Lorsqu'ils installent un aquarium, beaucoup se concentrent sur le choix des poissons et des plantes, en oubliant l'essentiel : le système de filtration. Or, c'est précisément de lui que dépendent la propreté et la santé de votre monde sous-marin. Le cœur de tout filtre, ce sont les matériaux de remplissage, qui effectuent le travail principal de purification de l'eau.
Différents types de remplissage permettent de résoudre différents problèmes. Certains retiennent les saletés visibles, d'autres créent un habitat pour les bactéries utiles qui combattent les substances nocives. Il existe également des additifs spéciaux, par exemple pour adoucir l'eau ou éliminer les médicaments.
Dans cet article, nous allons expliquer de manière simple et claire quels sont les différents types de garnissages, à quoi chacun d'entre eux sert et comment les combiner correctement. Ces conseils vous aideront à maintenir votre aquarium en parfait état, garantissant ainsi à vos animaux une vie longue et saine.
Qu'est-ce qu'un matériau de remplissage ?
Le remplissage, ou élément filtrant, est la partie principale du filtre de l'aquarium. C'est le remplissage qui assure la purification de l'eau : il capture et élimine les particules étrangères et les produits de décomposition organique.
Son principe de fonctionnement dépend du type et des qualités de fonctionnement. Il existe différentes options de purification :
Chaque méthode utilise son propre type de remplissage. Cependant, il est souvent nécessaire d'utiliser toutes les options de nettoyage à la fois : le nettoyage mécanique permet d'éliminer les particules solides de différentes tailles, tandis que le nettoyage biologique et chimique permet d'éliminer les produits de décomposition organique de l'eau, tels que l'ammoniac, les nitrites, les phosphates et autres composants toxiques.
Les installations à plusieurs couches de remplissage sont considérées comme les plus efficaces, chacune remplissant sa fonction.
Les filtres dans un aquarium ne sont pas seulement un remplissage, mais une partie importante du système de purification de l'eau. Ils aident à éliminer la saleté, les toxines et les substances nocives, et servent également d'habitat à des bactéries bénéfiques qui rendent l'eau sûre pour les poissons. Il en existe différents types : éponges, anneaux en céramique, charbon, charbon actif et autres, chacun ayant ses propres fonctions. L'essentiel est de choisir celui qui convient à votre aquarium et à ses occupants, et de ne pas oublier de le nettoyer ou de le remplacer à temps, mais pas trop souvent afin de ne pas tuer les bactéries utiles.
Types de filtres
Différents types de filtres sont utilisés dans la conception des filtres d'aquarium. Ils peuvent remplir certaines tâches et séparer certains composants. Examinons les types les plus efficaces :
Charbon actif
Il s'agit d'un filtre capable de fonctionner avec un rendement maximal dans les aquariums de tout type, qu'ils soient d'eau douce ou d'eau de mer. Il se présente sous la forme de granulés noirs. Le filtre effectue un nettoyage chimique de l'eau et fonctionne comme un sorbant : il extrait et absorbe les substances toxiques et les colorants présents dans l'eau.
Les aquariophiles le classent dans la catégorie des neutralisants capables d'éliminer les phosphates et autres éléments nocifs issus de la décomposition organique. De plus, il absorbe les résidus de médicaments présents dans l'eau après le traitement des occupants de l'aquarium.
Il faut garder à l'esprit que le charbon actif n'est pas capable d'absorber l'ammoniac. De plus, il absorbe certains oligo-éléments essentiels à la vie des plantes.
La durée de vie d'un remplissage est d'environ 4 semaines. Il ne peut pas être utilisé en permanence : avec le temps, le charbon actif se sature et commence à rejeter des composés nocifs au lieu de les absorber. Il est donc nécessaire de le remplacer périodiquement.
Synthepon
Rembourrage assurant un nettoyage mécanique efficace de l'eau. Capable de retenir les suspensions contenant des particules solides de différentes tailles. Élimine la turbidité et la poussière soulevées après le traitement des plantes et du sol.
Ce matériau a une durée de vie limitée : au bout d'une semaine environ, il s'encrasse de limon et de particules solides et cesse de remplir ses fonctions. Il peut être rincé à l'eau courante pour être réutilisé. Cependant, cette option n'est pas très efficace et durable. Il est plus simple de remplacer le rembourrage.
Vous pouvez acheter des éléments filtrants spéciaux ou vous procurer du rembourrage synthétique ordinaire et l'utiliser : le résultat sera exactement le même.
Zéolite
Matériau naturel d'origine sédimentaire. Tout comme le charbon actif, c'est un neutralisant (sorbant), mais avec une durée d'action plus longue, pouvant aller jusqu'à 1,5 mois. De plus, le zéolite est capable d'absorber l'ammoniac, ce que le charbon actif ne peut pas faire.
