El agua del acuario y todo lo relacionado con ella

Muchos acuaristas principiantes se centran en la elección de los peces, las plantas y los equipos bonitos, y para ellos el agua es simplemente algo que hay que echar del grifo. Y ese es el principal error. El agua no es solo un medio de vida, es un mundo complejo y vivo, del que depende directamente la salud de todos los habitantes del acuario.

El agua del grifo suele contener cloro, metales pesados y otras sustancias que son seguras para nosotros, pero peligrosas para los peces. Por eso es imprescindible dejarla reposar o utilizar acondicionadores especiales. Pero esto es solo el primer paso. Es importante comprender que el agua tiene sus propias «características», como la dureza y la acidez, que deben ser adecuadas para especies específicas de peces y plantas.

Mantener el agua en buen estado es la clave del éxito en la acuariofilia. Los cambios regulares, el control de la limpieza y los parámetros, el uso de filtros… Todo esto no es una rutina, sino el cuidado de todo un ecosistema en su hogar. En este artículo explicaremos de forma sencilla cómo convertir el agua corriente en el hogar ideal para tus mascotas submarinas.

¿Por qué hay que cambiar el agua del acuario?

La limpieza detrás de las paredes de cristal es una condición indispensable para el biotopo doméstico. El agua contiene sustancias necesarias para la vida. Los peces no solo respiran oxígeno disuelto, sino que también obtienen microelementos beneficiosos del líquido. Para que haya un flujo constante de compuestos frescos, es necesario renovar el agua con regularidad.

Reglas básicas para cambiar el agua

• No se debe vaciar todo el acuario.
• No se puede cambiar más del 30 % del volumen total en acuarios grandes.
• No se puede cambiar más del 15 % del volumen en acuarios de hasta 30 litros.
• No solo cambie el agua, sino que también limpie el fondo al menos una vez al mes.
• La preparación del agua es una etapa importante. Las pruebas en casa son necesarias, sobre todo al principio, cuando no tienes experiencia y no sabes con qué frecuencia hay que cambiar el agua.

Veamos cada punto con más detalle.

Técnica de cambio de agua: ¡no la vacíe toda!

Una gran cantidad de acuaristas principiantes siguen realizando un procedimiento innecesario y que consume mucha energía: vacían y llenan completamente el agua, trasladando a los peces a un recipiente durante varios días. Por cierto, a menudo se oye decir a quienes no se atreven a tener un acuario con peces: «Oh, hay que cambiar el agua, es muy complicado, me da miedo».

¡No hay que vaciar completamente el agua del acuario bajo ninguna circunstancia! ¡Ningún pez de acuario requiere esto de su dueño! La única razón por la que habría que hacerlo es si se produjera una situación de emergencia en el acuario. Por ejemplo, una enfermedad grave e incurable que haya acabado con todos los habitantes. Las infecciones relativamente leves, como la ictioftiriosis, que se tratan con antibióticos, no requieren el cambio completo y el reinicio del acuario.

¿Cómo mantener limpio el tanque? Con los cambios habituales y la limpieza periódica del fondo.

El agua es una sustancia inocua que no supone ningún peligro para la vida de las mascotas. Es el hábitat habitual de los peces.

Por qué no se puede vaciar completamente el agua:

• Cualquier masa de agua es un sistema biológico complejo. Al vaciar completamente el agua, limpiar las paredes hasta dejarlas relucientes y hervir el sustrato, no solo se rompe la integridad de este sistema, sino que se destruye.
• Los peces que hay que sacar del agua sufren un estrés terrible que afecta a su esperanza de vida.
• Como resultado del cambio completo del agua, los parámetros cambian drásticamente: dureza, acidez e incluso contenido de nitritos y nitratos. Cualquier cambio brusco es perjudicial para los peces, por lo que la mejora de la calidad del medio debe realizarse siempre de forma gradual, incluso si el agua es de muy mala calidad.
• Por lo general, los acuaristas que se dedican a esta ingrata tarea no disponen de un «recipiente de transición» especial, por lo que trasladan a los peces a un frasco o cubo. Incluso un solo día en un espacio reducido y con miedo puede matar a los peces más vulnerables y acortar la vida de los más experimentados.

