Gato selvagem europeu: descrição, história, habitat, foto

O gato selvagem europeu, enigmático e cativante, é um animal comum nas florestas do continente. Este gato indomável, reconhecido pelo seu aspeto indomável e disposição autossuficiente, é frequentemente mal identificado como um gato doméstico grande. O seu estilo de vida solitário e os seus fortes instintos de sobrevivência distinguem-no, no entanto, de qualquer animal doméstico.

A história desta espécie particular de gato selvagem estende-se por milhares de anos. Devido à perda de habitat e à atividade humana, estas espécies, que já foram comuns em toda a Europa, estão a tornar-se menos comuns. Apesar destas dificuldades, o gato selvagem europeu continua a ser visto como uma representação da natureza selvagem e da tenacidade do mundo natural.

O gato selvagem europeu prefere locais isolados onde possa caçar e vaguear livremente, quer seja em zonas montanhosas ou densamente florestadas. A sua distribuição abrange vários países, com populações concentradas em áreas da Europa de Leste, França, Alemanha e Escócia. O gato-bravo é um verdadeiro sobrevivente na natureza devido aos seus sentidos apurados e à sua capacidade de adaptação.

Caraterísticas	Descrição
Aspeto	O gato selvagem europeu tem uma constituição robusta, pelo espesso e uma cauda espessa com anéis escuros. A sua pelagem é geralmente acinzentada com riscas ténues.
Historial	O gato selvagem europeu, que se crê ter percorrido a Europa durante milhares de anos, é um descendente de antigos gatos selvagens e adaptou-se a ambientes florestais.
Habitat	Estes gatos selvagens preferem florestas densas, especialmente no centro e sul da Europa, mas também podem ser encontrados em zonas montanhosas.
Alimentação	A sua alimentação consiste essencialmente em pequenos mamíferos como ratos, coelhos e aves, caçados de noite ou de madrugada.
Conservação	A espécie enfrenta ameaças de destruição do habitat e de hibridação com gatos domésticos, levando a esforços de conservação em vários países.

Pequeno e esquivo, o gato selvagem europeu é nativo das florestas europeias e é conhecido por ter uma semelhança impressionante com os gatos domésticos. Tem uma longa história, tendo suportado séculos de mudanças de habitat, e ainda é visto como uma representação da natureza selvagem em muitos países. É um caçador hábil devido à sua cauda espessa e espessa e ao seu pelo denso e listado, que o ajudam a misturar-se no seu habitat florestal. O gato selvagem europeu, que personifica a beleza selvagem da vida selvagem da Europa, continua a prosperar em certas áreas protegidas, apesar de enfrentar obstáculos como a perda de habitat e a hibridação com gatos domésticos.

História da origem da espécie

De acordo com as teorias científicas, o gato selvagem terá surgido durante a época do Pleistoceno, que durou mais de 2 milhões de anos.5 mil milhões a 11.7 milhões de anos atrás. Tendo em conta que os humanos têm apenas 2 anos.Com 8 mil milhões de anos, os gatos selvagens são pelo menos nove vezes mais velhos do que os humanos.

O final da era Pleistocénica é caracterizado por um clima incrivelmente rigoroso. O planeta acabou de passar por uma era glaciar, as massas de gelo recuaram com relutância, as condições climatéricas também mudaram em ondas – períodos de forte aquecimento alternados com períodos de massas de ar muito frias. Estes processos serviram de impulso para a transformação da flora e da fauna. Foi nesta altura que apareceram o rinoceronte lanoso, o mamute, o veado gigante, o leão das cavernas e muitas outras espécies, a maioria totalmente adaptada a condições climáticas adversas.

A maioria dos animais dos períodos glaciais e pós-glaciais não conseguiu adaptar-se ao aquecimento global que se seguiu e extinguiu-se. O gato conseguiu chegar às cadeias montanhosas e às florestas sombrias, onde sobreviveu.

Consequentemente, a data mais recente aproximada do aparecimento da espécie de gato selvagem europeu foi 11 milhões de anos atrás.Há 7 milhões de anos. No entanto, é mais provável que este animal seja mais antigo e tenha resistido desde a Idade do Gelo sem sofrer quaisquer alterações únicas.