De plus, ce matériau élimine efficacement l'ammonium, les métaux lourds, les médicaments utilisés pour soigner les poissons et les colorants. Il existe de nombreuses variétés de zéolite : shabazite, lomontite, clinoptilolite, thomsonite, gayrandite, mordénite, stilbite. Elles ont toutes des propriétés à peu près équivalentes.
Les filtres commercialisés sous la marque Hydor (propriétaire : société finlandaise PineTech) peuvent être considérés comme un exemple de qualité.
La tourbe
Ce matériau de remplissage fait partie des matériaux les plus accessibles et les moins chers. Grâce à sa forte teneur en composants organiques, la tourbe est capable d'effectuer un nettoyage complet de l'eau.
En outre, ce matériau de remplissage possède de nombreuses propriétés supplémentaires :
- a un effet bénéfique sur les racines des plantes aquatiques, en renforçant leur croissance ;
- stabilise le pH dans une plage légèrement acide ;
- réduit considérablement l'activité de croissance des champignons et de certains types de bactéries ;
- réduit la dureté de l'eau.
Cependant, la tourbe possède certaines propriétés spécifiques. Par exemple, elle donne à l'eau une teinte brunâtre, ce qui ne plaît pas à tous les propriétaires. De plus, il ne faut pas utiliser de tourbe si les habitants de l'aquarium souffrent d'une maladie alcaline (alcalose).
La durée de vie d'un seul remplissage est de 3 à 6 mois. Les produits à deux composants JBL Tormec activ et Torf Sera super peat sont les plus populaires.
L'argile expansée
Ce matériau de remplissage artificiel se présente sous la forme de billes agglomérées en argile cuite. Elles sont hermétiques, mais ont une structure poreuse propice à la prolifération de diverses bactéries. En particulier, les bactéries participant à la régulation du cycle de l'azote se développent bien dans les pores du polystyrène expansé.
Le polystyrène expansé acheté ou ramassé dans la rue ne peut pas être immédiatement placé dans le filtre. Il faut d'abord le préparer : le laver soigneusement, puis le faire bouillir pendant 15 à 20 minutes, avant de le calciner au four (à une température de 180 °C).
Vous pouvez acheter du polystyrène expansé dans n'importe quel magasin de bricolage.
Éponge
Ce matériau assure un traitement mécanique et (en partie) biologique de l'eau. Il est fabriqué à partir d'une mousse de polyuréthane spéciale (communément appelée mousse de caoutchouc).
Il faut garder à l'esprit que les matériaux d'ameublement ordinaires ne conviennent pas ici, il faut des types de remplissage spécialisés. TetraTec BF (un paquet contient 2 éponges) peut servir d'exemple.
Le principe de fonctionnement du matériau de remplissage repose sur la capture des particules solides. De plus, des colonies de bactéries apparaissent dans les pores ouverts, transformant les matières organiques en composés inorganiques.
La éponge doit être rincée périodiquement, cette procédure ne devant pas prendre plus de 3 heures.
Billes bio
Il s'agit de billes en plastique ou en céramique dont la surface est fortement rainurée afin d'augmenter sa superficie. Ces plis abritent des colonies de bactéries qui assurent la purification biologique de l'eau. Cependant, la plupart des aquariophiles utilisent les billes biologiques comme élément auxiliaire, assurant un lavage plus uniforme des autres filtres. Cela augmente l'efficacité du nettoyage et prolonge la durée de vie des matériaux.
Seachem Matrix
Ce matériau de remplissage suscite un vif intérêt chez les aquariophiles. Il s'agit d'un matériau hautement poreux qui assure une filtration biologique efficace. Il permet d'éliminer les composés azotés, l'ammoniac, les nitrites et les nitrates.
Eheim Substrat Pro
Il s'agit de billes céramiques poreuses présentant une grande surface spécifique : 1 litre de matériau filtrant a une surface de 450 m².2. Utilisé dans les aquariums marins et d'eau douce.
Seachem Purigen
Il s'agit d'un matériau innovant produit par des fabricants américains. C'est un adsorbant synthétique de haute qualité. Son efficacité est supérieure à celle des alternatives. Purigen élimine les produits azotés issus de la décomposition organique, normalisant ainsi la teneur en ammoniac, nitrites et nitrates.
En termes de composition, Purigen est une résine organique (à ne pas confondre avec la résine échangeuse d'ions). Elle se présente sous forme de billes ou de granulés très résistants. Le matériau peut être régénéré après un lavage classique. Il est produit lorsque le remplissage devient trouble. Après lavage, le matériau retrouve ses propriétés fonctionnelles. Les granulés doivent être conservés dans l'eau.
