Joaninha (115 fotos): descrição das espécies, o que comem, quanto tempo vivem, caraterísticas, habitat, inimigos

Um dos insectos mais reconhecíveis é a joaninha, que se distingue pela sua forma arredondada e cores vibrantes. Estes pequenos animais são apreciados pela sua beleza e estão frequentemente associados à boa sorte. Embora existam mais de 5.000 espécies de joaninhas, a variedade mais comum é a vermelha com pontos pretos.

Para além da sua beleza, as joaninhas têm utilizações práticas no mundo natural. São excelentes aliados nos jardins porque se alimentam principalmente de pulgões e outras pequenas pragas. Os agricultores e os jardineiros acolhem-nas frequentemente porque a sua alimentação ajuda a controlar os insectos que danificam as plantas.

O tempo de vida de uma joaninha é surpreendentemente curto – dura normalmente cerca de um ano. Durante este período, passam por várias fases de desenvolvimento, do ovo ao adulto. Apesar de não terem uma vida longa, as joaninhas são cruciais para os seus ambientes.

As formigas, as aranhas e os pássaros são apenas alguns dos inimigos destas pequenas criaturas. Quando ameaçadas, as joaninhas podem exalar um líquido de cheiro desagradável para se defenderem. Também sinalizam aos potenciais predadores que não são uma refeição fácil, usando as suas cores brilhantes como aviso.

Porquê o nome joaninha

Quando as pragas começaram a arruinar as suas colheitas, os agricultores europeus rezaram à Virgem Maria, o que deu origem ao termo “joaninha” origem. Coincidentemente, as joaninhas apareceram e expulsaram as pragas de insectos invasoras. Os agricultores apelidaram-nos de “escaravelhos-dama” por esta razão. Este nome acabou por ser abreviado para “joaninha."

Aspeto do inseto

A maioria das joaninhas tem seis patas curtas e um corpo oval, em forma de cúpula. Podem ter riscas ou manchas, consoante a espécie. No entanto, algumas espécies não têm qualquer tipo de marcas. Os escaravelhos hemisféricos atingem tipicamente um comprimento máximo de 8 a 10 mm.

As flores vibrantes dos insectos têm um objetivo. Os predadores são informados pelos seus tons marcantes de que “não sou saborosa; coma outra pessoa." Os escaravelhos libertam um líquido oleoso e intragável quando se sentem ameaçados. As joaninhas têm a capacidade de se fingirem de mortas para se defenderem dos predadores, tal como alguns outros animais, como os gambás.

Todas as variedades de joaninhas, tal como outros insectos, têm um exoesqueleto composto por uma proteína semelhante à que compõe o cabelo e as unhas humanas. A cabeça, o tórax e o abdómen são as três secções que constituem o corpo do inseto. Cada uma das três partes do corpo tem um objetivo específico.

As antenas, os olhos compostos e as peças bucais encontram-se na cabeça. Há dois pares de asas e três pares de patas no tórax. Os fortes élitros do primeiro par de asas servem de proteção para as asas inferiores. As asas translúcidas com veias finas abrem-se e os élitros recuam quando o escaravelho levanta voo.

Os sistemas digestivo, respiratório e reprodutor estão localizados no abdómen. As pessoas na idade adulta respiram ar. Entra no corpo através de orifícios nos lados do tórax e do abdómen chamados espiráculos.

Espécie

No mundo existem cerca de 5.000 espécies diferentes de joaninhas. Estes insectos têm uma grande variedade de cores e padrões. No entanto, as espécies com élitros vermelhos brilhantes e pontos pretos são as mais prevalecentes.

É interessante que a coloração de algumas espécies varia tanto que se torna quase impossível distinguir uma da outra com base apenas na aparência. Para uma identificação exacta nestas situações, os cientistas recorrem a testes genéticos.

Vaca de duas pontas

A vaca de duas pontas tem apenas duas manchas contrastantes, como o nome sugere. Bardos, com 3-5 mm de comprimento, sobrepostos em diferentes cores. Podem ser de cor vermelha, vermelha ou preta. Mas há sempre um ponto em que duas coisas se sobrepõem. Tem a opção de ter ou não ter um rebordo branco.

Vaca semitópica

A opinião mais generalizada é a seguinte. Os pontos nos élitros estão distribuídos simetricamente, com três de cada lado e o sétimo na sua intersecção. Há sempre sete pontos no total. O corpo do inseto mede entre 7 e 10 mm.

