Mariquita (115 fotos): descripción de la especie, qué come, cuánto vive, características, hábitat, enemigos

Uno de los insectos más reconocibles es la mariquita, que se distingue por su forma redondeada y sus vivos colores. Estos diminutos animales son apreciados por su belleza y a menudo se relacionan con la buena suerte. Aunque existen más de 5.000 especies de mariquitas, la variedad más común es la roja con puntos negros.

Además de su belleza, las mariquitas tienen usos prácticos en la naturaleza. Son excelentes aliadas en los jardines porque se alimentan principalmente de pulgones y otras pequeñas plagas. Tanto los agricultores como los jardineros suelen darles la bienvenida porque su dieta ayuda a controlar los insectos que dañan las plantas.

La vida de una mariquita es sorprendentemente breve: suele durar aproximadamente un año. Durante este tiempo pasan por varias etapas de desarrollo, desde el huevo hasta el adulto. Aunque no viven mucho, las mariquitas son cruciales para su entorno.

Hormigas, arañas y pájaros son sólo algunos de sus enemigos. Cuando se ven amenazadas, las mariquitas pueden exudar un líquido de olor desagradable para defenderse. También avisan a sus depredadores potenciales de que no son un plato fácil con sus brillantes colores.

Por qué el nombre de mariquita

Cuando las plagas empezaron a arruinar sus cosechas, los agricultores europeos rezaron a la Virgen María, de donde procede el término «mariquita» tiene su origen en. Casualmente, las mariquitas aparecieron y expulsaron a los insectos invasores. Los agricultores las apodaron «mariquitas» por esta razón. Con el tiempo, este nombre se abrevió como «mariquita»."

Aspecto del insecto

La mayoría de las mariquitas tienen seis patas cortas y un cuerpo ovalado en forma de cúpula. Dependiendo de la especie, pueden tener rayas o manchas. Sin embargo, algunas especies carecen por completo de marcas. Estos escarabajos hemisféricos suelen alcanzar una longitud máxima de 8 a 10 mm.

Las vibrantes flores de los insectos tienen un propósito. Sus llamativas tonalidades informan a los depredadores de que «no soy sabroso; cómete a otro»." Los escarabajos liberan un líquido aceitoso de mal sabor cuando se sienten amenazados. Las mariquitas tienen la capacidad de hacerse pasar por muertas para ahuyentar a los depredadores, al igual que otros animales, como las zarigüeyas.

Todas las variedades de mariquitas, al igual que otros insectos, tienen un exoesqueleto compuesto de una proteína parecida a la que compone el pelo y las uñas humanas. La cabeza, el tórax y el abdomen son las tres partes del cuerpo de los insectos. Cada una de las tres partes del cuerpo tiene una función específica.

Las antenas, los ojos compuestos y las piezas bucales se encuentran en la cabeza. El tórax tiene dos pares de alas y tres pares de patas. Los fuertes élitros del primer par de alas sirven de protección a las alas inferiores. Las alas translúcidas con finas venas se abren y los élitros se mueven hacia atrás cuando el escarabajo emprende el vuelo.

Los aparatos digestivo, respiratorio y reproductor se encuentran en el abdomen. Las personas adultas respiran aire. Entra en el cuerpo a través de unos orificios a los lados del tórax y el abdomen llamados espiráculos.

Especies

En el mundo hay unas 5.000 especies diferentes de mariquitas. Estos insectos tienen una gran variedad de colores y diseños. Sin embargo, las especies con élitros de color rojo vivo y puntos negros son las más frecuentes.

Es curioso que la coloración de algunas especies varíe tanto que resulte casi imposible distinguir una de otra sólo por su aspecto. Para una identificación precisa en estas situaciones, los científicos utilizan pruebas genéticas.

Vaca de dos puntos

La vaca de dos puntas sólo tiene dos manchas contrastadas, como su nombre indica. Bardos, de 3-5 mm de longitud, superpuestos en diferentes colores. Pueden ser de color rojo, rojizo o negro. Pero siempre hay un punto en el que dos cosas se superponen. Tiene la opción de tener o no un borde blanco.

Vaca semitópica

La opinión más extendida es ésta. Los puntos de los élitros están distribuidos simétricamente, con tres a cada lado y el séptimo en su intersección. Siempre hay siete puntos en total. El cuerpo del insecto mide entre 7 y 10 mm.

