Quando si tratta di scegliere il substrato per l'acquario, molti acquariofili si trovano di fronte alla classica scelta: ciottoli naturali, substrato nutritivo specializzato o semplice quarzo. Ma c'è anche un'opzione insolita, che proviene da un settore completamente diverso: il propano.
In parole povere, il propant è costituito da granuli artificiali originariamente creati per l'industria petrolifera e del gas. Il loro compito principale è quello di mantenere aperte le fessure nelle formazioni rocciose. Recentemente, alcuni acquariofili intraprendenti hanno notato questo materiale e hanno iniziato a provarlo nei loro acquari domestici.
È emerso che queste piccole palline resistenti hanno diverse proprietà interessanti per l'acquario. Sono chimicamente neutre, ovvero non influenzano i parametri dell'acqua. La loro superficie liscia non danneggia i pesci di fondo e gli invertebrati. Inoltre, la struttura porosa dei granuli diventa col tempo un ottimo habitat per i batteri benefici che purificano l'acqua.
In questo articolo analizzeremo in dettaglio cos'è il propant per acquari, quali sono i suoi vantaggi e svantaggi e come utilizzarlo correttamente al posto del normale substrato. Può essere una soluzione pratica ed economica per molti tipi di acquari.
Varietà
Quando si acquista il propante, è bene ricordare che ne esistono due tipi in commercio: alluminosilicato e magnesio-silicato. Di norma, come substrato per acquari si utilizza solo il primo. Il magnesio-silicato rilascia nell'acqua magnesio nocivo per gamberetti e lumache, pertanto il suo utilizzo negli ecosistemi subacquei è sconsigliato.
Quando si acquista il propante per l'acquario di gamberetti “a peso”, è necessario specificarne il tipo. I gamberetti non potranno vivere normalmente in un acquario con terreno di propante magnesio-silicato e, molto probabilmente, moriranno.
Esistono anche differenze nel colore dei granuli: possono essere neri o marroni. La sabbia con granuli neri aggiunge contrasto al quadro del mondo sottomarino e mantiene il suo colore invariato. Il propante marrone in acqua acquista una tonalità scura, ma nel complesso crea un'esposizione più chiara.
Floraton
La domanda su quale sia la differenza tra Floraton e propante rimane attuale da diversi anni nei forum degli acquariofili. Floraton è un substrato neutro per piante d'acquario prodotto dalla società Aquabalance. Alcuni utenti dei forum tematici affermano che, dal punto di vista dell'aspetto e delle proprietà, Floraton e Propan non differiscono praticamente in nulla: è vero, sono la stessa cosa.
FloraTon è un propante di una frazione specifica. Ho trovato propanti di 3 frazioni diverse, attualmente nei miei acquari ne ho 2. Quello che viene chiamato propante di solito è venduto a un prezzo inferiore rispetto a FloraTon o al substrato olandese. Questa è la differenza principale.
— I. Kireenko, rivista “Aquarium”
Altri acquariofili sostengono che Floraton presenta comunque delle differenze rispetto alle altre varianti. Da queste opinioni divergenti si può concludere che questi prodotti sono, come minimo, molto simili. Se il proprietario dell'acquario è disposto a pagare un po' di più per un substrato di qualità superiore, FloraTon sarà la scelta ottimale. FloraTon è anche una buona opzione per i proprietari di gamberetti, che possono vivere solo su propant alluminosilicato.
Pro e contro
Il propante alluminosilicato presenta i seguenti vantaggi:
- non influisce praticamente sui parametri dell'acqua;
- può essere riutilizzato;
- i granuli lisci sono sicuri per i pesci di fondo;
- lascia passare bene l'acqua, ma trattiene le particelle di grandi dimensioni (materiale organico, residui di fertilizzanti);
- trattiene saldamente le radici delle piante;
- mantiene a lungo la neutralità chimica;
- è disponibile a un prezzo accessibile.
- Per quanto riguarda gli svantaggi, per alcuni acquariofili potrebbe essere un inconveniente l'elevata densità del materiale: 1 litro di propante pesa circa 1,8 kg. Se lo si sceglie come substrato per un acquario di grandi dimensioni, è necessario assicurarsi che il supporto sia in grado di sopportare un aumento di peso significativo.
