Imaginez une araignée de la taille d'une assiette. Ce n'est pas un personnage de film d'horreur, mais un animal réel qui vit dans les forêts tropicales d'Amérique du Sud. Il s'agit de l'araignée goliath, l'une des plus grandes araignées de la planète, dont l'apparence est à la fois effrayante et fascinante.
Malgré son nom effrayant, il ne mange pas souvent d'oiseaux. Son régime alimentaire se compose principalement d'insectes, de grenouilles ou même de petits rongeurs. Il doit son nom « royal » aux premiers chercheurs qui l'ont vu manger un colibri. C'est ce spectacle qui a donné son nom à tout le groupe de ces araignées.
La vie du goliath est cachée aux yeux. Il passe la plupart de son temps dans des terriers profonds qu'il creuse lui-même. Il ne sort à la surface que la nuit, principalement pour chasser. Ce n'est pas un animal agressif, et il utilise souvent sa célèbre « pilosité » pour se défendre, en projetant vers son ennemi les poils irritants de son abdomen.
Découvrons de plus près cet animal étonnant. Apprenons comment il vit, ce qu'il mange et pourquoi, malgré sa taille impressionnante, il a des raisons de craindre la nature sauvage.
Aire de répartition, lieux et conditions de vie
On peut rencontrer cette merveille « velue » en Brésil, au Venezuela ou au Suriname. Les goliaths préfèrent les forêts tropicales.
Ils ont besoin d'un sol très humide (environ 90 %) et de refuges fiables contre le soleil. Ils se sentent tout à fait à l'aise lorsque la température dépasse +25 degrés et atteint +30 degrés.
Le goliath
Caractère et mode de vie
Le goliath passe la majeure partie de la journée dans son terrier. À la tombée de la nuit, il part à la chasse. En attendant sa proie, il peut rester immobile pendant longtemps. Il laisse sa proie s'approcher, puis la mord et lui injecte son venin.
Remarque : l'araignée préfère chasser près de son habitat afin de ne pas avoir à transporter sa proie trop loin jusqu'à son repaire.
Les goliaths construisent eux-mêmes leur habitat ou s'emparent des abris d'autres animaux. Par exemple, ils se sentent bien dans les terriers des rongeurs. Ils engagent d'abord le combat avec l'ancien propriétaire du terrier. Au combat, les araignées utilisent leurs chélicères venimeuses. Avant d'attaquer son adversaire, le goliath frotte ses chélicères. De plus, il émet un sifflement menaçant.
Theraphosa blondi (Latreille, 1804)
L'entrée des appartements conquis est immédiatement recouverte de toile d'araignée. Les murs sont également recouverts de toile d'araignée. Le faucon passe la plupart de son temps dans son terrier. Il n'en sort que pour se nourrir et perpétuer sa lignée.
À noter ! Les goliaths vivent de 3 à 10 ans, selon les conditions. Les femelles sont plus longues à vivre que les mâles. On trouve même des spécimens uniques qui ont réussi à dépasser la barre des 30 ans.
Le Goliath Birdeater n'est pas seulement la plus grande araignée du monde, c'est aussi une véritable merveille souterraine de la nature. Elle vit dans les forêts tropicales du Venezuela, de Guyane et du Brésil, se montrant rarement à la lumière du jour et préférant se cacher dans des terriers. Malgré sa taille effrayante et ses pattes velues, il n'est pas agressif et préfère fuir l'homme plutôt que de l'attaquer. Cette araignée est une experte en survie : elle chasse habilement, attire ses proies et peut passer des années sans manger. Faut-il avoir peur de l'araignée-oiseau ? En réalité, elle a bien plus peur de nous.
Apparence
Le goliath peut atteindre 10 centimètres de long. Les femelles sont toujours plus grandes que leurs compagnons. La longueur de leur corps est presque une fois et demie supérieure.
Le poids de l'araignée peut atteindre 170 grammes. Les femelles sont, là encore, plus lourdes.
Goliath Birdeater (Theraphosa blondi)
Son corps est généreusement recouvert longs poils. Pour l'araignée, ils ont une grande importance « défensive ». En cas de danger, elle se met à les projeter sur son ennemi. Lorsqu'ils atteignent l'adversaire, les poils provoquent des démangeaisons, une faiblesse générale et des picotements dans les yeux. Ils agissent presque comme un véritable gaz lacrymogène. Et c'est exactement ce dont le goliath a besoin.