La mariquita de doce puntos

Esta variedad puede identificarse a partir de las restantes variedades más largas. Aunque parecen oblongos, los individuos no superan los 6 mm de longitud. Marcas negras masivas cubren los élitros rosados. Esta especie se considera una plaga porque también consume el polen de las plantas.

Mariquita de trece manchas

El cuerpo de un adulto es ligeramente más largo que ancho, alcanzando una longitud máxima de 5-7 mm. A veces los puntos distintivos se combinan para formar grandes manchas.

Mariquita de catorce puntos

Al igual que su pariente con dos manchas, estos insectos presentan una amplia gama de colores. Los élitros pueden ser amarillos, anaranjados, marrones o incluso casi negros, gris blanquecino. El tamaño de los escarabajos no supera los 4 mm.

Mariquita de diecisiete manchas

Esta especie de mariquitas es increíblemente pequeña. Sus cuerpos tienen una longitud media de 2 a 3 mm. Los élitros suelen tener tonalidades amarillas que van del limón claro al amarillo pálido. A menudo, las motas se funden en zonas con dibujos.

Mariquita sin manchas

No hay marcas de contraste en los élitros de la mariquita sin manchas. Presenta una pequeña pelusa, que es otro rasgo distintivo. Pelos finos y blancos cubren todo el cuerpo, incluidos los élitros. Tanto el dorso como los élitros son de color marrón parduzco.

Mariquita asiática

La mariquita asiática es un insecto bastante hostil. Segrega sustancias venenosas y pica. Se han encontrado más de cien variaciones de color diferentes de estos insectos. La «M» blanca-La forma de marca en la parte delantera y trasera de las mariquitas asiáticas es una de sus características distintivas.

Mariquita variable

Los élitros de la mariquita variable son de patrón variable y ligeramente alargados. Las partículas pueden incluso desaparecer al principio o combinarse en una sola zona. Los escarabajos tienen cuerpos de tamaño medio que no miden más de 5.5 mm. Cerca de los bordes de los élitros, el tono se vuelve más pálido y parecido al naranja.

Mariquita ocelada

Los élitros de esta especie tienen un borde negro y una coloración naranja-rojiza. El color se vuelve más pálido y blanquecino a medida que se acerca a los lados. Presenta manchas negras con bordes claros en el dorso. El patrón es el responsable del nombre de la mariquita.

Mariquita de la alfalfa

El cuerpo rojizo-anaranjado de la mariquita de la alfalfa está cubierto de numerosas manchas. Dentro de 20-26 unidades, pueden combinarse y diferir en cantidad. Sorprendentemente, esta especie es incapaz de volar. No tiene alas debajo de los élitros duros.

Cuánto viven las mariquitas

La especie y el entorno influyen en la longevidad de las mariquitas. En estado salvaje, los escarabajos suelen vivir un año. Sin embargo, se han dado casos de longevidad de más de dos años.

Hábitat

Hay muchas mariquitas en el planeta. Las riberas de los ríos, los bosques y las praderas son sus hábitats favoritos. Se encuentran con frecuencia en zonas urbanas. Los insectos prefieren las zonas con mucha vegetación.

Originarias de Europa, las mariquitas de siete manchas se introdujeron artificialmente en Norteamérica a mediados del siglo XX para controlar las poblaciones de pulgones. En la actualidad, los escarabajos están presentes en Rusia, el norte y centro de África, Europa, Asia y Norteamérica.

Estilo de vida

La actividad de las mariquitas alcanza su punto álgido en primavera y otoño. Cuando hace frío, buscan un lugar cálido y aislado para hibernar, como el interior de las casas, debajo de las piedras o en troncos en descomposición. En los insectos, la hibernación se denomina diapausa.

Cada invierno, grandes grupos de escarabajos suelen hibernar en el mismo lugar. Gracias a esta técnica, pueden combinar machos y hembras para reproducirse en el futuro y conservar recursos.

Cuando gozan de buena salud, los insectos adultos pueden sobrevivir hasta nueve meses. Cuando la temperatura alcanza los 13 °C, salen de la diapausa. Los pulgones, por ejemplo, son plagas de insectos que se reproducen activamente en los brotes jóvenes de las plantas durante este periodo y sirven de alimento a las mariquitas.

¿Qué comen las mariquitas?

Aunque parezcan adorables, las mariquitas son carnívoras. Un insecto adulto puede consumir hasta 75 pulgones al día. Los escarabajos también se alimentan de ácaros, trips y moscas de la fruta. Sin embargo, no todas las especies se alimentan de carne.