L'uso in acquari con piante
Il propante alluminosilicato ha un'alta densità, ma è allo stesso tempo sfuso e non si agglomera. Ne consegue che le radici delle piante possono penetrare liberamente tra le sue particelle e fissarsi tra di esse. La dimensione dei granuli è abbastanza piccola da consentire anche alle piante con un apparato radicale corto di attecchire bene in questo substrato.
Come già accennato in precedenza, il propante non rilascia alcun elemento chimico nell'acqua, quindi i micro e macroelementi devono essere aggiunti al substrato con altri metodi. È possibile utilizzare un substrato nutritivo, fertilizzanti liquidi o solidi. Uno dei vantaggi importanti di un acquario con substrato neutro è il miglior controllo dei parametri dell'acqua.
Utilizzo nell'acquario
Nell'acquario con i gamberetti è possibile mettere solo propante alluminosilicati, ad esempio Floraton. Non è consigliabile acquistare il terreno “a peso” per questo tipo di acquario: si potrebbe acquistare accidentalmente quello magnesio-silicato e in tal caso i gamberetti morirebbero. Se non c'è altra scelta, è possibile distinguere il propante alluminosilicato da quello magnesio-silicato in base al peso.
Un litro di propante alluminosilicato dovrebbe pesare da 1,6 a 1,8 kg, mentre un litro di propante magnesio-silicato dovrebbe pesare da 1,4 a 1,5 kg.
Ma anche in questo modo non è possibile determinare con certezza il tipo di materiale, e rimane il rischio di rovinare l'acquario. Solo in laboratorio è possibile ottenere informazioni precise sulla composizione del propante. L'uso del Floraton neutro garantisce che il terreno non influenzi in alcun modo lo stato dell'acqua e che non accada nulla ai gamberetti.
Propan e soile
I terreni nutritivi (acquasoils) svolgono due funzioni contemporaneamente: fungono da substrato e arricchiscono l'acqua di sostanze nutritive. Il propante è un terreno neutro che non fornisce alcuna sostanza utile agli abitanti dell'acquario. A prima vista potrebbe sembrare che i terreni nutritivi siano preferibili a quelli neutri.
Per chiarire la questione, è necessario confrontare questi tipi di substrati in base a diversi parametri:
Influenza su piante, pesci, gamberetti e altri organismi viventi
I silicati saturano l'acqua con micro e macroelementi, riducendone la durezza. Con la giusta quantità di sostanze nutritive, si accelera lo sviluppo delle piante e migliora il benessere dei pesci e degli altri organismi sottomarini. Il propano non influisce chimicamente sulla vita dell'acquario: né in modo positivo né in modo negativo.
Compatibilità con i fertilizzanti
I terreni nutritivi possono assorbire alcune sostanze (ad esempio il fosforo) che vengono aggiunte all'acqua sotto forma di fertilizzanti. È necessario prestare attenzione quando si aggiungono fertilizzanti agli acquari con sabbia. Il propano è chimicamente neutro, quindi non reagisce in alcun modo e non influisce sui fertilizzanti.
Pulizia
I substrati richiedono un'accurata pulizia con un sifone degli strati superficiali del terreno. Una pulizia profonda può portare alla crescita di alghe. Il propant può essere pulito fino al fondo dell'acquario, ma di solito non è necessario, poiché lo sporco raramente penetra oltre la superficie.
Obsolescenza
I substrati perdono gradualmente le loro proprietà benefiche e devono essere sostituiti. L'invecchiamento dei substrati nutritivi è accompagnato da un cambiamento dei parametri dell'acqua. Il propant non cambia le sue proprietà nel tempo e può essere utilizzato più volte.
Sulla base di queste informazioni, si può concludere che gli acquari con sabbia richiedono ancora più attenzione rispetto agli acquari con propano. D'altra parte, con un approccio corretto, i terreni nutrienti consentono di avviare rapidamente una fitta vegetazione e ottenere un intenso sviluppo delle piante.
I substrati sono più adatti agli acquariofili esperti, mentre il substrato neutro con base o fertilizzanti è adatto anche ai principianti.
