Si busca habitantes llamativos, activos y poco exigentes para su acuario, no deje de fijarse en los peces espada. Estos peces se han ganado desde hace tiempo el cariño de los acuaristas de todo el mundo, y no es de extrañar. Su principal característica es la famosa protuberancia en la cola de los machos, similar a una espada, que da nombre a todo este interesante grupo de peces.
Los peces espada son muy activos. Están constantemente en movimiento, juegan en las corrientes de agua y añaden dinamismo al acuario. Al mismo tiempo, son muy pacíficos y se llevan muy bien con otros vecinos pequeños. Además, sorprenden por la variedad de colores: desde los clásicos rojos y limones hasta los moteados e incluso negros.
En este artículo analizaremos los tipos de estos peces, lo que necesitan para una vida larga y saludable, y cómo crear las condiciones ideales para ellos en su estanque doméstico. Se convencerá de que tener espadas es un placer que incluso un aficionado principiante a la acuariofilia puede disfrutar.
Área de distribución y modo de vida
Su área de distribución original se encuentra en América del Norte (México) y América Central (Nicaragua, Honduras, Guatemala, Belice, El Salvador y Panamá). La especie habita en todas partes, desde ríos de montaña con corrientes turbulentas hasta cuerpos de agua estancada (pantanos, lagos, estanques). El pez prefiere permanecer cerca de zonas con abundante vegetación acuática, donde busca alimento en forma de insectos, fitoplancton y bioplancton. Pasa la mayor parte del tiempo en las capas superiores del agua, recogiendo alimento en la superficie.
En la segunda mitad del siglo XX, esta especie se hizo popular en todo el mundo como pez de acuario, por lo que se extendió a otros continentes. Ahora se pueden encontrar espadas en los estanques de la India, África, Estados Unidos y Europa. El pez se adapta bien a las nuevas condiciones, a veces desplazando a las especies autóctonas locales.
Los peces espada llevan una vida gregaria. Por lo general, hay varias hembras por cada macho. Los machos libran auténticas batallas entre ellos por el derecho a poseer un harén de hembras. La rivalidad a menudo conduce a la muerte. Las hembras no entran en conflicto, pero pueden convertirse en machos, modificando su órgano sexual para que se parezca al masculino.
— Dmitry Sudakov, Moscú, se dedica a la acuariofilia desde hace 12 años.
Apariencia
El pez tiene un cuerpo alargado y comprimido a los lados. La longitud del cuerpo (sin la cola) alcanza los 10-12 cm. El hocico es puntiagudo, lo que es característico de los peces que habitan en aguas con fuertes corrientes.
Una característica distintiva es la parte inferior larga y alargada de la cola en forma de espada, por lo que la especie recibió su nombre. La longitud de la «espada» puede alcanzar el 80 % de la longitud del cuerpo. Además, solo los machos tienen «espada», las hembras no la tienen.
La boca está levantada para recoger el alimento de la superficie del agua. Además, los ojos están situados aproximadamente en el centro de la cabeza, lo que es inusual en las especies de peces superficiales y habla del universalismo del pez espada, que puede cambiar de horizonte y buscar alimento en las capas medias o incluso en las capas del fondo, si es necesario.
En condiciones naturales, los peces espada tienen un color plateado, amarillo verdoso u oliva con mezclas de naranja, marrón y rojo. Las variedades criadas artificialmente pueden tener prácticamente cualquier color.
El dimorfismo sexual es muy marcado. Los machos son más pequeños que las hembras y tienen una especie de «espada» en la cola. El color de las hembras suele ser más claro y pálido que el de los machos. La aleta anal de las hembras es más ancha y en forma de abanico.
El cuerpo del macho es esbelto y alargado, mientras que el de la hembra es redondeado y ancho. Durante el período de desove, los machos pueden volverse más brillantes.
Mantenimiento
Los xifos son poco exigentes en cuanto a las condiciones de mantenimiento, pero aún así hay que intentar crearles el mayor confort posible, lo que repercutirá positivamente en su salud y esperanza de vida.