Há cerca de dez mil anos, quando as pessoas começaram a construir casas, a cultivar terrenos agrícolas, a levar uma vida sedentária e a criar reservas alimentares, o gato foi domesticado.

O Sr. O gato recomenda: caraterísticas

Membro da família dos gatos, o gato selvagem da Europa Central é também conhecido como gato selvagem europeu ou Felis silvestris silvestris. "Gato-bravo que vive na floresta” é uma tradução aproximada do nome latino do gato-bravo. Encontram-se em quase todo o mundo, especificamente na Europa, Ásia e África (onde existem certas espécies de estepe). Leia o artigo sobre os gatos das estepes para compreender melhor a sua classificação. Apenas os gatos selvagens da floresta que se adaptaram à vida na Europa serão abordados neste artigo.

Apesar de ter uma estrutura geral muito semelhante à de um gato doméstico típico, este pequeno animal é ainda assim maior do que um:

• O corpo é bastante longo, alongado e musculado.
• Os machos têm 45 a 93 cm de comprimento e pesam 6-9 kg; as fêmeas têm 39 a 78 cm e 4-7 kg.
• Membros de comprimento médio com garras afiadas que se podem esconder nas almofadas dos dedos. Estão bem adaptados para trepar às árvores e rochas, caçar e defender-se dos inimigos.
• As patas traseiras são um pouco mais longas e mais poderosas do que as dianteiras. Ajudam o animal a efetuar saltos altos.
• A cauda tem um comprimento suficiente (de 18 a 41 cm), geralmente ligeiramente maior do que o corpo. Larga na base e ligeiramente mais afilada, mas a ponta não é pontiaguda, mas arredondada.
• Cabeça grande com maçãs do rosto largas e desenvolvidas. A mandíbula é curta e romba. Os gatos selvagens europeus têm um volume de crânio maior do que os gatos domésticos, uma relação conhecida como índice de Schauenberg.
• As orelhas são de tamanho médio (5-7 cm), bem afastadas, sem escovas nas pontas, mas com penugem interna.
• As vibrissas são volumosas, espessas e brancas. Existem 8-18 perto da boca de cada lado, de 5 a 8 cm de comprimento, existem menos perto dos olhos – 7-8 e são mais curtos (5-6 cm). Mas também se encontram no interior da escova, trata-se de um grupo de 3-6 pêlos com 4-5 cm de comprimento.
• Os olhos são grandes e bem separados, com uma pupila vertical em forma de fenda. A íris é colorida em tons amarelados, esverdeados ou esmeralda-dourados.
• O lóbulo da orelha é plano, grande, cor de tijolo.
• O pelo é de comprimento médio uniforme em todo o corpo, sendo muito mais comprido na cauda, o que o faz parecer grande e fofo.
• O subpêlo é espesso e volumoso. Por isso, o animal é visto como muito maior.
• A cor é em tons de cinzento. A cabeça, o dorso, os flancos e a cauda apresentam linhas com padrões. Na parte occipital do crânio existem normalmente quatro linhas claras.
• A cauda é circundada por anéis pretos, de três a dez.
• O pelo de verão após a muda é muito mais claro, sem impurezas ocres e acastanhadas, por vezes cinzento-acinzentado.
• Normalmente, tem quatro pares de mamilos: dois no peito e dois no ventre.
• O conjunto cromossómico inclui 38 diploides.

A maioria dos habitats do gato-bravo europeu são florestas caducifólias e mistas, sem zonas povoadas. Além disso, existem populações em colinas, perto de zonas húmidas, em florestas costeiras e no litoral. Evitar as zonas cobertas por uma espessa camada de neve e as montanhas altas.

O gato selvagem da Europa Central é muito maior do que os seus primos selvagens das estepes. Até homens com 14-16 kg estão presentes. Os manuls, ou linces dos pântanos, são os parentes mais próximos destes animais.

