Quando si avvia un acquario, molti si concentrano sulla scelta dei pesci e delle piante, dimenticando la cosa più importante: il sistema di filtraggio. Ma è proprio da esso che dipende la pulizia e la salute del vostro mondo sottomarino. Il cuore di qualsiasi filtro sono i riempitivi, quei materiali che svolgono il lavoro principale di purificazione dell'acqua.
Filtri diversi risolvono compiti diversi. Alcuni trattengono lo sporco visibile, altri creano un habitat per i batteri utili che combattono le sostanze nocive. Esistono anche additivi speciali, ad esempio per addolcire l'acqua o rimuovere i farmaci.
In questo articolo analizzeremo in modo semplice e chiaro quali sono i riempitivi disponibili, a cosa serve ciascuno di essi e come combinarli correttamente. Questi consigli vi aiuteranno a mantenere l'acquario in condizioni ideali, garantendo ai vostri animali domestici una vita lunga e sana.
Che cos'è un riempitivo
Il riempitivo, o elemento filtrante, è la parte principale del filtro dell'acquario. È proprio il riempitivo che svolge il compito di purificare l'acqua, catturando e setacciando le particelle estranee ed eliminando i prodotti di decomposizione organica.
Il suo principio di funzionamento dipende dal tipo e dalle caratteristiche operative: esistono diverse varianti di depurazione.
Per ogni metodo viene utilizzato un tipo specifico di riempitivo. Tuttavia, molto spesso è necessario utilizzare tutte le opzioni di pulizia contemporaneamente: la pulizia meccanica consente di rimuovere particelle solide di diverse dimensioni, mentre la pulizia biologica e chimica garantisce l'eliminazione dall'acqua dei prodotti di decomposizione organica, quali ammoniaca, nitriti, fosfati e altri componenti tossici.
Gli impianti più efficaci sono quelli con più strati di riempitivi, dove ognuno svolge la propria funzione.
I riempitivi nel filtro dell'acquario non sono solo un semplice riempitivo, ma una parte importante del sistema di depurazione dell'acqua. Aiutano a rimuovere lo sporco, le tossine e le sostanze nocive e fungono anche da habitat per i batteri benefici che rendono l'acqua sicura per i pesci. Ne esistono di diversi tipi: spugne, anelli ceramici, carbone attivo, carbone e altri, ognuno con le proprie funzioni. L'importante è scegliere quello adatto al vostro acquario e ai suoi abitanti e non dimenticare di pulirlo o sostituirlo tempestivamente, ma non troppo spesso, per non uccidere i batteri benefici.
Tipi di riempitivi
Nella struttura dei filtri per acquari vengono utilizzati diversi tipi di riempitivi. Essi possono svolgere determinate funzioni e separare determinati componenti. Esaminiamo i tipi più efficaci:
Carbone attivo
Si tratta di un riempitivo in grado di funzionare con la massima efficienza in acquari di qualsiasi tipo, sia d'acqua dolce che marina. Esternamente si presenta sotto forma di granuli neri. Il riempitivo esegue la depurazione chimica dell'acqua e funziona come un assorbente, estraendo e assorbendo dall'acqua sostanze tossiche e coloranti.
Gli acquariofili lo considerano un neutralizzatore in grado di rimuovere i fosfati e altri elementi nocivi derivanti dalla decomposizione organica. Inoltre, assorbe i residui di medicinali presenti nell'acqua dopo il trattamento degli abitanti dell'acquario.
È necessario tenere presente che il carbone attivo non è in grado di assorbire l'ammoniaca. Inoltre, assorbe alcuni oligoelementi vitali per le piante.
La durata di un unico riempimento è di circa 4 settimane. Non è possibile utilizzarlo in modo continuativo: con il tempo il carbone attivo si satura e inizia a rilasciare sostanze nocive invece di assorbirle. Pertanto, è necessario sostituirlo periodicamente.
Sintetone
Filtro che svolge un'efficace pulizia meccanica dell'acqua. È in grado di trattenere sospensioni con particelle solide di varie dimensioni. Elimina torbidità, polvere e particelle sollevate dopo il trattamento delle piante e del terreno.
Il materiale ha una durata limitata: dopo circa una settimana si intasa di limo e particelle solide e smette di svolgere la sua funzione. Può essere lavato sotto l'acqua corrente per essere riutilizzato. Tuttavia, questa opzione non è così efficace e duratura. È più semplice sostituire l'imbottitura.
È possibile acquistare speciali elementi filtranti o acquistare un normale sintetone da cucito e utilizzarlo: il risultato sarà esattamente lo stesso.