Acuario
En un acuario se suele mantener un macho y varias hembras. Para ello, se necesita un recipiente con un volumen mínimo de 50 litros. Para un mayor número de ejemplares (sobre todo machos), es necesario disponer de un acuario aún más grande. Los machos suelen pelearse entre sí, por lo que necesitan más espacio libre. Es imprescindible cubrir el acuario con una tapa para que los peces no puedan saltar fuera.
Requisitos del agua
Es imprescindible disponer de un filtro y un aireador, ya que al xifo le gusta el agua limpia y rica en oxígeno. Es recomendable crear una pequeña corriente.
La temperatura óptima del agua es de 20-26 °C. El pez tolera bien descensos de temperatura por debajo de los 18 °C, pero esto le causa estrés, por lo que no es recomendable experimentar. Además, las diferentes especies o poblaciones pueden reaccionar de manera diferente a los cambios en las condiciones de mantenimiento. El nivel de dH es de 2-25 y el pH de 7-8.
Una característica importante de su mantenimiento es que los peces espada reaccionan mal al agua fresca. No se sabe a qué se debe, pero el agua se cambia como máximo una vez cada dos semanas. Por esta razón, se seleccionan cuidadosamente los compañeros de acuario de los peces espada. También es importante añadir sal al acuario a razón de 1 g por cada litro de agua. Al hacerlo, hay que tener en cuenta la resistencia al agua salada de otras especies de peces. La sal es necesaria para proteger a los peces de parásitos, hongos y posibles enfermedades.
Suelo
El pez espada no presta atención al suelo, por lo que se elige como parte de la decoración. Se pueden utilizar guijarros pequeños o medianos, así como arena. El color del suelo debe contrastar con el color de los peces espada. También se recomienda plantar plantas subacuáticas en el suelo, lo que puede gustar a los peces.
Vegetación y decoración
En su hábitat natural, los peces espada viven entre las plantas, por lo que estas son una parte indispensable de su vida. Sin plantas, los peces se encontrarán en un estado de estrés. Al mismo tiempo, hay que tener en cuenta la gran actividad de los peces, que requieren una gran cantidad de espacio libre. Es mejor plantar las plantas en las esquinas y a lo largo de las paredes del acuario. Se recomienda colocar varios troncos en el fondo para que los peces tengan dónde esconderse y descansar.
Iluminación
Esta especie prefiere acuarios bien iluminados, pero la luz debe ser difusa y no muy intensa. También es importante tener en cuenta la cantidad de plantas y el tamaño del acuario.
Alimentación
Es un pez omnívoro al que se le puede alimentar prácticamente con cualquier cosa:
Los ejemplares jóvenes necesitan una dieta más rica en proteínas. Los espadones adultos se alimentan con una dieta 50 % proteica y 50 % vegetal. Tienden a comer en exceso, por lo que es necesario organizar un día de ayuno cada 7-10 días.
Se alimenta a los peces 2-3 veces al día en pequeñas porciones. Les gusta recoger el alimento en las capas superiores del agua, con menos frecuencia en las capas medias. No recogen el alimento del fondo, por lo que hay que retirarlo manualmente para evitar que el agua se agrie.
Reproducción
Esta especie no desova, sino que gestiona el feto en un órgano especial. Los alevines nacen completamente formados y pueden llevar una vida independiente desde los primeros minutos. Se trata de un método de reproducción ovovivíparo. Se puede distinguir a la hembra del macho por la espina dorsal y la aleta anal (gonopodio).
El macho introduce el gonopodio, que es un tubo con un canal para el líquido seminal, en la cavidad abdominal de la hembra a través del orificio anal. No es necesario crear condiciones especiales para la reproducción. El desove se produce de forma natural varias veces al año.
La gestación dura entre 35 y 40 días. Varios factores influyen en la duración de la gestación: la temperatura del agua, la alimentación, el nivel de luz, la edad, etc. Las hembras gestantes aumentan de tamaño y su abdomen se redondea. En la zona del ano aparece una mancha genital. La hembra puede dar a luz entre 20 y 100 alevines de una sola vez.