Tipos de gato selvagem da floresta

Existem 23 subespécies do gato selvagem da floresta, especificamente:

• Felis silvestris silvestris da Europa Central;

• Felis silvestris caucasica;

• Felis silvestris caudata do Turquestão;

• Omani Felis silvestris gordoni;

• Estepe Felis silvestris lybica;

• Subespécie africana Felis silvestris cafra;

• Felis silvestris chutuchta da China;

• Felis silvestris catus doméstico.

Habitat do gato selvagem europeu

A maioria das populações de gatos selvagens europeus encontra-se no oeste e centro do continente, especificamente na Eslováquia, Moldávia, Ucrânia Ocidental, Cárpatos e Transcarpácia. O gato ibérico gigante é uma das subespécies que também reside na Península Ibérica.

No Cáucaso, onde coexiste com o Felis silvestris caucasica, o gato europeu também está presente. Muitos deles estão na Escócia desde os tempos pré-históricos, mas a criação extensiva de gatos domésticos colocou-os em risco de extinção.

A maioria da população da Ucrânia reside em florestas mistas, como a faia e a carpa de folha larga. A população da Moldávia, que também se encontra nas planícies aluviais, também selecionou as florestas de faias como habitat. São raros os salgueiros ocos e os choupos negros rodeados por densos bosques de salgueiros e caniçais.

O gato selvagem europeu também pode ser encontrado na Alemanha, no sul de Espanha, em Itália e na parte europeia da Rússia.

Estas criaturas podem sobreviver a dois ou três mil metros acima do nível do mar. São resistentes a temperaturas extremas, calor, humidade elevada e geada, devido ao seu espesso pelo e subpêlo quente.

Devido à caça generalizada e à devastação local, o habitat do gato fragmentou-se entre o final do século XVII e meados do século XX. Embora os indivíduos vadios de Itália continuem a migrar para a região, pensa-se que o animal está regionalmente extinto na Áustria e pode ter desaparecido completamente na República Checa. A Sicília é a única ilha em que esta espécie tem uma população; nunca viveu na Escandinávia.

Caraterísticas de comportamento

Os gatos selvagens europeus são extremamente circunspectos – poder-se-ia mesmo descrevê-los como tímidos. Isto explica as frequentes manifestações de hostilidade dirigidas a estranhos. Estes gatos, em particular, afastam-se das zonas povoadas, tentando misturar-se com a paisagem. Geralmente, preferem evitar confrontos com outros predadores ou com os seus familiares.

Vivem sozinhos. Até três quilómetros quadrados de floresta podem estar sob a autoridade de um macho adulto. O gato utiliza as suas garras e secreções fisiológicas para marcar o seu território nos troncos das árvores. Por isso, raramente se vêem pessoas de fora a entrar nos seus domínios.

O lince (Lynx), o grande gato das estepes, o gato da selva (Felis chaus), a raposa (Vulpes Vulpes), o lobo cinzento (Canis lupus), o chacal (Canis aureus), a marta (Martes martes) e o urso (Ursus arctos) são apenas alguns dos inimigos naturais do gato-bravo europeu. O lobo é o rival mais formidável do gato-bravo no Tajiquistão, onde não é raro que as tocas dos gatos sejam destruídas. Aves predadoras, como o falcão-de-saker (Falco cherrug) e o bufo-real (Bubo bubo), caçam frequentemente os filhotes do gato com grande sucesso. A naturalista Seton Gordon documentou uma luta entre uma águia-real (Aquila chrysaetos) e um gato-bravo que terminou com a morte dos dois animais.

O animal vive numa toca, geralmente um velho buraco numa árvore de grande porte, durante a maior parte do dia. A serradura é normalmente abundante nos buracos das árvores, pelo que o gato não precisa de criar cama extra. O gato-das-estepes abandona a toca quando começa a cheirar a pulgas. Quando a queda de neve impossibilita o gato de percorrer grandes distâncias no inverno, ele permanece no seu abrigo até que o tempo se torne mais favorável à deslocação.

Os habitantes das montanhas estabelecem colónias em fendas na rocha ou em tocas abandonadas de texugos e raposas (Meles meles e Vulpes vulpes). Pequenas depressões debaixo de penhascos com densos tufos de ramos servem de toca e de abrigo improvisado para os gatos-bravos em situações de perigo.