Zollite
Materiale naturale di origine sedimentaria. Come il carbone attivo, è un neutralizzatore (assorbente), ma con una durata più lunga, fino a 1,5 mesi. Inoltre, la zeolite è in grado di assorbire l'ammoniaca, cosa che il carbone attivo non è in grado di fare.
Inoltre, il materiale rimuove efficacemente l'ammonio, i metalli pesanti, i farmaci per il trattamento dei pesci e i coloranti. Esistono molte varietà di zeolite: sabazite, lomontite, clinoptilolite, tomsonite, geilandite, mordenite, stilbite. Tutte hanno capacità più o meno simili.
Un esempio di qualità sono i riempitivi prodotti con il marchio Hydor (proprietario: società finlandese PineTech).
Torba
Questo riempitivo va considerato tra i materiali più accessibili ed economici. Grazie alla presenza di una grande quantità di componenti organici, la torba è in grado di eseguire una depurazione completa dell'acqua.
Inoltre, il riempitivo ha una serie di proprietà aggiuntive:
- ha un effetto benefico sulle radici delle piante acquatiche, rafforzandone la crescita;
- stabilizza il pH in un intervallo leggermente acido;
- riduce drasticamente l'attività di crescita dei funghi e di alcuni tipi di batteri;
- riduce la durezza dell'acqua.
Allo stesso tempo, la torba ha alcune proprietà specifiche. Ad esempio, conferisce all'acqua una tonalità brunastra, che non è gradita a tutti i proprietari. Inoltre, la torba non deve essere utilizzata se gli abitanti dell'acquario presentano una malattia alcalina (alcalosi).
La durata di un riempimento va da 3 a 6 mesi. I prodotti bicomponenti JBL Tormec activ e Torf Sera super peat sono i più popolari.
Lahm
Questo riempitivo di origine artificiale è costituito da palline sinterizzate di argilla cotta. Sono ermetiche, ma hanno una struttura porosa che favorisce la proliferazione di vari batteri. In particolare, nei pori del keramzite prosperano i batteri che partecipano alla regolazione del ciclo dell'azoto.
Il perlite acquistato o raccolto all'aperto non può essere inserito immediatamente nel filtro. Prima è necessario prepararlo: lavarlo accuratamente, poi bollirlo per 15-20 minuti e infine calcinarlo in forno (temperatura: 180°).
Il ceramzite può essere acquistato in qualsiasi negozio di materiali edili.
Spugna
Si tratta di un materiale che svolge una funzione di depurazione meccanica e (in parte) biologica dell'acqua. Per la sua produzione viene utilizzato uno speciale poliuretano espanso (comunemente chiamato gommapiuma).
È importante tenere presente che il normale materiale per mobili non è adatto a questo scopo, ma sono necessari tipi di riempitivi specializzati. Un esempio è TetraTec BF (una confezione contiene 2 spugne).
Il principio di funzionamento del riempitivo si basa sulla cattura delle particelle solide. Inoltre, nei pori aperti si formano colonie di batteri che trasformano la materia organica in composti inorganici.
La spugna deve essere lavata periodicamente e questa procedura non dovrebbe richiedere più di 3 ore.
Sfere biologiche
Si tratta di palline di plastica o ceramica, la cui superficie è fortemente incisa per aumentarne l'area. In queste pieghe vivono colonie di batteri che producono la depurazione biologica dell'acqua. Tuttavia, la maggior parte degli acquariofili utilizza le sfere biologiche come elemento ausiliario che garantisce un lavaggio più uniforme degli altri riempitivi. Ciò aumenta l'efficacia della depurazione e garantisce una maggiore durata dei materiali.
Seachem Matrix
Questo riempitivo suscita grande interesse tra gli acquariofili. Si tratta di un materiale altamente poroso che svolge un'efficace filtrazione biologica. Assicura l'eliminazione dei composti azotati, dell'ammoniaca, dei nitriti e dei nitrati.
Eheim Substrat Pro
Si tratta di sfere porose in ceramica con un'ampia superficie: 1 litro di riempitivo ha una superficie di 450 m².2. Utilizzato in acquari marini e d'acqua dolce.
Seachem Purigen
Si tratta di un materiale innovativo prodotto da aziende americane. È un adsorbente sintetico di alta qualità. La sua efficacia supera quella delle alternative. Purigen garantisce la rimozione dei prodotti azotati della decomposizione organica, normalizzando il contenuto di ammoniaca, nitriti e nitrati.
Dal punto di vista della composizione, Purigen è una resina organica (da non confondere con la resina a scambio ionico). È disponibile sotto forma di palline o granuli altamente resistenti. Il materiale può essere ripristinato dopo un normale lavaggio. Questo viene effettuato quando il riempitivo diventa torbido. Dopo il lavaggio, il materiale riacquista le sue proprietà funzionali. I granuli devono essere conservati in acqua.
