amur e Ussuri na Sibéria Oriental, Japão, Coreia e Vietname.

Na antiga União Soviética, cerca de 10 000 guaxinins Ussuri foram libertados na natureza entre 1920 e 1950. Os cães-guaxinim espalharam-se rapidamente pela Escandinávia e pela Europa Ocidental devido à sua elevada taxa de reprodução, adaptabilidade e falta de adversários formidáveis. Atualmente, podem ser encontrados na Noruega, Suécia, Finlândia, França, Áustria, Alemanha, Estónia, Polónia, Roménia, Letónia, República Checa, Eslováquia e Hungria. Desde 1997, foram descobertos exemplares solitários na Suíça.

Habitat natural

Estes predadores podem ser encontrados em zonas com vegetação rasteira, como as áreas em redor de lagos e pântanos, bem como ao longo de vales de rios e riachos arborizados. O seu habitat habitual é rico em material vegetal, bagas, frutos e nozes, e oferece uma grande quantidade de pequenas presas vertebradas e invertebradas, para além de uma densa cobertura protetora.

Pavel Vlasenko na fotografia

A altitude dos habitats varia desde as planícies até mais de 3.000 metros acima do nível do mar. Os guaxinins da região da Sibéria preferem instalar-se em zonas com matagais de arbustos e folhas largas, juntamente com estepes florestais e zonas pantanosas próximas de rios, ribeiros e outras pequenas massas de água. Afastam-se das árvores coníferas da taiga, talvez porque aí há menos vegetação rasteira e menos alimento disponível.

Vivem em florestas mistas de folhosas e coníferas junto a rios e lagos, ou ao longo da costa, nas ilhas japonesas.

• Regiões biogeográficas: Paleártico
• Regiões climáticas: Temperado, polar
• Biomas terrestres: Estepes florestais, florestas de folha larga, zonas montanhosas

Área de residência

Embora as áreas de vida difiram sazonalmente, sobrepõem-se durante todo o ano. O tamanho de uma área de vida típica varia entre 2.8 a 200 ha.

O Japão é conhecido por ter a área de residência mais pequena registada. O tamanho diminuto pode ter sido o resultado da elevada densidade populacional (0.46-0.86 pessoas/ha). A densidade populacional no continente europeu é de 0.0014-0.0041 pessoas/ha na região do Delta do Danúbio e 0.0034-0.048 pessoas/ha na região de Ussuri. No sul de Kyushu, a área de residência média é de 26 hectares na época de reprodução e de 49 hectares no outono.

Os guaxinins-cães não são animais territoriais. As pessoas podem viver muito próximas umas das outras e coexistir em harmonia.

Elementos caraterísticos

Aspeto

O cão-guaxinim tem aproximadamente o tamanho de uma raposa pequena, com uma cabeça pequena, focinho curto e pontiagudo, testa baixa e orelhas curtas e arredondadas. O corpo é um pouco alongado. O comprimento da cauda espessa é de

Imagem: Fotográfico Age/look

O focinho lembra o de um guaxinim; uma máscara preta cobre os olhos e se estende sob o focinho. Uma larga faixa branca, incluindo a ponta do focinho, percorre a face, dos olhos às orelhas. O pescoço é coberto de pelo espesso; a cabeça é coberta de pelo grosso nos lados, o que a faz parecer mais larga. Pequenas orelhas, debruadas com pelo preto e branco no interior, sobressaem ligeiramente do pelo de inverno. O peito, as coxas e as patas são castanho-escuros, e uma risca preta liga o peito e as patas ao ombro, formando uma linha de cor preta padrão cruzado na parte da frente do dorso. O pelo da cauda e dos lados é cinábrio; o ventre e as partes interiores dos membros são castanho-amarelados.

As solas das patas estão expostas. Tem uma ponta escura e uma risca preta na parte superior da cauda. Nos climas frios, o animal desenvolve uma pelagem de inverno espessa, constituída por pêlos de guarda compridos e um subpêlo espesso e macio, que lhe dá a aparência de ter pernas curtas.

A muda

Minha Ansiedade na foto

O principal fator que influencia a conservação do calor são as qualidades isolantes da pelagem. O metabolismo do cão-guaxinim aumenta com o tempo quente. Nas explorações comerciais de peles, a muda de verão ocorre nos animais jovens ou adultos entre julho e outubro. A muda começa na parte de trás e avança em direção à cabeça. Durante o outono, cresce uma espessa pelagem de inverno.