As penas de aves e a erva seca são colocadas em camadas dentro de buracos ou fendas que formam um abrigo.

As bifurcações largas das árvores e os ninhos abandonados de garças e de outras aves de grande porte são os locais preferidos pelos animais das planícies aluviais para se esconderem e descansarem.

Algumas horas antes do amanhecer da noite, o predador procura a sua presa. No entanto, durante o inverno, a caça é mais frequente de manhã cedo e ao fim da tarde.

Nas planícies aluviais, o gato-bravo europeu pode ocupar até dois hectares de território, mas, durante a época de acasalamento, os machos podem atravessar o território vizinho em busca de fêmeas.

Quando persegue uma presa ou foge de uma perseguição, o gato selvagem europeu pode deslocar-se rápida e habilmente por árvores e pequenas rochas.

O olfato do animal está ligeiramente diminuído, mas a sua audição e visão são excelentes. Silencioso, mas com a capacidade de produzir miados profundos e ásperos; pode ronronar, bufar, roncar e assobiar.

A aparência do animal cria uma associação com uma criatura sombria e cautelosa devido à abundância de inimigos na floresta, dos quais, no entanto, o predador é capaz de se esconder instantaneamente nas árvores e nas fendas das rochas. Apesar disso, este é um dos animais mais requintados e nobres do planeta, assemelhando-se a um gato doméstico exótico.

Dieta alimentar

Os gatos florestais europeus são um exemplo típico de um predador médio com uma gama variada de presas médias.

• lebres;
• coelhos;
• aves terrestres;
• martas;
• proteínas;
• ratos de água;
• ondatores;
• arminho;
• carriças;
• furões;
• crias de veado, camurça e corço;
• cabras selvagens e domésticas;
• Rato passageiro;
• hamsters;
• lagartos;
• cobras;
• os pequenos roedores (ratos, camundongos, sony).

Faisões, patos, chukars, carrilhões e perdizes são alguns dos animais que o gato selvagem europeu gosta particularmente de atacar. Para além de os atacar, o predador destrói os seus ninhos. Estes animais também costumavam caçar águias e abetardas.

Embora os animais sejam avessos à água, são capazes de nadar quando caçam patos. Trata-se de uma verdadeira iguaria para eles, embora, em raras ocasiões, não se oponham a comer rãs, lagostins e sapos. Muito raramente, mas ocasionalmente, os gatos selvagens europeus aventuram-se em povoações humanas para caçar galinhas, patos, gansos e perus.

Apesar de ser um predador veloz, prefere adotar uma atitude de esperar para ver quando caça, ficando à espera da presa perto de um buraco ou ninho, em vez de assumir o papel de batedor. Depois disso, dá um salto brusco e a vítima morre. Neste caso, o gato salta para o dorso dos animais maiores e tenta rasgar-lhes o pescoço, matando os mais pequenos ao roer o osso occipital. O gato procura outra vítima e deixa de perseguir a sua presa se o ataque não for bem sucedido.

Devido à forma dos seus olhos, os gatos selvagens só conseguem focar uma pequena parte do seu território; tudo o resto lhes parece desfocado e são incapazes de seguir um animal que se mova rapidamente. No entanto, dado o seu tamanho – dois a três metros de comprimento e altura – é capaz de dar saltos enormes.

Um gatinho de três a quatro meses pode consumir até dez ratos de tamanho médio num único dia e um adulto pode consumir até 1.5 a 2 kg de presa fresca. Estes animais são extremamente vorazes. Apesar do seu tamanho diminuto, o gato europeu é um caçador intrépido e destemido. Assim, embora alguns cães de caça nem sonhem em atacar um hamster ou uma ratazana castanha, este cão ataca estes animais ferozes.

É arriscado ir à caça da marta, do arminho, da doninha ou do furão, e nem sempre o gato ganha essas batalhas. Numerosos jovens morrem neste tipo de conflitos.

Normalmente, a primeira caçada ocorre algumas horas antes do anoitecer e a segunda mais perto do nascer do dia. O animal consegue sair da toca durante o dia nos dias nublados de verão.

