Si se pregunta a cualquier persona cuál es la serpiente más peligrosa, muchos nombrarán a la cobra real o a la mamba negra. Pero el título de la serpiente terrestre más venenosa del planeta pertenece a un reptil completamente diferente. Vive en la lejana Australia y se llama taipán.
Su veneno es una mezcla increíblemente potente de toxinas que afectan al sistema nervioso y a la sangre. Su potencia es decenas de veces superior a la del veneno de muchas otras serpientes famosas. Una sola mordedura es suficiente para matar a decenas de adultos y, sin asistencia médica inmediata, la muerte puede sobrevenir muy rápidamente.
Pero, como suele ocurrir en la naturaleza, la serpiente más temible no es la más agresiva. La taipán es un animal extremadamente cauteloso y reservado. Prefiere evitar el contacto con los humanos y solo ataca en situaciones desesperadas, para defenderse.
En este artículo conoceremos más de cerca a este sorprendente y temible reptil. Descubriremos dónde vive, cómo es y por qué, a pesar de poseer un arma tan temible, no tiene ningún interés en utilizarla.
Área de distribución y condiciones de vida
Es difícil delimitar con precisión las zonas de distribución de los taipanes. La serpiente lleva una vida oculta, escondiéndose entre las rocas y debajo de los árboles caídos.
La especie costera, la más agresiva, se encuentra en la costa noroeste de Australia y en el sureste de Nueva Guinea.
Taimán australiano
La especie denominada taipán de McCoy habita en la parte central del continente, en el este de Queensland. Su segundo nombre es «feroz», pero es más amistoso que los ejemplares costeros.
Apariencia
El color es marrón claro, gris amarillento, marrón rojizo con manchas más oscuras difuminadas. En el dorso destaca una franja rojiza.
La cabeza de la serpiente es más pálida que el resto del cuerpo. En la superficie ventral anterior se pueden observar manchas de color naranja pálido.
El color del taipán cambia según la estación del año: en invierno el cuerpo es más oscuro y en verano más claro. Esto se debe a que en invierno el color oscuro atrae los rayos del sol, lo que favorece el calentamiento.
El cuerpo es liso, con escamas uniformes que forman un patrón diagonal. La cabeza es rectangular, con un hocico ancho y redondeado y una zona del cuello destacada. Los ojos son grandes, con pupilas redondas de color marrón o marrón oscuro. La mucosa de la boca es pálida. Tiene una protuberancia angular sobre las cejas.
Oxyuranus scutellatus es una de las serpientes más inteligentes. Si puede, huye; si no, muerde con fuerza.
Importante! El primer ejemplar de esta especie fue capturado en el extremo oriental de la cordillera Walter James, en Australia Occidental, cerca de la frontera entre el Territorio del Norte y Australia Meridional. Es posible que esta especie también se encuentre en Australia Meridional. Desde entonces se han registrado varios ejemplares más en el territorio del Gran Desierto de Victoria. El ejemplar más grande alcanzaba una longitud de 3,5 metros.
Condiciones de mantenimiento y cuidados
La serpiente es un reptil especialmente venenoso. Su manejo requiere la máxima atención y precaución. En Rusia, los taipanes solo se pueden ver en zoológicos y en criaderos profesionales.
En cautividad, los taipanes se adaptan bien a la vida en cautividad. Con los cuidados adecuados, pueden vivir hasta 14-15 años. Los ejemplares adultos se mantienen en terrarios individuales de 60 x 75 x 90 cm. La tapa está hecha de aglomerado de al menos 8 mm de grosor, con una ventana de observación y un orificio de ventilación con una rejilla metálica fina de no más de 12 x 7 cm.
Oxyuranus microlepidotus Taipan
El sustrato es grava de acuario. Es imprescindible colocar una piedra grande o varias medianas en el fondo.
El interior del terrario se ilumina con lámparas incandescentes de 15 vatios. La calefacción se realiza con lámparas infrarrojas de 150 vatios. Es más conveniente utilizar un bloque de 3 lámparas azules de 40 vatios cada una. La temperatura debe mantenerse entre 25 y 28 grados y no variar durante todo el año.
Taipán (Oxyuranus scutellatus)
El taipán es una especie de serpiente resistente y tranquila, que soporta bien el cautiverio y se adapta rápidamente a las nuevas condiciones.
La taipán australiana no es solo una de las serpientes más peligrosas, sino también la más venenosa. Su mordedura contiene un veneno muy potente que puede matar a una persona en cuestión de horas si no se le presta ayuda a tiempo. Vive en zonas remotas de Australia y, afortunadamente, rara vez se encuentra con personas. Sin embargo, es rápida, inteligente y extremadamente agresiva cuando se siente amenazada. A pesar de su modesto tamaño, la taipán inspira respeto incluso a los cazadores de serpientes más experimentados.
