Les chiens viverrins sont des canidés ayant l’apparence d’un raton laveur et les habitudes d’un renard

En raison de leur apparence inhabituelle, les chiens viverrins sont un membre unique de la famille des canidés qui attire souvent l'attention. Ils ressemblent à première vue à des ratons laveurs en raison de leur fourrure touffue et de leur masque sombre. Malgré leur ressemblance, les chiens viverrins appartiennent à la même famille que les chiens, les renards et les loups.

Le comportement des chiens viverrins ajoute à la fascination qu'ils exercent. Malgré leur apparence de raton laveur, ils se comportent davantage comme des renards. Ils ont la réputation d'être rusés, adaptatifs et sournois – des qualités qui sont souvent associées aux renards dans la nature.

Les amoureux des animaux sont intrigués par ces créatures fascinantes, notamment en raison de leur combinaison unique de caractéristiques. On peut avoir un aperçu de la diversité du règne animal en découvrant leurs habitudes, leur mode de vie et leur place dans la communauté canine.

Caractéristiques	Description de la classe
Apparence	Les chiens viverrins ressemblent à des ratons laveurs en raison de leur visage rayé et de leur corps trapu.
Famille	Ils font partie de la famille des canidés, apparentés aux loups et aux renards.
Comportement	Ils se comportent comme des renards : timides, nocturnes et chasseurs solitaires.
Régime alimentaire	Les chiens viverrins se nourrissent de petits animaux, d'insectes et de plantes, comme les renards.
L'habitat	Il préfère les forêts, les zones humides et les prairies, comme le renard.

Classification scientifique

• Royaume : Animalia (animaux)
• Type d'animal : Chordata (chordés)
• La classe : Mammalia (mammifères)
• Ordre : Carnivora (carnivores)
• Famille : Canidés (canidés)
• Le genre : Nyctereutes (chiens viverrins)
• Espèce : Nyctereutes procyonoides (chien viverrin)

La place de Nyctereutes dans le schéma taxonomique n'est pas claire. Il n'y a pas de lien de parenté étroit entre les chiens viverrins et les autres genres de canidés. Ceci a été vérifié par l'utilisation de techniques numériques pour analyser 90 traits morphologiques et comportementaux dans 36 espèces canines différentes.

Il n'existe qu'une seule espèce dans le genre Nyctereutes. Les mots grecs « nyctos » qui signifie « nuit » et « ereuna » qui signifie « recherche » sont à l'origine du nom du genre. Les mots grecs « prokyron » qui signifie « devant un chien » et « eidos » qui signifie « forme » sont les sources de l'épithète spécifique « procyonoides."

Les noms communs pour un chien viverrin incluent tanuka, renard viverrin, raton laveur et raton laveur d'Ussuri.

Variétés

Il existe cinq sous-espèces connues de chiens viverrins :

• Chien viverrin coréen (Nyctereutes procyonoides koreensis) – République de Corée ;
• Chien viverrin du Yunnan (Nyctereutes procyonoides orestes) – province du Yunnan dans le nord-ouest de la Chine ;
• Chien viverrin chinois (Nyctereutes procyonoides procyonoide) – de nombreuses régions de Chine et le nord du Vietnam ;
• Chien viverrin de l'Ussuri (Nyctereutes procyonoides ussuriensis) – sud-est de la Russie et est de la Chine ;
• Chien viverrin japonais (Nyctereutes procyonoides viverrinus) – îles japonaises de Kyushu, Shikoku et Honshu.

Fossiles

Des restes de l'ancêtre du chien viverrin, Nyctereutes donnezani, ont été découverts dans des strates de la fin du Pliocène (9-3).Il y a 4 millions d'années, on a découvert les chiens dans le nord de la France, en Roumanie, en Hongrie et en Italie. Une forme plus grande, Nyctereutes megamastoiodes, pourrait être la même que Nyctereutes sinensis, qui a été découverte en Chine au milieu du Pliocène (3.6-0.L'espèce est apparue en Espagne, en France et en Hongrie au début du Pléistocène (il y a 78 millions d'années). Nyctereutes megamastoiodes et Nyctereutes vinetorum, un fossile du Pléistocène tardif de Palestine, pourraient être apparentés. Entre 3.6 et 1.Il y a 8 millions d'années, Nyctereutes abdeslami, une sous-espèce distincte, habitait le Maroc.

Au cours du Pléistocène, les sous-espèces asiatiques de chiens viverrins ont survécu et ont vu leur taille réduite à celle du chien viverrin moderne, tandis que les sous-espèces européennes se sont éteintes.

Aire de répartition

Répartition géographique

L'aire de répartition originelle s'étendait du nord de la Chine aux États occidentaux du Shanxi, du Sichuan et du Yunnan, ainsi qu'à la région orientale de Fukien. L'aire de répartition du chien viverrin asiatique comprend les régions de l'Amour et de l'Oussouri en Sibérie orientale, le Japon, la Corée et le Viêt Nam.