A joaninha de doze pontas

Esta variedade pode ser identificada a partir das restantes variedades mais longas. Apesar de parecerem oblongos, os indivíduos não têm mais de 6 mm de comprimento. Grandes marcas pretas cobrem os élitros cor-de-rosa. Esta espécie é considerada uma praga porque também consome o pólen das plantas.

Joaninha das treze manchas

O corpo de um adulto é ligeiramente mais comprido do que largo, atingindo um comprimento máximo de 5-7 mm. Por vezes, os pontos distintos combinam-se para formar grandes manchas.

Joaninha de catorze pintas

À semelhança do seu parente com duas manchas, estes insectos exibem uma vasta gama de cores. Os élitros podem ser amarelos, laranja, castanhos ou mesmo quase pretos, cinzento-esbranquiçados. O tamanho dos escaravelhos não ultrapassa os 4 mm.

Joaninha de dezassete pontos

Esta espécie de joaninha é incrivelmente pequena. O comprimento médio dos seus corpos varia entre 2 e 3 mm. Os élitros têm tipicamente tonalidades amarelas que vão do limão claro ao amarelo pálido. Muitas vezes, as manchas misturam-se em áreas com padrões.

Joaninha sem pintas

Não existem marcas de contraste nos élitros da joaninha sem manchas. A presença de uma pequena penugem, que é outra caraterística distintiva. Pêlos finos e brancos cobrem todo o corpo, incluindo os élitros. O dorso e os élitros são de cor castanha acastanhada.

Joaninha asiática

A joaninha asiática é um inseto bastante hostil. Segrega substâncias venenosas e pica. Foram encontradas mais de uma centena de variações de cores diferentes destes insectos. O “M” branco-A marca em forma de pelo na frente e no verso das joaninhas asiáticas é uma das suas caraterísticas distintivas.

A joaninha variável

Os élitros da joaninha variável são de padrão variável e ligeiramente alongados. As partículas podem até desaparecer no início ou combinar-se numa única área. Os escaravelhos têm corpos de tamanho médio que não medem mais de 5.5 mm. Perto dos bordos dos élitros, a tonalidade torna-se mais pálida e mais parecida com o laranja.

Joaninha ocelada

Os élitros desta espécie têm uma borda preta e uma coloração vermelho-alaranjada. A cor torna-se mais pálida e esbranquiçada à medida que se aproxima dos lados. O dorso está coberto de manchas pretas com bordos claros. O padrão é responsável pelo nome da joaninha.

Joaninha da alfafa

O corpo laranja-avermelhado da joaninha da alfafa está coberto de numerosas manchas. Dentro de 20-26 unidades, podem combinar-se e diferir em quantidade. Notavelmente, esta espécie é incapaz de voar. Sob os élitros duros, não existem asas verdadeiras.

Quanto tempo vivem as joaninhas?

A espécie e o meio envolvente têm impacto na longevidade da joaninha. Na natureza, os escaravelhos vivem normalmente um ano. No entanto, há casos de longevidade que datam de há mais de dois anos.

Habitat

Há muitas joaninhas no planeta. As margens dos rios, as florestas e os prados estão entre os seus habitats favoritos. São frequentemente encontradas em zonas urbanas. Os insectos preferem zonas com vegetação densa.

Originárias da Europa, as joaninhas de sete pintas foram introduzidas artificialmente na América do Norte em meados dos anos 1900, num esforço para controlar as populações de pulgões. Atualmente, os insectos estão presentes na Rússia, África Central e do Norte, Europa, Ásia e América do Norte.

Estilo de vida

Os picos de atividade das joaninhas ocorrem na primavera e no outono. Procuram um local quente e isolado para hibernar quando o tempo fica frio, como o interior das casas, debaixo de pedras ou em troncos em decomposição. Nos insectos, a hibernação é designada por diapausa.

Todos os invernos, grandes grupos de escaravelhos hibernam normalmente no mesmo local. Ao utilizar esta técnica, podem combinar machos e fêmeas para uma futura reprodução, conservando simultaneamente os recursos.

Quando estão de boa saúde, os insectos adultos podem sobreviver até nove meses. Quando a temperatura atinge os 13°C, saem da diapausa. Os pulgões, por exemplo, são insectos nocivos que se reproduzem ativamente nos rebentos jovens das plantas durante este período e servem de alimento às joaninhas.

O que é que as joaninhas comem

Embora possam parecer adoráveis, as joaninhas são, na verdade, carnívoras. Um inseto adulto pode consumir até 75 pulgões por dia. Os escaravelhos também consomem ácaros, tripes e moscas da fruta como alimento. No entanto, nem todas as espécies se alimentam de carne.