Fabricants
De nombreuses entreprises fabriquent des filtres.
Parmi les fabricants les plus populaires et les plus fiables, on peut citer les entreprises suivantes :
AQUAEL (Pologne)
La société produit une large gamme de matériaux, d'appareils et d'accessoires pour aquariums. Elle propose notamment à ses clients un ensemble complet de filtres mécaniques, chimiques et biologiques. Vous pouvez choisir n'importe quelle option : la qualité et l'efficacité des produits sont confirmées par tous les certificats et attestations nécessaires.
Eheim (Allemagne)
La société développe des filtres à eau ainsi que des filtres pour ceux-ci. En outre, l'entreprise fabrique une large gamme de matériaux et d'accessoires. Parmi ceux-ci, on trouve des pompes, des purificateurs d'eau UV, des mangeoires et d'autres accessoires.
Seachem (États-Unis)
Le nom vient des mots anglais « Sea Chemistry » (chimie marine). La société produit une large gamme de matériaux et de produits chimiques pour les aquariums marins et d'eau douce de différentes tailles. Les filtres ne représentent qu'une petite partie de la gamme de produits de la société.
Seules les entreprises les plus connues sont répertoriées. Il existe de nombreuses offres sur le marché, car le nombre d'entreprises spécialisées est assez important. Toutes ne sont pas très connues, en particulier celles originaires d'Asie du Sud-Est. Il est donc recommandé d'utiliser des matériaux provenant de fabricants fiables et bien connus.
Questions et réponses
Examinons les questions les plus fréquentes que se posent les utilisateurs lors du choix d'un substitut :
Peut-on utiliser du charbon actif ordinaire vendu en pharmacie ?
Oui, c'est possible. Il est recommandé de broyer légèrement le matériau afin d'augmenter la densité du remplissage.
Faut-il combiner soi-même différents types de filtres ?
Si vous disposez d'une expérience et de connaissances suffisantes, c'est possible. L'essentiel est que les matériaux n'aient pas d'effet négatif les uns sur les autres et ne soient pas incompatibles. Cependant, cette option n'est pas recommandée pour les utilisateurs non préparés, car le risque de créer des conditions inacceptables pour les poissons et les plantes est élevé.
Comment choisir le substitut approprié ?
Le choix du matériau nécessaire se fait en fonction des spécificités de l'aquarium et des caractéristiques de ses habitants. La taille et le type des plantes sont également pris en compte. Un aquarium est un système biologique complexe où tous les habitants ont leur importance. Il est donc impossible de donner des conseils catégoriques à ce sujet : il faut examiner différentes options.
Quel est le meilleur filtre ?
La question n'est pas correcte. Chaque matériau de remplissage est destiné à résoudre des tâches spécifiques, et il est inutile de les comparer entre eux. Si vous ne savez pas quel type de matériau de remplissage est nécessaire dans ce cas, vous pouvez choisir un modèle multicouche combiné, capable d'effectuer un nettoyage complet.
Pourquoi ne peut-on pas utiliser du mousse ordinaire acheté en magasin ?
Il n'y a pas de contre-indication directe. De nombreux aquariophiles utilisent des éponges à vaisselle ou des éponges pour voiture. Cependant, il faut tenir compte du fait que le matériau de remplissage doit être propre et exempt de composants nocifs. Le mousse de polyuréthane ordinaire peut contenir divers composants chimiques qui pénètrent dans les pores au cours des processus technologiques. Il est donc préférable d'utiliser des matériaux spécialisés.
Le choix des matériaux de remplissage pour le filtre n'est pas seulement une question technique, mais une étape importante pour créer un environnement sain dans votre aquarium. Comme vous pouvez le constater, chaque matériau a son propre rôle : certains retiennent les impuretés, d'autres abritent des bactéries utiles, et d'autres encore aident à réguler les paramètres de l'eau.
Ne cherchez pas à trouver une solution universelle. Souvent, le meilleur résultat est obtenu en combinant différents matériaux de remplissage, disposés dans le bon ordre. Commencez par des options simples et éprouvées, et expérimentez les matériaux de remplissage chimiques une fois que vous avez acquis de l'expérience et que vous comprenez les besoins de vos poissons et de vos plantes.
N'oubliez pas que même les meilleurs filtres nécessitent votre attention. Un rinçage régulier, mais pas excessif, l'observation du comportement des habitants et des tests réguliers de l'eau aideront le système à fonctionner efficacement. Au final, des filtres bien choisis et bien entretenus constitueront une base fiable pour une eau cristalline et une vie longue et heureuse pour votre monde sous-marin.
