Al poner en marcha un acuario, muchos se centran en la elección de los peces y las plantas, olvidando lo más importante: el sistema de filtración. Sin embargo, es precisamente de él de lo que depende la limpieza y la salud de su mundo submarino. El corazón de cualquier filtro son los rellenos, los materiales que realizan la mayor parte del trabajo de purificación del agua.
Los diferentes rellenos resuelven diferentes tareas. Algunos retienen la suciedad visible, otros crean un hogar para las bacterias beneficiosas que combaten las sustancias nocivas. También hay aditivos especiales, por ejemplo, para ablandar el agua o eliminar medicamentos.
En este artículo explicaremos de forma sencilla y clara qué tipos de rellenos existen, para qué sirve cada uno de ellos y cómo combinarlos correctamente. Estos consejos le ayudarán a mantener su acuario en perfectas condiciones, garantizando a sus mascotas una vida larga y saludable.
¿Qué es un relleno?
El relleno, o elemento filtrante, es la parte principal del filtro del acuario. Es precisamente el relleno el que realiza la tarea de purificar el agua: capturar y filtrar partículas extrañas, eliminar los productos de la descomposición orgánica.
Su principio de funcionamiento depende del tipo y las características de funcionamiento: existen diferentes opciones de limpieza:
Para cada método se utiliza un tipo de relleno diferente. Sin embargo, lo más habitual es utilizar todas las opciones de purificación a la vez: la purificación mecánica permite eliminar partículas sólidas de diferentes tamaños, mientras que la purificación biológica y química garantiza la eliminación del agua de los productos de descomposición orgánica, como el amoníaco, los nitritos, los fosfatos y otros componentes tóxicos.
Se consideran más eficaces las instalaciones con varias capas de relleno, en las que cada una realiza su parte del trabajo.
Los rellenos del filtro del acuario no son solo un relleno, sino una parte importante del sistema de purificación del agua. Ayudan a eliminar la suciedad, las toxinas y las sustancias nocivas, y además sirven de hogar para las bacterias beneficiosas que hacen que el agua sea segura para los peces. Hay diferentes tipos: esponjas, anillos cerámicos, carbón vegetal, carbón y otros, cada uno con su propia función. Lo principal es elegir el que se adapte a su acuario y a sus habitantes, y no olvidar limpiarlo o sustituirlo a tiempo, pero no con demasiada frecuencia para no matar las bacterias beneficiosas.
Tipos de rellenos
En el diseño de los filtros de acuario se utilizan diferentes tipos de rellenos. Pueden realizar determinadas tareas y separar determinados componentes. Veamos los tipos más eficaces:
Carbón activado
Es un relleno capaz de funcionar con la máxima eficacia en acuarios de cualquier tipo, tanto de agua dulce como de agua salada. Externamente, son gránulos negros. El relleno realiza una limpieza química del agua y funciona como sorbente: extrae y absorbe las sustancias tóxicas y los colorantes del agua.
Los acuaristas lo clasifican dentro del grupo de neutralizadores capaces de eliminar los fosfatos y otros elementos nocivos de la descomposición de la materia orgánica. Además, absorbe los restos de medicamentos presentes en el agua tras el tratamiento de los habitantes del acuario.
Hay que tener en cuenta que el carbón activado no es capaz de absorber el amoníaco. Además, absorbe algunos oligoelementos que son vitales para las plantas.
La vida útil de un relleno es de aproximadamente 4 semanas. No se puede utilizar de forma permanente, ya que con el tiempo el carbón activado se satura y deja de absorber, pasando a liberar compuestos nocivos. Por lo tanto, es necesario cambiarlo periódicamente.
Sintetón
Relleno que realiza una limpieza mecánica eficaz del agua. Es capaz de retener suspensiones con partículas sólidas de diferentes tamaños. Elimina la turbidez y el polvo levantados tras el tratamiento de las plantas y el suelo.
El material no es duradero: aproximadamente al cabo de una semana se obstruye con sedimentos y partículas sólidas y deja de cumplir su función. Se puede lavar con agua corriente para reutilizarlo. Sin embargo, esta opción no es tan eficaz ni duradera. Es más fácil sustituir el relleno.
Se pueden comprar elementos filtrantes especiales o adquirir sintetón común para costura y utilizarlo; el resultado será exactamente el mismo.