Dans l'ancienne Union soviétique, environ 10 000 ratons laveurs de l'Ussuri ont été relâchés dans la nature entre 1920 et 1950. Les chiens viverrins se sont rapidement répandus en Scandinavie et en Europe occidentale en raison de leur taux de reproduction élevé, de leur capacité d'adaptation et de l'absence d'adversaires redoutables. À l'heure actuelle, on le trouve en Norvège, en Suède, en Finlande, en France, en Autriche, en Allemagne, en Estonie, en Pologne, en Roumanie, en Lettonie, en République tchèque, en Slovaquie et en Hongrie. Depuis 1997, des spécimens solitaires ont été découverts en Suisse.

Habitat naturel

On trouve ces prédateurs dans les zones de sous-bois, telles que les zones autour des lacs et des marécages, ainsi que le long des vallées fluviales et des cours d'eau boisés. Leur habitat habituel est riche en végétaux, baies, fruits et noix, et offre de nombreuses petites proies vertébrées et invertébrées en plus d'une couverture protectrice dense.

Pavel Vlasenko en photo

L'altitude des habitats varie de la plaine à plus de 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les ratons laveurs de la région sibérienne préfèrent s'installer dans des zones de fourrés arbustifs et de larges feuilles, ainsi que dans des forêts-steppes et des zones marécageuses proches de rivières, de ruisseaux et d'autres petites étendues d'eau. Ils se tiennent à l'écart des conifères de la taïga, peut-être parce que le sous-bois y est moins dense et la nourriture moins abondante.

Ils vivent dans des forêts mixtes de feuillus et de conifères au bord des rivières et des lacs, ou le long de la côte, dans les îles japonaises.

• Régions biogéographiques : Paléarctique
• Régions climatiques : Tempéré, polaire
• Biomes terrestres : Steppe forestière, forêts de feuillus, zones montagneuses

Territoire d'habitation

Si les domaines vitaux diffèrent selon les saisons, ils se chevauchent tout au long de l'année. La taille d'un domaine vital typique varie de 2 à 200 ha.8 à 200 ha.

Le Japon est connu pour avoir le plus petit domaine vital enregistré. La taille minuscule de l'espèce pourrait être due à la forte densité de population (0.46-0.86 personnes/ha). La densité de population sur le continent européen est de 0.0014-0.0041 personnes/ha dans la région du delta du Danube et 0.0034-0.048 personnes/ha dans la région de l'Oussouri. Dans le sud de Kyushu, le domaine vital moyen est de 26 hectares en période de reproduction et de 49 hectares en automne.

Les chiens ratons laveurs ne sont pas des animaux territoriaux. Les hommes peuvent vivre à proximité les uns des autres et coexister en harmonie.

Caractéristiques

Apparence

Le chien viverrin est à peu près de la taille d'un petit renard, avec une petite tête, un museau court et pointu, un front bas et des oreilles courtes et arrondies. Le corps est quelque peu allongé. La longueur de la queue touffue est de

Image : Age/look fotostock

Le museau ressemble à celui d'un raton laveur ; un masque noir couvre les yeux et s'étend sous le museau. Une large bande blanche, incluant la pointe du museau, traverse le visage des yeux aux oreilles. Le cou est recouvert d'une épaisse fourrure ; la tête est très fournie sur les côtés, ce qui la fait paraître plus large. Les petites oreilles, bordées de fourrure noire et blanche à l'intérieur, dépassent légèrement du pelage d'hiver. Le poitrail, les cuisses et les pieds sont brun-noir, et une bande noire relie le poitrail et les pieds à l'épaule, formant un motif croisé motif en croix sur le devant du dos. Le pelage de la queue et des flancs est de couleur cinabre ; le ventre et l'intérieur des membres sont jaune-brun.

La plante des pattes est exposée. L'extrémité de la queue est foncée et une bande noire se trouve au sommet de la queue. Dans les climats froids, le chien développe un pelage d'hiver épais, composé de longs poils de garde et d'un sous-poil épais et doux, ce qui donne à l'animal l'impression d'avoir des pattes courtes.

Mue

Minha Ansiedade en photo

Le principal facteur influençant la conservation de la chaleur est la qualité isolante du pelage. Le métabolisme du chien viverrin augmente par temps chaud. Dans les élevages commerciaux d'animaux à fourrure, la mue d'été a lieu chez les animaux jeunes ou adultes entre juillet et octobre. La mue commence à l'arrière et se poursuit vers l'avant en direction de la tête. Un épais pelage d'hiver pousse ensuite à l'automne.