Puesta en marcha del acuario: reglas

• Si el acuario es nuevo y hay que llenarlo de agua por primera vez, habrá que esperar entre 8 y 10 días. En primer lugar, así es más fácil preparar el agua. En segundo lugar, podrá comprobar la calidad de los sellados y si hay fugas. Se puede verter todo el volumen de una vez o aumentar el nivel gradualmente durante varios días.
• Al ponerlo en marcha por primera vez, se puede colocar algún objeto en el acuario o añadir entre un 10 y un 15 % del volumen de agua de otro acuario que esté en buen estado y sea saludable. Se puede colocar una esponja vieja en el filtro o trasladar con cuidado dos o tres piedras grandes. Las bacterias que se encuentran en los objetos iniciarán los procesos y prepararán más rápidamente el agua para recibir a los habitantes.
• Al cabo de 5-7 días, realice pruebas que le indicarán si el agua está lista para recibir nuevos inquilinos.

El agua del acuario no es solo un líquido transparente, sino todo un medio del que depende la salud de los peces, las plantas y todo el ecosistema. Debe estar limpia, pero no esterilizada, con la dureza y el nivel de acidez adecuados, y es imprescindible eliminar el cloro y otras sustancias nocivas del agua del grifo. Aunque parezca sencillo, requiere atención: cambios regulares, control de los parámetros y una preparación adecuada del agua son la garantía de peces fuertes y plantas verdes. Un buen acuario no empieza con piedras o peces, sino con el agua adecuada.

Cómo cambiar el agua del acuario

La limpieza ideal del acuario es la siguiente:

• Limpieza de las paredes con una esponja suave desde el interior;
• Lavado del filtro;
• Limpieza del suelo con un sifón especial, durante la cual se drena hasta el 20 % del volumen total;
• Añadir agua fresca.

¿Con qué frecuencia hay que cambiar el agua del acuario?

El suelo debe limpiarse 1-2 veces al mes. Se recomienda renovar el agua 2-3 veces al mes. No es necesario combinar ambas cosas. Se puede verter parte del agua con una herramienta limpia (manguera o taza) directamente desde la superficie y añadir agua fresca.

Por extraño que parezca, un acuario grande requiere menos cuidados que uno pequeño. En acuarios de hasta 50 litros, todos los procesos se producen más rápidamente, lo que significa que el agua se estropea más rápido y el suelo se ensucia.

Una regla importante: no se debe cambiar el agua con mucha frecuencia. Los cambios diarios solo son buenos en condiciones especiales, por ejemplo, cuando se crían alevines de algunos peces. Cuanto menos se altere el equilibrio, mejor.

Qué agua verter en el acuario para peces

Digamos de inmediato qué líquido NO es adecuado bajo ninguna circunstancia: el agua hervida. En cuanto a su utilidad para los peces, se puede equiparar a bebidas como el té o los refrescos. No contiene microorganismos beneficiosos, «componentes vivos», pero puede contener sustancias que sean perjudiciales para el acuario. Tiene un alto índice de dureza, por lo que se puede añadir en pequeñas cantidades.

Otra opción arriesgada para cambiar el agua es el agua de pozo, de lago o de río. Existe un alto riesgo de introducir virus, bacterias nocivas y compuestos químicos en el acuario.

En casos extremos, se puede utilizar para el cambio de agua:

• Agua filtrada (al igual que el agua del grifo, hay que dejarla reposar para eliminar los compuestos de cloro);
• Embotellada (previamente hay que realizar una prueba de dureza. En general, el agua comprada es una opción bastante cara, aunque totalmente adecuada);
• Agua destilada (algunos peces, como los neones, la necesitan para estimular el desove, pero en general solo es adecuada para diluir el agua del grifo);
• Agua de lluvia, agua derretida (su composición es similar a la del agua destilada, demasiado limpia, sin vida, además puede contener impurezas: elementos nocivos y metales pesados).

Por extraño que parezca, el agua del grifo se considera la más adecuada por su composición. Tiene una composición más o menos estable y es fácil de tratar (se puede dejar reposar o aplicar otros trucos).

Cuánto tiempo hay que dejar reposar el agua para el acuario

• Agua del grifo: entre 3 y 7 días.
• Agua filtrada: 3-7 días.
• El agua embotellada no necesita reposar.
• El agua de lluvia, de río o deshecha: 5-6 días.

