水槽用の底材を選ぶ際、多くのアクアリウム愛好家は、天然の小石、専用の栄養分を含む底材、あるいは単純な石英という、典型的な選択肢に直面します。しかし、まったく別の分野から登場した、珍しい選択肢もあります。それはプロパンです。
簡単に言えば、プロパントとは、もともと石油・ガス産業のために開発された人工の粒状物質です。その主な役割は、岩層の割れ目を開いたまま維持することです。比較的最近、機知に富んだアクアリウム愛好家たちがこの物質に注目し、自宅の水槽で試すようになりました。
これらの小さくて丈夫なボールは、水槽にとっていくつかの興味深い特性を持っていることがわかりました。それらは化学的に中性であり、つまり水質に影響を与えません。その滑らかな表面は、底生魚や無脊椎動物を傷つけません。また、粒子の多孔質構造は、時間の経過とともに、水を浄化する有益なバクテリアにとって優れた住処となります。
この記事では、水槽用プロパントとは何か、その長所と短所、通常の土の代わりに正しく使用する方法について詳しく説明します。これは、多くのタイプの水槽にとって実用的で経済的な解決策となる可能性があります。
種類
プロパントを購入する際には、2種類（アルミノケイ酸塩とケイ酸マグネシウム）が販売されていることを覚えておく必要があります。通常、水槽の底材として使用されるのは前者のみです。ケイ酸マグネシウムは、エビやカタツムリに有害なマグネシウムを水中に放出するため、水中生態系での使用は望ましくありません。
エビ飼育用のプロパントを「量り売り」で購入する場合は、必ずその種類を確認してください。エビは、マグネシウムシリケートプロパントの底砂を使用した水槽では正常に生活できず、おそらく死んでしまいます。
良質なフィルターは、ナマズの質の高い生活にとって重要な条件です。フィルターは、水を取り込む穴の直径が最小のものを選びます。小さなオトシンクルスは大きな穴に吸い込まれる可能性があるためです。これらの魚は照明にあまり要求がありません。そのため、光源を選ぶ際には、通常、同居魚や水槽内で育つ植物のニーズを考慮します。
オトシンクルスに最適な植物は以下の通りです。
水槽に土を入れる前に、流水で数回洗浄する必要があります。
底床
給餌
通気、ろ過、照明
オトシンクルスは人生の大部分を底で過ごすため、できるだけ安全な底材を選びます。人工着色された底材や鋭い縁のある底材は使用しないでください。細粒または中粒の底材を選ぶのが最善です。オトシンクルスは非常に臆病で警戒心の強い魚であるため、隠れ家は必須です。また、水槽には天然の流木も設置します。流木には、オトシンクルスの主な餌源である微細な藻類が付着します。
オトシンクルスの主食は、水槽内で急速に繁殖する藻類です。ただし、魚には追加の餌を与える必要があります。水が十分に酸素で飽和しており、亜硝酸塩の量が基準値を超えていないことを確認する必要があります。そうしないと、魚はすぐに病気になり、死んでしまう可能性があります。水槽内の水の 1/3 は、週に 1 回交換する必要があります。水槽に補充するのは、事前に準備した水のみにしてください。装飾
- 水質パラメータにほとんど影響を与えない。
- 繰り返し使用可能。
- 滑らかな粒は底生魚にとって安全です。
- 水はよく通すが、大きな粒子（有機物、肥料の残留物）は保持。
- 植物の根を確実に保持する。
- 長期間化学的中性を維持。
- 手頃な価格。
- 欠点としては、一部のアクアリウム愛好家にとっては、材料の密度が高いことが挙げられます。1リットルのプロパントの重量は約1.8kgです。大きな水槽の土壌としてこれを選ぶ場合は、スタンドがかなりの重量増加に耐えられることを確認してください。
水草水槽での使用
アルミノケイ酸塩プロパントは密度が高いが、流動性があり固まらない。したがって、植物の根は粒子の間を自由に通り抜け、その間に根を張ることができる。粒のサイズは十分に小さいため、根系の短い植物でもこの基質にうまく定着する。
前述のように、プロパントは水中に化学元素を放出しないため、微量元素や多量元素は他の方法で水草に添加する必要があります。栄養基質、液体または固体肥料を使用することができます。中性土壌のアクアリウムの重要な利点の一つは、水質パラメータをよりよく制御できることです。
エビ飼育での使用
エビのいる水槽には、アルミノケイ酸塩プロパント、例えばフロラトンしか使用できません。この種の水槽には「量り売り」の土を購入することは望ましくありません。誤ってケイ酸マグネシウムを購入すると、エビが死んでしまう可能性があります。選択の余地がない場合は、重量でケイ酸アルミニウムプロパントとケイ酸マグネシウムを区別することができます。
1リットルのアルミノケイ酸塩プロパントの重量は1.6～1.8kg、1リットルのマグネシウムケイ酸塩プロパントの重量は1.4～1.5kgでなければなりません。
しかし、この方法でも確実にタイプを判断することは不可能であり、シュリンプタンクを台無しにするリスクが残ります。プロパントの組成に関する正確な情報は、実験室でのみ得られます。中性フロラトンを使用することで、土壌が水質に影響を与えず、シュリンプに何の問題も生じないことが保証されます。
プロパントとソイル
栄養土（アクアソイル）は、基質としての役割と、水に栄養分を供給する役割の2つの機能を同時に果たします。プロパントは中性土であり、水槽の生物に有益な物質を一切供給しません。一見すると、栄養土は中性土よりも好ましいと思われるかもしれません。