À la fin de l'automne ou au début de l'hiver, le pelage d'hiver cesse de pousser. Le sous-poil épais tombe lors de la mue de printemps, qui a lieu en avril. Le sous-poil d'hiver disparaît complètement à la mi-juin, lorsque la fourrure d'été plus fine commence à pousser à partir de la tête. Bien que la quantité de poils de garde perdus varie, la plupart des poils de garde de l'hiver ont disparu au milieu de l'été.

En été et sous d'autres climats chauds, l'animal paraît plus gracieux et a un pelage plus fin. Le pelage d'été est brun paille et brun noirâtre, tandis que le pelage d'hiver est gris brunâtre avec des marques noires.

Caractéristiques anatomiques

Le squelette postcrânien des chiens viverrins est relativement différent de celui des canidés de course comme les coyotes et les loups rouges, avec des vertèbres cervicales lourdes et des os appendiculaires épais. Ce chien a des pattes courtes, ce qui peut être lié aux proportions du bassin et du fémur, qui sont liées aux qualités de coureur. Très probablement, ce n'est pas le chien le plus rapide.

• Hauteur au garrot : 33 à 40 cm
• Longueur de la truffe à la croupe : Longueur de la queue : 50 à 68 cm
• Longueur de la queue : 15 à 25 cm
• Poids corporel : 4 à 6 kg (été) ; 6 à 10 kg (hiver)

Alimentation

En tant que prédateurs omnivores, les chiens viverrins sont enclins à manger de façon opportuniste. Il s'agit d'un fourrageur moyen. Ils consomment presque toutes les parties de la plante, y compris les tiges, les racines, les bulbes et les feuilles. Ces mammifères aiment également manger des baies, des noix et des fruits juteux.

Vue d'un mammifère en action

Seuls les petits animaux (rongeurs, reptiles, grenouilles, oiseaux et leurs œufs, coléoptères, mollusques et insectes) peuvent être considérés comme des proies. Les poissons, les écrevisses et les amphibiens sont les principaux aliments que les chiens viverrins consomment lorsqu'ils se trouvent à proximité d'un plan d'eau. Ce sont d'habiles pêcheurs. Ils ramassent des carcasses de poissons, d'oiseaux et d'animaux marins le long de la côte, ainsi que des oursins et des crabes. Les chiens viverrins mangent de la volaille, y compris des poulets et des dindes, ainsi que des cultures et des déchets agricoles lorsqu'ils vivent à proximité de l'homme.

Les saisons et les différences d'habitat sont à l'origine des variations des habitudes alimentaires. Par exemple, les ratons laveurs des petites îles japonaises consomment toute l'année de la végétation et des coléoptères, mais aussi des poissons et des crabes. Mais en Scandinavie, la majeure partie de leur nourriture provient des souris et des rats ; seule une petite partie provient des plantes, des amphibiens, des invertébrés et des oiseaux.

Mode de vie et comportement

Si certaines données comportementales proviennent de notes prises sur le terrain, la majorité d'entre elles sont issues d'études menées sur des animaux en captivité. Chiens qui sont des ratons laveurs uniques. On ne sait pas combien de temps dure un lien de couple, mais les couples se forment pendant la saison de reproduction et restent ensemble après la naissance des petits.

Tadeusz Wojciech Kur en photo

Des études utilisant la radiotélémétrie ont révélé que bien que l'animal soit nocturne, il est fréquemment actif pendant la journée. Après le coucher du soleil, l'activité nocturne dure une à deux heures, atteint son maximum à minuit et se termine environ une heure après le lever du soleil. Les quatre à cinq heures d'activité enregistrées pendant la journée ont été décrites comme un toilettage ou un mouvement léger. La durée de l'activité diurne et nocturne correspond davantage aux habitudes de la hyène, du vison, de l'hermine et du renard commun. Si les chiens viverrins doivent trouver suffisamment de nourriture, généralement rare, leur temps d'activité augmente.

Selon les observations, les animaux de zoo se reposent et dorment souvent les uns à côté des autres. Un seul autre membre de la famille des canidés partage le comportement de toilettage social des chiens viverrins : le renard à oreilles de chauve-souris.

Créatures opportunistes, les chiens viverrins creusent leurs propres terriers ou utilisent ceux creusés par d'autres animaux, tels que les renards et les blaireaux. Ils ont été découverts dormant entre des pierres, dans des fissures rocheuses, à l'intérieur de troncs d'arbres creux et dans des buissons. Ils vivent dans les hautes herbes ou les monticules de foin dans les marécages. Ils s'installent dans les greniers ou sous les tranchées en béton dans les zones habitées par l'homme.

