Se procura um peixe de aquário que se assemelha mais a um personagem de um thriller do que a um habitante despreocupado do mundo subaquático, dê uma olhada no ciclídeo Livingstone. Este predador africano é um verdadeiro mestre da metamorfose e da caça à espreita. Quando está tranquilo, a sua coloração é discreta, acinzentada com manchas difusas, o que lhe permite literalmente desaparecer no fundo.
O seu número principal é a arte de fingir estar morta. O peixe deita-se de lado na areia e fica imóvel, às vezes por várias horas, à espera de uma presa descuidada. Quando um peixe pequeno se aproxima para examinar o «cadáver», o ciclídeo dá um salto relâmpago. Este espetáculo é ao mesmo tempo assustador e fascinante.
Manter um predador tão único em casa é uma tarefa para aquaristas experientes. Ele precisa de um aquário espaçoso, vizinhos adequados e comida viva. Mas se estiver pronto para o desafio, o ciclídeo de Livingstone será o animal de estimação mais incomum e memorável, cuja observação nunca se tornará entediante.
Habitat
Endémico do lago Malavi (também conhecido como Niassa), está amplamente distribuído por todo o lago. Habita tanto em profundidades relativamente pequenas ao longo da costa como em profundidades de até 100 metros. Essas áreas geralmente têm substratos macios de lama e areia com vegetação densa da espécie Vallisneria.
Descrição
Peixe grande com corpo alongado e boca grande, atingindo 25 cm de comprimento. A coloração varia entre prateado, amarelado e azul com padrões contrastantes, as manchas fluem umas para as outras de forma aleatória. O padrão do corpo é único para cada peixe. Ao longo da borda das barbatanas estende-se uma faixa de outra cor, geralmente laranja ou vermelha. As fêmeas e os indivíduos jovens são menos coloridos do que os machos, que se distinguem por uma cor azul mais intensa, que se intensifica no período de acasalamento.
A coloração e o padrão do corpo são semelhantes aos de outro representante da família dos ciclídeos, o leopardo dourado (Nimbochromis venustus), e às vezes são confundidos tanto em artigos como em lojas de animais não profissionais, sendo fornecidos um em vez do outro.
Alimentação
Na natureza, alimentam-se de peixes vivos e moluscos, mas em casa não é necessário alimentá-los da mesma forma. Os peixes aceitam com prazer pedaços de carne de peixe, camarões e minhocas. A dieta deve incluir uma pequena quantidade de suplementos vegetais, por exemplo, flocos de espirulina secos. Os jovens devem ser alimentados uma vez por dia, os adultos três vezes por semana. Não se deve alimentá-los em excesso.
Manutenção e cuidados
A manutenção bem-sucedida é possível em um aquário espaçoso de 450 litros. Na decoração, é utilizado substrato arenoso com áreas de vegetação densa de Vallisneria. Numa das partes do aquário, são colocadas grandes rochas e fragmentos de árvores (troncos, galhos), que formam abrigos naturais. O solo deve ser composto por areia macia ou material semelhante, não sendo permitidas partículas com bordas afiadas, pois podem arranhar os peixes.
O aquário é enchido com água ligeiramente alcalina de dureza média, sendo permitida uma pequena concentração de sal na proporção de 2 a 3 gramas por litro. Mais informações sobre como alterar os parâmetros de pH e dH na secção «Composição hidroquímica da água». O ciclídeo de Livingstone adapta-se a valores de pH mais baixos, mas estes devem ser superiores ao neutro. A manutenção da alta qualidade e pureza da água é garantida através da sua renovação semanal de 10-20% do volume do reservatório e da instalação de um sistema de filtragem eficaz. Escolha o filtro mais eficiente disponível ao seu alcance. É importante limpar regularmente o substrato com um sifão para remover resíduos orgânicos. Outros equipamentos mínimos necessários incluem sistemas de aquecimento, iluminação e aeração.
Comportamento
Espécie predadora, mas pacífica em relação a seus parentes de tamanho e temperamento semelhantes, todas as outras espécies menores são alimento em potencial. Prefere um estilo de vida solitário, os machos não são tolerantes uns com os outros e travam lutas mortais por território e fêmeas durante o período de desova. Se planeia reproduzi-los, a melhor solução será um grupo de peixes com um macho e várias fêmeas.
O ciclídeo de Livingstone é um peixe colorido e ativo do lago Malavi, ideal para quem quer dar um toque de cor ao seu aquário. É fácil de cuidar, adapta-se rapidamente às condições de criação doméstica e convive pacificamente com outros peixes, se houver espaço suficiente. O principal é garantir um aquário espaçoso com abrigos de pedras e boa filtragem, para que se sinta bem e mostre frequentemente as suas cores vivas.
Criação / Reprodução
A reprodução é bastante simples e não requer preparativos especiais, exceto um aquário enorme, necessário para o grupo de peixes. Nem todo aquarista pode comprar um tanque com mais de 500 litros. Os peixes formam famílias polígamas com um macho e várias fêmeas (pelo menos três). Durante o período de desova, o macho adquire uma coloração mais intensa e atrai as fêmeas para o local de desova, que são pedras planas no fundo. A fêmea deposita até 100 ovos, que imediatamente leva à boca — um mecanismo evolutivo de proteção característico dos ciclídeos dos lagos africanos. Para a fertilização, foi desenvolvido um mecanismo interessante. Na barbatana anal do macho existem manchas brilhantes, semelhantes a ovos. Elas enganam a fêmea, que tenta engoli-las. Nesse momento, o macho libera leite ao respirar, ocorrendo a fertilização.
Durante todo o período de incubação, os ovos ficam na boca da fêmea, e os cuidados parentais continuam nas primeiras semanas após o nascimento dos alevins. Os alevins são alimentados com pedaços de carne finamente picados.
Como se pode ver, o ciclídeo de Livingstone não é apenas um predador espetacular e incomum, mas também um verdadeiro mestre da camuflagem subaquática. A sua tática única de caça, «fingir-se de morto», torna-o um dos peixes mais interessantes para se observar num aquário.
No entanto, cuidar dele não é tarefa para iniciantes. Ele requer um grande aquário, uma seleção adequada de vizinhos e a consideração obrigatória de sua natureza predatória. Você precisa estar preparado para o facto de que este peixe se tornará o centro dominante do seu mundo subaquático.
Se é um aquarista experiente e procura um animal de estimação verdadeiramente carismático com hábitos de caçador à espreita, então o ciclídeo Livingstone pode ser uma excelente escolha. Com os cuidados adequados e atenção às suas necessidades, irá encantá-lo durante muitos anos com a sua beleza invulgar e comportamento vibrante.