Les poils permettent également à l'araignée de recueillir des informations précieuses sur son environnement. Ils remplacent les organes de l'ouïe et du toucher, dont l'animal est dépourvu. La « fourrure » lui permet de détecter les mouvements de l'air et les vibrations du sol.
Photo d'un goliath
Structure du corps
La structure de son corps ne diffère pas de celle des autres araignées. Il comprend un céphalothorax et un abdomen, qui sont reliés par un tube. Environ 30 % du céphalothorax est constitué du cerveau.
Theraphosa blondi
Son thorax est divisé en deux parties par une rainure :
- thoracique ;
- une tête avec deux paires de pattes hécarides.
Les chélicères, quant à elles, se composent de :
- pédipalpes à 6 segments ;
- des segments épaissis avec une griffe mobile à l'extrémité.
Sous la griffe se trouve petite ouverture. Elle est nécessaire pour projeter du venin. Au sommet de la protubérance, entre les chélicères, on peut voir la bouche de l'araignée. Elle permet au goliath d'aspirer les aliments mous. La bouche contient des terminaisons nerveuses. Elles permettent de sentir le goût des aliments.
Goliath Birdeater
De plus, 4 paires de membres sont attachées au céphalothorax. Chacune d'elles comprend 7 segments.
Couleur
La couleur du corps du goliath lui permet de se cacher sur le sol et sur les troncs d'arbres. Araignées :
- bruns ;
- gris foncé ;
- bruns avec des nuances de gris.
Il n'est pas rare de trouver de minuscules taches blanches sur les pattes des représentants de cette espèce. Elles servent en quelque sorte de séparateurs entre les segments.
— Ekaterina Alekseeva Elle a découvert le monde des terrariums dès son enfance
Conditions d'élevage, soins
L'araignée Goliath est la préférée et le choix fréquent de ceux qui s'intéressent aux animaux exotiques vivants. Il convient aux explorateurs débutants, car il est assez peu exigeant.
L'essentiel dans l'élevage est d'assurer les conditions nécessaires humidité élevée et respecter le régime de température. Si le goliath manque de quelque chose (eau, lumière, certains éléments de son alimentation), tous les processus de son organisme ralentissent et son développement s'arrête.
Un aquarium ou un terrarium convient comme habitat pour cet animal.
terrarium
. Les conditions à l'intérieur du récipient doivent être aussi proches que possible de l'environnement naturel des araignées. Ainsi, le fond doit être recouvert d'une couche de substrat d'au moins 5 cm d'épaisseur (car les goliaths sont habitués à la vie souterraine). Le substrat peut être composé d'écorce et de terre.
Si l'araignée est habituée à vivre à la surface, il faut placer un morceau de bois flotté dans le terrarium, qui servira d'abri à l'animal. Elle y créera elle-même un nid douillet en tissant sa toile.
Dans la maison en verre de l'araignée, il doit y avoir un récipient pour l'eau. De plus, vous pouvez installer à l'intérieur un réservoir avec de la mousse humidifiée. Il est préférable d'installer le terrarium dans une partie sombre de la pièce. Là où il n'y a pas de rayons solaires trop vifs.
En outre, il est important :
- pendant les mois d'hiver, il est important de contrôler la température dans le récipient (elle ne doit pas descendre en dessous de +25 degrés) ;
- maintenir l'humidité à 75 %, mais éviter l'apparition de moisissures ;
- séparer les araignées mâles des femelles immédiatement après l'accouplement (afin que les femelles ne mangent pas par inadvertance le « papa » de leurs futurs petits) ;
- nettoyer régulièrement le terrarium (enlever les restes de nourriture et les traces de mue de l'araignée).
La mue est un moment important dans la vie d'un goliath. C'est un moment crucial tant pour les propriétaires de l'araignée que pour le goliath lui-même.
Il commence à se préparer à l'avance à sa « restructuration » personnelle (et à son renouvellement complet). Si le goliath est encore très jeune, il cesse de s'alimenter environ une semaine avant. Les goliaths plus âgés commencent leur régime plus tôt, trois mois avant.
Theraphosa blondi (Latreille, 1804)
À noter ! D'abord, l'araignée se débarrasse de son ancienne carapace. Souvent, elle doit aussi dire adieu à ses pattes. Cependant, ce n'est que temporaire : lors de la mue suivante, ils repoussent.