L'hibernation

La famille canine ne compte qu'un seul membre hibernant. Les chiens viverrins hibernent généralement par paires. La fin de l'automne marque le début de l'hibernation, qui dure jusqu'en mars ou début avril. Pendant les chaudes journées d'hiver, les animaux dorment légèrement et sortent pour trouver de la nourriture. La quantité de graisse stockée par un animal détermine la profondeur de son hibernation ; les animaux qui n'ont pas assez de graisse doivent rester actifs pendant l'hiver.

Dans les climats plus froids, leur poids corporel peut augmenter de près de la moitié dès le mois de novembre. L'herbe sèche ou la mousse peuvent servir d'isolant dans un terrier pendant l'hibernation.

Les chiens viverrins n'hibernent pas du tout dans la partie méridionale de leur aire de répartition (comme le Caucase).

Communication et perception

Bien qu'ils soient incapables d'aboyer, les ratons laveurs peuvent émettre un hurlement aigu ou un gémissement qui sert généralement à indiquer leur amitié ou leur soumission. Les chiens viverrins ne remuent pas la queue comme les autres canidés. Ces animaux réagissent par un grognement rude lorsqu'ils se sentent menacés.

Les chiens viverrins sauvages et captifs communiquent par l'intermédiaire de « latrines » qui sont des indices olfactifs pouvant révéler des informations sur le statut et le territoire personnel d'une personne donnée.

L'odorat du chien viverrin, plus fin que celui des chiens domestiques, est essentiel pour localiser la nourriture. Ils chassent en suivant leur nez sur le sol et en suivant un chemin sinueux. Le chien viverrin est incroyablement agile et mobile, malgré sa lenteur.

La reproduction

Les ratons laveurs vivent en couples ou en petits groupes pendant la saison des amours, mais on ne sait pas s'ils sont monogames ou polygames. Un, et parfois trois ou quatre, mâles courtisent les femelles. Il est rare de voir des rivaux se battre.

Lorsque les premiers jours chauds de l'hiver ou du printemps arrivent, selon la région biogéographique, les femelles entrent en œstrus. Chez les femelles sensibles, l'œstrus dure de trois à cinq jours. Les petits sont portés pendant 59 à 64 jours.

Bien que des portées contenant jusqu'à 19 petits aient été documentées, la taille typique est de cinq à sept individus. La lactation dure entre un et deux mois. Les chiots sont aveugles de naissance et sans défense. Une douce fourrure noire recouvre l'ensemble de leur corps. Les nouveau-nés pèsent entre 60 et 115 grammes. Au bout de deux semaines, les dents font leur apparition, et au bout d'un an, elles ont disparu.À 5 semaines, les yeux s'ouvrent. Au bout de 30 à 40 jours, la fourrure s'est déjà enrichie de poils protecteurs et d'un sous-poil, et le museau s'est doté d'un masque sombre distinctif. C'est à ce moment que l'animal est sevré. En cinquante jours, le motif en forme de croix sur le dos émerge.

Pour la femme enceinte, le mâle reçoit de la nourriture. En outre, il participe aux soins postnatals de l'enfant. Vers quatre ou cinq mois, les chiots commencent à chasser et à devenir indépendants. À ce moment-là, ils ont presque atteint leur taille adulte et leur couleur s'est éclaircie. Généralement, les enfants passent l'été avec leurs parents et ne commencent à vivre seuls qu'à l'automne. La maturité sexuelle est atteinte entre neuf et onze mois.

• Saison de reproduction : début du printemps
• Intervalle de reproduction : une fois par an
• Période de gestation : 2 mois
• Nombre moyen de descendants : 5-6 petits

Parce qu'ils combinent les caractéristiques du renard et du raton laveur, les chiens viverrins sont des animaux véritablement uniques. Ils sont de lointains parents des chiens et des loups, malgré leur apparence unique, qui prête souvent à confusion. Ils font partie de la famille des canidés.

Malgré son apparence de raton laveur, il se comporte davantage comme un renard, notamment en ce qui concerne son goût pour la chasse au petit gibier et son adaptation à l'environnement. Dans le règne animal, les chiens viverrins sont des animaux fascinants en raison de leur combinaison unique de caractéristiques.

Il est plus facile d'apprécier la complexité de leur nature lorsque l'on connaît leurs habitudes et leurs besoins. Les chiens viverrins donnent un aperçu de la diversité de la famille des canidés, quel que soit l'intérêt que l'on porte à la faune sauvage ou à son rôle dans l'écosystème.

Même s'ils ressemblent à des ratons laveurs, les chiens viverrins sont en fait des membres de la famille des chiens et ont beaucoup en commun avec les renards. Ce sont des animaux fascinants qui brouillent les frontières entre deux animaux très différents grâce à leur combinaison inhabituelle de caractéristiques, qui comprend un visage de raton laveur, une queue touffue et un comportement de recherche de nourriture similaire à celui des renards.

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