Produttori
Molte aziende si occupano della produzione di riempitivi.
Tra i produttori più popolari e affidabili vanno citate le seguenti aziende:
AQUAEL (Polonia)
L'azienda produce una vasta gamma di materiali, dispositivi e accessori per acquari. Tra questi, ai clienti viene offerto un set completo di riempitivi di tipo meccanico, chimico e biologico. È possibile scegliere qualsiasi opzione: la qualità e l'efficacia dei prodotti sono confermate da tutti i certificati e attestati necessari.
Eheim (Germania)
L'azienda si occupa dello sviluppo di filtri per l'acqua e dei relativi riempitivi. Inoltre, produce un'ampia gamma di materiali e accessori. Tra questi vi sono pompe, depuratori UV, mangiatoie e altri accessori.
Seachem (Stati Uniti)
Il nome deriva dalle parole inglesi “Sea Chemistry” (chimica marina). L'azienda produce un'ampia gamma di materiali e prodotti chimici per acquari marini e d'acqua dolce di varie dimensioni. Il materiale di riempimento per filtri è solo una piccola parte dell'assortimento dell'azienda.
Sono elencate solo le aziende più note. Sul mercato sono disponibili numerose offerte, poiché il numero di aziende specializzate è piuttosto elevato. Non tutte godono di ampia notorietà, in particolare quelle provenienti dal Sud-Est asiatico. Pertanto, si consiglia di utilizzare materiali provenienti da produttori affidabili e ben noti.
Domande e risposte
Esaminiamo le domande più frequenti che sorgono agli utenti nella scelta del riempitivo:
È possibile utilizzare il normale carbone attivo acquistato in farmacia?
Sì, è possibile. Si consiglia di tritare leggermente il materiale per aumentarne la densità.
È opportuno combinare autonomamente diversi tipi di riempitivi?
Se si dispone di sufficiente esperienza e conoscenza, è possibile. L'importante è che i materiali non abbiano un effetto negativo l'uno sull'altro e non siano in conflitto. Tuttavia, per gli utenti inesperti questa opzione non è consigliata, poiché c'è il rischio di creare condizioni inaccettabili per i pesci e le piante.
Come scegliere il riempitivo adatto?
La scelta del materiale necessario viene effettuata in base alle specificità dell'acquario e alle caratteristiche dei suoi abitanti. Si tiene conto sia delle dimensioni che del tipo di piante. L'acquario è un sistema biologico complesso, in cui tutti gli abitanti hanno un ruolo importante. Pertanto, non è possibile dare consigli univoci in questo caso: è necessario prendere in considerazione diverse opzioni.
Qual è il riempitivo migliore?
La domanda non è corretta. Ogni riempitivo è destinato a risolvere compiti specifici e non ha senso confrontarli tra loro. Se non è chiaro quale tipo di riempitivo sia necessario in un dato caso, è possibile utilizzare un campione combinato multistrato in grado di eseguire una pulizia completa.
Perché non si può usare il normale polistirolo espanso che si trova in commercio?
Non ci sono controindicazioni dirette. Molti acquariofili usano spugne per lavare i piatti o spugne per auto. Tuttavia, bisogna tenere presente che il riempitivo deve essere pulito e privo di componenti nocivi. Il normale polistirolo espanso può contenere vari componenti chimici che penetrano nei pori durante i processi tecnologici. Pertanto, è meglio usare materiali specializzati.
La scelta dei materiali di riempimento per il filtro non è solo un dettaglio tecnico, ma un passo importante per creare un ambiente sano nel vostro acquario. Come si può vedere, ogni materiale ha il suo ruolo: alcuni trattengono lo sporco, altri ospitano batteri utili, altri ancora aiutano a regolare i parametri dell'acqua.
Non cercate di trovare una soluzione universale. Spesso il risultato migliore si ottiene combinando diversi riempitivi, disposti nell'ordine corretto. Iniziate con opzioni semplici e collaudate, mentre è meglio sperimentare con riempitivi chimici solo dopo aver acquisito esperienza e compreso le esigenze dei vostri pesci e delle vostre piante.
Ricordate che anche i migliori riempitivi richiedono la vostra attenzione. Un lavaggio tempestivo ma non eccessivo, l'osservazione del comportamento degli abitanti e test regolari dell'acqua contribuiranno al funzionamento efficace del sistema. Di conseguenza, riempitivi scelti e mantenuti in modo corretto costituiranno una base affidabile per un'acqua cristallina e una vita lunga e felice del vostro mondo sottomarino.