La decantación ayuda a reducir los niveles de cloro a valores seguros. Además, durante la decantación, el agua alcanza la temperatura ambiente. Si a los peces les gusta el agua caliente y tienen un calentador en funcionamiento constante, no es necesario calentar el agua reposada: el volumen recomendado para el cambio no afectará significativamente a la temperatura de todo el biotopo, y el calentador lo normalizará rápidamente.

Parámetros del agua

El número de días que hay que dejar reposar el agua depende de las características del líquido concreto. ¡Pueden variar incluso en diferentes extremos de una misma ciudad! Lo ideal es realizar pruebas y análisis antes de cada cambio de agua. Pero, en la práctica, rara vez se hace (solo si los peces son especialmente valiosos y exigentes, como los discus). Basta con realizar la prueba la primera vez para determinar los parámetros:

• Cantidad de cloro;
• Dureza.
• Acidez (nivel de pH).

En el mercado hay tiras reactivas especiales o dispositivos portátiles que en 1-2 minutos ayudan a determinar en qué medida los indicadores del agua se alejan de los deseados.

Algunos trucos para preparar el agua:

• Para eliminar el cloro, se deja reposar el agua.
• El agua demasiado dura se suaviza añadiendo agua destilada o hervida.
• Para endurecer el agua demasiado blanda, se puede poner coral natural, conchas u otra piedra caliza en el cubo durante el reposo.
• La acidez se modifica con aditivos especiales que se venden en tiendas de animales.

Por lo general, el agua del grifo no requiere una preparación especial, sus valores están dentro de la media.

Cómo clarificar el agua

Para que todo salga bien, hay que verter el agua y dejarla reposar en un lugar donde no haya suciedad. Es mejor no taparla.

Reserve un recipiente limpio especial en el que se guardará solo el agua para el acuario. Asegúrese de que nadie se lave las manos o el suelo en este cubo. ¡Incluso una pequeña cantidad de jabón o detergente puede hacer que el agua sea tóxica para los peces! Recuerde: el equipo del acuario debe estar limpio, y esto también se aplica a los cubos (botellas) para dejar reposar el agua.

En el mercado hay acondicionadores especiales para acuarios. Ayudan a preparar el agua del grifo, eliminando instantáneamente el cloro y otros compuestos. En este caso, no es necesario dejar reposar el agua: basta con verterla en un recipiente limpio y añadir el acondicionador. Solo hay que controlar la temperatura.

Cómo saber qué agua es adecuada para los peces

Por lo general, en la descripción de cada pez de acuario se indican las características del agua del biotopo en el que vive en la naturaleza. Es en ellas en las que hay que basarse. Se indican los valores mínimos y máximos.

Cómo saber que es hora de cambiar el agua

¿No recuerdas cuántos días han pasado desde el último cambio? Echa un vistazo al acuario:

• Si hay incrustaciones en las paredes;
• Si el agua no es lo suficientemente transparente y limpia;
• Si hay mucho sustrato en la superficie del suelo;

Por lo tanto, no solo hay que cambiar el agua, sino también hacer una limpieza general del acuario.

Acostúmbrese a realizar pruebas del agua del acuario una vez a la semana: cualquier cambio en los parámetros hacia zonas peligrosas es una señal de que es hora de cambiarla.

Como puede ver, el agua del acuario no es solo H₂O que se puede verter del grifo. Es todo un medio de vida, la base para la salud de sus peces y plantas. De su calidad depende absolutamente todo: el aspecto brillante de los habitantes, su nivel de actividad e incluso su esperanza de vida.

Por lo tanto, no hay que tener miedo de prestar suficiente atención al agua. Las pruebas periódicas, la preparación adecuada antes del llenado y el cambio oportuno de parte del agua no son una ciencia complicada, sino un hábito que rápidamente se convierte en parte del cuidado. Los acondicionadores modernos y las pruebas asequibles facilitan mucho esta tarea.

Lo más importante es recordar que la estabilidad es más importante que las cifras ideales. Los cambios bruscos en los parámetros son mucho más peligrosos que el agua «no ideal», pero constante. Observe a sus mascotas, ellas siempre serán las primeras en dar la señal si algo no va bien.

En definitiva, comprender y controlar el agua es la clave para tener un acuario bonito y próspero. Cuando se encuentra este equilibrio, el cuidado deja de ser una rutina y se convierte en un verdadero placer, y su mundo submarino le hará disfrutar durante muchos años.