Normalmente, usa as patas traseiras para se sentar no chão e segurar a carcaça com a mão da frente enquanto consome a sua refeição. Morde pedaços de carne com as presas em vez de os arrancar.

Os gatos europeus conseguem distinguir sons até 25.000 vibrações por segundo, o que significa que conseguem ouvir um musaranho a mexer-se. Este é um exemplo de como o seu sentido de audição está altamente desenvolvido.

Puberdade e reprodução

O gato selvagem europeu é um individualista inflexível com uma natureza desafiante e reclusa, mas o animal sofre uma transformação durante a época de acasalamento. No processo de procura de um parceiro, fica incrivelmente animada e ativa.

Normalmente, a reprodução ocorre duas vezes por ano. De janeiro a março, ocorre a primeira época de acasalamento.

Tanto os machos como as fêmeas marcam ativamente o seu território com sons altos de chamamento. Os machos caçam as fêmeas e entram frequentemente em combate para ganhar vantagem nas disputas de acasalamento.

Após o acasalamento, a fêmea começa a preparar a sua toca. Ela escolhe uma cavidade ou um buraco e forra-o com erva seca, folhas e penas de aves que tenham sido consumidas.

A primeira ninhada, que normalmente tem três a seis crias, nasce em abril ou maio.

Os bebés são pequenos (150-200 g), cobertos de penugem escura, cegos e absolutamente indefesos. Em comparação com os indivíduos adultos, a sua coloração é mais manchada e mais próxima do tipo antigo.

O macho abandona a fêmea após o nascimento dos gatinhos e não ajuda a cuidar e educar as crias.

Durante um período máximo de três a quatro meses, a mãe fornece leite materno aos bebés, protege-os dos arminhos e das doninhas e desloca-os, se necessário.

As crias começam a brincar ativamente, a rastejar para fora da toca e a experimentar alimentos sólidos com um mês e meio. Adquirem a habilidade de subir às árvores, onde se podem esconder do perigo.

Os gatinhos europeus da floresta podem caçar a partir dos dois meses de idade e, aos cinco ou seis meses, podem viver sozinhos. Apesar do facto de os machos atingirem a maturidade sexual aos três anos e as fêmeas aos nove meses.

O próximo cio sexual começa quando os adolescentes saem de debaixo da mãe. Os machos tentam aproximar-se de uma fêmea livre durante este período, e também começam a lutar uns com os outros.

Eventualmente, o macho mais forte assume o controlo e torna-se o progenitor da prole mais nova e mais resistente.

Uma vez que estas variedades são geneticamente semelhantes e susceptíveis de hibridação, a espécie degenera quando as fêmeas acasalam com gatos vadios, na maioria dos casos gatos domésticos selvagens. Dado que os gatos domésticos são mais fracos do que os seus congéneres selvagens, há um debate sobre a questão da degeneração resultante do acasalamento com eles.

Os gatos domésticos que se perdem na floresta acabam, por vezes, por namorar gatos selvagens europeus. A descendência permanece na floresta e hibridiza-se com a população dominante, diminuindo assim substancialmente a sua força genética. No entanto, existem grandes diferenças entre os cientistas quanto ao grau de degeneração resultante deste tipo de hibridação.

É inegável que os gatos selvagens são os antepassados das raças de gatos domésticos como os gatos da floresta siberianos e noruegueses.

Mesmo que os gatinhos do Gato Europeu da Floresta cheguem às mãos dos humanos numa idade jovem, domesticá-los é uma tarefa extremamente difícil.

Este predador coexiste e reproduz-se voluntariamente em reservas e jardins zoológicos, mas num apartamento ou numa casa particular. É preferível deitá-lo fora. O lado selvagem acabará, sem dúvida, por vir ao de cima, e tanto as pessoas como os animais sofrerão com isso.