Para salvar a la descendencia, es necesario trasladarla a otro acuario, ya que los adultos se comerán a los alevines. Incluso la hembra puede empezar a alimentarse de sus crías, ya que carece por completo de instinto maternal. En su hábitat natural, la corriente se lleva a los alevines, por lo que la hembra no entra en contacto con ellos.
Los ejemplares recién nacidos miden entre 5 y 7 mm de largo. Pueden alimentarse de cíclopes, tubícolas, infusorias y nauplios de artemia. También es adecuado para ellos el alimento seco para alevines.
Crecen muy rápido. A los 3 meses ya casi alcanzan a sus padres y se les puede alimentar como a los adultos. Alcanzan la madurez sexual a los 5-6 meses de vida.
Variedades
Existe una gran cantidad de subespecies de xifos que pueden diferir significativamente en su apariencia.
Especies naturales
Primero, veamos las especies que se encuentran en la naturaleza:
- Xifo de Montezuma (Xiphophorus montezumae)
Es una especie endémica que habita en el noreste de México (estados de Nuevo León y Coahuila). Recibe su nombre en honor al tristemente célebre último emperador azteca. La longitud de su cuerpo no supera los 5 cm.
Color: azul plateado con mezcla de amarillo y verde. La espina dorsal puede superar la longitud del cuerpo en 1,5-2 veces. Debido a su aspecto poco atractivo, no es muy popular, aunque es bastante fácil de mantener.
- Xifo enano (Xiphophorus pygmaeus)
Se encuentra en los ríos y arroyos rápidos de México y América Central.
La longitud del cuerpo no supera los 4 cm. Las hembras son de color beige pálido y los machos, azul plateado. A los lados tienen rayas negras o marrones.
- Xifo amarillo (Xiphophorus clemenciae)
Habita en América Central en pequeños cuerpos de agua con corriente moderada.
El cuerpo y las aletas son de color amarillo. La parte inferior del cuerpo es de color azul plateado. La longitud del cuerpo no supera los 5 cm. La espina dorsal tiene un borde negro.
- Xifo de Chiapás (Xiphophorus alvarezi)
Se encuentra solo en el estado mexicano de Chiapas. Prefiere los ríos de montaña y los arroyos de corriente rápida.
La longitud del cuerpo alcanza los 9 cm (con una espina espada de hasta 15-17 cm). El cuerpo es de color naranja con elementos verdes y azules. Las hembras son notablemente más pálidas que los machos. La espina espada de los machos es de color verde brillante con ribetes negros.
- Xifo delicado o xifo de Cortés (Xiphophorus cortezi)
Habita en México y América Central. Prefiere los cuerpos de agua dulce con agua limpia. Tiene un color inusual, que combina los colores amarillo, blanco, verde y negro en forma de patrones. Las aletas están cubiertas de motas negras y manchas amarillas.
Los machos tienen una coloración más brillante y variada que las hembras. La espina dorsal es relativamente pequeña, hasta un 30 % de la longitud del cuerpo. Las hembras crecen hasta 7-8 cm, los machos hasta 5-6 cm.
- Xifo de Birchmann (Xiphophorus birchmanni)
Habita únicamente en el río Pánuco, en México. Tiene un aspecto llamativo y memorable.
El color del cuerpo puede ser azul, azul, rosa o violeta con rayas negras transversales. Las aletas son de color amarillo brillante en los machos y rosa pálido en las hembras. Están cubiertas de una gran cantidad de pequeñas motas negras. La espina dorsal es apenas perceptible.
- Xifoforo de La Malinche (Xiphophorus malinche)
También habita solo en el río Panuko. Recibe su nombre en honor al esclavo indígena La Malincha, que fue secretario del conquistador Hernán Cortés. La longitud del cuerpo alcanza los 5-6 cm.
Su aspecto es relativamente apagado. Los machos tienen el dorso de color amarillo brillante con rayas negras longitudinales, mientras que las hembras son casi completamente plateadas o azules con aletas amarillas. La espina dorsal es corta (1-2 cm).
- Xifoforo maya (Xiphophorus mayae)
Habita en América Central, en el territorio de Guatemala y Honduras. Crece hasta 4-5 cm.