No final do outono ou no início do inverno, a pelagem de inverno pára de crescer. O subpêlo espesso cai durante a muda da primavera, que ocorre em abril. O subpêlo de inverno desaparece totalmente em meados de junho, quando o pelo mais fino de verão começa a crescer a partir da cabeça. Embora a quantidade de pelo de guarda seja variável, a maior parte do pelo de guarda de inverno desaparece em meados do verão.

O animal parece mais gracioso e tem uma pelagem fina no verão e noutros climas quentes. O pelo de verão é castanho-palha e castanho-escuro, enquanto o pelo de inverno é cinzento-acastanhado com marcas pretas.

Caraterísticas anatómicas

O esqueleto pós-craniano dos cães-guaxinim é relativamente diferente do dos canídeos de corrida, como os coiotes e os lobos vermelhos, com vértebras cervicais pesadas e ossos apendiculares grossos. Este cão tem pernas curtas, o que pode estar relacionado com as proporções da bacia e do fémur, que estão ligadas à capacidade de corrida. O mais provável é que não seja o cão mais rápido.

• Altura na cernelha: 33 a 40 cm
• Comprimento do nariz à garupa: 50 a 68 cm
• Comprimento da cauda: 15 a 25 cm
• Peso corporal: 4 a 6 kg (verão); 6 a 10 kg (inverno)

Alimentação

Como predadores omnívoros, os cães-guaxinim são propensos a comportamentos alimentares oportunistas. Eles são forrageadores comuns. Consomem quase todas as partes da planta, incluindo os caules, as raízes, os bolbos e as folhas. Estes mamíferos também gostam de comer bagas, nozes e frutos sumarentos.

Vista de um mamífero em ação

Apenas os pequenos animais (roedores, répteis, rãs, aves e seus ovos, escaravelhos, moluscos e insectos) podem ser considerados presas de animais. Peixes, lagostins e anfíbios são os principais alimentos que os cães-guaxinim comem quando estão perto de massas de água. São pescadores experientes. Recolhem carcaças de peixes, aves e animais marinhos ao longo da costa, juntamente com ouriços-do-mar e caranguejos. Os cães-guaxinim comem aves de capoeira, incluindo galinhas e perus, bem como culturas agrícolas e restos de comida quando vivem perto de pessoas.

As estações do ano e as diferenças de habitat são as causas das variações nos hábitos alimentares. Por exemplo, os guaxinins das pequenas ilhas japonesas são consumidores de vegetação e escaravelhos durante todo o ano, e também comem peixe e caranguejos. Mas na Escandinávia, a preponderância da sua alimentação provém de ratos e ratazanas; apenas uma pequena quantidade provém de plantas, anfíbios, invertebrados e aves.

Estilo de vida e comportamento

Embora alguns dados comportamentais sejam derivados de notas de campo, a maioria provém de estudos efectuados em animais mantidos em cativeiro. Cães que são guaxinins solteiros. Não se sabe quanto tempo dura a ligação entre pares, mas os pares formam-se durante a época de reprodução e mantêm-se juntos após o nascimento das crias.

Tadeusz Wojciech Kur na foto

Estudos realizados com recurso à radiotelemetria revelaram que, embora o animal seja noturno, está frequentemente ativo durante o dia. Após o pôr do sol, a atividade nocturna durava uma a duas horas, atingia o seu pico à meia-noite e terminava cerca de uma hora após o nascer do sol. As quatro a cinco horas de atividade registadas durante o dia foram descritas como um ligeiro aliciamento ou movimento. A duração da atividade durante o dia e a noite está mais de acordo com as rotinas das hienas, martas, arminhos e raposas comuns. Se os cães-guaxinim precisarem de encontrar uma quantidade suficiente dos seus alimentos, normalmente escassos, o tempo de atividade aumenta.

Os animais do jardim zoológico descansam e dormem frequentemente uns ao lado dos outros, de acordo com as observações efectuadas. Existe apenas um outro membro da família dos canídeos que partilha o comportamento social de limpeza dos cães-guaxinim, que é a raposa com orelhas de morcego.

Como criaturas oportunistas, os cães-guaxinim escavam as suas próprias tocas ou utilizam as escavadas por outros animais, como raposas e texugos. Foram descobertos a dormir entre pedras, em fissuras de rochas, dentro de troncos de árvores ocos e em arbustos. Vivem na erva alta ou em montes de feno nos pântanos. Instalam-se em sótãos ou debaixo de valas de betão em zonas povoadas por humanos.

Hibernação

A família canina tem apenas um membro hibernante. Os cães-guaxinim costumam hibernar aos pares. O final do outono marca o início da hibernação, que dura até março ou início de abril. Nos dias quentes de inverno, os animais dormem pouco e saem à rua para procurar comida. A quantidade de gordura que um animal tem armazenada determina a profundidade a que pode hibernar; os animais com gordura insuficiente têm de permanecer activos durante o inverno.