Zeolita
Material natural de origen sedimentario. Al igual que el carbón activado, es un neutralizador (sorbente), pero con una duración más prolongada, de hasta 1,5 meses. Además, el zeolita es capaz de absorber el amoníaco, algo que el carbón activado no puede hacer.
Además, este material elimina eficazmente el amonio, los metales pesados, los medicamentos para el tratamiento de los peces y los colorantes. Existen muchas variedades de zeolita: shabazita, lomontita, clinoptilolita, tomsonita, gaylandita, mordenita y stilbita. Todas ellas tienen aproximadamente las mismas propiedades.
Los rellenos que se comercializan bajo la marca Hydor (propiedad de la empresa finlandesa PineTech) pueden considerarse un ejemplo de calidad.
Turba
Este relleno se encuentra entre los materiales más accesibles y económicos. Gracias a la gran cantidad de componentes orgánicos que contiene, la turba es capaz de realizar una limpieza integral del agua.
Además, este sustrato tiene un montón de otras ventajas:
- tiene un efecto beneficioso sobre las raíces de las plantas acuáticas, estimulando su crecimiento.
- estabiliza el pH en un rango ligeramente ácido.
- reduce drásticamente la actividad de crecimiento de hongos y algunos tipos de bacterias.
- reduce la dureza del agua.
Sin embargo, la turba tiene algunas características específicas. Por ejemplo, le da al agua un tono marrón, lo que no gusta a todos los propietarios. Además, no se debe usar turba si los habitantes del acuario tienen una enfermedad alcalina (alcalosis).
La vida útil de un relleno es de 3 a 6 meses. Los productos más populares son los bicomponentes JBL Tormec activ y Turba Sera super peat .
Arcilla expandida
Este relleno de origen artificial consiste en bolitas sinterizadas de arcilla cocida. Son herméticas, pero tienen una estructura porosa que favorece la proliferación de diversas bacterias. En concreto, en los poros del vermiculita se desarrollan bien las bacterias que participan en la regulación del ciclo del nitrógeno.
El espumillón comprado o recogido en la calle no se puede colocar directamente en el filtro. Primero hay que prepararlo: lavarlo a fondo, hervirlo durante 15-20 minutos y luego calentarlo en el horno (a una temperatura de 180 °C).
El vermiculita se puede adquirir en cualquier tienda de materiales de construcción.
Esponja
Es un material que realiza la purificación mecánica y (parcialmente) biológica del agua. Para su fabricación se utiliza espuma de poliuretano especial (comúnmente conocida como espuma de poliéster).
Hay que tener en cuenta que el material habitual para muebles no es adecuado aquí, se necesitan tipos especializados de relleno. Un ejemplo es TetraTec BF (en un paquete hay 2 esponjas).
El principio de funcionamiento del relleno se basa en la captura de partículas sólidas. Además, en los poros abiertos se forman colonias de bacterias que transforman la materia orgánica en compuestos inorgánicos.
La esponja debe lavarse periódicamente, y este procedimiento no debe durar más de 3 horas.
Bolas biológicas
Son bolas de plástico o cerámica cuya superficie está muy recortada para aumentar su área. En estos pliegues habitan colonias de bacterias que producen la purificación biológica del agua. Sin embargo, la mayoría de los acuaristas utilizan las bolas biológicas como elemento auxiliar que garantiza un lavado más uniforme de otros rellenos. Esto aumenta la eficacia de la purificación y garantiza una mayor vida útil de los materiales.
Seachem Matrix
Este relleno despierta un gran interés entre los acuaristas. Se trata de un material altamente poroso que realiza una eficaz filtración biológica. Garantiza la eliminación de compuestos nitrogenados, amoníaco, nitritos y nitratos.
Eheim Substrat Pro
Son bolitas cerámicas porosas con una gran superficie: 1 litro de relleno tiene una superficie de 450 m².2. Se utiliza en acuarios marinos y de agua dulce.
Seachem Purigen
Es un material innovador fabricado por productores estadounidenses. Es un adsorbente sintético de alta calidad. Su eficacia supera a la de otras alternativas. Purigen elimina los productos nitrogenados de la descomposición de la materia orgánica, normalizando el contenido de amoníaco, nitritos y nitratos.
En cuanto a su composición, Purigen es una resina orgánica (no confundir con la resina de intercambio iónico). Se comercializa en forma de bolitas o gránulos de gran durabilidad. El material se puede restaurar después de un lavado normal. Se produce cuando el relleno se enturbia. Después del lavado, el material recupera sus propiedades funcionales. Los gránulos deben almacenarse en agua.
