Le monde de l'aquariophilie regorge de poissons colorés et insolites, mais seuls quelques-uns peuvent se vanter d'allier beauté, intelligence et taille compacte comme le minuscule cichlidé colibri. Son nom parle de lui-même : ce petit poisson impressionne par ses couleurs brillantes et chatoyantes et ses mouvements rapides et impulsifs qui rappellent le célèbre oiseau.
Malgré sa taille miniature, il possède tout le caractère de ses cousins plus grands, les cichlidés. C'est un poisson intelligent, actif et très territorial, qu'il est incroyablement intéressant d'observer. Il s'habitue rapidement à son propriétaire et peut même prendre la nourriture dans ses mains.
Un petit aquarium confortablement aménagé avec de nombreuses cachettes sera pour elle un habitat idéal. Son entretien conviendra aussi bien aux aquariophiles expérimentés qu'à ceux qui souhaitent simplement découvrir le monde étonnant des cichlidés sans acheter un énorme réservoir. Faisons plus ample connaissance avec ce petit joyau des eaux douces.
Habitat
Endémique du lac Malawi en Afrique, il est originaire de la partie nord. La forme jaune a une aire de répartition plus restreinte : les eaux frontalières entre la Tanzanie et le Mozambique, dont une partie de la frontière commune passe par le lac. Il vit dans les zones côtières rocheuses à une profondeur de 10 à 30 mètres, ainsi qu'à l'embouchure de petits ruisseaux et rivières. Dans ces endroits, les plantes aquatiques, principalement Vallisneria, poussent de manière luxuriante.
Description
Ce poisson trapu, au corps légèrement allongé, atteint environ 8 cm de long, mais dans un aquarium, il n'est pas rare qu'il atteigne 10 cm. Il possède une longue nageoire dorsale effilée à son extrémité.
La couleur est variée, on trouve des formes blanches, bleues, combinées, selon la région d'origine. La variété jaune vif est la plus populaire. Une bande noire s'étend le long de la nageoire dorsale, les nageoires pectorales sont également partiellement colorées de la même couleur.
Alimentation
Dans la nature, ils se nourrissent d'algues et des invertébrés qui les peuplent. Dans un aquarium domestique, ils acceptent volontiers tous les types d'aliments vivants, congelés et secs. Leur régime alimentaire doit contenir des produits à haute teneur en protéines, associés à des compléments végétaux dans un rapport de 50/50. Le régime alimentaire quotidien peut, par exemple, se composer de moucherons, de daphnies, d'artémias, associés à de la spiruline séchée, une algue bleu-vert vendue sous forme de flocons.
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Entretien et soins
Le cichlidé jaune a besoin d'une eau propre avec des valeurs hydrochimiques stables. Pour en savoir plus sur les méthodes de contrôle et de modification des paramètres pH et dGH, consultez la section « Composition hydrochimique de l'eau ».
Une eau de haute qualité est obtenue en la renouvelant chaque semaine à hauteur de 10 à 20 % et en installant un système de filtration efficace. Choisissez le filtre le plus performant parmi ceux qui sont à votre portée financièrement. En plus de purifier l'eau, il assure également une circulation interne, ce qui est appréciable. Les autres équipements minimums nécessaires comprennent : un aérateur, un chauffage et un système d'éclairage.
Il convient de recréer les conditions de leur habitat naturel. Pour un groupe de 3 poissons, un aquarium d'au moins 120 litres est nécessaire. Le substrat utilisé est du sable grossier. Le sable de corail est un excellent choix. Outre sa beauté esthétique, il influence le niveau de pH, le maintenant à un niveau légèrement alcalin. Les amoncellements de roches et de pierres formant des gorges et des grottes sont un élément indispensable. Ils servent d'abris aux poissons. Vous pouvez utiliser plusieurs groupes de plantes du genre Vallisneria.
Comportement
Les plus pacifiques parmi les représentants des Mbuna, ils ne sont pas territoriaux et s'adaptent parfaitement à d'autres espèces de cichlidés de taille et de tempérament similaires. Elle ne se montre agressive qu'envers les poissons de couleur similaire. Elle peut vivre seule ou en couple.
Le cichlidé colibri est un poisson africain aux couleurs vives qui séduit non seulement par son plumage, mais aussi par son comportement inhabituel. Au lieu de simplement nager, il semble « planer » dans l'épaisseur de l'eau, comme une abeille colibri, en remuant activement ses nageoires. Il vit en bancs, cohabite paisiblement avec d'autres poissons et est très esthétique dans un aquarium domestique. L'essentiel est de lui donner suffisamment d'espace et un milieu vivant où il pourra mener sa vie animée.
Reproduction
Une reproduction réussie est possible lorsque l'on élève ensemble un mâle et au moins trois femelles. La décoration doit comporter des pierres plates, qui servent de lieu de frai. La période de reproduction s'accompagne d'une activité accrue du mâle, qui poursuit les femelles pour les inciter à s'accoupler et les invite à rejoindre sa pierre de frai, préalablement nettoyée de tout débris. Pendant cette période, sa couleur devient plus intense. Pendant la période de reproduction, nourrissez abondamment les poissons avec des produits à base de viande. Lorsque la femelle est prête, elle accepte les avances du mâle et pond entre 10 et 30 œufs qu'elle prend immédiatement dans sa bouche — il s'agit d'un mécanisme de défense évolutif propre aux cichlidés des lacs africains. Un mécanisme intéressant est prévu pour leur fécondation : les mâles ont sur leur nageoire anale un motif caractéristique ressemblant à des œufs. La femelle les prend par erreur pour de vrais œufs et tente de les prendre dans sa bouche, moment auquel le mâle libère sa semence.
Les œufs restent dans la bouche de la femelle pendant toute la période d'incubation, qui dure 3 à 4 semaines. Pendant cette période, elle ne peut pas manger et vit grâce à ses réserves. Si celles-ci sont insuffisantes, c'est-à-dire si le poisson s'est mal nourri avant le frai, il peut rejeter les œufs prématurément ou les manger.
Après l'apparition des alevins, la femelle continue à s'occuper de sa progéniture pendant environ une semaine. En cas de danger, ceux-ci se cachent dans sa bouche. Nourrissez les alevins avec des aliments secs finement broyés et des nauplius d'artémias.
Le cichlidé colibri est un véritable joyau parmi les poissons d'aquarium. Sa petite taille et sa couleur étonnante peuvent embellir même l'aquarium le plus modeste, en y apportant une touche du lac africain Tanganyika.
Cependant, ne vous laissez pas tromper par sa petite taille. Ce poisson a un caractère bien trempé et a besoin de conditions de vie adaptées. Une eau propre, des voisins appropriés et suffisamment d'abris sont la clé de sa santé et de sa longévité.
Si vous êtes prêt à lui prodiguer les soins nécessaires, le cichlidé colibri est un excellent choix. Il vous offrira de nombreuses heures d'observation de son comportement intéressant et vous prouvera que la vraie beauté se cache souvent dans les plus petites créatures.