Em climas mais frios, o seu peso corporal pode aumentar quase para metade até novembro. A erva seca ou o musgo podem ser utilizados como isolamento numa toca durante a hibernação.

Os cães-guaxinim não hibernam de todo na parte sul da sua área de distribuição (como o Cáucaso).

Comunicação e perceção

Embora não sejam capazes de ladrar, os guaxinins podem emitir um uivo ou um gemido agudo que é normalmente utilizado para indicar amizade ou submissão. Os cães-guaxinim não costumam abanar a cauda como os outros canídeos. Estes animais respondem com um rugido áspero quando se sentem ameaçados.

Os cães-guaxinim selvagens e em cativeiro comunicam através de “latrinas” Os guaxinins são um tipo de cheiro que pode revelar informações sobre o estatuto de uma pessoa específica e o seu território pessoal.

O olfato mais apurado do cão-guaxinim do que o dos cães domésticos é essencial para a sua capacidade de localizar os alimentos. Caçam seguindo o nariz no chão e percorrendo um caminho sinuoso. O cão-guaxinim é incrivelmente ágil e móvel, apesar da sua baixa velocidade.

Reprodução

Os guaxinins vivem aos pares ou em pequenos grupos durante a época de acasalamento, mas não se sabe se são monogâmicos ou poligâmicos. Um, e ocasionalmente três ou quatro, machos cortejam as fêmeas. É raro ver rivais a lutar.

Quando chegam os primeiros dias quentes do inverno ou da primavera, consoante a região biogeográfica, as fêmeas entram no cio. Nas fêmeas susceptíveis, o cio dura três a cinco dias. 59-64 dias são passados a carregar as crias.

Embora tenham sido documentadas ninhadas com até 19 crias, o tamanho típico é de cinco a sete indivíduos. A lactação dura entre um e dois meses. Os cachorros são cegos desde o nascimento e indefesos. O pelo preto e macio cobre todo o corpo. Os recém-nascidos pesam entre 60 e 115 gramas. Após duas semanas, os dentes erupcionam e, após 1 semana, os dentes são abertos.5 semanas, os olhos abrem-se. Ao fim de 30 a 40 dias, o pelo já desenvolveu pêlos protectores e subpêlo, e o focinho desenvolveu uma máscara escura caraterística. É nesta altura que o animal é desmamado. Em cinquenta dias, surge o padrão em forma de cruz no dorso.

Para a mulher grávida, o macho recebe comida. Além disso, ajuda nos cuidados pós-natais da criança. Por volta dos quatro a cinco meses, os cachorros começam a caçar e a tornar-se independentes. Nessa altura, já atingiram o tamanho quase adulto e a sua cor é mais clara. Normalmente, as crianças passam o verão com os pais e só começam a viver sozinhas no outono. A maturidade sexual é atingida entre os nove e os onze meses.

• Época de reprodução: início da primavera
• Intervalo de reprodução: uma vez por ano
• Período de gestação: 2 meses
• Número médio de descendentes: 5-6 crias

Como combinam as caraterísticas das raposas e dos guaxinins, os cães-guaxinim são animais verdadeiramente únicos. São parentes distantes dos cães e dos lobos, apesar da sua aparência única, que frequentemente confunde as pessoas. São membros da família dos canídeos.

Apesar de terem uma aparência de guaxinim, comportam-se mais como raposas, nomeadamente no que diz respeito ao gosto pela caça menor e à adaptação ao meio ambiente. No reino animal, os cães-guaxinim são animais fascinantes devido à sua combinação única de caraterísticas.

É mais fácil apreciar a complexidade da sua natureza quando se conhece os seus hábitos e necessidades. Os cães-guaxinim proporcionam uma visão da diversidade da família canina, independentemente do seu interesse pela vida selvagem ou pela forma como esta se insere no ecossistema.

Apesar de se parecerem com guaxinins, os cães-guaxinim são, na verdade, membros da família dos cães e têm muito em comum com as raposas. São animais fascinantes que esbatem as fronteiras entre dois animais muito diferentes graças à sua combinação invulgar de caraterísticas, que inclui uma cara de guaxinim, uma cauda espessa e um comportamento de procura de alimentos semelhante ao das raposas.

Vídeo sobre o tema

Mika, a raposa Beatrice, é o cão de um vizinho)

Alice é uma raposa. Como é que uma raposa se comporta com um cão jovem.

Raposas de Novolisie. Cães-guaxinim muito sociáveis.

Raposas de Novolisie. Os cães-guaxinim acordaram e estão a aceitar visitas.

Cão-guaxinim – factos interessantes

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