Ciertas plagas se alimentan de las partes verdes de las plantas. Estas mariquitas son especialmente aficionadas a los cultivos de pepinos, calabazas y legumbres. Por esta razón, los agricultores y jardineros los erradican.

Enemigos naturales

Los principales depredadores de las mariquitas son los pájaros. La mayoría de las veces, los jóvenes las cazan porque no han tenido tiempo de acostumbrarse al mal sabor del líquido que segregan los escarabajos. Los pájaros adultos se mantienen alejados de los insectos brillantes, a menos que sean extremadamente raros. Además, las mariquitas son presa de avispas, arañas, ranas y libélulas.

Los pequeños y vibrantes escarabajos conocidos por sus singulares manchas y su útil función en el mundo natural se llaman mariquitas. Suelen ser apreciadas por su vivo aspecto rojo o anaranjado y se presentan en diversas especies, cada una con características distintivas. Los pulgones y otros insectos pequeños son la principal fuente de alimento de las mariquitas, lo que las convierte en útiles aliadas en los jardines. Suelen vivir entre varios meses y un año. Se encuentran en todo el mundo en diversos hábitats y están amenazadas por arañas, ranas y pájaros. Las mariquitas son un componente integral de muchos ecosistemas y son cruciales en la gestión de las poblaciones de plagas.

Reproducción y fases de desarrollo

Cada verano se producen varias generaciones, ya que su ciclo vital dura unas cuatro semanas. En el envés de las hojas, los insectos depositan sus huevos en racimos o hileras donde se congregan los pulgones. Suelen poner entre 10 y 20 huevos por unidad. Al cabo de unos días, aparecen las larvas, cuyo color y forma varían según la especie.

Como las larvas necesitan mucho alimento para mantener su ritmo de crecimiento, el adulto deposita los huevos cerca de las colonias de pulgones. Las larvas deben consumir entre 350 y 400 pulgones en dos semanas tras la eclosión para desarrollarse completamente. Tras cuatro fases de desarrollo, las larvas se adhieren a un objeto y pupan en su última capa de piel larvaria.

Cuando alcanzan su tamaño completo, se adhieren a una hoja con la cola y se forma una pupa. Al cabo de una o dos semanas, la pupa se convierte en «imago» adulto. "Recién nacido» Las mariquitas tienen un color pálido, el patrón es totalmente visible durante las primeras horas tras la metamorfosis.

Se produce una metamorfosis completa cuando un huevo, larva, pupa o adulto pasa por todas las fases de desarrollo.

Impacto en el medio ambiente

Los adultos y las larvas desempeñan un papel importante como depredadores de pulgones. Los agricultores las aprecian mucho. Los pulgones y otras plagas de las plantas proporcionan alimento a los escarabajos. A lo largo de su vida, una sola mariquita puede consumir hasta 5.000 insectos más.

Algunas especies de chinches rojinegras, en cambio, se consideran plagas porque se alimentan de plantas de jardín.

Característica	Descripción
Especies	Hay más de 5.000 especies de mariquitas, la más común de las cuales es la mariquita de siete manchas.
Dieta	Las mariquitas se alimentan principalmente de pulgones, pequeños insectos y plagas de las plantas, por lo que son muy útiles para los jardines.
Vida útil	Las mariquitas suelen vivir alrededor de un año, aunque algunas pueden sobrevivir más tiempo dependiendo de las condiciones.
Hábitat	Prosperan en jardines, bosques, praderas y zonas con muchas plantas donde se pueden encontrar sus presas.
Enemigos	Pájaros, ranas, avispas y arañas son depredadores naturales de las mariquitas.

Las mariquitas no son sólo insectos vibrantes; son esenciales para la salud de plantas y jardines porque ayudan a controlar las plagas en la naturaleza. Estos diminutos escarabajos han despertado el interés de personas de todo el mundo gracias a sus variadas especies y rasgos distintivos.

Desde su dieta, compuesta principalmente de pulgones, hasta su capacidad para adaptarse a diversos hábitats, las mariquitas son criaturas fascinantes con ciclos vitales distintos. Aunque son vulnerables por naturaleza a depredadores como arañas y pájaros, sus vivos colores les sirven a menudo de escudo.

Comprender el ciclo vital de las mariquitas nos ayuda a apreciar su papel ecológico. Estos diminutos pero poderosos insectos son cruciales para preservar el equilibrio natural del medio ambiente, ya sea en tu jardín o en la naturaleza.

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