Si vous recherchez un poisson d'aquarium qui ressemble davantage à un personnage de thriller qu'à un habitant insouciant du monde sous-marin, jetez un œil au cichlidé de Livingstone. Ce prédateur africain est un véritable maître de la métamorphose et de la chasse à l'affût. Au repos, sa couleur est terne, grisâtre avec des taches floues, ce qui lui permet de se fondre littéralement dans le fond.
Son numéro de prédilection est l'art de faire le mort. Le poisson se couche sur le côté sur le sable et reste immobile, parfois pendant plusieurs heures, attendant une proie imprudente. Lorsqu'un petit poisson s'approche pour examiner le « cadavre », le cichlidé se jette sur lui à la vitesse de l'éclair. Ce spectacle est à la fois effrayant et fascinant.
Élever un prédateur aussi unique chez soi est une tâche réservée aux aquariophiles expérimentés. Il a besoin d'un aquarium spacieux, de bons voisins et d'une alimentation vivante. Mais si vous êtes prêt à relever le défi, le cichlidé de Livingstone deviendra l'animal de compagnie le plus insolite et le plus mémorable, que vous ne vous lasserez jamais d'observer.
Habitat
Endémique du lac Malawi (également appelé Nyasa), il est largement répandu dans tout le lac. Il vit aussi bien à des profondeurs relativement faibles le long du littoral qu'à des profondeurs pouvant atteindre 100 mètres. Ces zones ont généralement des substrats mous composés de boue limoneuse et de sable, avec une végétation dense du genre Vallisneria.
Description
Poisson de grande taille au corps allongé et à la grande bouche, pouvant atteindre 25 cm de long. Sa couleur varie du argenté au jaunâtre et au bleu avec des motifs contrastés, les taches se fondant les unes dans les autres de manière aléatoire. Le motif du corps est unique pour chaque poisson. Une bande d'une autre couleur, généralement orange ou rouge, s'étend le long du bord des nageoires. Les femelles et les jeunes sont moins colorés que les mâles, qui se distinguent par une couleur bleue plus intense, qui s'intensifie pendant la période de reproduction.
La couleur et le motif de son corps sont similaires à ceux d'un autre membre de la famille des cichlidés, le léopard doré (Nimbochromis venustus), et ils sont parfois confondus dans les articles et dans les animaleries non professionnelles, qui fournissent l'un à la place de l'autre.
Alimentation
Dans la nature, ils se nourrissent de poissons vivants et de mollusques, mais à la maison, il n'est pas nécessaire de les nourrir de la même manière. Les poissons apprécient les morceaux de poisson, de crevettes et de vers. Leur alimentation doit comprendre une petite quantité de compléments végétaux, par exemple des flocons de spiruline séchés. Les jeunes individus doivent être nourris une fois par jour, les adultes trois fois par semaine. Il est interdit de les suralimenter.
Entretien et soins
Un aquarium spacieux d'au moins 450 litres est nécessaire pour les élever dans de bonnes conditions. La décoration comprend un substrat sableux avec des zones de végétation dense de Vallisneria. Dans une partie de l'aquarium, on dispose de gros rochers et des fragments d'arbres (branches, nœuds) qui forment des abris naturels. Le sol doit être constitué de sable doux ou d'un matériau similaire, les particules aux bords tranchants sont interdites, car elles peuvent égratigner les poissons.
L'aquarium est rempli d'eau légèrement alcaline de dureté moyenne, une faible concentration en sel de 2 à 3 grammes par litre est acceptable. Pour plus d'informations sur les méthodes de modification des paramètres pH et dH, consultez la section « Composition hydrochimique de l'eau ». Le cichlidé de Livingstone s'adapte également à des valeurs de pH plus faibles, mais celles-ci doivent être supérieures à la valeur neutre. La qualité et la pureté de l'eau sont maintenues à un niveau élevé grâce à un renouvellement hebdomadaire de 10 à 20 % du volume du réservoir et à l'installation d'un système de filtration efficace. Choisissez le filtre le plus performant parmi ceux qui sont disponibles à votre prix. Il est également important de nettoyer régulièrement le substrat à l'aide d'un siphon pour éliminer les résidus organiques. Les autres équipements minimaux nécessaires comprennent des systèmes de chauffage, d'éclairage et d'aération.
Comportement
Espèce prédatrice, mais pacifique envers ses congénères de taille et de tempérament similaires, toutes les autres espèces de petite taille constituent une proie potentielle. Préférant vivre en solitaire, les mâles ne se tolèrent pas entre eux et s'affrontent dans des combats mortels pour le territoire et les femelles pendant la période de reproduction. Si vous prévoyez de les élever, la solution optimale consiste à former un groupe de poissons avec un mâle et plusieurs femelles.
Le cichlidé de Livingstone est un poisson coloré et actif originaire du lac Malawi, qui conviendra parfaitement à ceux qui souhaitent ajouter de la couleur à leur aquarium. Il est facile à entretenir, s'habitue rapidement aux conditions de vie en captivité et cohabite paisiblement avec d'autres poissons, à condition qu'ils aient suffisamment d'espace. L'essentiel est de lui fournir un aquarium spacieux avec des abris en pierres et une bonne filtration, afin qu'il se sente bien et affiche souvent ses couleurs vives.
Élevage / Reproduction
La reproduction est assez simple et ne nécessite pas de préparatifs particuliers, à l'exception d'un aquarium immense, nécessaire pour un groupe de poissons. Tous les aquariophiles ne peuvent pas s'offrir un réservoir de plus de 500 litres. Les poissons forment des familles polygames avec un mâle et plusieurs femelles (au moins trois). Pendant la période de frai, le mâle acquiert une couleur plus intense et attire les femelles vers le lieu de frai, qui consiste en des pierres plates au fond de l'aquarium. La femelle pond jusqu'à 100 œufs, qu'elle prend immédiatement dans sa bouche – un mécanisme évolutif de protection caractéristique des cichlidés des lacs africains. Un mécanisme intéressant a été mis au point pour la fécondation. La nageoire anale du mâle présente des taches vives qui ressemblent à des œufs. Elles trompent la femelle, qui tente de les avaler. À ce moment-là, le mâle libère du lait lors de la respiration et la fécondation a lieu.
Pendant toute la période d'incubation, les œufs restent dans la bouche de la femelle, qui continue à s'en occuper pendant les premières semaines après l'éclosion des alevins. Les alevins sont nourris avec de petits morceaux de viande hachée.
Comme vous pouvez le constater, le cichlidé de Livingstone n'est pas seulement un prédateur spectaculaire et inhabituel, mais aussi un véritable maître du camouflage sous-marin. Sa tactique de chasse unique consistant à « faire le mort » en fait l'un des poissons les plus intéressants à observer dans un aquarium.
Cependant, son entretien n'est pas une tâche pour un débutant. Il nécessite un grand aquarium, une sélection judicieuse de ses voisins et la prise en compte obligatoire de sa nature prédatrice. Vous devez être prêt à ce que ce poisson devienne le centre dominant de votre monde sous-marin.
Si vous êtes un aquariophile expérimenté et que vous recherchez un animal de compagnie vraiment charismatique aux habitudes de chasseur embusqué, le cichlidé de Livingstone peut être un excellent choix. Avec des soins appropriés et une attention particulière à ses besoins, il vous ravira pendant de nombreuses années par sa beauté inhabituelle et son comportement éclatant.