Il propant è un substrato insolito per acquari, che in realtà era originariamente utilizzato nell'industria petrolifera. Successivamente, gli acquariofili hanno notato che è leggero, non galleggia, lascia passare bene l'acqua e crea un ambiente favorevole per le radici delle piante. Esternamente si presenta come piccole palline trasparenti o leggermente colorate, non sporca quasi per niente l'acqua e non si agglomera nel tempo. Sebbene di per sé il propante non nutra le piante, viene spesso utilizzato in combinazione con fertilizzanti o come strato superiore sopra il terreno fertile. Si tratta di un'opzione economica e durevole per chi desidera un acquario semplice, pulito e funzionale.
Conclusione
Il propant alluminosilicato è un substrato neutro adatto a qualsiasi tipo di acquario. Può essere utilizzato sia con substrato nutritivo che senza. Il propant è relativamente economico, praticamente non si sporca e può essere riutilizzato più volte. Appositamente per gli acquariofili è in vendita un propant purificato e preparato: il Floraton.
Domande e risposte
Di cosa è fatto il propante?
Il propant si ottiene dalla frazione di allumina mediante trattamento ad alte temperature.
Cosa è meglio: sabbia di quarzo o propante?
La sabbia di quarzo è più economica del propano e non influisce sulla composizione dell'acqua, ma non è adatta ai pesci e agli animali che amano scavare il terreno. Durante gli “scavi” la sabbia solleva torbidità, mentre il propano non crea torbidità e i suoi granuli lisci sono sicuri anche per i delicati abitanti dell'acquario.
Come aspirare il propante senza raccogliere anche il terreno insieme ai detriti?
Per evitare che i granuli di propanto vengano aspirati durante la pulizia con il sifone, è necessario sollevare il tubo mentre si aspira il terreno o premere leggermente il tubo del sifone. Il terreno scenderà immediatamente.
Come sapere quanti chilogrammi di propante prendere per l'acquario?
Per conoscere la quantità di terreno in chilogrammi, è necessario prima calcolarne il volume in litri: moltiplicare la larghezza dell'acquario, la sua lunghezza e l'altezza desiderata del terreno in metri, quindi moltiplicare il tutto per 1000. Moltiplicare il valore ottenuto per 1,7 (densità media del propanto in kg/l).
Quanto propante versare nell'acquario?
Per le piante erbacee si consiglia di versare uno strato di terreno alto 5-7 cm, in modo che nulla ostacoli lo sviluppo dell'apparato radicale delle piante. Per gli acquari senza piante possono essere sufficienti 3 cm.
Ma cos'è il propante nell'acquariofilia? In sostanza, è un tipo di substrato insolito ma piuttosto pratico. Proviene da un altro settore, quello dell'estrazione petrolifera, dove viene utilizzato per aumentare il flusso delle risorse. Ma gli acquariofili hanno trovato il modo di utilizzarlo, apprezzandone la resistenza, la neutralità chimica e l'aspetto interessante.
Il vantaggio principale del propano è la sua durata. Non si degrada nell'acqua per anni, non ne altera i parametri, il che è molto importante per la stabilità dell'acquario. La sua forma arrotondata e la superficie liscia sono sicure per i pesci di fondo e i gamberetti. E grazie alla sua struttura porosa, può diventare un ottimo habitat per i batteri benefici che aiutano a mantenere l'equilibrio biologico.
Tuttavia, è importante ricordare che il propant è innanzitutto un terreno inerte e “vuoto”. È quasi impossibile piantare piante vive con le radici in esso: semplicemente non avrebbero nulla a cui aggrapparsi e da cui trarre nutrimento. Pertanto, è ideale per acquari con decorazioni artificiali, per gamberetti o come strato superiore in combinazione con un substrato nutriente.
In definitiva, il propant è un'interessante alternativa ai terreni tradizionali. Non è adatto a tutti gli scopi, ma se avete bisogno di un substrato resistente, neutro e dall'aspetto insolito, che duri a lungo, allora vale sicuramente la pena prenderlo in considerazione. L'importante è capire chiaramente per chi e per cosa state creando il vostro mondo sottomarino.