Além disso, a extrema cautela e mesmo timidez do gato selvagem europeu tornam muito desconfortável viver ao lado de uma pessoa. Se um destes animais de estimação já se encontra dentro de casa, é necessário fazer o seguinte para o tornar confortável:

• Proporcionar espaço suficiente para movimentos activos e para trepar, ou melhor ainda – um recinto espaçoso.
• Não combinar o gato selvagem com outros animais de estimação.
• Organizar a desparasitação atempada, o tratamento de parasitas externos e a vacinação regular.
• Monitorizar cuidadosamente a saúde de um animal de estimação invulgar; em caso de doença, contactar imediatamente as clínicas veterinárias.
• Escolher uma dieta correta e completa, em que a maioria dos alimentos proteicos deve ser carne magra (aves, vitela, coelho), produtos lácteos fermentados, peixe fresco, miudezas (fígado, coração, pulmão), ovos de galinha.
• Não se esqueça da necessidade de incluir complexos de vitaminas e minerais na dieta.

Embora o gato selvagem europeu tenha uma composição genética muito saudável, pode ficar rapidamente doente se não receber os cuidados e a alimentação adequados. Para um predador, viver numa casa ou num recinto é muito stressante.

Com a falta de proteínas, gorduras, hidratos de carbono, vitaminas, micro e macroelementos na alimentação, o animal pode desenvolver doenças graves como a doença renal policística, a glicogenose, a cardiomiopatia hipertrófica e a displasia da retina.

A esperança de vida do gato da floresta europeu em cativeiro pode atingir os 30 anos em condições ideais, mas raramente passa dos 15 anos na natureza.

Comprar um gatinho

Se decidiu comprar este animal de estimação absolutamente inapropriado para a sua casa, só o deve comprar a um criador de renome. Os preços dos gatinhos começam nos quarenta mil rublos.

É preferível escolher um bebé que tenha entre dois e quatro meses de idade, uma vez que existe uma maior possibilidade de domesticação durante esse período. No entanto, não se deve esperar que um gatinho selvagem se torne num companheiro dedicado. Mesmo o mais complacente dos bebés exóticos terá sempre um espírito de independência.

Manter um gato selvagem europeu em casa também é altamente desencorajado devido ao recente declínio dramático da população natural causado pela atividade humana, incluindo a desflorestação, a drenagem de pântanos, a poluição e a expansão das cidades e outras povoações.

Hoje em dia, o número máximo de indivíduos no habitat de um animal é de vinte por hectare (100 por 100 metros) e, ocasionalmente, dois ou três por quilómetro quadrado (1000 por 1000 metros). O impacto da diminuição do número de roedores e de aves também se faz sentir, o que reduz a oferta de alimentos.

O gato selvagem nunca teve muito mercado, mas em meados do século XX, cerca de 5.000 cabeças foram abatidas para a obtenção de peles. Atualmente, muitos predadores são vítimas de armadilhas destinadas a texugos e martas.

Atualmente, o segundo apêndice da CITES (Convenção sobre o Comércio Internacional) contém uma lista de espécies que inclui o gato selvagem da Europa Central. Esta espécie desapareceu completamente em muitos países europeus, como a Bielorrússia. Por isso, existem apenas 100 exemplares deste animal raro no Daguestão.

O gato selvagem europeu é uma espécie espantosa que se adaptou a viver em muitas partes diferentes do continente. Distingue-se dos gatos domésticos pelo seu corpo robusto e padrões de pelagem únicos, mantendo a sua personalidade selvagem e independente. Apesar da sua semelhança com os gatos domésticos, podem distinguir-se deles pelos seus comportamentos distintos e preferências de habitat.

O gato selvagem europeu passou por inúmeras dificuldades ao longo da história, como a perda de habitat e a interferência humana. No entanto, os esforços de conservação estão a ajudar a proteger esta espécie única, permitindo-lhe continuar a prosperar no seu ambiente natural. Estes gatos selvagens encontraram locais onde podem viver em relativa paz, desde regiões montanhosas a florestas densas.

O gato selvagem europeu é uma espécie rara na natureza devido à sua natureza tímida e esquiva, mas continua a contribuir significativamente para a biodiversidade da Europa. Para as gerações vindouras, estes gatos selvagens podem servir de símbolo da natureza selvagem da Europa se forem protegidos e mantidos à vista do público.

Vídeo sobre o tema

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