Certas pragas alimentam-se das partes verdes das plantas. Estas joaninhas são particularmente apreciadas nas culturas de pepino, abóbora e leguminosas. Por esta razão, os agricultores e jardineiros erradicam-nas.

Inimigos naturais

Os principais predadores das joaninhas são os pássaros. Na maior parte das vezes, os jovens caçam-nas porque ainda não tiveram tempo de se habituar ao líquido que os escaravelhos segregam e que tem um sabor desagradável. As aves adultas evitam os insectos brilhantes, a não ser que sejam extremamente raros. Além disso, as joaninhas são vítimas de vespas, aranhas, rãs e libélulas.

Os pequenos e vibrantes escaravelhos conhecidos pelas suas manchas únicas e pela sua função útil no mundo natural são chamados joaninhas. São frequentemente apreciados pelo seu aspeto vermelho ou laranja vivo e existem várias espécies, cada uma com caraterísticas distintas. Os pulgões e outros pequenos insectos são a principal fonte de alimentação das joaninhas, o que as torna aliadas úteis nos jardins. Vivem geralmente entre vários meses e um ano. Encontram-se em todo o mundo numa variedade de habitats e são ameaçadas por aranhas, rãs e pássaros. As joaninhas são uma componente integral de muitos ecossistemas e são cruciais na gestão das populações de pragas.

Reprodução e fases de desenvolvimento

São produzidas várias gerações todos os Verões, uma vez que o ciclo de vida demora cerca de quatro semanas. Na parte inferior das folhas, os insectos depositam os seus ovos em grupos ou filas onde os pulgões se reúnem. Normalmente, existem 10-20 ovos por unidade. Passados alguns dias, aparecem as larvas, cuja cor e forma variam consoante a espécie.

Como as larvas necessitam de muito alimento para manter a sua taxa de crescimento, o adulto deposita os ovos perto das colónias de afídeos. As larvas devem consumir 350-400 afídeos em duas semanas após a eclosão para se desenvolverem completamente. Após quatro fases de desenvolvimento, as larvas fixam-se a um objeto e transformam-se em pupas na sua última camada de pele larvar.

Quando atingem o tamanho normal, fixam-se a uma folha com a cauda e forma-se uma pupa. Após uma ou duas semanas, a pupa transforma-se numa “imago” adulta. "Recém-nascido” As joaninhas têm uma cor pálida, o padrão é totalmente visível durante as primeiras horas após a metamorfose.

Uma metamorfose completa ocorre quando um ovo, larva, pupa ou adulto passa por todas as fases de desenvolvimento.

Impacto no ambiente

Tanto os adultos como as larvas desempenham um papel importante como predadores de pulgões. Os agricultores apreciam-nas verdadeiramente. Os pulgões e outras pragas vegetais servem de alimento aos escaravelhos. Durante a sua vida, uma única joaninha pode consumir até 5.000 outros insectos.

Algumas espécies de insectos vermelho-preto, por outro lado, são consideradas pragas porque se alimentam de plantas de jardim.

Caraterísticas	Descrição
Espécies	Existem mais de 5.000 espécies de joaninhas, sendo a mais comum a joaninha de sete manchas.
Dieta	As joaninhas alimentam-se principalmente de pulgões, pequenos insectos e pragas de plantas, o que as torna úteis para os jardins.
Duração da vida	As joaninhas vivem geralmente cerca de um ano, embora algumas possam sobreviver mais tempo, dependendo das condições.
Habitat	Desenvolvem-se bem em jardins, florestas, prados e áreas com muitas plantas onde as suas presas podem ser encontradas.
Inimigos	Aves, sapos, vespas e aranhas são predadores naturais das joaninhas.

As joaninhas não são apenas insectos vibrantes; são essenciais para a saúde das plantas e dos jardins porque ajudam a controlar as pragas no mundo natural. Estes minúsculos escaravelhos atraíram o interesse de pessoas de todo o mundo graças às suas espécies variadas e aos seus traços distintivos.

Desde a sua dieta, que consiste principalmente em afídeos, até à sua capacidade de adaptação a vários habitats, as joaninhas são criaturas fascinantes com ciclos de vida distintos. Embora sejam naturalmente vulneráveis a predadores como aranhas e pássaros, as suas cores vivas funcionam frequentemente como um escudo.

Compreender o ciclo de vida das joaninhas facilita a nossa apreciação do seu papel ecológico. Estes pequenos mas poderosos insectos são cruciais para preservar o equilíbrio natural do ambiente, quer se encontrem no seu jardim ou na natureza.

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