Dieta
La especie costera se alimenta de anfibios y roedores. Las serpientes que viven en el interior del continente prefieren ratones, ratas y otros pequeños mamíferos.
¡Atención! En cautividad, los ejemplares adultos de taipán se alimentan de pollos y ratones domésticos.
La alimentación se realiza durante todo el año, con una media de 3 veces al mes. En una sola toma suelen comer hasta 6 ratones o una rata de unos 150 g. Los recién nacidos pueden alimentarse hasta 3 veces por semana.
Foto de un taipán en su hábitat natural
Variaciones de color, morfos
Hay tres especies de serpientes que pertenecen al género Taipan:
Las especies costeras y continentales se diferencian por su color. Las primeras presentan tonos más vivos: rojizos y marrones.
Taipán occidental
El maccoia tiene un color menos brillante: gris, marrón grisáceo. A los lados se observan manchas blancas.
Reproducción
Las hembras del taipán alcanzan la madurez sexual a la edad de un año y medio, y los machos, al año. Las hembras y los machos no se diferencian entre sí por sus características externas. Comienzan a aparearse desde mediados de otoño hasta mediados de primavera (en Australia, la primavera comienza en septiembre y el otoño en marzo).
En cautividad también sigue el mismo patrón.
La puesta media del taipán es de 14 huevos. En cautividad se han observado hasta 22 huevos en un nido.
El apareamiento tiene lugar entre 4 y 6 veces al año. Las crías nacen de los huevos al cabo de 2 meses (64-66 días). Las crías crecen rápidamente y pronto comienzan a vivir por separado.
Impresionante aspecto de un recién nacido saliendo del huevo
Enfermedades y mantenimiento de la salud
Las principales enfermedades del taipán se deben a una alimentación inadecuada. Si se le sobrealimenta, puede regurgitar la comida.
Más adelante, el animal puede dejar de mostrar actividad. Si no se alimenta lo suficiente, el taipán se vuelve agresivo.
Taipán costero
Importante! Hay que seleccionar cuidadosamente los tipos de alimento. La dieta del taipán de Nueva Guinea debe incluir lagartos y otros anfibios. A la especie occidental le gustan los roedores pequeños.
Datos interesantes sobre el animal
El primer ejemplar de taipán fue descrito en 1867. Esta serpiente es difícil de estudiar, ya que se esconde de los humanos en grietas y debajo de las rocas.
Según las estadísticas, han muerto más personas por las mordeduras de la víbora común que por las del taipán australiano. Además, el taipán tiene el veneno más potente y concentrado, pero un temperamento tranquilo. Los casos de ataques a personas son extremadamente raros. Además, Australia tiene una población reducida, por lo que las estadísticas de mortalidad por mordeduras de la serpiente más venenosa del planeta son mucho más bajas que las de los ataques de la cobra o la víbora.
Oxyuranus microlepidotus
El veneno del taipán es 180 veces más potente que el de la cobra.. Una sola dosis de este veneno, con un peso de 44 g, puede matar a 100 personas o 250 000 ratones. El veneno tiene un efecto paralizante y altera la coagulación de la sangre. Una persona muere entre 4 y 6 horas después de la mordedura. Si no se administra el antídoto en un plazo de 30 a 40 minutos, no hay posibilidades de sobrevivir.
Recuerde: comprar un taipán en el mercado libre para tenerlo como mascota en casa es prácticamente imposible. Si logra encontrar un ejemplar, el precio será negociable.
El taipán es la serpiente más misteriosa del planeta. Su estudio se enfrenta a dificultades debido al estilo de vida cerrado y prácticamente imperceptible de la serpiente.
Coastal Taipan, Taronga Zoo
Así pues, la taipán australiana ostenta con razón el título de serpiente más venenosa del planeta. Su veneno es tan tóxico que una sola dosis bastaría para matar a decenas de personas adultas. Esto la convierte en la campeona indiscutible en cuanto a potencia venenosa entre todas las serpientes terrestres.
Pero es importante recordar que el título de «la más peligrosa» no se basa solo en la potencia del veneno. Afortunadamente, la taipán es un animal extremadamente cauteloso y pacífico. Habita en regiones remotas y hace todo lo posible por evitar el contacto con los seres humanos. La mayoría de las mordeduras se producen por descuido de las personas o cuando la serpiente se defiende.
El conocimiento sobre el taipán nos recuerda el asombroso y, a veces, severo mundo de la naturaleza australiana. Su existencia subraya que «el más venenoso» no significa «el más agresivo». Respetando su espacio y comprendiendo sus hábitos, podemos coexistir incluso con una criatura tan temible, pero a su manera majestuosa.