El color del cuerpo es amarillo verdoso con tres franjas longitudinales rojas bien marcadas. La espina espada es aproximadamente igual a la longitud del cuerpo y tiene un borde negro.
- Xifoforo «Espada corta» (Xiphophorus continens)
Habita solo en el río Panuko, en México. La longitud del cuerpo no supera los 4 cm.
El nombre latino proviene del griego conto, que significa «corto». El pez tiene una espada apenas perceptible, que mide solo unos pocos milímetros de largo.
- Xifoforo de Panuca (Xiphophorus nigrensis)
Se encuentra solo en un lugar del río Panuko. Su pariente más cercano es el xifoforo enano.
Se diferencia de la especie de Panuca por su gran tamaño (hasta 6-7 cm) y las franjas negras muy marcadas a los lados del cuerpo.
- Xifóptero de Nezahualcóyotl o de montaña (Xiphophorus nezahualcoyotl)
Lleva el nombre del emperador, poeta y filósofo azteca Nezahualcóyotl, que vivió en el siglo XV. Otra especie endémica que habita únicamente en el río Panuko. Alcanza una longitud de 7-8 cm.
El color del cuerpo puede ser azul celeste, azul, rosa, amarillo verdoso y blanco con una gran cantidad de puntos negros de diferentes tamaños. A veces, los puntos forman una línea longitudinal difusa. La espina dorsal alcanza una longitud del 80-100 % de la longitud del cuerpo.
Variedades artificiales de pez espada
En total se han criado varias docenas de variedades de pez espada.
Veamos las morfologías más populares:
- Berlín
Se distingue por su color naranja brillante con puntos negros en todo el cuerpo. La espina dorsal es negra.
- Negro
Tiene un color negro con reflejos azules o azulados. La espina dorsal es negra con un borde amarillo. Las aletas son amarillas o naranjas.
- Tigre
El cuerpo es rojo con manchas y rayas negras, como las de un tigre.
- Búlgaro blanco
La parte delantera del cuerpo y la cabeza son de color naranja brillante, el resto es blanco.
- Koi
La cabeza y la parte delantera del cuerpo son de color naranja brillante, la parte media es blanca con manchas negras, y la parte trasera y la cola son negras con manchas naranjas.
- Koi-kohaku
La cabeza y la parte posterior del cuerpo son de color naranja, la parte media y las aletas son blancas.
- Rojo sangre
Completamente pintado de color rojo sangre. La aleta dorsal es alta, en forma de vela, también de color rojo.
- Neón
La parte superior del cuerpo es de color amarillo anaranjado, el abdomen es de color amarillo pálido. La espina espada es de color naranja con ribete negro.
- Bromista rojo (cola negra)
El cuerpo es de color rojo anaranjado y la cola es completamente negra.
- Piña
El color del pez recuerda al de la pulpa de la piña. La parte delantera del cuerpo es de color amarillo claro, mientras que la parte trasera (incluida la cola) es de color naranja brillante. A los lados hay rayas rojas formadas por puntos. Los machos son notablemente más estrechos y alargados que las hembras y tienen una aleta dorsal más grande.
- Velo
La parte superior del cuerpo es roja, la inferior completamente negra. La cola y las aletas son rojas o naranjas. Una característica distintiva es la cola ancha y la aleta dorsal, que parecen un velo.
- Tuxedo
El cuerpo es casi completamente rojo con una franja negra ancha que comienza en el centro del cuerpo y termina cerca de la cola. Las aletas son de color amarillo anaranjado.
- Rojo terciopelo
La parte superior del cuerpo, las aletas y la cola son de color naranja claro. La parte inferior del cuerpo es roja. La protuberancia en forma de espada es naranja con una franja negra en la parte inferior.
- Panda
Tiene un cuerpo de color nacarado con una mezcla de violeta cerca de la cabeza. La cola, la espada y las aletas son de color negro.
- Dorado
De color completamente dorado. Tiene varias protuberancias en forma de espada en la cola.