Fabricantes
Muchas empresas se dedican a la fabricación de rellenos.
Entre los fabricantes más populares y fiables cabe destacar las siguientes empresas:
AQUAEL (Polonia)
La empresa produce una amplia gama de materiales, dispositivos y accesorios para acuarios. Entre ellos, se ofrece a los compradores un conjunto completo de rellenos de tipo mecánico, químico y biológico. Se puede elegir cualquier opción: la calidad y la eficacia de los productos están confirmadas por todos los certificados y acreditaciones necesarios.
Eheim (Alemania)
La empresa se dedica al desarrollo de filtros de agua y rellenos para ellos. Además, la empresa fabrica una amplia gama de materiales y accesorios. Entre ellos se encuentran bombas, purificadores de agua U/F, comederos y otros accesorios.
Seachem (EE. UU.)
El nombre proviene de las palabras inglesas «Sea Chemistry» (química marina). La empresa se dedica a la producción de una amplia gama de materiales y productos químicos para acuarios marinos y de agua dulce de diferentes tamaños. El relleno para filtros es solo una pequeña parte de la gama de productos de la empresa.
Solo se enumeran las empresas más conocidas. Hay muchas ofertas en el mercado, ya que el número de empresas especializadas es bastante grande. No todas ellas gozan de gran popularidad, especialmente las procedentes del sudeste asiático. Por lo tanto, se recomienda utilizar materiales de fabricantes fiables y conocidos.
Preguntas y respuestas
Veamos las preguntas más frecuentes que se plantean los usuarios a la hora de elegir un relleno:
¿Se puede utilizar carbón activado normal de farmacia?
Sí, se puede. Se recomienda triturar un poco el material para aumentar la densidad del relleno.
¿Vale la pena combinar diferentes tipos de rellenos por cuenta propia?
Si se tiene suficiente experiencia y conocimientos, es posible. Lo importante es que los materiales no tengan un efecto negativo entre sí y no entren en conflicto. Sin embargo, esta opción no se recomienda para usuarios sin preparación, ya que existe un gran riesgo de crear condiciones inaceptables para los peces y las plantas.
¿Cómo elegir el relleno adecuado?
La elección del material necesario se realiza en función de las características específicas del acuario y de sus habitantes. Se tiene en cuenta tanto el tamaño como el tipo de plantas. El acuario es un sistema biológico complejo en el que todos los habitantes son importantes. Por lo tanto, no es posible dar consejos inequívocos, sino que hay que considerar determinadas opciones.
¿Qué relleno es mejor?
La pregunta no es correcta. Cada relleno está diseñado para resolver tareas específicas, y no tiene sentido compararlos entre sí. Si no está claro qué tipo de relleno se necesita en este caso, se puede utilizar una muestra combinada de varias capas, capaz de realizar una limpieza integral.
¿Por qué no se puede utilizar espuma de poliuretano normal de la tienda?
No hay ninguna contraindicación directa. Muchos acuaristas utilizan esponjas para lavar platos o esponjas para coches. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el relleno debe estar limpio y libre de componentes nocivos. La espuma de poliuretano común puede contener diversos componentes químicos que penetran en los poros durante los procesos tecnológicos. Por lo tanto, es mejor utilizar materiales especializados.
La elección de los rellenos para el filtro no es solo un detalle técnico, sino un paso importante para crear un entorno saludable en su acuario. Como se puede ver, cada material tiene su propia función: algunos retienen la suciedad, otros se convierten en el hogar de bacterias beneficiosas y otros ayudan a ajustar los parámetros del agua.
No busque una solución universal. A menudo, los mejores resultados se obtienen combinando diferentes rellenos colocados en el orden correcto. Empiece con opciones sencillas y probadas, y experimente con rellenos químicos cuando ya tenga experiencia y comprenda las necesidades de sus peces y plantas.
Recuerde que incluso los mejores rellenos requieren su atención. Un lavado oportuno, pero no excesivo, la observación del comportamiento de los habitantes y las pruebas periódicas del agua ayudarán a que el sistema funcione de manera eficaz. En definitiva, los rellenos seleccionados y mantenidos de forma adecuada se convertirán en la base fiable para un agua cristalina y una vida larga y feliz para su mundo submarino.