この問題を理解するには、これらの種類の土壌をいくつかのパラメータで比較する必要があります。
植物、魚、エビ、その他の生物への影響
ソイルは、水に微量元素や多量元素を供給し、水の硬度を下げます。適切な量の栄養素があれば、植物の成長が促進され、魚やその他の水中生物の健康状態が改善されます。プロパントは、化学的に水槽の生物に何の影響も与えません。良い影響も悪い影響もありません。
肥料との相性
栄養豊富な土壌は、肥料として水に添加される一部の物質（例えば、リン）を吸収することがあります。ソイルを使用した水槽に肥料を混ぜる場合は、注意が必要です。プロパントは化学的に中性であるため、肥料と反応したり、肥料に影響を与えたりすることはありません。
掃除
ソイルは、土の表面層をサイフォンで丁寧に掃除する必要がある。深く掃除すると藻が生えることがある。プロパントは水槽の底まで掃除できるけど、通常はそんな必要ないよ。汚れが表面より深くまで浸透することはめったにないからね。
劣化
ソイルは徐々にその有用性を失い、交換が必要になります。栄養土壌の「老化」は、水質の変化を伴います。プロパントは時間の経過とともにその特性を変化させることはなく、繰り返し使用することができます。
この情報から、ソイルを使用した水槽は、プロパントを使用した水槽よりもさらに注意が必要であると結論付けることができます。一方、適切なアプローチにより、栄養土は短期間で密な水草を育て、植物の活発な成長を実現することができます。
ソイルは経験豊富なアクアリウム愛好家に適している一方、中性の土壌に基材や肥料を加えたものは初心者にも扱いやすい。
プロパントは、元々は石油産業で使用されていた、珍しい水槽用底材です。その後、水族館愛好家たちは、この底材が軽量で浮かないこと、水を通しやすく、植物の根にとって快適な環境を作り出すことに気づきました。見た目は小さな透明またはわずかに色づいた球体で、水をほとんど汚さず、時間の経過とともに固まることもありません。プロパント自体は植物に栄養を与えないものの、肥料と組み合わせて、あるいは栄養土の上層としてよく使用されます。シンプルで清潔、機能的な水槽をお求めの方に、安価で長持ちする選択肢です。
まとめ
アルミノケイ酸塩プロパントは中性底材であり、あらゆる種類の水槽に適しています。栄養底材の有無にかかわらず使用できます。プロパントは比較的安価で、ほとんど汚染されず、繰り返し使用できます。特に水族館愛好家のために、浄化・調整済みのプロパント「フロラトン」が販売されています。
Q&A
プロパントは何から作られているのか？
プロパントは、分級されたアルミナを高温処理して製造されます。
どちらが良いか：石英砂とプロパント？
石英砂はプロパントよりも安価で、水質に影響を与えません。しかし、砂を掘るのが好きな魚や動物には適していません。砂を「掘り返す」と濁りが生じますが、プロパントは濁りを生じず、その滑らかな粒子は、繊細な水槽の住人にとっても安全です。
プロパン砂をサイフォンで掃除するときに、ゴミと一緒に土を吸い込まないようにするには？
サイフォンで掃除するときにプロパン砂の粒を吸い込まないようにするには、土をパイプに吸い込むときにパイプを持ち上げるか、サイフォンのホースを軽く押さえる必要がある。そうすれば、土はすぐに下に落ちる。
水槽に何キロのパプロップトが必要かを知るには？
土の重量（キログラム）を知るには、まずその体積（リットル）を計算する必要があります。水槽の幅、長さ、希望する土の高さ（メートル）を掛け合わせ、その値に1000を掛けます。得られた値に1.7（プロパントの平均密度、kg/l）を掛けます。
水槽にどれくらいのプロパントを投入すべきか？
水草を育てる場合は、植物の根系の成長を妨げないよう、5～7cmの厚さで土を敷くことをお勧めします。水草のない水槽の場合は、3cmで十分でしょう。
では、水族館におけるプロパンとは何でしょうか？本質的には、これは珍しいが、かなり実用的な基質の一種です。これは別の分野、すなわち石油採掘から導入されたもので、資源の流入量を増やすために使用されています。しかし、水族館愛好家たちは、その強度、化学的中性性、そして興味深い外観を評価し、この物質の利用方法を見出しました。
プロパントの主な利点は、その耐久性です。水中で何年も劣化せず、水の性質も変化しないため、水槽の安定性に非常に重要です。丸みを帯びた形状と滑らかな表面は、底生魚やエビにとって安全です。また、その多孔質の構造のおかげで、生物学的バランスを維持するのに役立つ有益なバクテリアの良い住処になることもできる。
ただし、プロパントはまず第一に不活性で「空っぽ」の土壌だということを覚えておくべきだ。そこに根のある生きた植物を植えることはほぼ不可能だ。植物が引っかかるものがなく、栄養分を得る場所がないからだ。そのため、人工装飾のある水槽、エビ飼育水槽、あるいは栄養分を含む基質と組み合わせた上層材として理想的です。
結局のところ、プロパントは従来の土壌に代わる興味深い選択肢です。あらゆる目的に適しているわけではありませんが、耐久性があり、中性で、見た目も独特、しかも非常に長持ちする基質をお探しなら、ぜひ検討する価値があります。重要なのは、誰のために、何のために水中世界を作るのかを明確に理解することです。
