Imagina un acuario en el que, justo en la superficie del agua, se extiende una alfombra viva de color verde brillante. Sus hojas, parecidas a pequeñas y elegantes sombrillas, se estiran hacia la luz, creando un sorprendente juego de reflejos y sombras. Se trata de la Hydrocotyle tripartita, una de las plantas flotantes más delicadas y espectaculares, capaz de transformar cualquier estanque doméstico.
¿Qué la hace tan especial? A diferencia de muchas otras plantas, no requiere cuidados complejos ni plantarse en tierra. Basta con colocarla en el agua y ella misma encontrará su lugar, formando pintorescas islas en la superficie. Sus tallos con hojas caladas crecen rápidamente, creando rincones acogedores para alevines y peces pequeños.
La Hydrocotyle no solo decora el acuario. Se convierte en su ayudante activo, absorbiendo el exceso de nutrientes del agua y ayudando a mantenerla limpia. Y su delicado tono verde, casi neón, aporta volumen, ligereza y el encanto natural de la naturaleza salvaje a la composición.
Descripción de la planta
Los criadores suelen clasificar esta especie como cubierta vegetal. Pero no es del todo así. La planta cubre el suelo de una manera bastante específica y no se extiende por el fondo. Sería más correcto decir que «flota en la superficie del agua».
La Hydrocotyle tripartita se caracteriza por su intenso color verde y forma semiesferas esmeralda de hasta 10 cm de altura.
Morfología de la planta:
- Género: Cichlidae, orden: Cichliformes.
- Las hojas son hendidas, de disposición horizontal y de hasta 3 cm de largo. En cada espiga hay 2 o 3 láminas foliares.
- El tallo es un brote que se propaga rápidamente por el césped.
Los brotes de Hydrocotyle se entrelazan entre sí, creando densos matorrales. Solo se arraigan los ejemplares situados lo más cerca posible del fondo del acuario.
Área de distribución
Se considera que su lugar de origen es el sudeste asiático. La Hydrocotyle tripartita fue descubierta hace unos 100 años en Japón y enseguida llamó la atención de los acuaristas europeos. Prefiere las aguas fangosas o pantanosas.
La Hydrocotyle tripartita es una planta acuática en miniatura que convierte la superficie del acuario en una alfombra viva de color verde neón. Crece rápidamente, flota en el agua y, con la iluminación adecuada, adquiere un tono brillante, casi LED, por lo que se le conoce como «neón». Cuidarla es fácil: solo necesita buena luz y agua limpia, y a cambio crea un espectacular marco vivo en la parte delantera del acuario. Esta planta es un hallazgo para los principiantes y una decoración para cualquier paisaje submarino.
Cultivo y cuidado
La planta es bastante poco exigente en cuanto a su cuidado y es capaz de crecer en una amplia gama de parámetros hidrochímicos. Las fluctuaciones del nivel de pH o de los indicadores de dureza del medio acuático no supondrán un problema especial para su cultivo.
Para que la hidrocotila muestre buenas cualidades decorativas, es importante tener en cuenta tres factores:
- organizar una iluminación intensa;
- asegurar el suministro de dióxido de carbono.
- enriquecer el suelo con nutrientes.
La principal dificultad para su mantenimiento es lograr un crecimiento uniforme de las láminas foliares.
Recomendaciones generales para el cuidado:
- La planta puede convivir con prácticamente cualquier cultivo de acuario. Lo principal es asegurarse de que no dé sombra a las especies que necesitan luz.
- El tamaño del tanque no importa, se puede cultivar incluso en nano acuarios. Pero la hidrocotila se ve más impresionante en grandes herbarios.
- A diferencia de la Sitnaga Igluchataya o la Hemianthus Cuba, no forma una alfombra verde, por lo que es adecuada para colocarla en primer plano.
- Dado que el rizoma está poco desarrollado, tiene dificultades para enraizar.
- Los brotes no se extienden a lo largo del fondo del acuario, sino a lo largo del espesor del agua.
- Para no tener que buscar la Hydrocotyle por todo el césped, se puede fijar el arbusto al suelo con una piedra o un trozo de madera.
- Es posible cultivarla en un paludario o en un invernadero húmedo.
- La planta florece tanto sobre el agua como sumergida en ella.
La periodicidad de la poda de las hojas es de una vez cada dos semanas. Este procedimiento favorece un buen crecimiento.
Parámetros óptimos del agua
A la Hydrocotyle tripartita le gusta que se cambie semanalmente 1/4 del volumen total de agua. Se siente incómoda en un medio acuático turbio. Las láminas de las hojas comienzan a curvarse y, si no se mejoran los parámetros hidroquímicos, puede morir.
Parámetros recomendados:
- dureza total: 2-10 °dH.
Es especialmente sensible a la dureza del agua y a las altas concentraciones de hierro y calcio. Si se superan los 10 °dH, suele morir.
Requisitos de iluminación
Prefiere una iluminación brillante, con una intensidad de 0,5 a 1,5 W/l. La duración óptima del día luminoso es de 10 horas. La falta de luz afecta negativamente a las cualidades decorativas de la hidrocotila: las hojas se marchitan y la planta se estira excesivamente hacia arriba y pierde su forma «frondosa».
A la hora de organizar el equipo de iluminación, es recomendable combinar lámparas incandescentes y fluorescentes.
Calidad del suelo
La opción recomendada es grava fina, arena gruesa de río, guijarros marinos o una combinación de estos. Es preferible un suelo bien encharcado. Hay que recordar que un suelo grueso daña la planta.
Necesidad de fertilización
La hidrocotila obtiene todos los elementos útiles que necesita del agua. Para que las hojas tengan un aspecto espectacular, la planta debe ser alimentada dos veces al mes con fertilizantes líquidos complejos.
Cuando hay escasez de nutrientes, las hojas pierden su atractivo decorativo y se curvan hacia abajo.
Para que las hojas tengan un color esmeralda intenso, es necesario añadir potasio regularmente. Como alternativa al dióxido de carbono, se puede utilizar Seachem Flourish Excel o cualquier otro carbono en forma líquida.
Características de la reproducción
La Hydrocotyle tripartita se reproduce tanto en tierra como en agua. Al plantarla en tierra, hay que sujetar el rizoma al fondo del acuario con una piedra pequeña. Al cabo de un tiempo aparecerán nuevos brotes. Hay que tener mucho cuidado al manipularla, ya que la planta tiene tallos frágiles.
Variaciones del nombre
Existen varios nombres alternativos:
- Hydrocotyle trifida;
- Hydrocotyle sp. «Japan»;
- Hydrocotyle sp. «Japan»;
- Hydrocotyle trifoliata.
Pero su nombre botánico es Hydrocotyle tripartita.
La Hydrocotyle tripartita es una planta increíble, capaz de crear una verdadera magia en su acuario. Su brillante verdor y su rápido crecimiento convierten un tanque común en un jardín submarino vivo y respirante.
Esta especie es ideal para aquellos que quieren ver resultados rápidos. No requiere cuidados complicados y está lista para decorar tanto el fondo como para flotar libremente en la superficie, creando acogedoras zonas de sombra para los peces.
Si buscas una planta poco exigente, bonita y de rápido crecimiento, sin duda debes prestar atención a la Hydrocotyle. Aportará frescura, color y dinamismo a su acuario, haciéndolo realmente único.