Ration alimentaire
Ils sont capables de se passer de nourriture pendant longtemps. Cependant, il ne faut pas se plaindre du manque d'appétit des goliaths (en particulier ceux qui vivent en captivité).
Il aime se nourrir :
- petits arachnides apparentés ;
- cafards et mouches ;
- vers ;
- petits rongeurs ;
- lézards et serpents ;
- de poissons, de grenouilles.
Le goliath remplit préalablement sa proie de son suc digestif. Les entrailles de la victime de l'araignée se liquéfient alors et peuvent être aspirées. L'araignée ne touche même pas à l'enveloppe externe ni aux os des créatures qu'elle mange.
Theraphosa blondi
Les araignées élevées en terrarium doivent recevoir à la fois de la nourriture morte et vivante. Il peut s'agir :
- souris ;
- grenouilles ;
- morceaux de viande.
Important ! Il ne faut en aucun cas donner aux jeunes individus de la nourriture qui dépasse leur taille. En voyant un insecte plus gros, ils peuvent prendre peur. Et cela pour longtemps : pendant un certain temps, ils refuseront même de s'alimenter. La taille optimale et acceptable de la nourriture est la moitié de la taille de l'abdomen du faucon.
Reproduction
Les mâles sont prêts à se reproduire à l'âge d'un an et demi. Les femelles peuvent avoir des petits un peu plus tard, à l'âge de 2 ans et demi.
Dans des conditions confortables, elles se reproduisent toute l'année. Ils ne renoncent pas à la reproduction même en captivité. Tout commence lorsqu'un prétendant apparaît près du terrier de la femelle. Il annonce son arrivée et ses intentions par des tapotements fréquents de ses pattes. Si la femelle est prête à le rencontrer, elle laisse entrer son invité.
Souvent après la fécondation la femelle dévore le mâle. Cependant, même s'il parvient à s'en sortir vivant, il meurt peu après l'accouplement. Cela se produit en l'espace de quelques semaines, plus rarement de quelques mois. Les femelles, en revanche, restent en bonne forme et s'épanouissent même, devenant plus grandes.
Pendant deux mois, les œufs se développent à l'intérieur de la femelle. Pendant ce temps, elle tisse un cocon. Elle y pondra jusqu'à 500 œufs, qu'elle gardera ensuite soigneusement. Tous ne verront pas le jour, environ 50 araignées seulement.
Intéressant
Les poils de son corps servent non seulement à se protéger et à obtenir des informations, mais aussi à construire son nid.
La première description scientifique de l'araignée a été faite au début du XIXe siècle par le Français Pierre André Latreille.
Le plus grand araignée-oiseau, une araignée goliath, a été capturée au Venezuela en 1965. La longueur de ses pattes était de 28 centimètres.
La morsure d'une telle araignée ne cause pas de dommages graves à la santé.
Il est possible de déterminer si une jeune femelle est prête à se reproduire par l'expérience. Il suffit de lui mettre un mâle à côté et d'observer son comportement.
Les araignées-oiseaux choisissent des endroits surélevés pour s'installer. La raison : il y a moins de risques que leur terrier soit emporté par les pluies tropicales.
Les morsures des araignées-chasseuses d'oiseaux peuvent être mortelles pour les animaux domestiques décoratifs, ainsi que pour les chats.
Une araignée dévorant un serpent
Important ! Il est fortement déconseillé de garder des araignées à la maison si vous avez des enfants. Les personnes sujettes aux allergies devraient également s'abstenir d'acheter un Goliath.
C'est ainsi que vit la plus grande araignée du monde : sans semer la terreur dans les environs, mais en se cachant sous terre dans son terrier fortifié. Le goliath n'est pas un agresseur, mais un ermite prudent, dont la vie tourne autour de la chasse à l'affût et de l'attente patiente.
En l'observant, on comprend que sa véritable nature est loin des caricatures hollywoodiennes. C'est un être incroyablement fort, endurant et parfait à sa manière, parfaitement adapté à son environnement. Sa taille est impressionnante, mais son rôle dans l'écosystème fragile de la forêt tropicale l'est encore plus.
Le goliath bird-eater est un rappel vivant de la diversité et des merveilles de la vie sur notre planète. Il nous oblige à revoir nos peurs et suscite moins le dégoût que le respect pour ce géant majestueux et silencieux du monde des araignées.