- Blanco
El color del cuerpo es blanco lechoso. Los ojos y la zona cercana a las branquias son de color rojo pálido. La parte superior de la cola es de color amarillo pálido.
- Papá Noel
La mayor parte del cuerpo es de color blanco plateado. La cabeza y la zona de la espalda cercana a ella son de color rojo. Una pequeña zona cerca de la cola es de color rojo o naranja.
- Cola de lira
El color del cuerpo, la cola y las aletas es naranja brillante o ámbar. Una característica distintiva es la cola con dos largas protuberancias, como la de un pájaro colirrojo.
- Sitze
La cabeza y la parte delantera del cuerpo son de color naranja brillante. El resto del cuerpo está cubierto de manchas de color negro, blanco, naranja, amarillo y azul. Las aletas son de color azul claro.
- Irisado
La parte superior del cuerpo es de color naranja brillante y el abdomen es plateado. A lo largo del cuerpo hay rayas de color naranja oscuro que brillan con la luz.
- Mickey Mouse
Puede ser de color amarillo, rojo o naranja. Una característica distintiva es el dibujo cerca de la cola, que recuerda a Mickey Mouse.
- Bandera
El cuerpo es de color naranja oscuro con la cola negra y una protuberancia en forma de espada. Se distingue por su alta aleta dorsal, similar a una bandera izada.
- Velero
El cuerpo y las aletas son de color naranja brillante. Una característica distintiva son las aletas largas y anchas, que se asemejan a una vela.
- Espadachín del infierno
La parte delantera del cuerpo, la cabeza y parte del abdomen son plateadas con reflejos azules. Desde las aletas pectorales hasta la cola, el cuerpo es de color naranja brillante. La cola, la espada y las aletas son de color negro carbón. La aleta dorsal es alta y ancha, como una vela.
- Verde
El cuerpo es de color verde plateado con tonos amarillentos y azulados. A los lados del cuerpo hay rayas longitudinales rojas o marrones.
- Cubano
La parte inferior del cuerpo es negra, todas las demás partes, junto con la cola y las aletas, son de color naranja brillante.
.
- Limón
Completamente pintado de color limón. Solo la espada y parte de la cola tienen un borde negro.
Compatibilidad
En su mayor parte, los peces espada se comportan de forma pacífica con sus congéneres y con otros habitantes del acuario. Los problemas surgen si hay poco espacio en el acuario o si hay pocas hembras por cada macho. Entonces, los machos se vuelven agresivos y atacan a otros peces.
Se pueden mantener con las siguientes especies:
No se recomienda alojarlos junto con:
Más consejos para su cuidado:
Los peces espada son peces coloridos y poco exigentes, ideales tanto para principiantes como para acuaristas experimentados. Se caracterizan por su temperamento tranquilo, su comportamiento activo y una protuberancia característica en la cola, similar a una espada, de ahí su nombre. Estos peces conviven fácilmente con otras especies, pero es importante mantener un equilibrio entre los machos para evitar conflictos. Su cuidado es sencillo: se necesita un acuario de 50 litros, agua limpia, plantas y alimentación regular. Con los cuidados adecuados, los peces espada viven mucho tiempo, alegran la vista con sus colores vivos e incluso pueden reproducirse directamente en el acuario doméstico.
Vídeo sobre los peces espada y las condiciones para su cuidado
Los peces espada son una excelente opción tanto para principiantes como para acuaristas experimentados. Su aspecto llamativo, su comportamiento activo y su sorprendente capacidad para reproducirse directamente en el acuario común hacen que observarlos sea una actividad realmente fascinante.
Recuerde que, tras su aparente sencillez, se esconden ciertas necesidades. Necesitan un acuario bastante espacioso con agua limpia, una alimentación variada y una selección adecuada de compañeros. Si les proporciona estas condiciones básicas, los peces espada le recompensarán con una salud robusta y una larga vida.
No tenga miedo de experimentar con diferentes especies, desde los clásicos verdes hasta los espectaculares koi rojos y negros. Cada uno de ellos aportará a su mundo submarino doméstico su propio encanto y colorido. ¡Le deseamos mucho éxito con sus mascotas!
